朱承安连喝了两杯茶，盼着雨快些落下来，他好借机留在这里用晚膳。

　　容语伺候在一旁，见他时不时往外瞅，也是纳罕，笑道，“殿下，怎么了？”

　　朱承安今日很古怪，心事重重的样子进来阁楼，偏偏又不说话，容语回想近来朝堂，除了八月十五太子大婚，倒也无旁的大事，何事令朱承安这般讳莫如深。

　　“殿下，是否遇到烦难之事？且说来，卿言帮您想想法子？”

　　朱承安手搓着膝盖，心中惴惴，不知该如何开口。

　　再过一阵，礼部便要去李府下聘，他与舅父提过数次，这门婚事板上钉钉，不容更改。

　　既是如此，容语怎么办？

　　想告诉她，等他御极，她想要什么位份都可以，话到了嘴边又说不出口。

　　容语会愿意吗？他不敢冒险，怕有些话一旦说出口，连着往日情谊也被一同埋葬。

　　撞上容语殷切的眼，他嘴唇颌动了下，将满腔心思压下，苦笑道，“倒没旁的事，你知道，谢堰得了我二哥的令，处处掣肘....”

　　这事容语也有耳闻。

　　谢堰自从入阁，便放开手脚，不是揪王晖的毛病，便是将些难题抛给朱承安，朱承安政务远远不如谢堰熟稔，闹出了些笑话，有失太子威严。

　　别说朱承安，就是容语在政务上也不是谢堰的对手。

　　短短一月，东宫几位心腹皆被扯落了马，容语之所以没拦着，也是因那几位官员或贪污，或渎职，平白落人口实，丢了太子的脸。

　　“此事的确棘手....”容语抚了抚额，茫然坐在朱承安右侧，谢堰可不是旁人，文韬武略无人能及，容语可是亲眼看着他在最短的时间内，将蒙兀赶出河套，若论心计，她没把握胜他，

　　“我想个法子，看能不能收揽谢堰....”容语沉吟片刻，脑海突然闪过一道灵光，“殿下，我记得王家还有两位姑娘待嫁，是也不是？”

　　“你说的是王家三姑娘和四姑娘？”朱承安道，“那是王家二房和三房的嫡女。”

　　“谢堰此人不可硬取，只能招揽，不如我与王相说道说道，让他请杨尚书做个中间人，给王家与谢堰说媒，一旦两家联姻，谢堰碍着面子总不该继续为难....”

　　朱承安苦笑，“这个法子倒是可以试一试，不过谢堰若是一心帮着朱靖安反我，一个女人怕是奈何不了他。”

　　天际终于扑下一道雷，漫天的雨滴砸落下来。

　　如了朱承安的意，他揣着满心欢喜问容语，“卿言，我能留在这里与你一道用晚膳吗？”

　　算了算时辰，他还可以留下来一个时辰还多。

　　容语看了一眼窗外的天色，揉了揉眉，为难道，“我这就打算去寻王相呢。”

　　朱承安微露失望。

　　二人一同迈出了阁楼。

　　末了，分开之前，容语又看了一眼那橘子灯，提醒朱承安，“殿下小心些，别沾了水...”

　　朱承安差点没把那盏灯给丢了。

　　回到东宫，他忙着画了六幅画，又着刘吉取了些竹片来，对着谢堰的竹灯，亲自做了一盏，还嵌了珠片，比原先那盏越发华丽，这下他满意了，吩咐内侍于次日晨起送去司礼监。

　　容语一清早在楼下堂屋，阅过通政司送来的折子，就被这盏灯给塞了个满怀，“这谁送来的？”

　　内侍笑眯眯作揖，“掌印，这是太子殿下赏的....”

　　容语这才打量怀里的六面羊角宫灯，每面一幅宫廷画，人间百态，喜乐祥和，确实是朱承安的落款。

　　容语头疼地揉了揉额角，咂摸不出朱承安的心思来，要走了她的灯，又还了一盏？

　　她起身道了谢，着人将宫灯送去阁楼，一丝不苟翻阅折子来。

　　一整日，朝堂与宫闱，大大小小有上百件事等她拿主意。

　　刘承恩有意在离开前历练她，嘱咐她事必躬亲。

　　等到她将千头万绪理清，忙里抽闲喝了一口凉茶，方觉夜色将落，廊庑四下燃了宫灯，清清郎朗的灯芒洒落下来，风拂树影，摇落一地斑驳来。

　　一人长身玉立，神色沉湛立在树侧，冷玉般的眸似淬了寒星，不偏不倚钉在她身上。

　　容语不由打了个寒颤，

　　谢堰怎么出现在这？

　　容语没由来的生出几分心虚，只一想起她如今是司礼监掌印，对柄内阁首辅，品阶犹在谢堰之上，倒也没什么好惧他的，遂挺直腰板，正色问道，“这么晚了，谢大人怎么来了？”

