木母点头，“是他亲自系上去的，不过不是为了献祭，而是为了求神。”

　　杉灵好奇，问，“求什么？”

　　“求能让我的儿媳素娘往生极乐。”说罢老人叹了一口气，“轩儿这孩子用情太深，素娘病去后，每过一日，他便在槐树上系上一根红绸带，这么久过去了，一直没断过。”

　　“一天系上一条么？”孟杉灵看着满树缠缠绕绕的凄凉红绸带，暗自想道：那么这素娘是故去多久才能绑上这满树红色呢？这痴情的男人竟在妻子病逝后，每天都是在思念中度过吗？

　　突然，木母一脸恐惧地看向杉灵，问道，“孟姑娘，你说，那拐走我儿魂魄的妖孽，是……是素娘的鬼魂吗？”

第二章 总角之宴

　　若不是素娘，木轩这时候大抵就是状元爷了——知晓木家情况的人都这么说。

　　木轩的才情远近皆知，年纪轻轻便连中二甲，来日状元登科，必成大器。而素娘，自小就和木轩青梅竹马。幼时两小无猜，大时两情相悦。木母亦是喜欢这个性子恬静的姑娘，于是，有情人终成眷属。

　　只可惜红颜薄命，二人新婚不久，素娘就因病去世，木轩悲痛欲绝，形容枯槁，除了每日到槐树上系红绸带之外，竟再也做不得其他事情，连书都不碰一下，更不要说去考科举了。

　　木母恨铁不成钢，却又无可奈何，只得让木轩继续这样颓废下去，直到突然一天，木轩得了怪病，躺在床上不死不活，眼看就要不行了，木母用尽各种办法，皆没有用处，无奈之下，她想起了一个古老的巫术，便拿来胡乱一试。她本以为，这个法子无非就是求神一类的仪式，同进庙拜神的意味是一样的。

　　哪知她那纸竟没有被火焰烧毁，上头原本写的字也变了！

　　——已见字。孟杉灵致上。

　　字体娟秀灵气，绝对不是木母所书！木母当即惊吓得将纸张又丢回火中，只听“噗”的一声，薄薄的宣纸遇上尚未熄灭的火星，迅速燃烧起来，不一会儿就变成了一撮纸灰。

　　而那名为孟杉灵的姑娘，竟真的在第二天出现了。

　　经过一系列的诡谲之事后，纵然木母再是固执，也不得不相信这世上有她所不能理解的怪异之事，这来历不明的孟姑娘能一纸召唤而来，那么木轩也有可能是素娘害的！

　　杉灵听闻木母这么一说，顿了顿，问道，“木夫人，素娘生前是怎样的人？”

　　“她是个好孩子，性子善良安静，我自小看着她长大，现世里极少孩子像她这般纯明了……”

　　“那她生前待你和木公子如何？”

　　“自然是极好的。”

　　“既然是极好的，那她为什么要在死去之后，加害于木公子呢？”杉灵微微一笑，又道，“木夫人，你这宅子里不带一丝戾气，更没有一点鬼魂的气息，想是素娘此刻已经安然离去，转世投胎了罢。”

　　“那我儿……”

　　“是有其他不安生的东西在作怪。”说罢孟杉灵转身看向这房中周遭——也许是不让木轩触景伤情，房中有关于素娘的一切都被拿走了，她来到书案前，将木轩的练字拿起来细细查看——满满一沓宣纸上，写满了两个字：素儿。

　　素儿。素儿。素儿。

　　满纸笔墨就单单书写着这二字，初时字体尚且方正，后来便是胡乱，左一笔右一划，不成样子。他下笔极重，墨汁甚至浸透了下面的纸。

　　杉灵收敛了笑容，叹了口气，拈起一张字来，收入怀中。

　　“木夫人，我这就将木公子的魂魄给找回来。不过，杉灵这里有一个规矩，杉灵做法时，外人是不能窥探的，所以，从今日到明日落日之后，木夫人都要离开这里，离得越远越好。”

　　“那轩儿他……”

　　“我要给他招魂，他自然要留在这里了。”

