若是嫌打杀外室说出去不好听，还能把她发卖了。至于卖给谁，卖去哪儿，卖几回，还不是王妃一句话的事？

　　连翘翘五内俱焚，心如死灰，缓缓点了点头。

　　“很好。”沂王妃抚掌淡笑，“连氏对王爷如此诚心，正是诸位的表率。给王爷殉葬也是为你们的家族、父兄增光，乃莫大的喜事，何故哭哭啼啼？”

　　连翘翘浑身发毛，王妃三两句话就把一屋子的怨气推到她头上。周遭风刀霜剑似的目光，恨不能将连翘翘当场凌迟。

　　沂王妃叫起几位惨白着脸的妾室：“你们都为王府绵延过血脉，孩子还小，离不得母亲……随我去屋里休息吧，别吃到风过了病气。”

　　有子女的妾室们闻言大喜，看王妃的眼神不啻于再生父母：“谢王妃恩典。王妃才是哥儿姐儿们的母亲，妾身不敢僭越。”

　　说罢，几位鸡犬升天的妾室就簇拥在王妃身后，逃命似的离开孝棚。

　　徒留下一屋子的将死之人愣在当场，良久，有人惨叫一声，如孤鸿哀鸣，继而嚎啕大哭，比之前为沂王哭灵时要情真意切百倍。

　　哭声震天，盖过棚外喧闹的哀乐。

　　先前领头哭灵的云氏疯了一样往外跑：“我哥哥是吏部侍郎，王妃你不能这么对我——”

　　她没跑出去两步，就被守在外边的太监和粗使嬷嬷一道架回来，好生摁到圈椅上。

　　“云夫人稍安勿躁，事情既然已经定下，老奴劝您早日放宽心为好。”

　　啪！云氏甩了嬷嬷一巴掌：“放宽心？哈，宽的是谁的心？赵金罗那个贱人，王爷在时就看我不顺眼——”

　　“夫人慎言！”

　　云夫人破罐破摔，逮着王妃的闺名唾骂，在场她身份最高，一时竟无人敢上前堵住她的嘴。

　　其余妾室也都瞠目结舌，听到云夫人妙语连珠，心里很是解气。

　　咕噜。

　　一声腹鸣。

　　众人面面相看，云夫人停住嘴，斜丂着眼看向连翘翘。

　　“连氏，有何高见呐？”

　　连翘翘面上发烫，捂住饿瘪的小腹，窘迫之余还有些呆气。

　　“我……”她舔一舔干裂的唇，心想反正都是要死，不如做个饱死鬼，于是理直气壮道，“那个，我都一天没吃饭啦……姐姐们也跪了一天了，不如吃饱喝足，再说别的？”

　　云夫人凤目圆瞪：“吃吃吃，都什么时候了，还想着吃？”

　　“……噢。”

　　连翘翘立刻怂了，蔫嗒嗒缩回角落。

　　这一打岔，那股子溺水般叫人窒息的悲凉淡薄了几分。

　　云夫人也骂累了，瘫在圈椅里喝茶润嗓，一挥手叫来看押她们的老太监。

　　“你们闲着也是闲着，上点酒菜来。”

　　太监呐呐：“云夫人，这不合适吧？”

　　“有什么不合适的？我们都不怕喝到一口鸠酒，你怕什么？”

　　连翘翘在犄角旮旯里听着，不由对云夫人生出几分敬意。

　　死到临头了还给小姐妹们安排酒菜，实乃义薄云天，女中豪杰。

　　*

　　王府外，风尘仆仆的马队劈开拥堵的车流。门房以为有人要砸场子，急匆匆迎出来。

　　“几位爷这是……世子？！”门房惊呼，扭头对回事的小太监喊，“快去告诉府里的贵人们，世子回来了！”

第2章 情怯

　　雁凌霄定定看了会儿门楣下挂的白灯笼，没多问别的，解下沾满泥点的外袍丢给门房，率领皇城司一众人径直步入王府，按礼数先去正堂给沂王上香。

　　一路上免不了跟宗室叔伯们见礼，京中数得出名字的公侯都围上来，一人一句“节哀顺便”，听得雁凌霄耳朵生茧。

　　他对那位风流多情的父王没多少情分，如今匆忙回京不过是念在父子一场，顺道罢了。

　　见雁凌霄神色冷淡，气势凛然，众人心里不住嘀咕，可又畏惧他在皇城司监察百官，上达天听的权势，都不敢多说什么。

　　只道沂王世子年纪轻轻就位极人臣，还是当今最宠爱的侄儿，往后的前程不可限量，再如何骄慢都是情理之中。

　　“世子。”

　　红药系着白布条抹额，候在门边，朝雁凌霄福礼，细细的眉拧成一个结。

　　雁凌霄眸光微顿，抬起一边眉毛问：“何事？”

　　红药手攥绢帕，跟在雁凌霄身后走过回廊拐角，左右看看，见四下无人，才低声回道：“王妃有意让后院的姨娘、舞姬们去殉葬。”

　　“胡闹。”雁凌霄冷笑。

　　“……连夫人也被叫去了。”

　　雁凌霄停住脚步：“她不是住在紫苏巷么？几时进的王府？”

　　“前天后半夜，王爷病危，王妃派护院去请的。”红药臊眉耷眼道。

　　话音未落，红药顿觉周遭刮起一阵凉风，她悄悄提起眼皮，见世子脸色阴沉，锋利的眉眼笼上一层怒意，不敢再吭声，低下头紧盯白麻鞋面。

　　雁凌霄问：“王妃人在何处？”

