明月不好答话，安静地给老夫人捏了捏肩膀。

　　老夫人刻薄完便叹口气，心里舒服许多，看着明月柔声道：“好了，这样晚了，用膳吧，你昨个肯定没有好好吃……”

　　丫鬟们传了膳食来，明月不折腾，就叫往美人榻上摆了小案，老夫人便不用费力一动，坐着就可吃了。

　　一桌子清淡菜，明月本来没什么胃口，但是到底是饿了，又要哄老夫人，便笑着一口一口吃了许多，老夫人看得高兴，跟着多吃了半碗。

　　用完膳，天边已经变暗了，老夫人靠在美人榻上眯着眼睛消食，明月捡了个小玉锤给她锤腿。

　　眼见老夫人昏昏欲睡，明月心里就开始走马灯了。

　　心里事情多，最惦记的还是张思源的事情，她想想就心里沉甸甸的，很想快些给张思源一个答复，又不晓得该给怎样的答复。

　　同张家定亲吗，想着是十分周到，哪里都相配，可明月总觉得心里空落落的。她在明家寄人篱下十几年，一直都有这样的感觉，一想到要同张思源定亲，感觉就更强烈一些，她很难下决定。

　　万一嫁出去了，还不如留在明家舒坦呢？

　　明月垂着眼睛想了许久，她到底在犹豫些什么，过了一会，大概也明白过来了，婚事当前，她有些害怕了。

　　明月这几日脑子里充满了各种疑虑，日后成婚了能不能过好日子？张思源会不会有什么恶习？他家中人好不好相处……最重要的是，她同张思源没有感情，没有一点情分，她一点也不了解张思源。

　　明月很仔细地想，觉得自己可能是待嫁的女郎都会有的心态，毕竟有谁能在婚前就晓得自己的夫君是个什么样的人呢？觉得惶恐也是应该的。

　　可怪就怪在她先前其实是不在意的，觉着不管是嫁给谁，自己有能力，把得住府中大小事，日子怎么过都舒坦，可最近越想越觉得难安，想起自己一点也不了解张思源，便觉得无法忍受。

　　明月以往不会有这样的想法，她觉得合适就好了，可是如今张思源就很合适啊，万事俱备，她又在害怕犹豫些什么呢？

　　明月回过神的时候，就看见老夫人正靠在美人榻上，就着昏暗的烛光，笑眯眯地望着她，

　　明月一惊，脸上一红，这才发现手里的小锤子都掉了，“老夫人，你这么看我做什么？”

　　老夫人微笑道：“看你那神思不属的模样，怎么，心里有事情？你同那张家小子没讲拢？”

　　明月到底是个闺阁女儿，想起这个就有些不好意思，捡了旁边一个玉如意来给自己敲敲背，故作寻常道：“我也不晓得讲没讲好……我就跟他讲，咱们都考虑几日，若是觉得没不好的，就这么定了。”

　　老夫人听了，哎呦哎呦笑了半天，笑得明月脸都臊红了，嗔怪道：“您笑什么呢，有什么好笑的呀？”

　　老夫人捂着肚子歪在榻上，喘气道：“你可真是虎啊，我往常觉得娇姐儿才是最冲莽的，现在看来，你也是不差的，竟然直接就问人家了，半点也不怕羞啊……挺好的，挺好的……”

　　李嬷嬷在一旁，好笑地扶起老夫人，“您可别笑岔气了，姑娘要倒过头来笑你的。”

　　明月本来对此还十分坦然，现下叫她们笑得也觉得羞涩了，不由红着脸别过头去，“我能有什么法子，与其你来我往地探来探去浪费时光，不如我一招制敌，问个明明白白呢。”

　　老夫人乐了半天，叫李嬷嬷端了口热茶才缓过来，靠在美人榻上笑眯眯地望着她，“还一招制敌……你制敌了吗？那你还愁什么呀，眉毛皱得紧紧的，你这样啊，要把福气都吓走了……”

　　明月心里烦，把玉如意丢了直叹气：“这福气要是这样就吓跑了，那还不如不要了，想来也不是什么中用的福气。”

　　老夫人连忙捏她的嘴，喝道：“你真是，看把你烦的，到讲起疯话来了……”

