可是至少也要家世清白，身体康健吧。

　　那孩子父母籍贯一概不知便罢了，竟还有口疾，让我如何能同意？

　　尤记得那日，阿烁从宫外回到宫里同我说母亲，儿臣遇到了此生要共度一生的人，儿臣要招他为驸马。

　　阿烁，他是从哪里来的，父母是谁，籍贯在哪里，为何有口疾，如何来到京城，这些你竟一概都不曾问过么？

　　母后从不介意你未来驸马的家世门第，哪怕平庸些也无妨，可是你这般为自己择婿，不觉得太过草率了么？

　　云朗曾经受过太多的苦难，儿臣不愿揭他的伤疤，也不在意他过去怎样。儿臣只想同他过好以后的日子，母后若觉得云朗身份不堪，实在有辱皇家体面，儿臣也不强求，只求母后同意儿臣放弃公主的身份，做个普通女孩儿。儿臣如今长大了，必不叫母亲为难。

　　对了，那个孩子连名字都没有，云朗是阿烁为他起的名字。

　　我看着自己从小到大如珠似宝般供着的女儿，如今信誓旦旦的说，她要为了一个不知底细的男的不做公主，不做我的女儿。

　　只为了跟那个男的在一起。

　　我觉得心里有一股苦水，仿佛要决堤似的汹涌澎湃着，可是我说不出口。

　　我想过无数种法子，将她禁足在宫里再不叫她出去。

　　将那个叫云朗的抓起来严刑拷打，或者将他掺和到犯人里头流放到边疆永不许进京。

　　可是物极必反，我知道没有用。

　　我想了想还是决定先将她稳住，我十分疲惫地倚在靠枕上，眼神哀伤的缓缓道，阿烁，母亲前日里病了，如今也没有好利索，你一回来不问母亲如今身体怎样，只张口闭口地不做公主，你心里头当真就没有母亲么，母亲死活你也不在意是吗？

　　母亲，儿臣没有，儿臣不是这么想的！

　　阿烁看着有些着急忙上前道，舅母前日里同儿臣说母亲已大好，这才……

　　哪里有那么容易好利索呢？

　　我近来身体已经大不如前了，母亲没有别的想头，只想让你们在身边边多陪一陪罢了你既是回来了，便先在宫里同母亲住一段时日吧，至于你要招驸马的事，我得同你父皇商议，这事我一个人做不了主。