　　“王妃一早就起身主持祭礼丧仪，招待来往宾客，眼下应该在暖阁歇息吧？”

　　“嗯。”雁凌霄脚下一转，往后院走去。

　　红药傻眼，踩着碎步紧随其后。

　　沂王妃的住处满院金桂，香气袭人，碧瓦红墙，廊腰缦回，饶是挂满雪白幔帐，依然不减其富丽堂皇。

　　雁凌霄不等人通报便快步走进屋内，拱手问安：“王妃。”

　　“世子回来了？”沂王妃让一旁跪着捶腿的侍女退下，挤出道浮在面皮上的笑。

　　“孩儿来迟了。”

　　沂王妃拭泪叹息：“你父王昨夜走的，走之前还念叨你呢。可惜，欸……给王爷上香了么？”

　　“嗯。这几日一应丧葬奠仪，劳烦王妃了。”雁凌霄姿态散漫随意，坐到王妃对坐上首。

　　听他的回复还算知礼数，沂王妃面色稍霁：“皇上派宫里老人来帮忙，才不至于乱了章程，凌云进宫谢恩去了。如今你回来，沂王府有了主心骨，我和你弟弟总算能安心了。”

　　雁凌霄懒得理他这位继母的虚情假意，也不在乎同父异母的幺弟雁凌云又巴巴地去御前表现。

　　他敛下眼帘，包裹银甲的指尖轻敲扶手，状似不经意地问起：“孩儿在前院听外人议论，王妃安排了十来位姬妾为父王殉葬？”

　　“确有此事。”

　　雁凌霄摇头，颇不赞同道：“生殉一事，皇上早已明令禁止，王妃何故让沂王府成为众矢之的？”

　　“世子言过其实了。”王妃理所当然道，“那些妾室没有子嗣，也都自愿去侍奉王爷。陛下就算知道，也不能拦着她们不是？世子在皇城司待久了，不懂后宅女子的心思。须知道，法外也要容情。”

　　沂王妃出身显贵，一番言语机锋，说得处处周全。但在座的两人心里都清楚，殉葬一事不过是沂王妃拖出来的筏子。

　　同意父王姬妾去殉葬，那么雁凌霄在朝堂上必然会被言官们口诛笔伐。不同意，便能将一顶不孝的帽子给雁凌霄扣上。

　　檀香如雾。

　　雁凌霄抿一口清茶，声音清冽，一锤定音：“此事不必再提，我自有安排。”

　　王妃被他一句话噎住，脸上青红交加：“世子一回京就大刀阔斧，朝令夕改，叫旁人如何看待沂王府？”

　　“旁人怎么想不重要。”雁凌霄站起身，手背在身后，居高临下看着沂王妃，“重要的是，在我接手王府前，不允许任何人横生枝节。这一点，请王妃见谅。”

　　沂王妃气得胸口起伏，待雁凌霄走后，腮部急促抽搐几下，啪地摔碎一只茶碗。

　　*

　　哀乐咿咿呀呀，人来人往，王府办的是丧事，却比年节都要热闹。

　　雁凌霄来到后宅女眷们烧纸上香的孝棚前，生出近乡情怯般的情绪。

　　守门的太监打个千儿，磕巴道：“小，小的问世子殿下安。”

　　杉蒿与羊毛毡搭起的暖棚披挂经幡，恢弘如琼楼玉宇，交杯换盏声时隐时现，屋内女子时而高声大笑，时而纵声嚎哭，夹杂让丫鬟上酒菜的呼唤。

　　小太监脸色大变，膝盖一软，噗通跪倒在地。

　　雁凌霄眉头都没动一下，瞥一眼紧闭的门帘，问：“云夫人她们都在里边？”

　　“哎，在，都在。”小太监冷汗如豆。

　　“连夫人也在？”

　　“在，在的。”

　　雁凌霄一时无语，吩咐道：“起来吧，好生伺候各位夫人。要是王妃的人来，你就来找我，找不到我，就去寻红药。听明白了吗？”

　　小太监点头如捣蒜：“小的明白！”

　　雁凌霄深深看一眼缟白的孝幔，终究还是转身离去。

　　*

　　深夜，照例要留人为王爷守灵，香炉上的香不能折，铜盆里的火不能熄。

　　白天时，旁的王府贵妾喝多了素酒，个个抚着脑袋喊头晕，左右推脱，留下连翘翘孤零零一人跪在蒲团上，神思委顿，有一下没一下地往火堆里扔纸钱。

　　四下凄清，满目怅然。

　　连翘翘不信鬼神，但到底是个十七八岁的小姑娘，一片空旷寂静中不由得心里发怵。

　　一股阴嗖嗖的风拂过后心口，往后脖颈攀去。

　　连翘翘整个人哆嗦一下，寒毛直竖，抱起厚厚一沓纸钱，就地一个骨碌，跟元宵似的滚到柱子后边。

　　白幔被人撩开，连翘翘噫唔一声，杏眼瞪若铜铃，见一位黑袍银甲的青年微微躬身，正好整以暇睥睨着她。

　　身后无垠的黑暗仿佛化不开的浓墨，手上提的琉璃灯缓缓流转，映得他俊美无俦的脸不似凡人，倒像从地府爬出的修罗艳鬼。

　　咕咚，连翘翘咽一口唾沫：“你是谁呀？”

　　青年步步逼近，一字一顿，声音却很轻：“连翘翘。”