　　木母不再说话，她似乎不放心独子一人留在这里。

　　“木夫人放心，杉灵会好好保护木公子的。生人不得离魂七日，倘若超过七日，魂魄便自动归去黄泉，到那时可就回天乏术了。这木公子如今只有杉灵有把握救治，所以还请木夫人不要犹豫才是。”

　　木母又是一阵踌躇，她问道，“孟姑娘不要怪我唐突，虽然是我将姑娘请来的，但却不知姑娘身份是何……”

　　“我么？”好脾气的姑娘又眯眯笑起来，“我的身份不便告之夫人，但是我曾在地藏王菩萨座下聆听过佛法，算是菩萨的半个弟子，如此，夫人可信我？”说着，杉灵展开手掌，方才还是空落落的手掌，在她一翻一展间，一朵千瓣莲花绽放在她的指尖上。

　　那莲花纯白颜色，花瓣几近透明，且自带佛光，在这晦暗的天气里，照亮了二人周遭范围。

　　“这是菩萨送于我的白莲，他说，但凡世人见了它，便会相信杉灵了。”

　　木母离开之前，打来了热水，为木轩洗了手脸，末了还紧了紧他的被子。杉灵在一旁静静地看着，突然，她开口问道，“老夫人，木公子他有喜欢吃的点心吗？”

　　“他喜欢吃我做的枣泥卷。”说着，她端起水盆来，问，“姑娘问这个做什么？”

　　杉灵甜甜笑起来，“我是想，待明日木公子醒后，倘若能吃到老夫人亲手做的点心，定会很开心吧？”

　　这个身份神秘的年轻姑娘，每一句话语都给人极为温暖的感觉。她用了确定的语气告诉老夫人明日会还她一个活生生的儿子。

　　老夫人一步三回头地坐上青牛小车离去了。

　　宅院中没有了他人，便再也不见那些美好的回忆了，杉灵在偌大的屋苑中转了几转，又回到庭院中那株大槐树下。

　　“真是个不负责任的小子，活人活着就是为了死人么？没出息透了。”少女坐在槐树下，抬头看着那些红绸带，此刻雨已经停了，二月的天气不定，方才还是蒙蒙细雨，此刻太阳就露头了，她眯起眼睛，透过红绸带间丝丝缕缕的缝隙看着温暖的太阳。

　　她仰起头来，闭上眼睛，双手拢在嘴边，发出一声清脆的鸟鸣。

　　奇异的事情发生了，随着杉灵那声足可以以假乱真的鸟鸣，只听空中一阵扑啦啦的声响，接着是一片遮天蔽日的阴云迅速飘来，待那乌云飘得近了，才看清，这哪是什么乌云，分明是成千上万只鸟儿！

　　那些鸟儿各不相同，小的有山鸦、沙雀、百灵，大的有仙鹤、孔雀，更有许多不曾见过的模样，它们大小不一，叫声不一，模样不一，当真是叫人眼花缭乱。这些鸟儿在空中盘旋数周后，皆是落在木家宅院中，有的落在屋檐墙头上，有的停驻在槐树枝丫上，更有一只调皮的，则站立在杉灵的肩头上，用圆滚滚，毛茸茸的小脑袋去蹭她的脸颊。

　　杉灵用指尖抚了抚鸟儿的脑袋，尔后看向四周，见众鸟都睁着黑豆似的眼睛，歪着脑袋看着自己，她掏出了怀中那张宣纸，抖开了，展开在鸟儿们的面前，“你们当中，有谁见过写这字的人？或是他的魂魄？”

　　鸟儿们盯着宣纸看了好一会儿，尔后俱是叽叽喳喳起来，杉灵的目光一一扫过它们后，轻声笑道，“你们还是喜欢这样抢着说话。好了，我都知道了。”

　　众鸟儿听了，好不容易都安静下来，有几只颇有灵性的鸟儿飞下屋檐，踱步到杉灵面前，扑腾着翅膀，似乎很焦急的样子。甚至已经有鸟儿用喙拉住她的衣角，似乎不让她离开一般。

　　“没事的，”杉灵柔声安慰着它们，“虽然我的力量被封住了大半，但总不至于受欺负。你们也想我早早收到善果是不是？”

　　一直站在她肩头的鸟儿扑起翅膀，叽喳了一句，似乎是叫她万事小心。

　　“放心，我只是去那个地方将木公子带回来而已。”

