“不是找到的，公子。我就是进去捞珠子的，唉，外面的捞得比长得快，今年都没捞到多少，交不了差，我们都愁得很，不知道怎么办。”姚干道，“我进去又出来，船里面便躺了一饼金子，一定是被江水给抛进去的。”

　　他脸上现出怅然之色，又道：“可是实在运道不好，一出来就遇到官府的人，知道我进去捞珠了，都等在外面呢。我还没留意到船里的金饼，他们反倒看见了。金子没了，唉，我倒还白赔了一头羊。”

　　裴明淮道：“你杀羊当祭品？”

　　姚干道：“是，公子，必须要杀羊。而且……”他眼中又突然现出了方才那诡谲之色，“若是真想进锁龙峡最里面，是得要将人牲沉入水底的。”

　　裴明淮和吴震都盯着他，吴震道：“人牲？如今还有？”

　　“这些年已是没了。”姚干叹道，“不过，咱们这就要进锁龙峡去，所以几个村子里面都商量着，说得好好祭祀一回。”

　　裴明淮道：“人牲何来？难不成几个村子商量好了选一个？”

　　姚干忙道：“不不不，是大家凑钱，去买一个。”

　　裴明淮道：“那有何区别？”吴震在旁边撞了他一下，道，“那买回来没有？”

　　姚干道：“去买了，还没买回来呢。虽说这些年日子好过多了，卖儿卖女的不多了，但想要买，总归买得到，隶户也有能买的。”

　　裴明淮皱眉，吴震又在旁边扯他，问道：“那锁龙峡到底是有什么古怪，连你们祖祖辈辈在此地的，都不敢擅入？”

　　“公子，即便没鬼神之言，锁龙峡也是极险之地。”姚干叹道，“我驾船的本事极精，也是祖祖辈辈传下来的本事。可锁龙峡，这名儿听听，连龙这样的神物都逃不了，我们这些凡人……里面狭窄之极，仅容一小船通行，而且只要进了里面，就是黑漆漆的一点都不见光。下面全是浅滩，礁石十分尖利，船底只要一破，便绝无生路。”

　　裴明淮道：“既然如此，你能出来，实在是不一般了。”

　　姚干笑道：“若论起驾船的本事，这村子里面的人，比得过我的还没几个。我也是横了一条心的，反正也是苦，苦到底了也就是死，葬身锁龙峡也没什么大不了的。人家是龙，我是虫，死在那倒也好，不分是龙是虫了。”

　　见二人无话再问，姚干便走了。裴明淮道：“这人说话比你还逗。”

　　吴震若有所思地道：“你觉得这人说的，有几分可信？”

　　裴明淮笑道：“你吴大神捕什么都疑的毛病，越来越重了。怎么，你怀疑他说的不是真话？”

　　“半真半假，才最能让人信。”吴震道，“不管怎么说，他是唯一一个进了锁龙峡活着出来还得到了黄金的，这一点就足以让人怀疑了。我倒是真想进去看一看，到底是什么龙潭虎穴？”

　　裴明淮道：“想必这几个村子里面的人，不日也要冒险进去。这黄金的诱惑，可比什么都大。”

　　吴震道：“你是说，他们若买到了人牲，便会进去？”

　　“对。”裴明淮道，“而且一定是马上进去。要不，我们也进去看看？”

　　吴震道：“你疑里面的金子便是王莽藏金？刺史到手那饼我见过了，上面磨蚀得不轻，看不到什么刻字，没法下定论。可他们不会让我们跟进去的，你我总归是官府的人，他们怕我们会像上次一样，拿走他们的金子。”

　　裴明淮道：“你我还怕他们不成？”

　　“在别的地方自然不怕，但若是进了锁龙峡，那就不好说了。”吴震笑道，“裴三公子，我总觉着你最近脾气变大了，也不如以前谨慎了。可是有什么事吗？”

　　裴明淮自然有事，但这事也不能对吴震说。只道：“那你说，该怎么办？”

　　“你别露身份。”吴震笑道，“我自有办法。”

　　裴明淮道：“总不能真让他们杀个人作祭品来祭祀。”

　　“这倒是个麻烦事。”吴震皱眉道，“也不知道他们究竟在哪里杀，我们去问问。若是走到锁龙峡里面再杀，倒也还好，到时候救下来便是了。若是在外面杀，那我们总不能看着吧？”

　　“……”裴明淮不知如何作答，忽见村子里面有烟冒起，道，“他们是在做什么？”

　　“说是要请僧人来念经超渡，毕竟死的人太蹊跷，人人都怕。”吴震摇头道，“唉！一面是念经超渡，一面是杀人祭祀，有趣，有趣！”

　　裴明淮默然片刻，道：“世人皆如此，又有何出奇之处？”

　　吴震笑道：“我看他们请来念经的僧人，必定也不是什么有德之僧。”

