我不知道这是不是什么陷阱，因此迟迟没有动作。

　　「坐下。别担心，庞贝罗说可以的。」疤皮看出我很在意柜台那边的动静，他用手指哆哆地敲了敲桌面，「坐下来。」

　　庞贝罗已经回到铁板烧台前。

　　像是进入注满热水的浴缸那样，我隔着桌子慢慢地在他对面坐下。

　　「喝这个。」疤皮将杯子推向我，「来。」

　　我接过了杯子。现在只有相信疤皮的话，顺其自然了。刺青三人组再度投入彼此间的热络交谈。

　　杯子一靠近嘴边，一股酒味立刻扑鼻而来。我知道疤皮的眼睛正一瞬不瞬地看着我，于是我一个屏息，一口气干了这杯酒，接着喉咙立刻涌上灼热感，也能清楚感受到从食道流入胃部的液体。

　　我小自觉地吐出一口很长的气。

　　看着这一切的疤皮忍不住笑了出来，他将放着起士汉堡的盘子推至我面前。

　　「我已经请庞贝罗再做一份了，这个是你的。」

　　我不敢相信地挺直背脊，往位在柜台那个方向的庞贝罗看去，却只看见他一部分的背影，然后人就消失在我的视线之外。

　　「饭钱我会付，你不用客气。」

　　我很犹豫。但老实说，我嘴中的唾液却无法控制地不断分泌。热呼呼的金黄色汉堡面包，和夹在其中满满的新鲜蔬菜与多汁的肉排，还有将其包裹起来的起士，不论是在视觉或嗅觉上，都给人带来气势惊人的强大冲击。或许，玻璃杯中的酒精也功不可没。

　　「怎么啦？了解自己老板的手艺也是很重要的工作喔！」

　　疤皮很聪明。被他拿工作来当借口，我也想不到拒绝的理由了。

　　我心里很高兴，表面上却装得小心翼翼地将手伸向汉堡。

　　热得近乎烫手。

　　我取出铁签，两手抓起汉堡、大口一张，眼睛一对准正中央的肉排某处，脸往前凑便咬了下去。这种莫名欣喜的感觉，从我还是个孩子并玩到将脸埋在雪堆里的那个时候起，就再也没有过了。面包的甘甜在嘴里扩散，浓浓的美味彻底镇压了我的舌头与喉咙，太过美妙的滋味令得我毛发直竖。那一瞬间，我有种冲动想跪到庞贝罗的面前，向他坦承那瓶酒在哪里。就算告诉他也无所谓，因为我手中正拿着值得这么做的梦幻逸品。

　　「他是个怪物，对吧？」疤皮以大拇指比向柜台，语气高兴得像在说自己的事一样。

　　「他是天才。」

　　我在吃的时候噎到了好几次，但每次都顺利地缓了过来。突然肩膀被人一拍，面前的桌上多了一杯柳橙汁，一看却是布罗的笑脸。

　　「真是十足豪迈的吃相！我们那里有句俗谚说，『会吃的女人是好女人』。」布罗接着又追加了一句「刚才失礼了」，才回到自己的位子。

　　「谢谢。」

　　我被汉堡面包呛到而咳个不停，边拿起布罗拿过来的果汁顺口气边向他道谢。

　　柜台那里响起了餐点做好的铃声。庞贝罗还是一样面无表情地站在那里，不过倒是看不出来有生气的样子。

　　我将嘴角和双手擦干净，急忙站起来。这次端来的起士汉堡是真的要给疤皮的。

　　「我真正想吃的，其实是等一下的舒芙蕾。」疤皮对我眨了眨眼。

　　「最让我难以置信的是，庞贝罗做出来的舒芙蕾，味道简直就像我老妈做的。不论走到全世界哪一个地方，都没有人能做出那么接近的味道，唯独这里。唯独这间餐厅，才有可能做得出来。我活着就是为了要尝到这个味道。」