　　她听了我这样的话方才没有了适才那股破釜沉舟的气势，安稳了起来。

　　我也是无法，只好召了林漾进宫，再细细打听一下那少年到底如何。

　　意料之中的，林漾一见我便赶着向我请罪，说是她自己不好，教坏了公主。

　　我心里本来是气的，可是她这般一说，我倒不知该气她什么了，毕竟也是我自己当初说让阿烁帮舅母做事的。

　　况且，儿女情长的事，莫说林漾了，便是手眼通天的神仙也管不着。

　　据林漾所言，那个孩子虽口不能言，却极通文墨，身上有功夫，箭术高超。

　　最要紧的是在她看来，是个品行端正的孩子。

　　她曾经试探着问过，说是籍贯在北疆，具体什么州县记不清了，后来家里遭了战乱父母兄弟都被鞑子杀了。

　　大一些便流落到了江湖上，前些年受了伤又被同门的赶了出来，几经周折才到了京城。

　　我听了不由得苦笑，多好的话本子呀，朝廷里的公主爱上了江湖的亡命徒。还要为了他放弃身份浪迹天涯。

　　我将此事告知皇帝，谁知皇帝并没有过多反对，只道，阿烁是公主，原不指望她能得嫁高门增光添彩的，一切都要以她中意为先。

　　古来许多圣贤皆发与草莽寒门。既然他文武皆通，想来也不能是个酒囊饭袋，只要内里头有才华，对咱们姑娘又死心塌地，还怕他出身寒微么。

　　皇帝的话说的有道理，我只好再重新思量一回。

　　那个孩子，我曾经倒也见过一面，上回临近年关之时，我亲自到悲田院去接阿烁回宫，见到阿烁身旁跟着的一个少年。

　　模样虽说也算周正，但是一看就是长久在外头摔打惯了的人。

　　不似我见过的这些意态风流的京城公子们，他不能说话，却总是眼眸含笑的看着身旁哇啦哇啦说个不停地阿烁，偶尔会点点头。

　　我当时虽说见了但也没当回事，想着不过是个玩伴罢了。

　　阿烁话多聒噪，能找到一个肯认真听她说话的玩伴也是难得，遂没有过多干预。

　　这般想想，我的心也不免动摇了些。

　　阿烁的性子早惯坏了，往后不论嫁入那哪一户高门，都免不了有一堆的姑舅姊妹相处。

　　哪怕往后建了公主府，她的性子又那样憨直，免不了小吵小闹的。

　　与其如此，不如选一个没有根基的招赘进来，也好安生过自己的日子。

　　再者，也不论他以前是什么人，总之在我们手底下还能翻了天不成。

　　这般想着，我倒也慢慢接受了。

　　开始盘算着看能不能给这位女婿按个过得去的身份，哪怕是哪家的旁支庶出呢，说出去也好听不是？

　　这般想着，我心里倒宽慰了许多，忙吩咐苏泽替我召诰命夫人们进宫开茶话会。

　　京都里豪门显贵的不少，只是也不能太显贵了，重要是踏实可靠。

　　待同一个个的夫人们家长里短的半天以后，我就又犯起了愁，到底是做东昌府的远房侄子好，还是西荣府的娘家外甥好呢，想了半天还是不能决定，只好再同皇帝商议。

　　不想皇帝却道阿烁的事并不着急，往后缓着办就行了，正好再瞧瞧那孩子的品行如何。

　　这里倒是有一桩麻烦，江浙那里新修的河堤塌了，淹毁了许多良田不说，死伤的百姓也不少。

　　我惊道，那河堤不是前两年才修得么，当时拨了不少钱，京里头也派人了，何至于这么两年便不中用了？

　　皇帝道，这里头有大问题，说不准就和朝廷里头的谁勾结着，可是朝廷里头盘根错节的，最怕的便是那日在跟前的出了岔子。

　　子新当差也十多年了，朕一向很是信任，朕打算过了年便将他擢升为河道总督，让他亲自替朕去瞧一瞧，你看怎么样。

　　外放虽说受些苦，可是食君之禄，担君之忧。都是应该的。

　　况且江南河堤是关乎老百姓的大事。

　　不料皇帝接着道，朕打算让灿儿跟着一道出去长长见识。

　　我听了不语，很有些不舍在心头萦绕，官员外放一般三年或五年一任，此去便是数年不能在身边了，况且贪污腐败的案子最是难掰扯不清。

　　但我知道皇帝自有他的道理，还是勉强道，历练历练也好，免得他不知轻重。

　　皇帝见我有些忧虑宽慰道，灿儿如今十七岁了，虽不老成，倒胜在精干，此番去了好让他见识见识官场上的人心险恶，一直套在父母的眼巴前到底不能成事。

