刘福满急得出了一头汗，把个脖子伸得老长，连藏人的犄角旮旯都看过一遍了，对周璟禀道：“皇上，没见着贵妃娘娘，许是不在御花园，奴才派人再到别处找找。”

　　周璟的目光落在不远处，刘福满顺着看过去，却见那是一架秋千，上面自然无人，唯有一只蝴蝶落在其上。

　　周璟道：“先去慈宁宫吧。”

　　刘福满应下，圣驾掉了头，又往慈宁宫的方向去，一直到了慈宁门处，该下轿的时候，龙辇里却没有动静，刘福满也不敢催促，屏气凝神听候吩咐。

　　又过了片刻，天子的声音有些低沉，道：“姜步寰到了吗？”

　　刘福满轻声回答：“出来的时候奴才就已派人去请了，这会儿想是该到了。”

　　他说着，抬头张望，正好瞧见老太医跟着宫人匆匆赶来，刘福满连忙道：“皇上，姜院判到了。”

　　“老臣拜见皇上。”

　　周璟这才下了龙辇，亲自扶起他，道：“劳动院判跑这一趟了。”

　　姜院判立即惶恐道：“皇上折煞老臣了，为君分忧，是臣分内之事。”

　　于是一行人入了慈宁宫，太后早听说周璟来了，一见他进门，便笑着道：“方才御膳房送了些蜜粽，知道你要来，我特意叫人备了一些热的，要不要尝一尝？”

　　宫人立即将热好的粽子呈上来，白玉错金小碟中放着剥好的蜜粽，晶亮饱满，热气腾腾，显是刚刚端出来不久。

　　然而周璟只是看了一眼，婉拒道：“母后好意心领了，只是儿臣还不饿，没有胃口。”

　　太后听罢，便挥手让人撤下去了，她看着周璟，迟疑道：“我儿怎么了，怎么瞧着情绪不太好，可是遇到了什么事情？”

　　周璟没有回答，反问道：“母后是想让花若如入宫为妃吗？”

　　乍听他挑明这事，太后怔了一下，以为他是有意，遂笑着道：“若如模样好，性情也温柔，你昨日不是还当着那许多人的面夸她娴雅大方，有林下风致吗？母后是觉得她入宫为妃很不错，倘若你也喜欢，择个好日子迎她入宫便是。”

　　周璟却淡声道：“儿臣的看法恐怕与母后不一样，倘若儿臣不想纳她为妃呢？母后会怪罪吗？”

　　太后面上的喜色渐渐褪去，她意识到帝王话里的意思，有些吃惊地道：“你若是不喜欢她，自然可以不纳，难道皇上是觉得，我一定要让花若如入宫吗？皇上觉得哀家有私心？”

　　说到这里，太后神色震惊，以至于情不自禁地站起来，解释道：“哀家只是担心皇嗣，至于生下皇嗣的人，不一定要花家的女儿，李家，王家，只要是皇上喜欢，都可以接进宫来，哀家一视同仁，绝不会有半点偏颇。”

　　她语气有些激动，周璟也跟着站起来，冷静道：“儿臣不是这个意思，只是儿臣不喜欢花若如，并非因为她的姓氏，而是觉得她有些问题。”

　　太后毕竟是太后，转瞬之间就收拾好了情绪，疑道：“皇上觉得她有什么问题？”

　　周璟问道：“花若如昨日回来，是如何与母后说的？”

　　太后怔了一下，道：“若如说，是她初来宫中，不懂规矩，惹了你的烦厌，还不小心打翻了砚台，我看她吓得不轻，便让人带她去休息了，今日早上来报，说身子不舒服，却也不肯看太医。”

　　她说到这里，顿了顿，疑惑道：“究竟是发生什么事情了？”

　　周璟答道：“本来昨夜就该处理此事的，但是担心影响母后休息，便拖到了今天，姜院判，你来说说。”

　　太后的神色愈发惊疑不定，姜院判走过去行礼，恭恭敬敬道：“启禀太后，昨日太后娘娘命若如姑娘给皇上送醒酒汤，那汤里被放了一些虎狼之药。”

　　闻言，太后震惊失色：“什么？！”

　　姜院判道：“好在皇上并未将醒酒汤喝完，以供老臣查验，此事千真万确，绝无虚言。”

