宋研竹很是惆怅，好不容易等来了一封信，本以为是赵九卿的，没想到打开一看，落款竟是陶碧儿。
信里，陶碧儿言辞切切，只说当日在护国寺中她莽撞行事，心中很是愧疚，想约宋研竹见上一面，当面致歉。
宋研竹想到近来的情形，很不适合抛头露面，可是陶碧儿信里选定的地点，却是东郊的庄子。前一世，宋研竹嫁给陶墨言后，那庄子便划做了他的产业，从前宋研竹便很喜欢那个地方，半大不小的庄子，周边全是竹林，庄子里有处泉水，不下雨时涓涓细流，喝上一口沁人心脾。下雨时，叮咚作响，很有一番趣味。夏日里去那，简直是避暑胜地。
宋研竹近来被闷地都快生出痱子来了，一见到“东郊庄子”几个大字，眼睛都冒火光。思量再三，到底抵不过那畅快的诱惑，洋洋洒洒地写了一封信，答应了邀约。
去也是偷偷摸摸去的，让初夏守在屋子里，求了宋承庆派了辆马车，她带了平宝儿偷偷摸摸地从后门出去山过了马车，待马车奔驰起来，宋研竹有种做坏事得逞的畅快，让人忍不住想要欢呼起来。
出了城门，便有陶府的马车在那候着，宋研竹瞧他眼熟，的确是陶家的车夫老王，这才放心地让他引路。马车走了好一会才停下来，宋研竹下了马车，顿时觉得豁然开朗：东郊的庄子上头写着大大的“清泉山庄”几个大字，字体洋洋洒洒，十分磊落。从前听陶夫人说起来，这名字还是陶墨言起的，那字还是陶墨言在八岁的时候，自己亲手提的。
门口引路的门童很是俊俏可爱，头上扎着两个总角，用红色的头绳扎着，唇红齿白的样子，看着很是利落。恭敬地行了礼，便将宋研竹往里引。
一路上是绣闼雕甍、廊腰缦回，处处都透着精致大气，平宝儿看得花了眼，跟在宋研竹后面嘴都合不拢，又生怕丢了宋研竹的面子，紧跟着走了两步，低着头道：“小姐，这儿可真是……别致啊！”
原本想说“大开眼界”，到了嘴边又觉得显小家子气，换了个词儿，前头的门童听见了，抿嘴笑道：“这里头的一草一木都是我家少爷自个布置的，一般人进不来！”
宋研竹听着不大对劲，走了半晌也不见陶碧儿，忙问道：“不知你家小姐在哪儿？还要走多久？”
“快了快了……”门童微笑道。
走到拐角处，她率先绕过去，正要往前走，后头突然哎呦了一声，宋研竹回头望去，不知打哪儿来的一个丫鬟，拎着一个食盒子急急走着，正好同平宝儿打了个照面，食盒子里的汤水全泼在了她的衣服上。
“哎呀……”平宝儿颇为懊恼地望着自己。那丫鬟吓得满面通红，门童也迎上来道：“这可怎么办才好，都给弄脏了！”
丫鬟连连道歉，又对平宝儿道：“我的住处就在这附近，若是姐姐不介意，可以先换上我的衣裳！”
“小姐……”平宝儿求救道。
门童对宋研竹道：“乔娟姐姐的屋子就在这附近，不若让这位姐姐随她去换身衣裳。二小姐先随我过去吧？我家小姐只怕要等急了！”
“也只能如此了。”宋研竹不疑有他，打发了平宝儿，随那门童继续前行，不多时，便在一个屋子跟前停下来，宋研竹一抬头，顶上写着“行止堂”。
从前陶墨言带她来过这儿，当时他们就住在行止堂。那会宋研竹瞧了“行止堂”三个字看了半晌也没明白这三个字是个什么意思，陶墨言当时那一脸说不出的纠结，半晌，轻声问她：“‘高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之……’你可知道是什么意思？”
宋研竹木木地摇摇头，痛快地承认：“不知道！”
那会陶墨言的表情很是复杂。她觉得大约自己这种态度不好，然后她轻轻地说了，“大约是……仰头看高山，快步走通途。虽然我得不到你，但是我依旧可以觊觎你？”
当时陶墨言的表情精彩纷呈，她当真是一生都不能忘记。
