第一百七十五章 青龙潭

　　此番拜会三闾大夫十分顺利，昭元展现出来的气度还是相当令人佩服的，宾主和睦中，吴升和薛仲告辞，回转扬州学舍。

　　由昭元出面说项，又是郢都、扬州两地学舍求办的事，费无忌再是狂傲，应该也会收敛一些，慎重考虑一下燕落山封邑的问题。

　　薛仲也依循惯例，陪着吴升在城中几处高档次的女闾耍了几天，又带他登了一趟纪山打发时间。原本吴升还打算去一趟古龙山第八岭，回丹论宗故地重游，可惜未能如愿，两位行走都没了心情。

　　昭元将他们两位再次请到府上，亲自向他们告知：“前日，我赴左尹郤宛之宴，宴间与其子伯嚭相谈，我知其与费宏相交极好，便出言试探，他一口应承下来。昨夜，他登门告知，说是费氏看在我的薄面上，同意放弃燕落山……”

　　吴升和薛仲对视一眼，各自大喜：“多谢昭大夫！”

　　昭元苦笑着摆手：“先别谢我，此事我也不知是办成了还是没办成。伯嚭说，费氏虽然答允了不要燕落山，却想要青龙潭，原定的交换条件不变。”

　　吴升不知青龙潭是什么地方，想来又是某人的封邑？他望向薛仲，薛仲却眉头大皱：“怎能如此？”

　　他向吴升解释：“纪山周边有五色龙潭，乃五条灵泉下流成溪，溪边土地肥沃，乃郢都粮仓，这青龙潭便是其中之一，只是不知属于哪家封邑。”

　　昭元道：“是伍氏封邑，良田万亩，领民五百户。不瞒二位行走，听完之后，元以为此事怕是很难。”

　　要么燕落山，要么青龙潭，总之需要一处封邑作为新人成亲后的食邑，这就是费氏开出来的条件。

　　昭元帮忙到这个地步，其实已经尽责了，吴升和薛仲不可能让人家再想办法，只能告辞而回。

　　回到郢都学舍后，薛仲不由唉声叹气，原本以为可以分一杯羹，而且是肉羹，谁能想到竹篮打水一场空，眼睁睁进了锅里的大雁飞走了，当真失望到了极点。

　　不过相比于吴升，他只是失望而已，吴升可是纯粹的重大损失，两相比较，他又感到十分庆幸，于是安慰道：“孙老弟，有些事情想开一些吧，费氏开出来的条件就莫想了，如今就考虑一下怎么尽量挽回损失。他们置换封邑的价格太低，照你的说法，浊沙邑才五千亩，封民百来户，加上二百金也远远不够，至于答应崔明的扬州右徒之职，跟你也没什么关系，我以为，至少要让费氏多加些钱，当然，加多了他们也不答应，否则害了崔明，不如让他们多加三百金……”

　　吴升忽道：“向伍氏报价，询问他们可否出让青龙潭，薛兄以为如何？”

　　比起燕落山来说，青龙潭封邑的田亩数要小大一半，领民数也少一大半，而且还没有十几座绵延群山，没有鱼虾成群的燕湖。但这个封邑就在郢都旁边，比燕落山近了四、五百里，就冲这一点，对郢都的豪门而言，其价值就不在燕落山之下，如果要做一个选择，或许大多数郢都豪门都会选择青龙潭。

　　对吴升来说，他关心的不是哪块田地的出产更多、更方便，燕落湖是他探寻仙神之谜的钥匙，就算拿整个楚国来换，他也不愿意。

　　薛仲怔了怔，道：“孙老弟，这可不是意气之争的时候，想买青龙潭，你知不知道需要多少钱？再者，就算你舍得花钱，伍氏能愿意？伍奢位在太傅，论官职，比费无忌还高！”

　　吴升坚持道：“我想试试，什么事情都要试过才知道。”

　　薛仲问：“你准备拿出多少钱来？”

　　吴升道：“费氏的浊沙邑加上二百金，总值差不多在一千二百金，我再补……”说到这里，忽然有些气馁，和这种豪门大族相比，自己看似有钱，实则差得太远了。

　　吴升属于那种随身爰金比较多的人，动不动就可以拿出百金、数百金，但田地山林这种大宗财产，却少得可怜，到目前也只拥有鹿鸣泽。在费氏、伍氏这些楚国豪门面前，完全不值一提。

　　人家不一定有他那么多随时随地可以拿出来的爰金，但一涉及田土买卖，动辄就是上千金、几千金，他上哪儿去凑？

　　曾经的曾经，他还拥有芒砀山百里封地，其实也算一笔绝大的财产，可那里现在名义上已经不属于他了，就算可以保持很强的影响力，想要变卖也是不可能。

　　“先询个价吧？”吴升还是不甘心。

　　薛仲思索片刻，道：“随我去见一个人。”