　　老夫人又柔了语调，把明月的肩膀搂着，祖孙俩亲亲密密地靠在一齐，笑道：“你先前不是还讲了，要我给你做参谋吗，怎么现下还藏着了，你有心事，讲就是，我比你多过几十年，搭个嘴总归没事吧？”

　　明月犹豫一会，她心里也迷茫着呢，再叫老夫人好声好气一哄，便挑挑拣拣地讲了，“……旁的都算了，万一张思源表里不如一呢，万一我们日后怎么也过不到一起呢，这日子怎么过啊，我光是想想就觉得喘不过气来……”

　　老夫人笑了笑，捡了一旁的扇子摇了起来，半天都不言语。

　　明月叫她的眼神看得受不了了，脸上的红就没退下来过，捂着脸叹了口气道：“您要讲就快讲，可别折磨我了。”

　　老夫人笑眯眯的，神色间带出几分揶揄来，笑道：“你讲这么多，怕这个怕那个的，都是屁话，你就是不喜欢他……”

　　怎么还讲粗话了，明月张嘴就要辩解，老夫人笑道：“你若是喜欢他，他就是脾气爆裂，家中有刻薄的婆母，前途无望，你心里都该欢喜，都该雀跃，就算是愁啊，也得笑着愁，哪像现在这样，惶惶两个字就写在脸上啦！”

　　明月哎呀一声，心里慌得不得了，立刻辩解，“我哪里不喜欢他了，我觉着他挺好的，长得也清秀，脾气又好，张姨妈也好，家里人都好，又……”

　　老夫人还是笑眯眯地望着她，明月红着脸，慢慢讲不下去了。

　　老夫人含笑道：“你肯定不喜欢他，我敢打包票，不然何至于犹豫这么多天，你若是喜欢，哪里会害怕，就算是刀山火海都要应的，就是这个张思源啊，他不得你喜欢，你在他身上找不到舒坦感觉的……”

　　感觉？明月愣愣的，突然想起了一张熟悉的面孔，男人安静地望着她的眼神，俯身为她拿鞋的时候，垂着眼睛听她讲话的时候……明月的脑子轰了一下，好像有种什么东西炸开了，脸上热得发烫，一时想笑也笑不出来了。

　　老夫人以为她因为张思源不开心，连忙安慰她，“这个不行，咱们就换一个呗，你也瞧瞧身边的人啊……你二表哥回来还没一个月呢……你们兄妹几个，往常不是最爱在一齐闹的吗，现下在年关前边，想去哪玩都是可以的，你舅母不愿意，我给你们批了。”

　　明月满脑子都是那句‘身边的人’，她想着想着，人都要恍神了，老夫人后边的话，她就只过了个耳朵，嘴里嗯嗯地应声，神魂已经飞走了。

　　老夫人本就瞧不上张思源，这会拍拍她的肩膀，劝道：“你也别耽误人家郎君，你又不喜欢他，早些同他言明了，这几个月，以你的品貌，再定一个也不是难事。”

　　明月下意识地反驳，“再定一个，又在哪里能找到喜欢的呢？张思源我不喜欢，难不成再来一个叫我一眼就能喜欢了？”

　　老夫人只笑，“你可别在我这急，你自个好好想想去，难不成真就这么稀里糊涂去了张家？日后后悔都来不及啊。且感情是可以培养的，实在不行，可以找个知根知底，一齐长大的啊……”

　　老夫人讲着，脸色突然就淡了，明月方才回过神，晓得她想起了伤心事，只得坐到榻上去搂住她的肩膀。

　　她瘦的只有一把骨头了，明月心里什么杂念都没有了，只觉得心酸，立刻安慰道：“我定会好好考虑的，您也别急。”

　　老夫人一下没心思讲这个了，便闭着眼睛靠了半天，怏怏地问起了谢琅玉，“他倒是有耐性，你可得叫你舅母好好谢谢他，咱们不高攀，也不能失了礼数……”

　　明月现在听到谢琅玉的名字都觉得不自在，连忙点点头，不着痕迹地讲起别的转移老夫人的心事，“我娘那个庄子上，收成每年都是那个数，不见多也不见少，也不晓得是个什么情况……”

