裴明淮道：“你的手下不正是在赶往黄钱县的路上么？”

　　吴震道：“若是他们遇到有车马出去，定会上前询问。此时他们应该也快到了……”

　　他话未落音，忽然听到有人在用力拍打县衙大门的门环。此时夜深人静，这声音远远地都可听到，十分响亮渗人。

　　二人快步走至院门，只见几名汉子正站在县衙门口。为首一个汉子回头见了吴震，忙疾步过来，施礼道：“吴大人，夜里暴雨，山路泥泞，有些路段被冲得难以通行，因此来迟，请大人见谅。”

　　吴震道：“难以通行？怎么个难以通行？”

　　他的声音甚是严厉，那汉子以为吴震是在责怪他们，十分惶恐，忙道：“路被冲毁了，我们中间有两位兄弟轻功不行，只得寻些树木搭桥……”

　　吴震挥了挥手，道：“我不是怪你们，我只是想知道路上的情况。既然连人都不可通行，马车自然更不可能了？”

　　那汉子道：“当然不能。连我们过那圆木搭的桥，都得小心万分呢。”

　　吴震又问：“你们在路上可曾遇到过出去的马车？”

　　汉子一楞，道：“我们不曾遇到过马车。”

　　裴明淮插言道：“那可曾遇到过什么人？”

　　汉子看了看裴明淮，忽然失声道：“啊，是裴三公子！……卑职没看到您……”

　　裴明淮笑了笑，道：“不必客气，答我的话便是。我记得，你姓冯吧？”

　　汉子道：“是，小人冯虎。回公子的话，一路上并没遇到过什么人。只见到处都是极高大的柏树，树身参天，若非我们人多，还真觉着有些惧怕呢。”

　　吴震沉吟片刻，吩咐道：“你带两个人去那大院里，细细搜查。其余的，赶紧救治那些昏迷之人。”

　　几名捕快都领命而去，裴明淮道：“我做什么？闹了一夜，可以睡觉了么？”

　　吴震瞪他一眼道：“不能。”

　　裴明淮道：“你都有手下来办事了，还拖着我做什么？我是真有事，我要去趟方家。要不，你找两个人跟着我，去把英扬给抬回来？他是我朋友，我不想让他一直晾在那里。”

　　吴震无奈，道：“你要去方家就快去，别的事，我着人去办！包你回来的时候，人也抬回来了！”

　　方府此时更是一片愁云惨雾，小午出来迎了裴明淮，苦着脸道：“裴公子，我家老爷他真的死啦？”

　　方起均的尸身如今还在县衙，并未送回，但区区一个小县城，消息自然传得极快。裴明淮点头道：“不错。”

　　小午唉声叹气地道：“老爷以前精神还好，就这段时日，整个人都变了……”

　　裴明淮道：“变了？怎么说？”

　　小午道：“自从接了那个姨娘进门后，就变啦！”

　　裴明淮道：“锦心？”

　　小午撇了撇嘴，道：“公子也知道？是啊，就是锦心姨娘！她啊……趁我们老爷不注意，还去勾搭英爷呢！我们怕老爷知道生气，也不敢说……现在老爷死了，我也不怕说出来了……”

　　裴明淮道：“你家老爷是从何处娶得这位锦心姨娘的？”

　　小午道：“老爷有一次出门，回来时便带了这位锦心姨娘。虽然老爷不说，但看这位姨娘的作派，才不是个好人家的姑娘呢……哼！”

　　裴明淮虽然心绪不佳，此刻也忍不住笑道：“看不出你年纪小，知道得还不少呢。”

　　小午瞪了眼睛，道：“我不小，我什么都知道呢！”

　　裴明淮道：“她现在何处？”

　　这个问题却问得小午呆了一下，道：“裴公子，您这一说，我才想起，我有一阵子没见着她了。”

　　裴明淮道：“带我到她房中看看。”

　　小午带着裴明淮进了花园，指了花园角落一所小小精舍，道，“锦心姨娘便是住在此处的。她喜欢静，最怕人吵她。”

　　裴明淮不语，穿过花园进了精舍。精舍里布置雅致，一股淡淡的女子幽香萦绕其中，轻红罗帐，水红绣鸳鸯的被褥，十分柔美。一条藕荷色的裙子放在床上，上面绣着白色的花朵。这便是裴明淮初次见到锦心之时，她所穿的衣裙。锦心那时手里拿的团扇，也扔在床上。

　　小午见他站在那里不语，便叫了一声：“裴公子？”

　　裴明淮嗯了一声，道：“小午，这几日来，多谢你了。”想取些钱递给他，却不留意把怀里放着的那朵花掉在了地上。小午一见，便道：“哎哟，裴公子，你也有这花啊。”

　　裴明淮一凛，道：“你难道见过？”

　　小午道：“现在不就在面前吗？”

　　裴明淮道：“在哪里？”

　　小午把嘴一呶，笑道：“裴公子，这不是？”

　　裴明淮大吃一惊，这时他才发现，锦心扇子上与裙上绣的花，竟跟他手里的花，十分相似。

　　他捏了那柄团扇，一时之间，心中诸绪纷呈。

第9章

　　回到县衙，已是天色微明，鸡啼之声不绝。县衙附近那个大院这时称得上是人声鼎沸，几个眼睛都还没完全睁开的衙役，正握着腰刀，站在院门口。冯虎也站在门口，他生得豹头环眼，正左右四顾，颇有虎虎生威之概。见到裴明淮，他忙见礼道：“裴公子。”

　　裴明淮道：“里边怎样了？”

　　冯虎道：“有不少人已然醒了，我叫兄弟们自井里汲了些凉水与他们，坐一坐，躺一躺，便无妨了，自可回家去。还好，迷香无毒。”

