顾姣一坐下便按捺不住了，仰着脸，急着问他，“四叔，你有查到什么吗？”

　　弄琴早在先前就退到了外面，此时屋中除了他们再无别人，赵长璟看着灯火下的顾姣，看着她着急的眉眼，也没隐瞒，“有人在何丞锡的风府穴里下了银针。”

　　看着她懵懂的眼神，知道她不懂这些。

　　赵长璟跟她解释，“这处是死穴，中针之后，若不及时取出必死无疑。”说到后面，他的声音淡了下去，脸色也冷了几分。

　　猜想过何大人的死因，也想过他绝对死于非命，但真的从四叔口中听到这样的话，顾姣的脸还是一下子变得煞白起来，像是失去了所有的血色，她的身体僵直，耳边响起嘈杂的嗡鸣声。

　　赵长璟知她害怕，伸手把她抱进怀里。

　　他的大掌贴着她单薄的脊背，安抚着她因为害怕而颤抖的身子。

　　不知道过去多久，顾姣的情绪才好一些，她细白柔软的手指一路攀升握着四叔的胳膊，看着他，哑着嗓音询问，“那是不是代表何大人是被亲近之人害死的？”

　　既然是死穴，一般人肯定没办法轻易碰到。

　　当然也有可能何大人先被下了迷药，但在何府之中，又是这种时候，何大人为了不让人发现都没有跟陈洵他们直接接触过，这样一个细心谨慎的人，想必除了极其亲近之人，他都会有所提防。

　　赵长璟轻轻嗯了一声。

　　他比任何人都知道何丞锡的谨慎小心。

　　可也正是因为知道，想到何丞锡是死于自己最亲近的人手中，他那一向不显山不露水的脸也骤然变得冷寂起来，他薄唇紧抿，眉眼锋利，侧脸轮廓即便在灯火的照耀下也显出几分阴鸷之色。

　　外头聒噪的蝉鸣仿佛也因为这一份沉寂消停些了。

　　顾姣的心情也变得很糟糕。

　　亲近之人带来的伤害从来都要比别人多许多，她难以想象何大人死前在想什么，一时不知道该说什么，直到看到四叔那双漆黑冷寂的眼，知他此时心中必定不好受，她握着他的手，勉强开口，“不过这样的话，倒是容易排查多了。”

　　看着四叔望过来的目光，顾姣仍仰着头牵着他的手说，“四叔，我们查清案子、查出真凶，告慰何大人的在天之灵。”

　　赵长璟垂眸看她，良久才轻轻嗯了一声。

　　何丞锡的死因让凶手的范围一下子缩小了不少，顾姣想到先前了解到的那些事，正想跟人说，外面却忽然传来声音。

　　“咦，弄琴姑娘，你怎么在外面？”是那个叫做阿菡的丫鬟。

　　“出来透透风，”很快弄琴的声音也响了起来，她笑着问，“做了什么晚膳？”

　　阿菡笑着答道：“夫人怕姑娘吃不惯，除了开封菜之外还有京城那边的菜。”

　　听着越来越近的脚步声，顾姣心中紧张，怕四叔被人发现。

　　赵长璟倒是没什么变化，听着外头的动静，他也只是抬手轻轻拍了拍顾姣的头顶，“我先进去。”他说着就直接转过屏风往里面走去。

　　而顾姣目送他转身，一面整理自己的头发一面平息自己的呼吸。

　　门开的时候，她也已经收拾好自己的心情。

　　她很少撒谎。

　　实在是她撒谎的本事不够高明。

　　不过好在阿菡等人并不了解她，也不会想到这位京城来的娇客房中竟还藏着别人，她神色如常带着人走进来送晚膳，看到顾姣，因感念她今日念往生经一事，态度都比起先前要亲切许多。

　　几句寒暄的话后，她才领着人离开。

　　弄琴看到赵长璟从木屏后面重新转了出来便继续去了外头守着，免得有人过来瞧见端倪。

　　菜肴很好也很多，像是生怕轻待了她，明明不过她一个人吃，却愣是摆满了一桌子，就如刚才那几个丫鬟所说，豫菜、京菜都有，闻着就知道这菜味道不错，可顾姣这会实在没心情吃饭，看到四叔出来，便要继续之前未完的话。