　　老夫人也顺势不再想了，操心起明月来，她以往就是个精明的，现下也没急着就找人帮明月打探，只道：“这你得自个去看，日后可以打发下人去，但起码得晓得是个什么状况，庄子上的收成是怎么来的，有几口人，做什么的……过后才能心里有数，既不会叫人蒙骗了，管理起来也如鱼得水。不怕托付给下人管，只忌讳什么都不知道就丢给下人了。”

　　明月点点头，顺着她的背，“那我抽个空隙去吧，现下府上也不忙。”

　　几人闲话几句，老夫人又要看明月的脚，明月现下已经敢露出来了，不怕老夫人见了便掉眼泪。

　　那伤痕已经淡了一些了，结了厚厚的疤，看着还是很可怖，较之前却好了许多。

　　老夫人却依旧心疼坏了，叫李嬷嬷拿了一个小盒子来，里边装得都是进来搜罗的祛疤的药，叮嘱明月一定要记得涂抹。

　　明月连连点头，她还不放心，叫来翡翠一番叮嘱。

　　明月直到酉时才回了自个的院子，进门就见院里堆了几盒点心，问过才晓得是明裕送来的。

　　明月捡了两个吃了，又给翡翠和秋雁吃，秋雁吃了甜嘴，笑眯眯道：“昨日都乱了，二公子便先回来安置两个姑娘，晓得姑娘回来了，方才上门，姑娘不在，公子便走了。”

　　明月笑着进了抱厦，道：“娇姐儿淑姐儿是不是也来了？”

　　秋雁连连点头，“您料事如神了，都不肯走，叫二公子讲了两句，拉拉扯扯地走了。”

　　明月讲了句好，这才舒坦地坐在抱厦里，笑道：“好在我现下才回来，若是撞上了，保不齐半夜还得睡在我院子里，吵得头都要大。”

　　两个丫鬟都笑了，院子里已经点上灯了，她们把帘子打下来，提了水来洗漱。

　　明月还念着潜哥儿呢，坐在榻边脱了鞋袜，召来门房的问了，晓得李府来了人传话的，又去把那人找来问了，晓得潜哥儿一切都好，这才放心躺下。

　　许是白日里睡多了，明月翻来覆去睡不着，心里乱麻一样。

　　索性点了灯，倚在床头翻起账本来。

　　翡翠睡在一旁的软榻上，叫烛光惊醒过来，隔着帐子小声道：“姐儿睡不着？”

　　明月嗯了一声，轻声道：“我白日睡多了，现下看看账本。”

　　翡翠迷迷糊糊的翻了个身，“可不好，伤眼睛的……”

　　明月便听话的把账本放下了，躺在榻上却怎么也睡不着。

　　她想起谢琅玉来，叫自己别想，就越忍不住想，他同旁人讲话的时候，给她捡鞋的时候，他笑起来的时候……

　　明月翻了个身，用胳膊挡着眼睛突然有些难过，她觉得这样很不好，表哥对她好，她却心存不该有的幻想。

　　明月要自己忍住不去想，很快就睡着了。

　　第二日，明月辰时不到便起来了。

　　窗外天气阴沉，却很怡人，不冷不热的。

　　明月穿了件半旧的素绸小袄，洗漱过后就在抱厦里用早膳看账本。

　　到了巳时，橘如就来了。

　　明月惊讶又高兴，道：“今个怎么招呼不打便来了，来，坐这边，地上乱的很。”

　　明月把抱厦里的物件都捡了，账册丢到一边去，同橘如挨着坐下了。

　　橘如穿了件蓝色的绣花小袄，下身一件百褶裙，瞧着漂亮又清爽，笑道：“听说你家潜哥儿好了，我这才敢上门来的。”

　　明月惊讶，“这话怎么讲？”

　　橘如先是叹气，摇了摇扇子，接着才道：“我嫂子，当时给你打包票，讲你三舅母给她打过招呼了，留在那照看潜哥儿，谁承想，出了这样的事情，她心里愧疚，想要来道歉，家里的哥儿又脱不开身，就把我指派来了……”

　　明月连忙摆手，“不至于不至于，哪里能怪到周嫂嫂身上去，太客气了……”

　　橘如一笑，“我嫂子就是这么个人，总怕做错事情叫人怪罪的，我也讲了，这样反倒叫你不自在，她还是放不下，我也只好走一趟了……”

　　明月自然不会放在心上，笑道：“你尽管告诉她，哪里怪得了她了，辛苦你跑这一趟了。”