　　可见到那诵经的僧人的时候，吴震瞠目结舌，只有苦笑，看着裴明淮道：“这回我承认，我是自打嘴巴了。不但是有德之僧，还是真正的高僧。只是，他怎么跑到这地方来了？这小地方，如何容得下这尊大佛！”

　　那青年僧人一袭白色僧衣，唇边含笑，见了二人一揖道：“原来是三公子，还有吴大人。”这僧人容貌俊美之极，且气度极其高雅，整个人身旁都似有淡淡光华，那村子里面的人，都不敢跟他走得太近，生怕亵渎了这位高僧。

　　吴震回礼，笑道：“是昙秀大师。此处与邺都相隔何止千里，大师怎的到此处来了？”说罢朝裴明淮看了一眼。

　　昙秀微笑道：“三公子还记得么，上次见面，我向你讨了一份文牒？”

　　“那是大师看得起了。”裴明淮道，“我也没细看，原来大师是要到此处来？不知这里有什么寺庙，能劳动大师亲临？”

　　昙秀道：“公子不知道？”

　　裴明淮道：“不知，请大师赐教。”

　　吴震在旁边道：“我说明淮，你们在这里一唱一和，要把礼做到十分么？有话就说，你们这么说下去，我们再说一个时辰，也说不到重点。”

　　昙秀微笑道：“吴大人说得是。此处确实有所寺庙，年久日深，也不知唤作什么名字。寺里有位高僧，听说医术绝世，我便是来朝他讨教的。”

　　裴明淮道：“还有这事？那昙秀大师也替我引荐一番，我倒也想见见这位高僧。”

　　昙秀道：“这是自然的事，公子若有心，自然能见。”

　　吴震忍不住又道：“你们不要公子来大师去的行不行？你们熟我又不是不知道，在我面前何苦来。”

　　昙秀笑道：“吴大人是爽快人。”又道，“我先替亡者念完这卷经，再跟二位相叙。”

　　吴震道：“自便，自便。”

　　昙秀自去诵经，吴震把裴明淮拉到一旁，悄声道：“他怎么来了？他可是千金难请，怎么会到这地方来？这，这，大有问题啊！”

　　裴明淮不耐烦地道：“又要说你吴大神捕最常说的话了吧？非奸即盗？”

　　“我的话都被你说完了。”吴震抓了抓头，拉了姚兴，低声问道，“老姚，你们是怎么请到这位大师的啊？连京都里面的达官贵人，要请他都不易的。”

　　姚兴道：“昙秀大师去寻惠始大师讨教医术，路上到我们村子里借宿。听说我们村里有人死了，想请人念经超渡，昙秀大师心慈，就答应替我们诵经，真真是有道高人，香资一毫也不要。”

　　裴明淮不由得一笑，吴震也跟着笑。吴震道：“把你们这几个村子的钱全凑起来，你们也请不了他。这可是真正的高僧，连皇家寺庙祈福，都是请他去的。”

　　姚兴喜道：“是么？那真是天上掉下来的福气啊。我们做了些素斋，二位大人要是不嫌弃，就过来用点？”

　　这都不是嫌弃不嫌弃的问题，要是不用，那得吃什么？吴震忙道：“好，好，有什么好嫌弃的，倒累了你们了。”

　　裴明淮道：“好歹等着昙秀诵完了经来，你一个人吃，好意思么？”

　　“有什么不好意思的。”吴震道，“又不是宫里开宴，哪来那么多礼数！你不吃你就不吃，我可去了！你们够熟的，那不经常在一起讲经谈说么，一说就是一晚，又哪来这么多礼了！”

　　端上来的素斋居然还不错，吴震将一味八珍豆腐吃了个底朝天，道：“味道还真不赖。难不成我是饿慌了？”裴明淮懒怠理他，问姚兴道：“那位惠始大师，一直就住在那寺里面吗？”

　　“来了很多年了。”姚兴想了想，道，“太平真君年间就来了。本来那寺庙是荒废了，惠始大师来了后，一个人就住在那里。他医术极精，常常上山摘药草，替周围的人治病，大家都敬重他得很。”

　　裴明淮若有所思地道：“太平真君七年？……”

　　姚兴苦笑一下，道：“我们这里荒僻，那些……那些毁金身杀沙门的事，倒是，倒是没多少。只是以前的僧人过世了，所以才荒废了，倒不是为别的。”

　　姚兴走开后，吴震低声道：“看起来，那惠始大师是在先帝法难的时候逃到这里来的？想必他也是个有名的高僧，逃到此处避难的。只是……只是后来，他为何一直留在这里了？”

　　裴明淮淡淡地道：“你都说了是高僧，在这里济世救人也是一样，在深山跟在尘世，不都是一回事？”

　　吴震瞅了他一眼，道：“是，你裴三公子精研佛理，你这道理，我可是不懂了。”

　　这时昙秀已然诵完经，众人正在烧纸，闹得乱哄哄的不堪。昙秀过来坐下，笑道：“二位在说些什么？”

　　“我说啊，你这么念一通，就真能超渡么？”吴震道，“我总是心里疑惑，今日还望大师释疑啊。”