　　太后很快就反应过来，对周璟道：“哀家对此事毫不知情，皇上稍等片刻，来人，去将花若如叫来审问。”

　　声音到了最后，已转为冷肃，宫人立即去了，不多时，将花若如带了过来，她大概知道是出了事情，一张小脸煞白无比，惶然无措地跪在那里，给太后和周璟行礼。

　　太后这时候看她也不怎么亲切了，沉着声音道：“哀家给你一次机会，你昨日做了什么事情，从实说来。”

　　花若如见她面沉如水，一旁的天子亦是神色冷淡，看她就像是在看着一件死物一般，毫无感情，花若如害怕得简直要发起抖来，哆哆嗦嗦地颤声道：“臣、臣女……”

　　正在这时，外头有宫人进来了，轻声禀道：“贵妃娘娘来了，说是给太后娘娘请安。”

　　赶在这节骨眼上，太后愁得一个头两个大，摆手道：“就说哀家这里有事——”

　　话未说完，就被周璟的声音打断了：“让她进来吧。”

　　太后看了他一眼，欲言又止，最后重重叹了一口气，望向花若如的目光中满是恨铁不成钢的意味。

　　殿内寂静，只能听见花若如压抑的低泣声，嘤嘤呜呜，让人心烦，太后无意中看了周璟一样，发现他不知何时竟喝起了茶，浑身的气势也不似之前那般冷冽了，倒像是放松了许多。

　　此时，外面传来了一阵轻微的脚步声，一道婀娜纤细的身影不紧不慢地踏进殿门，正是花妩，她今日穿了一件海棠红的宫装，更衬得玉软花柔，妍丽动人，她一进殿来，就仿佛满室都生了光辉，叫人眼前一亮。

　　再与哭哭啼啼的花若如一比，简直是云泥之别！

　　花妩手持一柄团扇，姿态款款地给太后和周璟行了礼，落了座，像是这才看见地上跪着的花若如一般，啊呀一声，惊讶道：“这是怎么了？一日不见，若如妹妹怎么哭成这副可怜样了呀？”

　　她故意拖长了音调，显得有些做作，却又不让人讨厌，反而透着一点揶揄意味的调皮来，挺坏的。

第26章

　　面对花妩的调侃,花若如浑身都颤了一下，抖得更厉害了，吚吚呜呜地哭,哭到太后都不耐烦地冷了脸，沉声道：“亏得之前哀家还以为你是个懂事的，却不想竟如此恶毒下作,你既然不肯说,哀家自有别的法子治你，来人。”

　　她一声令下,几个宫人一拥而上，按住了花若如,花若如吓得惊叫起来，拼命挣扎，哭嚷着连连道：“太后娘娘饶命，饶命啊！臣女错了！臣女再也不敢了！求求您……”

　　她哭得涕泪连连,挣扎着试图往前爬，却无论如何都挣不开宫人的手,那模样十分可怜,好好一个小美人弄得这般狼狈,花妩瞧着都要生出几分心疼了。

　　她轻轻叹了一口气,提点道：“别哭呀，太后娘娘问你什么，你就答什么,只顾着哭又能顶什么事呢？”

　　其实按理来说，花若如是太后作主接进宫里来的,又是她的娘家人,再怎么样,只要不是弑君谋逆这种诛九族的大罪，太后都会尽力保下花若如的，毕竟这种事情传出去，实在不怎么光彩，她拼着撇下老脸不要，也能说一句是花若如年纪小不知事，打发出宫也就罢了。

　　可偏偏那花若如不配合，只一味哭嚷，不仅没明白花妩的意思，还以为她是在说风凉话，哭得梨花带雨，嘤嘤呜呜道：“臣女是一时糊涂，效仿了贵妃娘娘，才犯下这种大错，臣女知道错了——”

　　她这话一出，所有人的脸色都变了，包括花妩，只是相比起太后的震怒，周璟的惊异，她的表情要平静很多，甚至称得上无所谓，花妩手指团扇轻摇，笑吟吟地点评道：“你这不叫糊涂，是叫愚笨啊。”

　　于是花若如哭得更凄惨了。

　　太后面露怒容，用力一拍桌子，厉声道：“你是从何处听说的这些胡话？！”

　　花若如吓得瑟瑟发抖，连哭都差点忘了，哆嗦着指了指旁边立着的宫婢，哽咽道：“是、是玉秀姑姑说的……”

