出了正月，忽一日京里来人，来的是凤台府中的管家，也姓温。温管家进内院给老太太磕了头，送上从京里带来的各色礼物，说了半天家常话。老太太把京里的长孙一家大小挨个问了一遍，实在想不出问什么时，方才放他去书房找凤楼说正事。

　　凤楼召温管家进书房密谈一整晚，次日叫人拉了一万两银子去钱庄换成见票即兑的银票，一边叫人收拾行装。包打听李大娘也听到了些风声，回来同静好说了，静好和四春跑来告诉月唤：“大约二爷那边有什么事情，五爷马上要去京城啦！”怂恿月唤道，“你等他来，悄悄求求他，叫他带你同去，我们也可以跟着开一开眼，逛一逛京城。”

　　月唤却道：“谁要去京城，我才不要去。他爱带谁去带谁去。”

　　静好却喜滋滋道：“要是带人的话，怎么也得是你吧？东院那一位病歪歪的，成天吵着要出家，把自己屋子整饬成了尼姑庵，木鱼敲敲，经书念念；二姨娘成天忙得脚不沾地，老太太也离不开她；只有你，闲得发慌。”

　　月唤说：“啧。”

　　四春得意道：“来回怎么样也得两三个月吧。一去那么久，五爷怎么舍得丢下我们姨娘？肯定会带我们姨娘一起去。嘻嘻嘻，听说那里比我们南边冷，静好姐姐，你说，我要带几件棉衣？我得赶紧去收拾棉衣去了。”

　　她往四春脑袋上一拍，说：“啧。”

　　她对京城风光没什么兴趣，所以她宁愿在家做自己的二掌柜。他即便不在，有老太太坐镇，想来也不至于吃了亏去。大不了，再去求老太太，干脆一天都呆在铺子里不回来算了。

　　待多嘴多舌的静好和四春出去后，她又想，他若开口叫她陪他去呢，她就说：铺子里忙得很，离不开我这个二掌柜呢。他若非要她去，和她说：你晓得的，我怎么舍得丢下你那么久，跟我一道去吧。她就勉为其难地说：那好吧，让我想一想。

　　她就想上一想，到第二天，再告诉他：我很忙，又怕水土不服，但为了你，还是勉强陪你去一趟好了。可你要知道，我只是怕你路上无人照料，并不是怕你三五个月之后带了四姨娘五姨娘回来。

　　当夜，凤楼过来。说几句闲话，吃了饭上床就寝，他在灯下看一会凤台给他的书信，然后手伸到她身上乱捏，一边捏，一边问道：“怎么过了个年，反而瘦下去这么多？我不在的时候，饭可有好好吃？”

　　她“嗯”了一声，等着他开口说去京城一事。然而，他始终没有开口。于是她就知道，他是不会带她去了。心想，谢天谢地，终于不用离开嘉兴城了。她生来没离开过家的，去了那么远的地方，想来必会水土不服的吧。

　　睡到半夜，她身后贴着凤楼，觉得热，就把被子踢开，一条腿伸在被外。连踢两次之后，凤楼抬腿压在她身上，拿被子把她裹紧，说：“不要着了凉。”

　　她说：“偏要着凉。”

　　下半夜，她要起夜，摸索着往外爬，凤楼被她的动静惊醒，与她道：“先等我点亮烛火，当心摔跤。”

　　她说：“偏要摔跤。”果然，一脚踩了空，从床上骨碌碌滚下去，摔了个大马趴。

　　蜡烛点亮，凤楼看她趴在地上，又是好气，又是好笑，喝道：“地上凉，还不快点起来！”

　　她索性把脸贴在地上，说：“偏要这样。”还是被凤楼硬拉到床上来了。

　　天亮，凤楼起身，与她道：“我今天不要你帮我梳头穿衣，叫静好进来伺候，你不如静好细心，总是把我头皮扯痛。”

　　她说：“我偏要给你穿衣，偏要给你梳头。”赌气抓过他的衣衫，帮他扣上衣扭，结上衣带，又抢了梳子在手，把他的头发梳得油光滑亮，丝般柔顺。

第216章 216

　　凤楼今天一大早就想吃面, 月唤也跟着吃。厨房新来的厨子什么都好, 就是好忘事，前面才给他交代过的事情, 转眼就给忘了。四春特地交代过他，叫他一碗多放葱花，一碗不要葱花, 结果他两碗都撒了一般多的葱。月唤拿过筷子, 皱着眉头往外挑，凤楼看她一脸认真，不觉好笑, 把自己的碗推到她面前去，道：“你挑到我碗里，我爱吃。”