　　他年纪轻，又没有功绩，因此不能封爵位，但是朕琢磨着，到时候便按照郡王的份例，给他拨上一百亲兵，也好在路上护卫。

　　眼看着皇帝是定了，我虽心里不踏实，但也知道皇帝说的都在理。

　　只道，既如此，那我这便替他备着了，虽说过了年才走，到底去的日子长久。

　　还望陛下时时提点他，虽说跟着他舅舅，到底人生地不熟的。

　　皇帝笑道，你别忙，此时离过年还有日子呢。

　　我点点头不再说话，心里却盘算起了别的事。

　　三皇子如今孩子都满地跑了，前两年几位公主也都出降了。

　　宗族里哪怕比灿儿小两岁的公子也都订过亲事了。

　　如今我和皇帝不提给他说亲的事，反而如今把他打发到外头，这事落在别人眼里不知道又要做何想头。

　　不是我不替灿儿张罗，这两年，他也曾支支吾吾地同我提过两回他跟梁家姑娘的事。

　　我虽然没有正面拒绝过，但是顾左右而言他的，他又不傻，尤其如今又日日跟着在前朝办差，想来也能明白一二。

　　因此后来，他也渐渐地不再问了。

　　我也不着急跟他说别的姑娘，我明白的，他自己若不能放下，娶了谁都是祸害谁。

　　好好儿的姑娘，谁不是自小被家里疼的爱的，凭什么跟着他委屈一生呢。

　　皇帝也跟我提过两回灿儿的亲事，我把缘由同他一说他也罢了。

　　因此便一直拖着，拖到如今他妹妹都要盼着招驸马了，他还是不咸不淡的没有着落。

　　我私下里想着，年少的爱情固然是让人难忘的，可是再怎样坚若磐石，到底不能经得住时间和距离一点一点地蚕食，如今灿儿外放也好。

　　到时一去三年五年的，莫说别的人事变更，心境磨炼，只两人见不着也摸不着的，靠着两封薄薄的书信，不肖我多说，迟早会淡的。

　　我原本计划着，郑灿明年就要随他舅舅外任了，郑烁也还不曾出嫁。

　　趁着儿女都在，一家子好生在一块儿过个年。

　　谁知临近年关北边又不得安生。

　　入冬的时候，鞑靼那边出来了消息，说是老汗王的长子联合部下杀了自己的父亲，自立为呼延台吉。

　　这位呼延台吉一甫上位便撕毁了老汗王同中原朝廷订立的燕州之盟，趁着我们这里欢天喜地的过年，联合周边的各部攻打中原。

　　北疆驻军一时不防，在除夕那夜不仅遭了偷袭死伤数百人，连粮草都被人烧了大半。

　　第二日原本是大年初一，北疆的将士们连口气儿都来不及喘，便要面对蓄谋已久来势汹汹的鞑靼各部精锐。

　　消息传到京都，皇帝大怒，来不及论罪便派了宋将军的儿子带兵前去支援。

　　饶是如此，王师也要数日才能抵达。

　　战场上瞬息万变，毕竟数日之功，又怕北疆驻军一时不能抵挡。

　　皇帝亲自修了国书，派使者送到了同在北方盘踞的漠北王庭，希望他们可以出兵相助中原抵挡鞑靼。

　　漠北原是靺鞨部的后裔蔑尔乞人建立的政权。

　　当年蔑尔乞锡部虽被鞑靼屠杀，但还是留下了自己的后代，这些人后来逃亡到了鄂尔浑河流域，在那里生根发芽，建立了漠北政权。

　　因为漠北人的祖先曾被鞑靼屠杀，因此漠北与鞑靼之间天生便有着不共戴天的仇恨。

　　况且近年来漠北的商人到中原来通商贸易，我朝也一直礼敬有加，多番照顾。此时他们断断没有袖手旁观的道理。

　　意料之中的，漠北可汗收到国书第一时间便派兵前往北疆，抵挡了鞑靼各部精锐的猛烈攻势，在战场上争取了时间，等到了中原从京师来的精兵良将。

　　等到出了正月的时候。鞑靼那边一看没有胜算，周边的小部落们也不愿再受呼延台吉忽悠了，各自收拾了人马，作鸟兽散了。

　　至此，战事暂时告一段落，北疆才又恢复了平静。

　　皇帝听到这个消息的时候，重重地叹了口气。

　　便将折子扔给了我，他自己则曲起一条腿靠在软榻上闭着眼睛一言不发。

　　我细细瞧了折子心里方才安心，连连吩咐外头端了膳食来给用过。

　　这两三个月来，别说好生过年了，他连饭都不曾好好吃过。

　　他心疼北疆的百姓们不仅要经受寒冬，还要经受战火。又觉得是自己不曾时时过问，错信原驻北疆将领的原因。因此自责了好一阵子。

　　这厢既各自安生了，我也不求别的，只想让他好生吃点东西，睡一觉罢了。