第三章 槐安镇

　　孟杉灵要去的地方，叫槐安镇。

　　槐安镇，因槐安台而名。据说槐安台是神仙建的地儿——槐安镇上的百姓不用劳作，缺粮的时候只需到槐安台走一遭，便可得到足够口粮。

　　槐安台之于槐安镇居民，是一个比祖庙还要重要的地方，自然而然，这般能自给自足的镇子，也不屑于与外来人交流。

　　因此，当孟杉灵踏入这个镇子时，镇上骚动了起来，本是闲适的百姓见这面孔衣着皆陌生的少女，脸上闪过诧异的神色，其中有惊奇，不解，乃至畏惧……

　　孟杉灵提了提褡裢，一张盈盈笑脸对着镇上的居民说道，“你们不用担心，我不会伤害你们，我来这里，只是为了寻找我的一位朋友，待找到了他，我就离开。”

　　槐安镇是个热闹的城镇，除去槐安台之外，镇中的一切与别处无异：青墙黑瓦，小桥流水。若外人途经此地，只怕会以为走进了另一个寐镇中。镇中男女老幼皆是穿着一身驼色衣裳，男子一身短打装束，女子着驼色衣裙，发髻也没有饰上任何珠钗，而是簪着一两朵春日开的小花，十分俏丽。

　　这样一个安详的城镇，在杉灵行走其中时，却没有一人对她投以善意的目光，而是一脸戒备地看着她，就连那活泼的孩子，在她经过时，也被娘强行拉着躲进了屋里。

　　杉灵好似习惯了一般，对周遭毫不在意，她伸出青葱一样的手指，掐指一算，尔后信步朝那镇子的下游走去。

　　只是才走几步，就听得前头一声长喝：“老祖行过！让道！让道！”

　　随着那细细的长喝声越来越近，杉灵看见有一顶华丽的十八人大轿朝自己这边缓缓行来。

　　那是一支在这朴实镇上看起来颇为奢靡华丽的队伍，前头是身着棕色碎花襦裙的侍女，手持宝伞、香炉和花篮。队伍两旁是神情严肃的侍卫。居中的十八抬大轿外漆着金粉描摹的百花图腾，门窗上垂坠着珍珠帘子，轿顶上一溜翠绿的流苏，在轿子行进的过程中晃晃荡荡，着实好看。

　　那方才喊话的人是一个身材精瘦的小个子男人，也是一身驼色短打。他一人走在队伍的最前头，提着一盏幽幽而亮的小宫灯，街面上的人只要一看见那盏小宫灯，便纷纷自觉回避，唯有杉灵一人，光明正大地站在街市上，一脸微笑地等着队伍靠近。

　　小个子男人一蹦一跳地从坡下爬上来，在见到没有丝毫回避的杉灵后先是愣了一下，尔后走到她跟前来，瞪着一双小眼睛，上上下下、仔仔细细地打量起她来。半晌后，他突然恍然大悟一般，尖叫一声，然后是飞快往后退了几步，一手捂着胸口，一手伸出食指来，对着杉灵指啊指的，“你、你……鸟……”几个字在他嘴巴里吞吞吐吐的，半天也没成句。这时那华丽的队伍已经走近了，那男人像是见到救命稻草一般，飞奔回去，高声道，“老祖宗！是她，就是她！”听那语气好像他魂魄都被吓走七分一般。

　　杉灵依旧是笑眯眯的，她扭头看向那顶轿子，轻声道，“杉灵见过槐安府君。”

　　珠帘后依稀可见懒洋洋地斜躺着一个人，听到杉灵的声音后，那人道，“姑娘不必客气，说起来老身还应该向姑娘行礼呢，只不过老身年纪大了，行动不便，所以还望姑娘赎罪。”那个声音虽然自称“老身”，却是娇滴滴的少女声，透过那珠帘甚至还可以看见，那轿中应该是一个身姿曼妙的女子，“不知姑娘此番突然来到槐安镇，为的是什么？”

　　“来找一个人。”

　　“人？”帘子后的人咯咯笑起来，“老身这槐安镇里有妖，有精怪，有鬼神，什么都有，但偏偏……就是没有人。”

