可是在元墨这里，黑夜可以被烫熟，可以被薰香，可以过得如此轻盈如此迅疾，像一只活泼泼的小鸟，扑啦啦就飞走了。

　　窗外的天色再度亮起来的时候，姜九怀做了一个决定。

　　第二天，小七带着人搬了张雕花大床进烂柯山房。

　　元墨趁姜九怀走后扑上床补眠，这会儿醒眼惺忪：“唔我现在这张就睡得挺好，不用换……”

　　小七道：“这是家主大人的。”

　　瞌睡虫全都吓醒了好吗？

　　果然姜九怀要对她这只可怜的男宠下手了！

　　怎么办怎么办？

　　马上收拾东西找条船回京来得及吗？

　　然而很快事实就告诉她，她实在想太多了。

　　床是给姜九怀一个人睡的。

　　入夜，姜九怀怡然地靠在枕上，占据了屋子里最好的方位，一付准备在这里长期扎根的模样。

　　元墨起初以“小人还是不要打扰家主大人为由”，企图搬走，但姜九怀用两个字就阻止了她：“你敢？”

　　元墨怂。

　　家主大人不点头，她确实不敢。

　　于是开始旁敲侧击，历数姜九怀那间大屋子的种种好处：

　　有地龙，暖和。

　　各样东西应有尽有，不至于总要让小七回去拿，寒冬腊月，跑来跑去累一点也就罢了，主要是家主大人您等着用着急不是？多不方便呐……

　　还有最重要的，夜明珠的光线极好，不像灯火般闪烁，而且您不是不喜欢灯火吗？

　　姜九怀从善如流，采纳了最后一条意见，将夜明珠取了来，安放在小屋中。

　　这不是她想要的结果。

　　姜三爷来为姜九怀换药，见此情景也皱了皱眉，不过他旁的倒不是很担心，只瞧见姜九怀没有带安神香过来，便特意命人拿来，给姜九怀点上。

　　结果姜九怀道：“三伯，以后都不用这香了。”

　　姜三爷意外：“为何？”

　　姜九怀：因为我找到了更好的薰香方式和助眠方式。

　　一旁，元墨默默地剥了个橘子皮扔到炭盆上。

　　姜三爷整个人呆了呆，大约是因为家主爱上这种贫穷的薰香而震惊了。

　　惴惴不安地过了一夜，元墨发现一切都还了，姜九怀似乎并没有对她伸出魔爪的打算，一夜相安无事。

　　这天是怪老头卖鱼的日子，她特意起了个大早去菜场。

　　结果怪老头比她更早，她去的时候又扑了个空。

　　阿麦把她招呼过去，拿出一串钱：“这是今儿那老伯给你。”

　　“不是说了他喝酒就算在我的账上吗？”

　　“我说了啊，可他好像压根儿听不见。扔下钱，喝完酒，就走了。”阿麦犯愁，“所以你看你这银票还是收回去吧。”

　　还世上竟人有人不爱钱，还真是个怪老头。

　　鱼定然是老林买走了，于是阿墨又去了趟月心庭，一问果然是，元墨便让老林把今天的鱼让她一半。

　　老林道：“平日都好说，近日可不行。最近因为知府大人要开什么诗会，城里的读书人是到处吟诗作对，今儿已经有好几位客人订了东道，鱼要让了你，我的招牌岂不砸了嘛。”

　　乐坊和文坛息息相关，一般有文坛盛事，便是乐坊做生意的好时候。

　　大家比的不单是哪家的女伎才貌双全，哪家的丝竹班子入耳，还要比哪家的酒菜精致，总之才子们拼才气，乐坊拼人气。

　　对于乐坊大厨来说，也是扬名立万的好机会。

　　元墨深谙其道，自然不会强求，最后老林拎了只小木桶，捞出两只给她，“只能两只，再多可不能了”。

　　元墨一看，里头是鲫鱼：“咦？不是河鲀？”

　　老林哈哈笑：“天冷了哪里还有河鲀？不过你放心，那老兄养出来的鲫鱼也是一等一，你回去一尝就知道，鲜嫩弹牙，天下无双。”

　　看来那老头真有什么秘法，什么鱼经他的手一养，马上就不同凡响。

　　元墨拎着鱼回姜家，不由开始幻想，一旦她把怪老头的秘术弄到手，可以在平江里圈一张网，鱼就养在自己窗下，随用随取，定能做成京城一绝，到时候客似云来，财源广进，呵呵呵呵……

　　“元二爷？”迎面一位瘦长白衣汉子走来，施了一礼。

　　元墨点头：“我是。”

　　“在下奔雷手，奉三爷之命，特来相请。”