　　“有要事。”谢堰惜字如金，冷目横扫一周。

　　伺候在堂屋里的文书纷纷缩着头，退了出去。

　　容语挤出一丝笑，正待开口，却见谢堰目不斜视，负手径直往阁楼走去。

　　容语惊出一身冷汗，连忙跟上，“喂喂喂，谢大人，您不请自入的毛病真不好。”

　　谢堰在前头冷笑回她，“容公公乱点鸳鸯谱的毛病也得改改...”

　　容语脚步一滑，原来是为这事而来。

　　想起他曾派人去李府求婚，莫不是今夜要跟她算那头子烂账？

　　谢堰确实有这样的念头，但此时非彼时。

　　那时的容语闲赋在家，能以李四小姐身份嫁他，如今呢，她是司礼监掌印，身上背负披红之责，前庭后宫多少事压在她瘦弱的脊梁。

　　她根本不可能嫁人。

　　她原先说，她这辈子都不嫁人。

　　此刻谢堰是信了。

　　苍苍茫茫的苦楚自心底涌上来，他眸眼如坠云雾，自踏上楼阁，绕过屏风抬目的瞬间，一盏精致华丽的宫灯扑入他眼底，熟悉的画风刺痛了他的眼，如剑锋一点点拨开缭绕在他眸底深处的云雾。

　　所有的温情期许，兵荒马乱，在这一刻，皆化作眉间一抹寂寥。

　　他还试图寻找些别的痕迹，却是没有...怕是已扔....

　　容语跟在他身后跨进了屋，见他目不转睛盯着那盏宫灯瞧，

　　“谢大人？”

　　“这灯...不错...”他慢慢地将目色移在她脸上，以异常平静的嗓音问，“谁送的？”

　　容语无措地扯了扯唇角，总觉谢堰的脸色有些沉，偏偏那双眼冷静自持，看不出端倪。

　　“殿下赏的，谢大人若喜欢，可去寻殿下讨要，殿下必定应允，只是....”

　　“只是要付出一些代价是吗？”谢堰反问。

　　容语视线与他相交片刻，也不含糊，退开一步，朝他一揖，“谢大人，你辅佐二殿下，位高不过内阁首辅，而如今，你前头也只有一个王晖而已，不过数年，王晖退下，你便位极人臣，鹤仪的话犹然在耳，咱们能否化干戈为玉帛，一心为江山社稷谋福？”

　　血海深仇，岂是一句化干戈为玉帛便能解的。

　　谢堰静立良久，将肺腑里郁着那口气一点点咽下，并没接她的话，而是问了旁的，“今日议的江浙两地修堤的事，不是我不应允，往年户部也拨了不少银子下去，被层层剥削，最后修的堤以次充好，大水一来又冲垮了，反而劳民伤财，我的意思是，先遣御史巡按，揪出那些国之蛀虫，再督办此事，只是近来都察院人手奇缺，我一时还没寻到合适的人选....”

　　如许鹤仪那般中正直辨的人终究是少，他原先留了两名心腹在都察院，想以之为都察院耳目，替他闻风奏事，眼下怕是得抽一人南下江浙。

　　“经历年前那场恶战，国库紧缺，一分银子得掰开当两瓣用，容不得任何人中饱私囊...”

　　容语思忖片刻，失笑，“我知道了，但太子的面子，谢大人也得顾忌着些...”