宋研竹看着牌匾看了好一会，回过神来才发现自己嘴边挂着一抹深笑，合不拢嘴。脸渐渐沉下去，回身望，方才的门童不知上哪儿去了。
“真是……”带着客人不到地方便跑没了，陶府的下人待客之道竟如此散漫？宋研竹腹诽着，往里走了两步，就听见屋子里有轻微的动静，宋研竹有些疑惑，下意识唤了声，“碧儿？”
屋里的声音停了片刻，宋研竹想着，许是陶碧儿听见她的声音，只是这样呼唤她却不回一声，着实让人懊恼。索性又唤道：“碧儿，是你在那儿么？”
抬了步子继续往里走，绕过屏风，只见跟前放着一个大大的浴桶，宋研竹终于觉察不对，浴桶的水面下忽而冒出个人来，黑色的瞳仁里仿佛还有她的身影，如沉静了许久的古井泛起波澜，闪过一丝讶异。
墨色的长发经过水的浸泡，服帖地落在他的肩膀之上，滴滴水珠随着他健壮的躯体缓缓往下低落，在他古铜色的肌肤上，形成一道又一道颀长的分界线，他的下半身全数没在水面之下，肚脐往下的风景，却格外让人浮想联翩……
宋研竹静默了片刻，终于忍不住想要尖叫出声，屋子外忽而传来一阵急促的脚步声，陶碧儿的声音从屋外传进来：“诶，人呢？”
身后忽而传来一片哗啦啦的水声，那人早已经迈开他的大长腿，从浴桶里走了出来，一下子从身后捂住她的嘴，低沉醇厚的声音在她的耳边响起——
“宋研竹，别出声！”
第94章 鱼蒙
宋研竹的心忽而漏了一拍，那个人就这么从背后捂着她的嘴，像是从背后拥抱着她……可问题是，此时后面的这个人刚刚从浴桶中走出来，她连低头和看他的勇气都没有——如果他还光着呢？看了岂不是要长针眼！
外头的步子渐渐停了下来，陶碧儿有些恼怒道：“让你带个客人都带不好，你把客人藏哪儿去了！”
“您说让我领她到这儿来，我就带她在这儿了呀……”门童委屈道。
“听说是个路痴，别是又在院子里走丢了！”陶碧儿眼睛在行止堂逡巡了一圈，不由嘀咕道：“别是走错地方……进了这儿吧？”
宋研竹大为窘迫，脸刷一下红下来，整个身子更是绷直了。
“啪嗒，啪嗒……”
似乎身后的人身上落下的水珠，滴落在地板上，发出规律的声音，清脆地同她的心跳一同跳动。陶碧儿的身影近了，又近了，手扶在了门上，宋研竹的的心也快从嗓子眼里跳出来。
“别出声，这会她要是推门进来，我的清白可就毁了！”身后的人松开她的手，忽而戏谑道。
“你……”宋研竹不由地翻了个白眼，只听身后的人轻笑出声——这种情况下他还笑得出来，他竟还笑得出来，真是……
“快想想办法吧！”宋研竹急得后背都在冒冷汗，低声哀求道。就听外头门童的声音扬起来：“小姐，大少爷在沐浴呢，吩咐了谁也不许打扰！”
“我晓得了！”陶碧儿嘴皮子哆嗦了两下，又移开视线，“这么大一个活人，总不会就这么没了吧？你还不去给我找！”
“是……”
外头的声音渐渐低下去，门前的人影虚晃着，最后都离开了。宋研竹一口气吊在嗓子眼，总算是落了地。长呼了口气，一低头，恰好看到那人光着的脚，她忙移开视线，咬着下唇懊恼道：“陶墨言，你……你快把衣服穿起来！”
“谁告诉你我没穿衣服？”身后的人轻声笑着，宋研竹这才后知后觉发现自己还被他圈在怀里，赶忙往前走一步脱出他的桎梏，回头一看，陶墨言大约是在混乱中随手抓起架子上的白色长袍，因为时间紧，一旁的系带也是随意一系，隐约露出壮实的胸膛，这还不是最要命的，最要命的是，他原本身上的就湿透了，此刻湿身着衣，白色的长袍被水一泡，服帖在身上，宋研竹顺着视线往下望，停留在他的腰间，想起方才他站在浴桶中的情形，脸刷一下红到了耳后根。