　　她说：“偏不给你。”把挑出去的葱花又都夹回到自己碗里来，就着汤, 几大口喝掉了。喝过之后，又干呕了半天。

　　饭后，凤楼道：“我自己去给老太太请安, 你不要和我一起去。”

　　她气哄哄道：“我偏要和你一起去。”紧紧跟在凤楼后面，跑到老太太那里去了。

　　老太太处, 几句闲话说完，老太太问凤楼：“你打算几时动身？银子可都有备齐了？”

　　凤楼躬身答道：“银子前两天就已备齐, 老太太放心。孙子打算三天后动身。”

　　老太太点点头：“这一去，山高水远，你路上万万小心, 人也多带几个……打算带谁过去？”

　　一旁的香梨忙支起耳朵，坐在她下手的月唤则百无聊赖地看看指甲，再看看外面天色。

　　凤楼道：“随从三五个人便已够了。”轻咳一声，又道，“孙子还打算带上她。”抬手指了指月唤。

　　香梨脸上即刻堆了笑出来，伸手指戳了戳月唤胳膊：“哎呀，我就料到是你，偏会装，见了我们，都不说一声，恐怕我们会叫你捎带东西么。”

　　月唤正低头看指甲，心里头想着铺子里的事情，没听凤楼说话，听得香梨这般说，讶道：“姐姐说什么？”

　　香梨笑道：“放心，叫你捎带东西，也会先给你银钱，别装啦。”

　　凤楼冲月唤摆手：“去去去，你去铺子里帮忙去吧。”

　　月唤嘴里那一句“我偏不去”即将脱口而出时，看了看老太太，又生生咽了下去，道：“那我走啦。”给老太太福了一福，果真转身走了。

　　老太太的眼睛在月唤背上转了转，笑道：“也成。有她跟在你身边，伺候你吃饭穿衣，总比男人家要细心，我老太太在家里也放心。”

　　一句话说得凤楼伤感起来，道：“眼下父亲不在，我又要出远门，实在放心不下老太太。”

　　老太太抬手抚他的头颈，道：“我身子还好，一时半会的还死不了，倒是你二哥的事情要紧。”说到这里，好笑道，“不知道他现在还能不能吃得上饭，家里养了那么些人，又是个花钱如流水的主，靠他自己的那几两俸银与禄米如何能够？一家子出项多，进项少，家里不帮着他些，怎么能成？”

　　凤楼好笑道：“老太太总是爱操心，有二嫂在，他老丈人一家也在，怎么会让二哥吃不上饱饭。”

　　旁边的婆子跟着笑道：“五爷还不晓得我们老太太么，一颗心成天就系在你们哥儿俩身上。”

　　凤楼动容，伸手揽住老太太的老腰，道：“老太太，我这一去，只怕快也要两三个月才能回来，你老人家千万保重。”

　　老太太点头，复又交代道：“你去了之后，和他说，就说是我老太太说的，要是没了银子，尽管和家里开口要，只是那些贪赃枉法、伸手向人索贿的事情，一件都不许做。若是败坏了温家的名声，我老太太便不认他这个孙子，也不许他再踏进温家大门一步！”

　　午间，月唤回来，把手上才买来的水仙花交与李大娘，叫她去寻个盆儿罐儿养着。这边四春沏了茶过来，她手捧茶杯，站在院中看李大娘收拾水仙花。恰好凤楼这个时候过来，把她买的水仙花拿过来瞧了一瞧，随口问道：“路上所用之物都收拾好了么？”

　　月唤奇道：“咦，你说的什么？收拾什么？”

　　凤楼笑道：“我说带你去京城，听不懂啊，哎，小辣椒，去不去？”

　　月唤昂然道：“不去，谁要去。”

　　凤楼道：“你既然不想去，那只好带香梨了。”

　　月唤道：“正该如此。她功高劳苦，本该带去散散心，过上几天轻省日子。”

　　静好端着水仙花进屋子去摆放，再出来时，手上拎了个包袱，与月唤道：“姨娘，你包袱上的结打得这样丑，衣裳也没叠放好，棉衣也没带够，就两三件怎么行，北边那么冷！都说了包袱交给我来收拾就成了！”话说完，拎着包袱，一阵风似的进屋子去了。

　　凤楼似笑非笑看她一眼，抬脚便走：“我去香梨那里问问去。”