　　疤皮说得激越高昂。

　　我朝他点点头后，回头继续工作。

　　刚好，刺青三人组点的肋骨牛排也好了。

　　我从柜台端了盘子在他们面前一一放好后，就看到庞贝罗一脸阴郁。

　　「可恶，又有麻烦的家伙来了。」

　　盯着监视器看的庞贝罗自言自语地说。

　　我感觉到胃又开始绞痛，冷汗直流。

　　一天里过上三个、甚至四个怪物真的很让人吃不消。

　　不过，现在的我若不硬着头皮做，就没有活路可走。

　　「加奈子，去准备迎接客人！我要开门了。」

　　庞贝罗一脸吞了黄连似的表情。

　　我在门前站定。

　　在这扇厚达二十公分以上的铜墙铁壁对面，有人正一步一步地往这里接近。

　　杀人犯、职业杀手，还有底细不明的人。我看向自己现在所处的世界，没有一个不是这种人。庞贝罗、疤皮、刺青三人组……在这里，我反而是个异类。

　　就在我想着这些事的时候，我听到了压缩空气的声音响起，门也缓缓地打开。

　　我屏住气息，低下头。

　　「您好，欢迎光临CANTEEN。」

　　门垫上杵了一根拐杖，以及看起来很高级的皮鞋。

　　一抬头，便见到一位一脸温柔、年约七十的老人。

　　「晚安。」

　　那是一个充满知性的声音。

　　然后，仿佛等在后面似地，另一个爽朗活泼的声音随即跳了出来。

　　「大家晚安！」

　　老人的后面露出了一个身材矮小、戴格子花纹的帽子、穿同样格子花纹夹克的人。

　　一个最不应该来这种地方、和这里最格格不入的……

　　我震惊得根本忘了接下来该说什么。

　　……小孩。这是什么世界？

　　Ψ

　　「等一下。」

　　庞贝罗从厨房走出来，越过还处于惊吓状态中的我，伸手摸过老人的肩膀、胸前、背后，接着又单膝着地，双手分别在两只脚上轻拍，然后站起来点点头。

　　「没问题。你是教授吧，麻烦你好好看住那只饿死鬼。」

　　庞贝罗手指戴格子花纹帽子的少年。

　　少年立刻露出不安的表情，抱紧我并将脸埋在我胸前。

　　「这个人好恐怖。」

　　「嗯，是有这样的感觉。」

　　我话还没说完，庞贝罗就抓住少年的后颈，将他拉开。

　　「想被扫地出门吗，小鬼？」

　　少年立刻灵巧地从庞贝罗手中逃开，绕到我的后面。

　　「欸，庞贝罗，这人是新来的吧？」

　　「和你有什么关系？」

　　「好像比之前的人要温柔耶。」

　　「我也这么觉得。一见到你就让我想起了巴黎的咖啡，真是不可思议。」

　　教授颔首浅笑。

　　「加奈子，带位。」

　　庞贝罗板着一张脸瞪着藏在我后面踏步的少年。令人吃惊的是，少年竟然向这样的庞贝罗拉眼皮吐舌头地做鬼脸。这个孩子果然也很奇怪，他到底是在什么环境下长大的啊。

　　柜台响起餐点做好的铃声。

　　我将这两人带到餐桌边坐下后，回到柜台。

　　「这是疤皮的舒芙蕾。听好，是疤皮的舒芙蕾。复诵一遍。」

　　「这是疤皮的舒芙蕾。」

　　「绝对不可以弄错。」

　　庞贝罗放下诡异的绿色杯子，瞪着我吩咐道。我总觉得杯子的颜色，硬生生地扼杀了这个有着特别意义的舒芙蕾所具备的柔软绵密，明明换只杯子会比较好的……。我端着放了舒芙蕾的餐盘一转身，就看到等候多时的疤皮举起手，迫不及待地摩擦双掌。

　　「加奈子，放在这里。对，在我面前放下就好。」

　　我想看看这个人品尝舒芙蕾时的样子。

　　疤皮一拿起甜品匙就朝烤得金黄、蓬松的蛋白霜正中央插下去，一缕小小的热气啵地窜出，飘散出高雅的香草香气。疤皮从中挖了一大块的温热奶油馅靠近嘴边，甜品匙上微微晃动的白色块状物就这么消失在他的口中。

　　「呵。」

　　疤皮绽开微笑，仿佛得到了活下去的奖赏。

　　「嗯、嗯！」

　　疤皮不断地点头。

　　「加奈子，你一定也要吃吃看这个。吃过它之后的人生会变得截然不同。这实在太令人赞叹了。真的和老妈的……」

　　又送了一匙入口的瞬间，他的脸色立刻变得阴郁。喜悦的神色消失，皮肤变回原本憔悴的土黄色，嘴唇痉挛。他的表情变得像只突然被偷袭的狗似的，摇了摇头。

　　「可恶啊……又来了。」

　　疤皮将口中的东西呸地吐在掌心，紧盯着它看。「这是什么……可恶。」

　　疤皮握拳敲桌。

　　突然响起的声音让刺青三人组回头看了一眼，随即又回到他们自己的谈话中。少年与老人则是投来了好奇的视线。

　　又是那种危机重重的氛围，我觉得肚子里沉得像是吞进了湿透的尿布。

　　疤皮默默地将掌心里的东西给我看。那是个弯成く形、短短的烟蒂，而且被奶油馅给涂里得不成样。

　　「竟然有这种事……你能相信吗？」

　　「啊，对不起。」

　　我觉得难堪无措得快要窒息。疤皮是个很重视用餐的人，非常重视。他用丰盛的餐点来修补自己外貌上的毁损，在两者间取得平衡，而这样的一个人的舒芙蕾竟然混入了碳化得脏兮兮的烟蒂。接下来的情况会变得如何，我想应该就像在充满瓦斯的房间放烟火一样吧。