陶墨言原以为自己穿好了衣裳，顺着宋研竹的视线往下望，这才后知后觉地看到自己的衣裳凌乱，曲线隐约可见，不由懊恼地在心里念了句脏话，挣扎了片刻，轻声道：“你等我片刻！”
面上佯装镇静，脚下却是飞一般走向里间。
“诶……”宋研竹正想唤住他，一时又觉得没脸，皱皱眉头越发觉得这事有些诡异地让人羞愧——或许是熟门熟路所以她竟然管不住自己的双腿。
唔……宋研竹一时只想捂住自己的眼，哦，不，脸。
瞧瞧外头已然没了动静，宋研竹赶忙开了门，偷偷地溜了出去。好在行止堂后面便是点春堂和望江亭，宋研竹快走了两步，直奔望江亭方向走去，走了片刻，才又看到一个丫鬟模样的人，赶忙假装迷路的样子，上前求助。
那丫鬟见了她，也是松了一口气道：“我家小姐就是怕您迷路，特意让我来寻您的！”
宋研竹嘿嘿一笑，跟着丫鬟一路又走回行止堂附近，陶碧儿早就等在那儿了，听丫鬟一说，松了一口气道：“早些时候便听九姐姐说起过，研儿姐姐是个路痴，走哪儿都得注意些，否则一溜烟儿便走丢了，还真是啊！”
“不认路，不认路……”宋研竹有些心虚地附和着，陶碧儿讶异地望着她，纠结了半晌道：“咱们这点倒还挺像……不过我不是不认路，我是不认人。我脸盲，总记不得旁人叫什么！”
宋研竹噗嗤一笑，没想到陶碧儿倒是老实，竟连老底儿都揭发给她。前一世她刚嫁入陶家时，陶家便有人对她抱怨，说陶碧儿目中无人，后来还是陶墨言对她解释，说陶碧儿有不认人的毛病，一个陌生人她不见个十几二十回，再好生说几句话，她基本上是记不住的，以至于陌生人都以为她眼高于顶——其实她自个儿都急死了，就见旁人对她笑，她却笑不起对方是谁，多磕碜！
互相知道对方的弱点，似乎关系一下子变拉近了。陶碧儿带着宋研竹逛园子，指着那些个亭台楼阁一一介绍，只走到望江亭，居高临下地望着，一阵风吹过来，将夏日的燥热一扫而尽。
望江亭里放着一只竹笛，看着是新制出的。陶碧儿望了一眼，放在嘴边轻声吹着，半晌也吹不成曲调，她讪讪地放在一旁，对宋研竹道：“我那哥哥近来忽而爱上制笛吹笛了，每日里总要吹上大几个时辰，余下的时间全都埋在自个儿的房间里，见天儿的做笛子……你说，这凉冰冰的东西，他怎么就这么喜欢？”
宋研竹笑道：“听说陶大少爷通晓音律，每样乐器都得使得有模有样，我很是佩服！”
“可不是！”陶碧儿摇摇头，忿忿道，“都是爹生娘养的，兄长这么了得，倒显得我特别愚笨……让人好生自卑！”
她歪着头，看起来颇为懊恼。宋研竹瞧她那样子，忍不住噗嗤笑出声来。陶碧儿倒是不在意，挽过她的手认真道：“姐姐，幸好你今日肯来。那日我在护国寺中那样莽撞，险些助纣为虐，毁了姐姐的声誉，等回府后，娘好生教训了一顿，连兄长都不给我好脸色看……我自个儿想想也觉得羞愧。你可千万别怪我！””
“不知者不怪，”宋研竹道，“好在也没出什么大事，我不好好地坐在这儿么？”
陶碧儿有些羞愧道：“娘和哥哥从前总说我是个急性子，我还不以为然，后来想起来很是后悔。怜儿姐姐她……哎，不说她也罢！”
“姐姐大人有大量，不生我的气就好！”陶碧儿松了一口气，抬起头来，只见宋研竹微微低着头，是谦逊贤淑的样子，虽然长得比她好看一些，却也没有什么惊人之处。
陶碧儿是个知错能改的人，在发现自己错了之后，特意寻了赵九卿一趟，同她好好聊了一番宋研竹，见赵九卿很是推崇宋研竹，原就起了结交之心。同她娘陶夫人一说，陶夫人竟很是赞成。陶碧儿心里头疑惑：她娘一向不大对人上心，却能对宋研竹交口称赞，这也就罢了……那日她私下同她那不苟言笑的兄长陶墨言谈起宋研竹，陶墨言竟有一丝晃神，而后，露出会心的笑容。
一向讨厌女子的陶墨言竟然因为一个女子露出那样风骚的笑容！陶碧儿彻底震惊了。
