他伸手推开半扇门，风雪一下子灌进屋子里, 晏映烤了半日火，身上都暖洋洋的，此时一着风，更觉冷了，她下意识紧紧狐裘，要推阻的话便给她咽了回去。

　　晏映乖巧得屈了屈身：“谢先生垂爱——”

　　说到一半发觉“垂爱”这个词用得不好，容易让人误会，皱着眉停住嘴，赶紧改口：“谢先生垂怜……”

　　好像还不如“垂爱”？

　　晏映心中大骇，一口气没提上来，呛到了嗓子，开始不停咳嗽，索性不加那些乱七八糟的解释，躬身哑声道：“谢……谢先生！”

　　因用词不当而出糗实属不该，枉她刚被先生夸奖，晏映低着头，不敢看他嫌弃的神情，却听先生什么都没表示，只轻轻说了一声“走吧”，便先她一步踏出门槛。

　　晏映一怔，反应上来急忙跟上去。

　　外面风大，日头隐没，小路两侧已点上灯，晏映拥紧狐裘，不给留一丝缝隙，正跟寒风较劲时，鸣玉突然捧着一个盒子走过来了。

　　谢九桢伸手，将她往身后挡了挡。

　　“大人，人已经解决，是直接送到宫里去吗？”

　　晏映不知那盒子里是什么，隐在谢九桢身后探出半个头来张望，却忽然听到他冰冷的声音，赶紧站直身子垂下眼。

　　“你亲自去，太后若问起，就如实解释。”

　　鸣玉身子一震，语气有些迟疑，求饶似的抬头去看谢九桢：“这，大人……”

　　拿着太后那边绵绵的人头去宫中“献礼”，说不准就回不来了，太后一怒之下直接命人将他斩杀怎么办？

　　“你就说，发现她与魏王府有往来，她不会杀你，”谢九桢吩咐完，不再看面露难色的鸣玉，转身唤晏映，“走吧。”

　　晏映应声，划着小步子跟上，只当没听到刚才两人的对话。虽然已经正式拜师，但先生府上的事，她还是应该保持距离才是，而且有句话不是说吗，知道得越多，越危险。

　　她还是紧要自己的小命。

　　出了侯府，晏映发觉谢九桢还是没停下，以为先生亲自送她出府还有些受宠若惊，结果发觉先生好像本来就是要去晏府，晏映低头，收起小心思。

　　“知道怎么跟你父亲说吗？”谢九桢忽然问她。

　　晏映点了点头，没觉得这有何难，到了待客正厅，她看到晏道成一早就在那等着，应当是整日没离开。

　　别人倒是不在。

　　“父亲！”晏映唤了一声，晏道成急忙从椅子上起身，快步迎上去，将女儿上下打量，又忍不住多看谢九桢两眼。

　　但看女儿笑得眉眼弯弯，也不像受了委屈，他稍稍放下心来，拉着她往里面走：“你怎么去了这么晚？”

　　晏映但笑不语，扭头瞥了一眼先生，颇有些得意自豪地回头，握着晏道成的手：“父亲，有个好消息要告诉你，先生答应收我为徒了！我跟在先生身边做事，既能学到很多，还可以庇佑家人，别人看在先生面子上，也不会欺辱咱们的！”

　　她一说完，晏道成脸色大变，赶紧甩开她的手：“不行！”

　　晏映也没想到父亲反应会这么大，神色一僵，有些无措：“为什么？”

　　能得先生赏识已很难得，况且她还是女儿身，错过这次，将来还哪来第二次机会呢？却不知晏道成所有注意力都放在“跟着谢九桢”这几个字上，和离不成，谢九桢怕就是用这些话将她拴在身边，好让她一直做名不副实的正妻，背地里再去跟太后姚氏恩爱缠绵去！

　　晏道成脸色黑沉，却又不能跟晏映解释，只能强硬挥手，背过身去：“我说不行就是不行！”

　　晏映长这么大，做什么事都跟家里人有商有量的，但就算是顶替二弟去翠松堂进学的事，父亲母亲都没有阻拦过她。晏道成这么一横，声音震得她心砰砰跳，晏映下意识就以为自己哪里做错了，有些委屈地垂下头。

　　谢九桢忽然上前，拉着她转过身来，见她果然红了眼。

　　“是我与你父亲之间有些误会，不关你的事。”他深深看着她，忍住想要为她擦一擦眼角的冲动。

　　晏道成听见声音后赶紧转身，一看自己把女儿吓哭了，也知道刚才他说话太重，心头有些后悔：“映儿……”

　　谢九桢却轻轻推她一下：“你先出去吧，我与你父亲有话说。”

　　晏映抬眸看了看先生，又看了看父亲，想着也许先生比她口才好，能说动父亲呢，她弯了弯身，转身出了正厅。

　　人走后，谢九桢一身清雅之气便消失不见，他随便找了一个椅子坐下，玄色锦袍压不住他脸上冷冽，与刚才那个温声温气对晏映说话的谢九桢判若两人。

　　晏道成皱了皱眉。

　　他心中烦乱，因一日担忧已被搅得身心疲惫：“大人到底想要怎样，那日离开时，你不是已经答应要和离了吗？”