　　她生气顿足：“你没看见我包袱都收拾好了么！”

　　“你又不跟我去京城，收拾包袱做什么？”

　　“我刚刚在铺子里时，都已经和丁掌柜都说好啦！”

　　凤楼回身看她：“你说好了什么？和我又有什么关系？”

　　她气得连连跺脚，看凤楼作势要走，连忙小跑追上去，扯住他的臂膀，往他怀里一倒，勾住他的脖颈：“大官人，求求你啦，我要跟你去京城！”

　　凤楼低头看她，忍不住笑道：“怎么觉得你像从前在我手底下混的那些泼皮无赖？”

　　三天后，凤楼与月唤叩别老太太，启程前去京城。凤楼带了随从三人，月唤带着静好与四春。他们动身的时候，美婵自然是不露面的，香梨却也病了，没能出来相送。月唤离了温府，但觉心内欢畅，又是生下来头一回出远门，从早到晚，叽叽喳喳地话说个不停。走了一两天的路，方才想起来问凤楼：“我们为什么要去京城？可是二哥家中有什么事情？”

　　凤楼笑道：“也没什么大事。”

　　月唤道：“可是我好像听老太太说，二哥家中都穷得快要揭不开锅了，所以叫你送点银子去接济他？”

　　凤楼放声大笑，半响，方问道：“二哥在京里做官你是知道的，他在哪个衙门，任什么职事你晓得么？”

　　月唤摇头。凤楼道：“他在兵部武选司任主事一职，官阶不高，只有正六品，只是武选司这个衙门职掌武官选任、授职，是油水最多的地方。他这个差事，是肥缺中的肥缺，要想发财，极是容易……”

　　月唤开口问道：“既然如此，为何老太太还要这样担心？”

　　凤楼复又笑道：“二哥这个人，哪里都好，就是于功名上热心得过了头……父亲担心他不过，生恐他为了升官发财，做出以权谋私、贪赃舞弊的事情来，因此三五不时的就写封信去，把他骂上一顿。他为了让父亲和老太太放心，每隔个一年半载的，就让人带封信回来，百般哭穷，说日子过不下去。”乐了一乐，又道，“去年老爷过寿时，他刚好调任武选司，一时得意忘形，送了许多礼物来，被老爷臭骂一顿，那以后，就又老实了，老太太过寿时，只送了些挂面来，老爷反倒高兴得不得了。”

　　月唤恍然大悟：“如此一来，老太太和老爷便以为他两袖清风，是大大的清官一个，对他自然就放心多了。放心归放心，可又担心他过苦日子，所以命你送银两去接济他。”

　　凤楼取笑她道：“连两袖清风都知道了，孺子可教也。不过，这一回，我也有私心在里面，正好也可以带你去京城逛上一逛。”

　　月唤这才知道他迟迟没有同她说带她去京城，是在故意逗她，心内不禁又是好笑，又是甜蜜。

　　晚间，一行人在一个大集镇上寻了家客栈投宿，待安顿下来，凤楼携了月唤到客栈的饭堂里用饭，饭吃到一半，听得门口一阵喧哗，不一时，便见六七个人佩刀的从人簇拥着一个身着官服的白胖官儿入内。一行七八个人对着小二和掌柜大声呼喝，看着好不威风。

　　次日早起赶路，水生结房钱时，碰巧昨晚的那白胖官儿也吃好早饭，一行人抹了嘴巴便要出门，小二一看这一行人不结账就要跑路，忙追上来，赔笑道：“老爷们止步，老爷们的房钱饭钱尚未结算……”

　　一个随从立时竖着眉毛喝道：“什么鸟上房，老鼠多得像赶集，害得我们大人一夜都没睡好！还敢舔着你的鸟脸来要银子！”

　　小二笑不出来了，只愁眉苦脸地拦着那人不让走，拉扯间，脸上已连着挨了两巴掌。

　　凤楼看得蹙眉，月唤也是心惊胆寒：“现在的官儿都是这般蛮横么？”过了一时，又探头与凤楼取笑道，“做个官儿这么威风，你为什么不能学学二哥，去京里谋个一官半职？你若肯上进，老爷想必也会高兴万分。”

　　凤楼从前听多了这话，一听就头疼，当下很是不耐烦，冷笑道：“做刚才客栈里遇见的那种官儿么？人各有志罢了！我现下的日子多少自在？何必为了五斗米而屈躬卑膝？”睨她一眼，道，“怎么，小样，才识得几个字，便想着要做诰命夫人了？”