　　薛仲带吴升去见的人是大夫申包胥，听说是找他，吴升一时间有些忐忑，路上忍不住打听个没完。

　　薛仲有些奇怪：“孙老弟对申大夫很感兴趣？”

　　“……这个自然，能否从伍氏手中买到青龙潭，他是关键人物嘛。”

　　“那也不一定，或许他可以帮忙询问伍氏意愿，但要说关键之人，孙老弟不要抱此奢望，申包胥交好的是伍员，伍员出为太子宾客，不在郢都，此事是说不上话的。”

　　吴升忽然想起一事，叮嘱薛仲：“到时候不要提及是费氏想要，就说咱们两家的意思。”

　　薛仲不解：“这是为何？我以为如果不说，恐怕伍氏不会答应，唯有说出来，看在费无忌的情面上，伍氏才有可能答应。”

　　吴升迟疑道：“我担心伍氏和费氏不睦。”

　　薛仲摇头道：“没听说过啊，孙老弟多虑了。”

　　吴升道：“费氏如果想要青龙潭，为何不直接向伍氏换取？”

　　薛仲道：“那是因为费氏不想出钱，这不是很明显么？被宰的是你我啊，当然是让你我去找伍氏。”

　　吴升被当场驳倒了，一时也说不出别的借口，这种判断也解释不清，因此只是强调，不到迫不得已，不提费氏之事。

　　薛仲虽然没有被他说服，但还是答应了，毕竟掏钱的是吴升。

　　申包胥并非重臣，如今只是一个中大夫，听说两位学宫行走前来拜访，立刻出门相迎，他本身和薛仲也曾打过交道，算得上熟人，当下入申府叙谈。

第一百七十六章 变不变

　　听说了这两位的来意，申包胥很是意外：“如何就想起了青龙潭封邑？须知此乃伍氏封邑中最肥美的一处，就算申某愿意从中分说，太傅恐也不会应允。”

　　薛仲抬出学宫的帽子戴上：“学宫想要青龙潭，也是有用意的。”

　　申包胥却不上当：“那就请薛行走告知申某，究竟所为何事，不是申某不愿意帮忙，否则太傅问起申某，申某却什么都说不出来，事情就不好办了。”

　　薛仲看了看吴升，见吴升没有想出更好的借口，干脆抛开吴升的叮嘱：“实不相瞒，是费氏看上了青龙潭。”

　　闻言，申包胥沉思片刻，终于点头了：“也好，申某就走上一遭。”

　　薛仲向吴升递了个眼色：“你看，还是得提费氏吧？”

　　离开申府，薛仲问：“孙老弟，如果伍氏真为此开出价来，你打算怎么接？”

　　一座青龙潭封邑、数百户封民，需要补上多少爰金？这个数字薛仲不敢去想，少数也是几千金吧。他认为吴升无论如何是拿不出来的，至于他自己，肯定也凑不了多少，顶多百金，这就是极限了。

　　吴升当然知道自己拿不出来，但当薛仲提出是费氏索要封邑的时候，他看到了申包胥的反应，于是想通了一件事情，道：“要么被伍氏直接拒绝，要么花很少钱拿下，甚至不用花钱，应该无外乎这两个结果。究竟如何，就看他们的选择了。”

　　薛仲思索良久，终于也明白了，一拍大腿：“没错，就是这个理！哈哈，还是我老薛英明啊，就得提费氏！”

　　吴升所料不错，伍氏面对这个问题，正在做着艰难的抉择。

　　“费无忌是在试探太傅！”申包胥直接阐明自己的观点：“他是在等太傅表态。”

　　伍奢居于案前，一动不动，双眼微闭，如同修行入定了一般。

　　申包胥继续道：“景瑞答应嫁女，已经站在了费无忌一边，所以他有底气向太傅出招了。”

　　伍奢睁开眼：“费无忌知道老夫的态度。老夫的两个儿子都在城父，忠心侍奉太子，老夫又能如何？”

　　申包胥道：“人总有改变的时候，这就是费无忌想知道的——太傅会不会变。”

　　伍奢问道：“那你呢？包胥，你会不会变？”

　　申包胥道：“包胥有一事不会变，所做的一切都是为了大楚强盛安康，这就是我永不会变的事，为此，其他任何事情，包胥都可以改变。”

　　伍奢问：“那你以为，如何才能令大楚强盛安康？向秦还是结晋？”

　　申包胥回答：“包胥以为，无论向秦还是结晋，都需我大楚君臣一心，上下一致，若是内部不稳、内争不休，向秦也好、结晋也罢，最终都是低头、都是祈怜。”

　　伍奢叹了口气：“伍氏辅佐太子二十年，哪里能够说转就转？且费氏乃奸佞小人，若无我伍氏镇之，日后恐生大乱。”