　　其实晏道成没什么好怨恨的，谢九桢为今带给晏家的好处比不好要多，他也知道那日鹤颐楼女儿失足摔倒，也并非谢九桢故意。

　　他其实更多的还是惧怕，谢九桢密不透风，未知的东西总是更让人恐惧。

　　谢九桢抬眼，在桌上拿了一盏茶，茶还冒着热气，似乎新上来没多久，上好的碧螺春，一掀杯盖就是醇厚的茶香。

　　“她既然嫁与我，便生生世世是我的人。”谢九桢看着茶杯上头氤氲的水汽，一双沉寂黑眸看不清其中深意，如宣告，又像威胁，少了雍容气度，反多了些侵略的狠意。

　　晏道成心中咯噔一下，颓然地垂下手，终于露出几分无奈：“大人，既然不喜她，何必一定要将她困在身边？就当是我求你，放过映儿吧！”

　　他说罢要行大礼，谢九桢的声音却飞快传来。

　　“谁说我不喜她？”

　　晏道成动作一顿，抬头一看，便见对面的人眸中含霜，却多了几丝温情，那脱口而出的反问，更像是确认。

　　晏道成脸色更难看了：“可太后——”

　　“我承认过我与姚妙莲之间有私情吗？”

　　他又是将他打断，唇齿之间皆有寒气，冷得晏道成全身上下僵硬得动弹不得。太后的名讳，无人敢叫，而谢九桢就这样直言不讳地说了出来，语气何其随意，忍不住让他多想。

　　而这语气中，绝没有一丝怜爱。

　　晏道成心中含糊了，也想起谢九桢的确一直没有承认过，他那时刚听说这件事时心中惊骇，下意识就认定，这会仔细想想，才发觉很多事都是他臆想出来的。

　　“你觉得我会伤害她，”谢九桢垂下眼帘，喝下一口清茶，又将茶杯放回桌上，抬头看向他，眼中尽是幽芒，“其实是你们保护不了她。”

　　晏道成脸色一僵，似是被戳到了痛处。

　　谢九桢坐在椅子上，整了整衣袖，声音里有几分讥讽：“我早就说过逃避解决不了任何问题，如果你当初没有避世离京，说不定现在坐到仆射位置的是你，一个小小的晏三爷又怎么能压制住你呢？”

　　“是你什么都不知道！”晏道成忽然挥动手臂大声喝止，转身背对他，顶上来的气焰却难以下咽。

　　谢九桢却轻道：“或许也不是懦弱，只是愧疚，避开晏氏族人，会让你觉得心中好过些，撇清关系，罪恶感也会消失得无影无踪。”

　　晏道成豁然瞪大眼睛，心头埋藏多年的隐秘仿佛都被人看穿了，他急忙转身，不敢置信地看着他：“你！你怎么知道！”

　　谢九桢站起身，挺拔的身躯比晏道成还要高半头，黑压压的气势袭来，竟然让人喘不过气。他进一步，晏道成便下意识后退一步，看着那双眼睛，他越发觉得熟悉，可是，这不可能啊，不可能是他心中想的那人。

　　谢九桢忽然停下脚步，闭眼顺了一口气。

　　“你想不到我还活着吧，”他换换睁开眼睛，眸中如死水一潭，“晏世叔。”

　　晏道成脑中嗡的一声，眼前霎时变得漆黑一片，虽然早有预感，可还是在他叫出“晏世叔”三个字时，愧疚无力的绝望铺天盖地袭来。他一声没做过什么违背良心的事，只那一件，他至今仍无答案。

　　晏世叔，这世上只有一个小孩会这么唤他。

　　而今，小孩已经长那么大了吗？

　　“你是……萧大哥的孩子？”晏道成眼前模糊不清，泪水倏地滚落，他握住谢九桢手臂，上下打量着他，又欣喜，又内疚，声音哽咽，“你还活着？你怎么活下来的？”

　　那个埋藏在他心头多年的秘密，压抑了十八年，终于可以宣泄出来了，可是谢九桢未必愿意看到他老泪纵横的样子。

　　他拂开他的手，向后退了一步，而这一步，就像无形的天堑一样，划出泾渭分明的距离，晏道成一下就冷静了，眼前的人，别说对他有再见的喜悦，恐怕是怨恨更多吧！

　　他绝望地闭了闭眼：“当年之事，我也有苦衷……”