　　昙秀淡淡一笑，道：“佛法高深，本非常人能知，我自己常常都觉着读不通，想不明，夜里总觉着浑浑噩噩，便如那佛前的长明灯一样，似明似昧。常人又怎能懂得那些精微奥妙之处？”

　　吴震道：“是了，那我就想请问大师，为何那么多人肯信呢？日日里念经拜佛，又并没什么好处，为何还是拜个不休？”

　　裴明淮道：“吴震，你这是要抬杠了？”

　　昙秀道：“无妨。”对吴震道，“吴大人，你可知佛法是何时在我中土盛行起来的么？”

　　吴震一呆，道：“那不就是这几百年么？”

　　“是了。”昙秀道，“这数百年来，群雄并起，在中原大地争斗不休，杀得血流遍野，一朝又一朝更迭不停。照吴大人看来，最遭罪的是谁？”

　　吴震苦笑道：“那还用说，自然是百姓了。”

　　“吴大人说的是，最遭罪的定然是百姓。”昙秀道，“可百姓又如何有反抗之能？既不能反抗，那便只有信佛了。”

　　吴震道：“可即便是信了，也不能让日子太平一点，好过一点。”

　　昙秀笑了一笑，道：“这辈子不能，下辈子或者就能了。”见吴震张嘴要说话，道，“只要有个念想，哪怕今世活得再苦，也能有个盼头。吴大人不是寻常百姓，更是性格刚毅，自有一番自己的想法，不会为俗念所苦，但寻常人，是不会跟吴大人一样的，更多的便是随波逐流，任凭宰割，苦到了极处，也只能守着这一点来世的念想了。吴大人试想，若是连这一点念想都没了，那这日子，还有什么活头呢？”

　　吴震道：“日子苦到了极处，那便不必忍了。”

　　昙秀一笑，朝裴明淮看了一眼，裴明淮道：“吴震，你这嘴也没遮拦的。”

　　吴震也知失言，笑道：“在下领教了，大师果然是高人。”

　　昙秀伸筷夹了一片竹笋，淡淡地道：“不知吴大人有没有看过那几位死者？”

　　吴震精神一振，道：“看过，不过还没细看。怎么，昙秀大师有什么发现？”

　　“在吴大人面前，怎么敢班门弄斧。”昙秀笑道，“那几位村民，都不是什么吓死的。哪有什么鬼，能吓死人呢？”

　　裴明淮道：“这话有意思，那依你说，什么才能吓死人？”

　　昙秀看了他一眼，道：“能吓死人的，自然是人了。”

　　吴震道：“明淮，你别打岔。大师，你且说说，若不是吓死，那是怎么死的？”

　　“吴大人，是中毒。”昙秀道，“你不识得这毒倒也不奇怪，那是一种西域来的奇毒，我以前跟西域一位胡僧谈经论法，听他细说过。据他说，此毒是以一种奇花炼制，若是人闻到了，便会见到鬼怪。”

　　吴震恍然道：“啊，其实还是吓死的，只不过是被自己想出来的鬼怪吓死了。”

　　裴明淮已经打算起身走开了，昙秀倒是好脾气，淡淡一笑，道：“不错，但这鬼怪也不是他想出来的，而是中了那奇毒，才会见到鬼怪。”

　　裴明淮道：“这毒叫什么名字？”

　　昙秀道：“他说是叫拘毗陀罗，是梵语，究竟是什么花，我也不清楚。只是……”他面露迟疑之色，裴明淮问道：“怎么？”

　　昙秀道：“我向这里的人打听那位大师的事，他们告诉我，那大师相貌与中原人不同，高鼻深目，想必是位胡僧。”

　　裴明淮道：“那又有什么稀奇？邺都的西域高僧，不也多了去了。”

　　昙秀道：“可是，一位胡僧在此处呆了数十年？你不觉得有些古怪？还有这毒药……”

　　吴震叫道：“你是怀疑那位僧人？我说昙秀，我这神捕也不要当了，直接让给你好了，你这也想得太快了。”

　　昙秀一笑，道：“你这是夸呢？”

　　这时只见有辆马车，自山路上行来，一直进了村子里。村民们见着那马车，看起来都颇兴奋的样子，围了过去。吴震还在吃他的素斋，抬头看了两眼道：“难道是他们去买人，买回来了？这可难办了，明淮是一心想随这几个村子里的人进锁龙峡，不想得罪他们。但若他们要杀人作祭品，又绝不能不管。昙秀大师，你说如何是好？”

　　昙秀笑道：“吴大人既然问我，是不是有主意了？”

　　“若他们今日要杀，你就说时辰不对日子不对什么的，拖上一拖。”吴震笑道，“他们敬重你，想必是会听的。”

　　昙秀皱眉道：“你这是要我打诳语了。”

　　吴震道：“救人一命，胜造七级浮屠，比你念一百卷经都有用啊，大师！”

　　裴明淮一直没开口，这时道：“我过去看看。”