　　玉秀的脸色登时一片煞白，噗通就跪了下去，不住磕头道：“太后娘娘饶命！奴婢冤枉，奴婢从未教唆若如姑娘去给皇上下药啊！”

　　花若如语带哭腔道：“明明是你告诉我，说当年贵妃娘娘也是给皇上下了药，这才做了皇上的侧妃，还说我有太后做靠山，只要想想办法，就能得到皇上的欢心……”

　　玉秀心里咬碎了一口银牙，没想到她蠢成这样，还要拉自己下水，急得甚至忘了尊卑，辩驳道：“姑娘可不要信口雌黄，我只是说太后娘娘很喜欢你，让你不要辜负了她老人家的看重，讨皇上的喜欢，从头到尾，我都没有说让你去给皇上下药，你怎能给我泼脏水呢？”

　　“我又没向你打听贵妃娘娘，你突然说那些话，难道不是故意暗示？”

　　花妩看着这出狗咬狗，一嘴毛的好戏，简直是想要给她们鼓个掌，真是精彩，不虚此行啊！

　　“够了！”

　　伴随着啪的一声脆响，上品的青花釉茶盏摔得四分五裂，碎瓷飞溅，热腾腾的新茶泼了一地，太后表情惊怒，用力握住圈椅扶手，怒不可遏地道：“你们真是太让哀家失望了！”

　　她语气冷肃地命令道：“来人，把她们都押下去，按宫规惩处，两人各杖三十，玉秀交由敬事房处置，花若如暂且关押，叫花劼入宫来见哀家，哀家倒要问问他，怎么教出了这么一个好女儿！”

　　花若如听了，吓得立即哭喊起来：“太后娘娘饶命啊！臣女再也不敢了，臣女错了，皇上，皇上求求您，救救臣女吧！”

　　她手脚并用地爬向周璟，试图伸手去拉他的衣摆，却被宫人抓了回去，周璟像是才回过神，他放下茶盏，第一次用正眼看了花若如，问了一句莫名其妙的话：“你读过书吗？”

　　花若如脸上还挂着泪痕，闻言呆了一下，打了个磕巴：“读、读过……”

　　周璟道：“可知何谓东施效颦？”

　　花妩扑哧笑了出来，花若如的脸色乍青乍白，愣在当场，竟不知如何作答，周璟神色淡淡地道：“当年她的办法能奏效，必定有她的思虑，天时地利人和，缺一不可，岂是人人能效仿的呢？”

　　花若如瘫坐在地上，面若死灰，再说不出一个字来。

　　等宫人把她们都带下去之后，太后重重叹了一口气，她今日算是受到了颇大的刺激，这会儿不免觉得疲累，对周璟与花妩道：“哀家有些头痛，要去歇息，皇上和贵妃自便吧。”

　　太后也走了，这一场好戏到此为止完美收场，总体来说，花妩还算满意，虽然出了点小小的意外，却无伤大雅，不过最令她感兴趣的是周璟的态度，纵然得知了当年的内情，他除了一开始的讶异之外，再没有任何反应，表现得仿佛平常事一般。

　　花妩实在好奇，出了慈宁宫，便问周璟道：“花若如给皇上下药，意图获得圣宠，以便入宫，您觉得她卑劣，不可饶恕，臣妾当年给皇上下药，如今您知道了，不怪罪臣妾么？”

　　这话问得直白，周璟回过头来望着她，一双桃花目在天光下显得略微幽深，淡声道：“因为朕知道你是个什么人，嘴上总是把话说得很动听，十句却有八句是假的，叫人看不见你的真心，从一开始，朕就对你没有过高的期待，自然也就不会因此而感到失望。”

　　说到这里，他顿了片刻，继续道：“朕自认为不是会受胁迫的人，如果当年你真的是做了那种事，朕却仍旧愿意娶你为妃，甚至想让你做正妃，那么一定是有其他的原因，而并非单单只是你下药这件事。”

　　花妩一下怔住了，有些意外于周璟竟然这般冷静和敏锐，过了一会儿，她又笑起来，眉眼微弯，道：“那臣妾是不是可以大胆地猜测，皇上当初对臣妾或许有那么几分喜欢？”

　　周璟沉默，道：“朕不记得了。”