　　月唤叹了一口气，说道：“谁要做诰命夫人，做也轮不到我……我心里乱得很，舍不得离开嘉兴城，舍不得阿娘，却又想和你两个走得远远的，去过自己的清净日子。”转头望向他的眼睛，微笑道，“就像现在这样，没有别的人，就我和你。”

　　凤楼抬眼将她一看，半响，微微一哂：“我知道你的心思，只是，傻话别再说了，说也无益。”

　　月唤移开视线，轻声道：“我知道是傻话，不用你说也知道。”

　　这一天，都没再和凤楼说一句话。

第217章 217

　　凤楼一行人并不急着赶路, 一路上游山玩水, 走了大半个月，才走到安徽地界。凤楼指给月唤看桐城所在的方向, 与她说道：“将来年纪大了，我是要回桐城的，你也要跟我一起回去呢。”

　　月唤幽幽叹了口气, 半响, 道：“我舍不得我阿娘。”

　　凤楼笑道：“那个时候，阿娘还会在么？”

　　她想起阿娘来，眼眶儿红了红, 偷偷眨掉两颗眼泪。凤楼看见，抬手揉了把她的脑袋，道：“傻子，那个时候, 你有一堆儿子孙子要操心，哪里还有工夫去伤春悲秋。”

　　非止一日，凤楼一行人来到京城地界, 尚未进城门，便被凤台府里的管家接到了。因凤楼抵达京城之前, 已遣人快马加鞭前去报信，凤台知他今日必到, 是以派了府中的一个二管家前去城外守着。

　　二管家伸长着脖子候在道旁，老远的便看见凤楼，尚未等凤楼下马, 早已跑上前来，一把捉住凤楼的手臂乱摇乱晃，哈哈笑道：“五爷，可叫小的等到你了！为了等五爷，小的城门一开就蹲在这里守着了！”

　　凤楼眼睛一扫，见他十根手指头上倒戴了三枚粗大金戒指，不禁暗暗蹙眉，与他随意说笑两句，问道：“二哥呢？以往不都是他亲自来接的么？”

　　二管家道：“今天丁太师的夫人过寿，二爷去送礼，这个时候差不多也该散了。正巧咱们回去要经过太师府后头，若是运气好，说不定正好能碰着二爷。”

　　凤楼沉吟道：“他去年不是拜在李中堂门下……”

　　二管家左右看看，低低道：“李中堂年前新納了一名妾房，听说是如花似玉，美赛西施貂蝉，进府没几天，便害得李中堂得了……得了马上风，好不容易医治好，捡回了一条命，脑子却糊涂了，嘴歪眼斜，口涎四流，说话前言不搭后语，已经连着多日不能上朝理事了，眼见着是靠不住了^二爷如今又认了吏部员外郎张中英张大人的夫人为干娘。”

　　凤楼又是摇头又是笑，道：“认了新干娘，去新干娘那里巴结奉承便是了，丁太师的夫人过寿，他也要去凑那个热闹，莫非想认两个干娘？”

　　二管家笑道：“五爷有所不知，张大人的夫人，便是丁太师族弟之女，二爷认干娘是假，想与丁太师结交是真。”

　　一行人且说且行，进了城门之后，月唤忍不住从马车之中探出头来，四下里看。天子脚下，果然是一派描绘不出的繁华，是别处再也比不上的。

　　二管家与凤楼说话说得忘了情，竟没留意到马车内的月唤，忽然一回头，瞧见车窗的布帘撩起，一个容貌秀丽、肤白圆润的女孩儿从中探出头来，忙忙下了马，向着马车躬身施礼。月唤手中车帘一放，脑袋急忙缩了回去。二管家隔着车帘，恭恭敬敬道：“小的温福禄给……”先前只听说凤楼带了个姨娘过来，年纪大了，忘性也大，竟忘记了是哪个姨娘。

　　凤楼正要把他那个二千金的说辞搬出来糊弄温福禄，月唤已脆生生答道：“你唤我三姨娘便成了。”

　　温福禄重新说道：“小的温福禄给三姨娘见礼了，三姨娘好。”

　　月唤道：“免礼，快请起。”

　　不一时，车马行至太师府附近，大老远的便瞧见府门口人头攒动，几个管事站在大门口迎来送往，与宾客大声说笑。凤楼命车与马都停在路旁，道：“看这样子，大约是散了，我等二哥一同回去。”