宋研竹只觉得陶碧儿的眼睛胶着在她的脸上，她不由疑惑问：“怎么了？”
陶碧儿忙摇头，忽而生起捉弄的心，无比认真地问道：“研儿姐姐，我家兄长说他倾慕你许久，你怎么看？”
宋研竹的脑子里轰地一声，整个脸涨得通红，下意识问道：“啊？”
身后传来一声脚步声，陶碧儿忽而捂着脑袋“哎”了一声，两人齐齐转身，就见陶墨言不知打哪儿来，无声无息地站在两人身后，陶碧儿撇撇嘴，陶墨言收回扣起的手掌，轻斥陶碧儿道：“不许捉弄客人！”
“哪儿有……哦！”分明就是有猫腻。陶碧儿摸摸脑袋，翻了个白眼，想起那日护国寺中陶墨言望着宋研竹时眼里露出的流光溢彩，啧啧舌退到一旁。
宋研竹低着头，想起方才在行止堂中情形，恨不得挖个地洞钻下去，又觉得这样是此地无银三百两，狠狠心，带上笑，假装自然地行了礼，唤了声“陶大少爷好”。
陶墨言似笑非笑地望着宋研竹，微微点头。陶碧儿眼睛落在他的头发上，心中更是腹诽：还说他胡说，头发都没干呢就急着奔出来……他平日里最是注重装束，如这般头发湿漉漉地奔出来，已然算是失态了，这在从前，可从来没有过……
有！猫！腻！
这三个字在陶碧儿心中一次又一次呼啸而过，她再看宋研竹，分明方才还有些慌张，此刻却是面色如常，落落大方！
“宋二小姐近来可好？”一个是正人君子温文尔雅。
“甚好甚好，劳宋大少爷挂心。”一个是窈窕淑女恭谦良顺。
真是一个样子做得比一个好！
陶碧儿眼睛在两人之间逡巡，两人真是浑然天成的一对，这么一对比，她自个儿反倒成了摆设！
啧啧啧，怨不得她说想对宋研竹道歉时，陶墨言爽快地便提出到清泉山庄来当面锣对面鼓说清楚，当时她还很是感激陶墨言的大方——这清泉山庄的一草一木都是陶墨言布置的，虽然陶知府并未明说，可清泉山庄俨然成了陶墨言的别院，即便是陶知府想要用这别院还得征得陶墨言的同意呢！
如今一想，陶墨言竟是早有预谋！
连自己的亲妹子都算计……陶碧儿不由翻了个白眼：算你狠！
“兄长，我肚子有些疼……”陶碧儿弯着腰，忽而抱着肚子叫道。
“怎么了？”陶墨言有些紧张，宋研竹也赶忙上前扶她，她连忙摆摆手，道：“不碍事，我去屋里躺躺就好！哥哥替我照顾一下研儿姐姐，我去去就好！”
一壁说着一壁招来左右丫鬟，急速往亭子外走去，路上遇见换衣裳归来的平宝儿，她一把拉住她道：“你这衣裳不好看，再换一件！”
一阵凉风吹过，宋研竹有些坐立不安地望着眼前的陶墨言，“既然碧儿身子不适，我先走一步……”
跨步向前，竟是被自己的裙倨绊了一下，她打了个趔趄，直挺挺便要往前扑下去。
第95章 鱼蒙
宋研竹下意识伸手抓住旁边的物件，只见陶墨言快步上前伸手拉她，没想到没拉住，二人齐齐摔在一块。
宋研竹几乎整个人都跌坐在陶墨言身上，陶墨言“啧”了一声，宋研竹整个人都弹起来，连声道：“对不住，对不住……”
“还挺沉……”陶墨言捂着肚子坐起来，轻声笑道。
“……”宋研竹一默：自从金氏说她得了重病开始，各方送来的补药便连绵不绝，旁人的也就罢了，宋承庆也跟着凑热闹，每日让人从金玉食坊捎回来满满一食盒子的好酒好菜，全找着宋研竹的喜好做，美名其曰：补补身子……
所以这几日，她的气色是格外的好——长肉长的！
可那又怎样！又没吃你家肉！宋研竹咬咬唇，抬脚就要走，哪知胳膊一沉，回头一望，陶墨言伸手揽住她的胳膊，轻声道：“等等。”
“嗯？”宋研竹疑惑，陶墨言爬起来，伸手便要摸她的肩膀。宋研竹忍不住往后退了一步，陶墨言一只手定着她，另一只手在她的头上一抹，一片落叶赫然在掌心。
宋研竹大窘：原来是爱干净的毛病犯了……