　　申包胥默然良久，道：“太傅用心良苦，他人未必体察太傅之心。更有甚者，或如林中虎狼，遇险而先示獠牙。”

　　伍奢道：“想动伍氏，也没那么容易，我家高门望族，若想扑上来咬几口，非嗑坏了他的牙！”

　　申包胥轻叹一声，告辞离去，亲至郢都学舍，向吴升和薛仲告知：“青龙潭乃伍氏珍宝，无法割舍，还请两位行走见谅，申某已然尽力了。”

　　薛仲被浇了个透心凉，向吴升道：“竟然选择拒绝，太不给费氏情面了！怎么办？”

　　吴升思索道：“走，我们去找伯嚭。”

　　薛仲问：“找他做甚？事情没办成，找了又有什么用？”

　　吴升道：“至少我们尽力了，毕竟青龙潭不是我等封邑，请费氏重新开价吧。”

　　和伯嚭的约见，是在白龙潭边一处酒肆中，风景相当秀美，正对着不远处的石桥，而摆设酒宴之处，就在池畔那座亭子里。

　　吴升望着对面的石桥，打量着眼前的亭子，不由一阵失神。

　　伯嚭笑道：“这里原是庸侯的庄子，庸侯自入郢都后，耽于酒色，所耗甚巨，入不敷出，便将他宅子的这个角隔出来卖酒，士大夫争相捧场，倒令他日进斗金，堪称生财能手。二位行走请看，那白墙之外就是庸侯的府邸了，我等在侯府之中饮酒闲谈，当真别有情趣，哈哈！”

　　说白了，这是庸侯在以爵位挣钱，作为曾经的一国之主，他的爵位甚至比楚君还要高出一等，在他府上饮酒作乐、大肆笑谈，不得不说，实在是桩很刺激的体验。

　　吴升望着那堵白墙，心里很不是滋味。生逢乱世，身为小国寡君，那是一点错误都不能犯的，一旦犯错，墙后的庆予便是下场。

　　不管怎么说，当年的自己算是尽责了。

　　薛仲将伍氏拒绝出售青龙潭封邑的事情告知伯嚭，道：“那处封邑，是伍氏根基，伍氏不愿出让，我与孙行走也无可奈何。”

　　伯嚭为难道：“我好不容易说动费左使，费左使又说动了费少傅，这才同意以青龙潭换燕落山。如今事机不成，连我都没有面子再上费府了。”

　　薛仲道：“我二人亦知老弟在其中奔走斡旋的难处，但若不难，也不会请你这位能人出山，还请老弟再费心周旋一回，看看费氏能不能换个条件。”

　　吴升在旁拍出个木匣：“二十镒爰金，略表心意，事成之后还有感谢。”

　　伯嚭大惊：“这如何使得？”

　　吴升将匣子塞进他怀里：“总不能让老弟白跑一趟，如何使不得？”

　　伯嚭勉强收了，问：“那二位有何打算？”

　　薛仲道：“其实燕落山数百里之遥，前不着郢都、后不着扬州，要那里的封邑，何苦来哉？我们商议过了，费宏成亲，我们愿替崔明做主，两个办法贺亲，费氏任选其一。”

　　伯嚭道：“愿闻其详。”

　　薛仲道：“一者，费氏不出一亩田、一个钱，更不需耗费心思打理，每年分润燕落山两成产出；二者，崔明送上千金之资，以为贺仪。如何？”

　　伯嚭思索道：“如此，我就再登费府，替两位行走分说。”

　　薛仲和吴升举杯：“有劳了！”

第一百七十七章 两个条件

　　费宏正带着定了亲的妻子惠枝游览纪山，他们登上山顶俯瞰郢都，眺望五龙潭，又自行驾车来到纪山东口，仰看天降祥瑞——山崖上的那些由青草灌木自然生产而成的古怪图案。

　　“看出来了吗？像个人脸。”费宏道。

　　惠枝不屑：“什么人脸？分明像只犬，像我养的那只猎犬。”

　　费宏笑道：“听说当年这些青草灌木一夜间生长出来，连大丹师桑田无都亲自赶来观瞻，又有传言说，这是天书文字，郢都行走沈诸梁干脆一把火将这悬崖绝壁烧了，宣称什么不要误信传言，岂非欲盖弥彰？结果呢，没过两年他就死了，这青草灌木又茂盛如惜。”

　　惠枝道：“他可不是因为这个死的，他是因为追杀申鱼。”

　　费宏当然知道沈诸梁因追杀申鱼而死，他甚至知道剑宗判断，申鱼和刺客吴升很可能是同一个人，当下没有和惠枝抬杠，而是道：“申鱼，很奇怪的一个人。”