　　“也是，”花妩忽然轻轻叹了一口气，故意道：“纵然有几分喜欢，又有什么意义呢？到底不是皇上心里念念不忘的那个人。”

　　周璟看向她，正想说什么，花妩又道：“皇上当初不是亲口说，会被忘记的，都是些不相干的人，想来臣妾也不过是其中一个罢了。”

　　如此一番感慨，末了，花妩施施然上了舆轿，临走时，她侧首望来一眼，一手执着团扇，遮去唇边的笑意，眼波柔美，容貌秾丽，仿佛工笔水墨画一般氤氲染开，美得惊人。

　　……

　　花若如的事情，没多久就有了结果，她的父母千里迢迢自南川赶来入宫面圣，双双跪在乾清宫前，痛陈自己养女无方，其父花劼羞愧难当，险些要当场自尽谢罪，被周璟让人拦了下来。

　　事情闹到这个地步，势必要有人来收场，正如花妩之前所料，最后还是太后出面，说花若如年纪小不懂事，又是受刁奴挑唆，这才酿成大错，她已受过杖责，花劼罚俸一年，带着花若如回了南川，此生大概不会入京了。

　　至于宫婢玉秀，太后念在她服侍多年的情分上，免去一死，赐了哑药，打发她到邺山守皇陵去了。

　　五月转眼就过了大半，最近的天气实在不太好，连日下雨，每逢这时候，花妩总是不出门的，哪里也不去，纵然是八抬大轿来抬她，也绝不挪窝。

　　眼看太后的千秋节在即，花妩写的那出戏还未排好，索性也不去司乐坊了，让戏班子就在碧梧宫里排，她如今是后宫第一人，自没人敢管她。

　　“这个方子再吃一剂就差不多了，微臣明日再给娘娘换一个新的方子。”

　　程太医替花妩诊了脉，又提笔写了一个新药方，交给绿珠，正在这时，外头有个宫人来禀道：“娘娘，庆春班的人都来了。”

　　花妩唔了一声，道：“叫他们都进来吧。”

　　程砚清起身收拾药箱等物，花妩见了，笑吟吟地邀请道：“外头下着雨呢，程太医要是不着急，不如坐一会儿，顺便看一出戏。”

　　程砚清略一犹豫，外面便进来了一行人，正是庆春班的戏子们，他只好坐了下来，众人行过礼之后，花妩便轻轻抚掌，笑道：“诸位，开始吧。”

　　这一出拜月亭的戏是花妩亲自改的，又做了润色，原本只有两折，第一折 是梅娘与章青相恋，两人私奔，第二折是章青移情别恋，另结新欢，抛弃了梅娘，梅娘产下一女后，自缢而死，惨淡收场。

　　花妩在后面又加了第三折 ，梅娘生的女儿被一个江湖人收养了，起了个名字叫蓉娘，她生得与母亲十分相似，蓉娘回到京师时，发现章青已是身居高位，手握重权，娇妻美妾，儿女成双，日子过得十分美满。

　　蓉娘为自己的母亲感到不平，遂费尽心思接近章青的儿子，假意与其相恋，花前月下，互许终生，一如当初她的母亲与章青。

　　待到章青之子与她拜堂成亲那一日，章青坐于高堂之上，正喜气洋洋地接受宾客的祝贺时，蓉娘忽然掀开盖头，章青见她的容颜与昔日恋人一模一样，大惊失色，蓉娘厉声斥其薄情寡义，向众宾客陈述当年他抛弃梅娘之事，最后一剑刺死了章青，飘然而去。

　　三折戏唱罢，戏子们散场，花妩听见旁边传来了隐约低泣之声，转头看去，却见着程砚清正在擦眼泪，眼睛哭得通红，止都止不住。

　　花妩：……

　　绿珠原本也看得眼泪盈盈，这会儿都给憋回去了，拿了一块手帕递过去：“程太医，您……擦擦吧。”

　　程砚清接了手帕，一边小声哭道：“呜呜呜梅娘怎会如此凄惨？那章青实在是可恶至极！”

　　他说话时，声音与往常的低沉大不相同，音调上扬，娇俏清脆，声若黄鹂，倒像是十八九岁的少女，就连绿珠都听出了不对，面露狐疑之色。

　　花妩轻咳一声，提醒道：“程太医，您的嗓子……”