　　裴明淮点了点头，道：“你们吴大人呢？”

　　冯虎陪笑道：“在里面，公子这边请。”

　　吴震看到裴明淮，面色不愉，埋怨道：“事那么多，你又去那么久。”

　　裴明淮笑道：“我这不是帮你找线索去了吗？”

　　吴震道：“可有收获？”

　　裴明淮道：“大大的有。”

　　吴震叹了一口气，道：“这黄钱县，看起来颇为安宁，怎会发生这等事？”

　　裴明淮道：“你一向对怪案奇案都感兴趣，为何对这黄钱县多年不断的人皮灯笼毫无所知？”

　　吴震道：“天下事可多去了，我虽然爱看爱记，但也不能一一查去。这回还是听了你说，我又调了昔年的卷宗，再细细看来，确实诡秘难言，兴趣也自然来了。话说回来，你不是奉皇上之命，领东道大使之职兼持使节，下去巡视么？怎么跑这里来了？”说着又朝裴明淮从上到下瞅了一眼，“你穿便服，看起来是不想张扬的样子，这是事儿已经办完了么？听说你连晋州刺史都杀了，依例不是刺史要先弹劾，不能当场处置的吗？”

　　“皇上特旨，这一回我领使持节下去，不管是谁，都可以处置。事情是办完了，我顺道过来看朋友，没想到弄成这样。”裴明淮道，“不过是例行公事罢了，朝廷不发俸禄，让当官的喝西北风去？只要不太过份，也就罢了。但那晋州刺史实在是太惹民愤，已经是明目张胆地抢了，杀了他人人称快，又何必麻烦去。这制，倒是该改一改了，已然不合时宜了。日子一太平，可也就没东西可掠了，更得抢百姓去。”

　　吴震笑道：“我倒是宁可不发，我现在日子过得还不错，若是只吃俸禄，怕是得穷死的。”

　　裴明淮瞪了他一眼，吴震道：“阿苏呢？怎么你没带他一道？”

　　“他架子比我大多了，带他做什么。”裴明淮道，“侯官人人惧之，白鹭所到之处便如闻丧。苏连身为侯官之首，连皇亲国戚都让他三分，能避则避，怎么，你吴震倒还不怕，还想见他？”

　　吴震讪讪一笑，道：“那不是久了没见嘛。”

　　裴明淮道：“你少招惹苏连去！你那张嘴没个遮拦的，惹恼了他，我也不会帮你说话！”

　　吴震苦着脸，道：“好歹看在你师傅的面子上……”

　　“行了行了行了！”裴明淮打断他道，“就为了我师傅那句话，我也算是倒了霉，多少回替你收拾烂摊子！好了，说正经事，你查得怎么样了？”

　　吴震正要说话，忽见冯虎急匆匆地跑了过来，面有惊疑之色，见了吴震便道：“大人，发现了一具尸体！”

　　吴震道：“谁？”

　　冯虎却摇头道：“不知道。”

　　吴震皱眉道：“什么叫不知道？”

　　冯虎道：“大人，那尸体……没了头。”

　　裴明淮忙问道：“穿的什么样的衣衫？”

　　冯虎道：“一身青色衣衫。”

　　裴明淮叹道：“背上的皮被人剥去了，可是？”

　　冯虎望向裴明淮，脸上惊疑之色更浓。“裴公子所言不差，正是。”

　　裴明淮对吴震道：“想来便是方墨林了。”

　　吴震问冯虎道：“是在何处发现的？”

　　冯虎道：“是黄钱县旁那条小河。尸体飘到了岸边。我们走到那里，便看到了。”

　　裴明淮不觉又是叹气，吴震道：“走罢，去看看。”

　　二人随着冯虎到了那处，这一日的河水比起前两日又涨高了不少，河水浑浊，腥臭难当。

　　两名捕快已经把尸体抬到了岸边。吴震看了看方墨林断颈处的伤口。“跟那方起均一样，是被同一种兵器砍下头颅的。不过……”

　　裴明淮道：“怎么？”

　　吴震道：“这人比方起均死得早多了。头颅是死后良久才砍下来的。”

　　裴明淮道：“你确定？”

　　“当然确定。”吴震道，“他父子二人，都不会武吧？”

　　裴明淮摇头道：“不会。”

　　吴震挥了挥手，对冯虎道：“抬到县衙去。”又对裴明淮道，“你说你去方府找线索，究竟找到什么了？”

　　裴明淮道：“找到凶手了，我这就带你去。”

　　吴震呆了一呆，道：“真的假的？”

　　裴明淮笑道：“真的。”

　　吴震问道：“在哪？”

　　裴明淮道：“你跟着我走便是。”

　　吴震只得率了几名手下，与裴明淮一同前行。还没走出几步，两个捕快就奔了过来，叫道：“大人！”

　　吴震道：“怎么了？不是叫你们去抬尸体吗？人呢？”

　　那两个捕快对视了一眼，道：“大人，没见着啊。”

　　吴震和裴明淮都吃了一惊，裴明淮道：“你们没见着英扬的尸身？”

　　“只有一大滩鲜血。”其中一个捕快回道，“血里还有一些断发，半片头巾……照我看来……”

　　他嗫嚅了一下，方道：“恐怕是有人把他的头砍了下来，又连头带尸身一同拿走了！”

　　裴明淮大为震动，一时竟不知如何是好。吴震冷冷道：“看起来，这凶手，对头颅情有独钟啊，一个都不肯放过。照我看来，英扬的尸身，恐怕也被抛进了河里，头也被凶手给带走了。你还不带我去见凶手，不知道下一个死的是谁呢！”