　　橘如摇摇头，压了压声音，道：“今个还有个事情同你讲呢，你听了保准得吃惊一会。”

　　明月忍笑，叫丫鬟们都退到廊下去了，问道：“怎么，你且讲讲看，看我吃不吃惊。”

　　橘如一笑，凑到她耳边道：“先前安山上的事情，赵侯夫人不是原谅谢娘子了吗，不过啊，山上那群妇孺里，心里都明镜似的，如今已经没什么人搭理谢娘子了，在宴上都没个讲话的人，我娘都叫我同她保持距离……不过此话暂且不提，你晓得赵侯夫人为何要原谅她吗？”

　　明月还真不晓得，“你快讲吧，别卖关子了，听得急死人。”

　　橘如笑道：“是这赵侯夫人啊，她有个长子，原先也是个风流倜傥的少年郎，今年上半年，在玉门关伤了腿……自那以后走路就不好使了，我母亲打听出来的，那赵侯长子给谢欢求情了……”

　　明月睁了睁眼睛，小声道：“赵侯长子？”

　　橘如点点头，小声道：“两人怕是有些情谊在呢……不过，就算有他求情，谢欢此次，怕是要吃个大苦头……”

　　明月忍不住推她一下，“你且废废口舌，一次性讲完好不好。”

　　橘如直笑，笑了好一会才正经道：“我先前不是同你讲了，郡主娘娘要给谢娘子请封县主，叫她从里到外都尊贵起来……我还以为是旁人随口传的呢，这是也是昨日才晓得的，有人给宫里递了帖子，这谢娘子啊先前是真的要鲤鱼跃龙门封县主了，家里把消息捂得死死的，但这帖子一递，这县主不但封不下来，太后娘娘还专程下了一道懿旨，斥责了郡主夫妇，讲谢娘子蛮狠无道，还赐了谢娘子二十杖，如今这消息还未传到苏州，我娘都是才晓得的，我马不停蹄便同你讲了……”

　　“二十杖？”明月瞪大了眼睛，“人不都得打废了？”

　　橘如一点也不可怜她，“我看到时是有好戏看的，这谢娘子瞧着怕是愿意挨杖责，也不愿意娘娘下懿旨，县主封了一半，听说封号都拟好了，结果不封了……不要叫人笑死啊，这样丢脸，她那么心高气傲的人，呕都要呕一口血出来……还一路传到苏州来，真是天下皆知了……”

　　“竟然没人求情吗？”明月倒不是可怜谢欢，只是叫那二十杖有些吓到了，这真是实打实二十杖啊。

　　橘如只道不知，明月心中惊讶一阵，两人对着琢磨半天，到底并不关心她，便抛到脑后去了。

　　两人讲了会闲话，明月本来想讲讲张思源的事情，又觉得难免要提到谢琅玉，倒不如不讲，便按耐住了。

　　两人靠在一齐聊橘如的婚事，如今已经过了小定了，估摸着年前就要办了……在明月的抱厦里用了午膳，下午橘如便回去了。

　　明月心里有事情，看不进去账本，便坐在抱厦里捡了个话本看，翻了两页觉得还蛮有意思的，正看着呢，没一会，就有个婆子匆匆忙忙地跑进来，大叫道：“姑娘！园子里打到一条长虫！二娘子叫您去瞧呢！”

　　明月还以为自个听错了，把话本和上，叫那婆子歇了会，院里的丫鬟奉杯茶给她喝，问道：“什么长虫？你慢慢讲，听着怪渗人的。”

　　婆子气喘匀了，把茶一口闷了，这才道：“两个姑娘同吴娘子在园子里推牌九呢，那树上突然就掉下来一条长虫，哎呦喂，可吓人了！足足有拳头粗，三丈长呢！园子里吓倒一片，三姑娘连忙使人叫了个赶虫的，这不还没来！二姑娘不愿意跑，这下正在制它呢！”

　　明月简直大惊失色，一下就站起来了，“她还叫人请我去看！自个还制上了！这蠢东西！还不快把院子封了！不许人进出！”

　　那婆子叫她一顿吼，连忙皱着脸又跑回去了。

　　明月坐不住了，立刻就穿了件外裳，叫了秋雁，“你赶紧的，去找了舅母来，再去寻个大夫，她们没个轻重可千万别给咬着了！”