　　兴庆十二年，昭武帝挥师南下，定京洛都，一举将东楚灭国，东楚最后一个皇帝在宫城内自焚，熊熊火焰像末路英雄的哭嚎。

　　萧彦章并非亡国昏君，两军交战，无情厮杀，他只不过是那次输了而已。

　　昭武帝与他惺惺相惜，不肯杀他，在攻进皇城时招降，扬言只要他肯归顺，可加官进爵重重封赏，保他一生无恙，但最终只看到漫天火光飞舞。

　　他宁死不降，他生前最宠信的兄弟却降了。

　　晏道成那时看不上他。

　　收降东楚大军之后，昭武帝给了他清河郡王的爵位，更授予御史中尉的官职，尽管京中无一人瞧得起萧彦清，他却依然尽公职守，默默做着手中的事。

　　而这些人里，唯一敢直言唾弃的也只有晏道成。谁知道不打不相识，一来二去，接触得多了，他竟然发现萧彦清为人清正，是个耿直率真的男人，布防禁卫的御风山前，他第一次问出心中疑惑。

　　那时萧彦清只是笑着回答：“皇兄希望我好好活下去，我也不止为我一个人而活，我平生没有远大志向，只想守护好妻子儿女，皇兄临死前为我铺好后路，我不能辜负他一番心意。”

　　六年时间，晏道成从一个半大孩子长成翩翩少年，萧彦清教他良多，为人，处事，武功，兵法，亦师亦友，他知道他绝非无能之人，他也从无不臣之心，忠心事君，一直以来恪尽职守。

　　“中州动荡多年，百姓民不聊生，如果有人能建立功业统一中州，未尝不是百姓福祉，只可惜，轮不到我们东楚了。”只有跟他私下交心时，他才会偶尔显露出那份遗憾来。

　　晏道成开始明白他为何从来不在乎别人的眼光，那些人跟他终究想的不是一样的事。

　　可惜萧彦清不能在马上护住天下，他到底是东楚后裔，昭武帝不可能分给他半分兵权。

　　直到景和六年，收拢北方势力的大胤与南禹对峙，昭武帝带兵南伐，在边境停留半年之久。洛都无君，一直是太子赫连玥代理朝政，他却不知起了什么心思，想要趁昭武帝南伐之际控制皇城，精心谋划了一场政变。

　　谁知政变前夕，竟然被萧彦清发现，那时晏道成无所事事，常跟在义兄身边，却没想到会一起撞破太子密谋大事。

　　萧彦清当机立断，命人将太子野心八百里加急传书于陛下，本以为无人发觉，却不料太子还有同党，丽阳门前百余禁卫死伤惨重，只逃出一个传信之人。晏道成一直护在萧彦清身侧，还以为自己定然会命丧在此，直到他看到包围圈外那张熟悉的脸——他的父亲也在对面。

　　那一刻心中刚刚建立起的东西开始趋于崩塌，晏道成无法形容自己那时的感受，失望有，痛苦有，还有一种让人崩溃的撕裂感，父亲让他，拿着手中的剑，在背后捅向萧彦清。

　　不用父亲开口说，他能读懂父亲的眼神。

　　然而在他愣在那里时，逆贼并不管他是不是晏氏五公子，无差别攻击，萧彦清为了救他，身上挨了数刀，好不容易跟他对上视线时，他拼着最后一丝力气对他说的是……

　　“快走！”

　　快走，不用管他。

　　萧彦清大抵是个好人，东楚后裔的身份无法更改，他只是在尽自己所能，做好一个臣子，做好一个丈夫，做好一个父亲，然后在那个雪夜，他不负忠君护主的职责，不停在战斗。

　　最后死在白皑皑的雪地上。

　　晏道成被父亲带回家了，他浑浑噩噩被关在房中许多天，他想着外面可能已经大乱，太子说不定坐上皇位，此时正在皇宫里论功行赏。

　　他后来才知，萧彦清派出的报信之人逃出生天，把太子谋逆之事传到了昭武帝耳中，原本计划被打破，太子是竹篮打水一场空。他被关在府中的那几日，郭皇后为了保住郭家满门，亲自送了太子一杯毒酒，一场动荡尘埃落定。

　　他一边庆幸真相可以大白于天下，一边害怕晏氏会因此受牵连，可当他知道，昭武帝回京之后，下的第一个命令是诛萧氏全族时，满心都是不敢相信。

　　当日手上沾了萧彦清的血的人，魏王赫连嵘，淇阳侯郭简，还有他的父亲，一口咬定是萧氏怂恿太子谋反，就连派出去传信之人都改了口，说萧彦清才是罪魁。

　　唯有当日在场的晏道成知道真相。

　　可他不能说。

　　当他闯出暗无天日的书房，一只脚快要踏出晏氏门庭时，他父亲连拦都不拦，只是满眼讥诮地看着他的背影：“予你性命的不是萧氏，予你衣食的不是萧氏，今日你为了外人，走出晏府大门，是会把他的族人救下……”

　　“可明日刀下亡魂，就会变成晏氏全族。”

　　“你也要去吗？”

　　晏道成的脚怎么也迈不动了，因为他知道父亲说的话都是对的，他不该为了一个外人而致全族不顾，可是他一闭上眼，就能看到萧彦清护他时，肩上背上的刀伤，都是血淋淋的。

　　他那时对他说的是“快走”，父亲却在今日威胁他别走。