　　元墨看他太阳穴高高鼓起，仿佛是师兄说过的内家高手，想来内功十分厉害。

　　姜三爷广交天下好友，手下网罗了不少江湖高手，这位奔雷手显然就是其中之一。

　　姜家的嫡支人口甚是单薄，如今只剩姜九怀和姜其昀两个，上一辈全军覆没。

　　但姜家权倾天下，旁支甚多，嫡支人少的时候，便越发倚重旁支。比如在京城主事的姜长任姜四爷，还有在扬州这边的姜长信姜三爷，都是属于比较有头脸的旁支。

　　和野心勃勃的姜四爷不一样，姜三爷在先家主逝世之际，助年幼的姜九怀登上家主之位，悉心教导，一心扶持，不遗余力。

　　等到姜九怀长大之后，姜三爷则把权柄交还到姜九怀手中，自己则放下俗务，重新过回闲云野鹤般的闲逸生活。

　　不管在仕林还是在文坛，这都被引为美谈。又因为三爷面貌俊美，风度翩翩，人们便送三爷“玉翁”之号，数十年来誉满江南，风头无两。

　　三爷住的地方叫做临风轩，屋宇疏阔，走不多远，便看见一大片池塘，池塘里有不少残荷，背阴的荷叶上还有前几日未化的积雪。

　　一所房屋耸立在水边，高大轩昂。

　　奔雷手把元墨领到门前，朝里禀报一声，便退下。

　　元墨把小木桶沿墙根儿放下，才进去。

　　姜三爷身皮鹤氅，身前一只红泥小火炉，上面一只砂钵，他正专注地看着炉中的火。

　　药香从砂钵里飘出来，薰得一屋子皆是。

　　微微一笑，左颊露出一道笑纹，示意她坐下。

　　同姜九怀在一起时，元墨只觉得他像个长辈，现在单看他一人在此，元墨心想，单冲这一笑，真不亏“玉翁”之号。

　　屋子里弥漫着一股药香，元墨注意到这里的窗开得极低，极大。

　　蓦地，她想起来姜其昀的话：“而且当时的书房设在临风轩，窗外就是一大片水池……”

　　原来，就是这里。

　　这样的式样，想来是为了方便夏日长风掠过水面，带着荷香水汽一并而来。

　　然而这风在夏天是种享受，在冬天却变成了一种折磨。就算四面扇子都闭紧了，寒风还是源源不断从窗缝里钻进来，元墨才坐了一会儿，便觉得手脚冰凉，忍不住问：“三爷找小人什么事？”

　　姜三爷拿布巾垫着手，拿起砂壶，斟了两碗，斟出两碗漆黑的药汁，递一碗给元墨，“喝了，这里冷，暖暖身子。”

　　要说元墨这辈子最怕什么，除了读书，就是吃药，尤其是这种又苦又黑的汤药。

　　她整张脸都要苦起来了：“三、三爷，小人不冷，小人扛得住……”

　　姜三爷道：“怕我下毒？”

　　这罪名可大了，元墨连忙道：“不敢，不敢。”

　　姜三爷把药碗往前递了递：“那就喝了。”

　　元墨只得皱着眉头喝了一口，却发现并不像想象中那么苦涩，甚至还有丝甜味，居然不难喝。

　　“里面除了白术党参之类的暖气热血之物，还加了蜜枣和冰糖。”姜三爷露出一丝笑意，“怀儿小时候最是怕苦，不这么着再哄不到他喝药。”

　　元墨有点意外。

　　姜九怀虽然挑剔，但从不轻易让人知道他的口味，再不喜欢的菜，真送到面前，他也一定会吃下去。

　　元墨服侍了这些天，是从他极细微的一些反应来辨别出他真正的喜好。

　　“现在不这样了，是不是？”

　　姜三爷轻轻叹了口气，“现在就算是熬一碗黄莲给他，他也能面不改色喝下去，因为他不想让别人知道他的任何弱点，更因为，他已经尝尽了这世上所有的苦，区区苦药，又算得了什么？”

　　冷风窗缝里吹进来，仿佛钻进了元墨的心里去，元墨不自觉捧紧了药碗，想从滚烫的药汁里汲取一点暖意。

　　姜三爷顿了顿，道：“我听说，你找过平福，想知道十五年前的事？”

　　元墨眼睛一亮，立刻点头。

第七十一章

　　姜三爷看着元墨：“你为什么想知道？”

　　元墨坐在这里其实挺惶恐，生怕姜三爷要为之前姜九怀受伤的事处置她，此刻又聊到如此敏感的话题，不由更加战战兢兢：“小人觉得……家主大人的病，可能和当年的事有关。”

　　姜三爷颔首道：“你想帮他。”

　　元墨认真地点点头。

　　不管将来她会不会在姜九怀身边，她都不想那一晚的事情再发生了。

　　想到他臂上的伤痕，她心里就很难受。

　　“你是个好孩子。”姜三爷轻轻叹了口气，顿了顿，道，“这里冬天冷得很，知道我为什么还住着吗？”

　　元墨想了想：“因为这是家主大人第一次被暗害的地方？”

　　姜三爷讶然：“你知道的还真不少。有人隐藏在一群孩子身后，借小孩子的手把怀儿推进了外面的池塘，如果不是平福回来得及时，这个世上，早就没有姜九怀这个人了。这都是我的错。是我看怀儿太孤单，想找几个同伴来陪他，如果不是这样，他们也没有机会下手。”

　　元墨道：“三爷，小人没读过什么书，也听过一句老话，世上只有千年做贼的，没有千年防贼的。您为家主大人着想，怎能料到有人趁虚而入？不过小人多嘴问一句，最后主使之人可抓到了？”

　　在姜其昀的记忆里，事情似乎只处置到统领下人为止。

　　姜三爷摇头：“没有。一直都没有。这么多年来，怀儿遭受过无数次暗杀，无数次背叛，可是线索只能查到那些棋子身上，很难再追查下去。”

　　元墨震惊：“为什么？”