　　谢堰才不在乎，又横扫一眼宽案，原想再与她说会儿话，可面对这一灯，一处处替朱承安说话的人，他实在待不下去。

　　谢堰极冷地笑了下，扭头离开。

　　一路出了司礼监，他垂眸看了一眼掌心的伤口，弯曲狰狞的痕迹，似刀割碎脑海里的画面，又一点点埋在心底深处。他闭了下眼，大步离开。

　　容语立在阁楼，看着他孤寂的背影融于夜色里。

　　六月初六是朱赟的生辰，这是端王府败落后他的第一个生辰，无论如何是要去的。

　　到了这一日，她先备好礼，用马车装好，着侍卫赶车往南行，路过王家附近，想起许久不曾探望王夫人，特意下了马车，来到王府侧门。

　　她今日穿得一身黑色曳撒，是她惯常穿得几身，门口的管事嬷嬷很快认出她来，恭恭敬敬迎着入正院，王夫人见她来，十分欢喜，拉着她嘘寒问暖，总觉得这个孩子特别合眼缘。

　　“今个儿留在这里用膳，母亲亲自下厨做你爱吃的鸡丝面。”

　　其实是王桓爱吃，容语顺着她心意罢了。

　　她失笑，推拒道，“阿母，今日朱赟生辰，我得去探望他。”

　　王夫人一愣，想起原先好好的几个孩子，如今一死，一走，一落魄，心里很不是滋味，沉默了许久。

　　容语见状只得开导她，“近来阿母是不是遇见了高兴的事？也得告诉语儿才行..”她看得出来，王夫人这回脸色比先前红润不少，眼底也有了期待。

　　王夫人拂去心头的郁碎，浮现一抹笑，“是有一桩喜事，等时机成熟再告诉你。”

　　容语并未多问，只要王夫人心情好，其他皆不在意。

　　告别王夫人，即刻登车前往南郊别苑。

　　说是别苑，也不过是毗邻农户的一个稍大些的院子，好在清净，此处无人识得他们的身份，王妃与诸位妾室住的也自在，端王尚在时，府中小妾争风吃醋，偶尔也闹个翻天覆地，而今，一朝败落，她们既没被王府抛弃，也没沦落成风尘女子，朱赟一视同仁将她们接到此处，好生照料，几位妾室也歇了心思，谁也没弃朱赟母子离去，个个挽起袖子，烧菜的烧菜，浣衣的浣衣，原先双指不沾阳春水，均干起了活。

　　王妃性情也收敛了，一家人反倒是和和睦睦，同甘共苦来。

　　容语抵达院门口，瞧见朱赟打另外一个方向回来，一段时日未见，他像是换了个人似的，一身粗短布衣，拧起两个木桶，也不知桶里是什么，小心翼翼的，像是得了什么宝贝似的。

　　容语跳下马车，含笑迎了过去，“在做什么呢？”

　　朱赟没料到她会来，将笑溢出眼底，“你这么忙，还以为不得空来呢？”

　　荫荫夏草盖过他脚踝，一双桃花眼早已褪去了往日的洒脱明亮，露出几分沉着睿气来。

　　或许这才是藏在他骨子里真正的天性。

　　因出身尊贵，自小优渥，便把这份天性给掩埋了。

　　容语作色瞪了他一眼，“公务没有尽头，你的生辰一年一次，我怎会忘？再说，咱们俩什么交情？”

　　接过他手里的木桶，往里瞄了一眼，“咦，小黑鱼呀....我小时候可爱吃了...”

　　朱赟定定望着她，空落的心瞬间被她这句话给填满，纵然对她的满腔情丝只是一个人的兵荒马乱，有她这句话，便是寂寂长夜梦醒后的皈依。

　　二人一道进了院子，先去正院拜访了朱赟的母亲，侍卫将容语带来的绫罗绸缎并一些珠宝奉在桌上，王妃苦笑着摇头，“这些东西，不是我们能用的，怕是辜负了掌印一片心意。”

　　容语颔首一笑，“您误会了，这些均是底下人孝敬我的，并未在宫里上档，您自个儿不用，回头换些用得着的东西也是使得。”

　　堪堪两月不到的寥落日子，王妃已尝尽辛酸疾苦，原先顿顿山珍海味，她还要挑些口味，如今能吃上一点肉食已是十分不易，还得靠赟儿去山野里寻，瞥了一眼儿子沾湿的裤腿，王妃眼眶涌上些许湿色，幸在养尊处优这么多年，身为王妃的气度犹在，今日赟儿生辰，她断不能露出忧色来，是以很快浮现端庄的笑容，

　　“多谢掌印费心。”

　　命侍妾给容语奉茶，又话了几句闲，容语随朱赟回了他的院子。

　　宅院倒是不算小，有三进，朱赟独住前院，他现在是家里唯一的男丁，一大家女眷都靠他养活。