　　“不找找怎么会知道呢？”杉灵依旧是笑眯眯的。

　　“姑娘也是喜欢玩笑。找？不要说找了，即便是姑娘出现在这镇上，都会吓坏老身这些子孙们。姑娘还是快些离开的好。这是在槐安镇老身的地盘上，即便是如姑娘这般厉害的人物，在这里，可都是斗不过老身的。”

　　见老祖宗说得这般不留情面，方才还被吓得心胆俱裂的引路侍从竟也壮起胆子来，尖着嗓子喊道，“就是就是！你们这些灾星，世人寿命短不知道便罢了，别当我们槐安镇的众生不知道！你们都是些犯下滔天大错的灾星，若不是地藏王菩萨慈悲庇佑，只怕你们早就被捆上诛仙台给天劫雷击得魂飞魄散了！你，还有那些个叫什么陆离……”

　　言及同伴，杉灵的笑容陡然消失了，她忽然皱起眉头来，扭头看向这不知天高地厚的侍从，只不过纵然是生气了，她说话的腔调依旧是柔柔的，“你，闭嘴。”

　　说话间，她身后陡然幻化出一只火红色凤凰的影子来，影子巨大，带着太阳一般灼热而明亮的光晕。那只凤凰居高临下地看着他，尔后双翅一展，作势就要啄过来！

　　“哎呀妈呀！老祖宗救命！”侍从丢了小鼓，哧溜一下躲到了轿子后边，就连抬轿的轿夫以及侍女，皆是抖了三抖，连带那轿子也晃了一晃。

　　那凤凰的影子只不过出现一瞬，就见杉灵脖子上那刻着花鸟纹路的项圈亮了亮，尔后红色的影子湮灭于无形。

　　那轿中的女子似乎也被杉灵蓦然露出的本相给骇到，娇滴滴的声音中竟带着几分颤抖，“你想要动手么？”

　　“槐安府君说笑了，杉灵跟随菩萨修行，需摈弃嗔怒，更是不能动手。”说着她顿了顿，继而水灵灵的眼睛弯成两个月牙儿，她用那亘古不变的软糯语气说道，“但是菩萨曾经教导杉灵，若是碰上无端害人性命的邪魔，杉灵也是可以用法术自卫的……”

　　对方一溜队伍齐齐响起倒吸凉气的声音。

　　“当然杉灵知道，槐安府君作为这一方水土的神明，自然不会无端坑害他人性命，所以，还请交还被带到此地的木公子。”

　　“什么？！”帘子后那半躺的身影陡然坐起来，“你说你在寻木轩木公子？”

　　“正是，他的魂魄被拘在了槐安镇。生魂不得离体七日，木公子的魂魄已经消失三天了……”

　　“不可能！”槐安府君断然否认，“木公子乃是我槐安镇的大恩人，怎敢有人将他的魂魄拘来？！”

　　“那槐安府君不妨细细感应一下，这槐安镇中，是否有一丝这样的气息。”说着杉灵将袖中那张写有木轩字迹的纸张掏出来，随手一扬，那纸张便无风自动，飘向轿子。

　　一只白嫩的手从珠帘后伸了出来，五指若葱，指甲粉红，浑圆的手腕上还戴着数个镶嵌着绿宝石的金钏。那只漂亮的手拈起纸张，继而又收回去。

　　许久的寂静后。

　　“放肆！”一声极端的愤怒自轿中响起来，“……这槐安镇中，竟真有生人的气息！”

第四章 书生

　　夜深，露重。

　　槐安镇的百姓似乎都习惯早早歇息，在入夜后，大家皆是关闭了门户，熄灭了烛火。

　　天上不见一颗星子，地上亦没有一点光亮。

　　由粗砂铺就的蜿蜒小路上，凉风袭来，吹得周遭的春草发出簌簌声响，宛若蚕啃食桑叶那般细碎。

　　“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮，舒忧受兮。劳心慅兮……”

　　在那不见丁点光亮的小道那头，忽然传来一个小郎君清朗的歌声，歌声合着手上的拍子，有一下没一下地唱着，声音却是极好听，让这昏暗的夜都显得不那样恐怖了。