　　赵长璟却说，“边吃边说，你中午就没怎么吃。”说到后话的时候，他那双长眉轻蹙了一下，显然不赞同。

　　他走到桌边入座，给人夹菜，态度强势，不容置喙。

　　顾姣也只好把喉间的话先给咽了回去，迎着四叔的注视，看着四叔那副她要是不吃便不与她说话的模样，她无法，只好吃了几口才继续抬头看人。

　　赵长璟知她憋了许久，再不让她说估计也吃不好，便看着她说道：“说吧。”

　　说完却又给人夹了一筷子菜。

　　顾姣松了口气，她也没松开筷子的手，“如果算亲近之人，除了何夫人、柳姨娘应该还有那个叫佩兰的丫鬟，也就是灵堂那个烧纸钱的丫鬟，她们三个应该是府中最容易接触到何大人的。”

　　“不过——”

　　赵长璟给她夹了一块蟹黄，“不过什么？”

　　顾姣知四叔是要她边吃边答的意思，便把蟹膏掺着米饭吃下，方才继续答道：“我了解了下，这位何夫人从三年前那位柳姨娘进府后就跟何大人闹崩了，这些年除了必要场合，他们很少会一起出现。她虽然是何大人的妻子，但按照这两人如今的关系，想必何大人应该不至于对她一点都不设防，而且我看府中下人说何夫人已经很久没有主动去见过何大人了，这也就可以排除何夫人动手的可能。”

　　“至于这位柳姨娘和佩兰……”顾姣拧眉。

　　“我对这二人了解的不多，但我想，”顾姣碰到复杂为难的事情时会不自觉咬唇，此刻她握着筷子，羽睫微垂，红唇轻咬说道，“这位柳姨娘的荣华富贵全都系在何大人一个人的身上，而且按照府中下人所说，这位柳姨娘十分得宠，她实在没有理由杀害何大人。”

　　“当然——”

　　通过今日远距离对这位柳姨娘的“接触”，顾姣知道这位柳姨娘对那位何大人并无多少情意，这样的人贪恋富贵和权势，自然很容易被收买，可若是她真的被人收买，就绝对不会是如今这般作态了。

　　她把自己的想法与赵长璟说了下，说完，忽然发现四叔垂着眼帘看着她，迎着那双犹如黑玉一般的眼睛，顾姣的声音忽然变得迟疑起来，“四叔，是我哪里说错了吗？”

　　“没。”

　　赵长璟把手覆在顾姣的头顶，轻轻揉了揉，看着她的眉眼依旧温柔专注，唇角也含着笑，“我就是觉得我的姣姣越来越厉害了。”

　　姣姣说的这些和之前陈洵与他说的差不多。

　　何丞锡的这对妻妾都不是什么省油的灯，但要说这两人杀了何丞锡倒也实在没什么道理。

　　“还有一个呢？”

　　他问顾姣，打算先听听她的想法。

　　顾姣被他夸得眉开眼笑，唇角也止不住向上翘，直到听四叔问起她对佩兰的看法，笑意才有所收敛，“这个佩兰，我对她的了解是最少的。”

　　她握着筷子小声说。

　　“回来的时候我问过别的下人，除了知道她是何大人的贴身丫鬟，很多年前就陪着何大人了，何大人死后她米水未进在灵堂守了两天，其余的我并不了解。”

　　“我能感觉出她对何大人的死是真的很难过，但是有一点很奇怪。”

　　“哪一点？”

　　赵长璟顺着她的话问。

　　顾姣答，“我看这个佩兰已经二十五、六了，一般她这个年纪的丫鬟要么收作通房，要么被放出去，要么跟府里的管事指婚，可她什么都没有，至今还云英未嫁，我想不通何大人对她到底是什么感情，如果何大人对她有意，为何不把她收作通房？如果对她无意，又为什么还要把她留在身边？”

　　这是她之前想了很久都想不通的事。

　　“还有一件事是我刚才离开灵堂的时候发现的，”顾姣忽然抬头，声音压低几分，“我看到佩兰的手腕上戴着一个血玉手镯。”

　　“血玉手镯？”

　　赵长璟挑眉，他不懂这些，摆出一副洗耳恭听的姿势。

　　顾姣跟他解释，“血玉是很罕见的玉石，比一般的红玉要难寻许多，我看那手镯成色很新，像是刚刚才买不久，这样的手镯绝对不是她一个丫鬟买得起的。”

　　“我不知道是何大人送给她的，还是——”

　　还是后面的话，顾姣没说，但赵长璟岂会不明白，如果真是别人送的，那这个佩兰就很值得好好查查了。

　　看着四叔沉吟的样子，顾姣又小声补充了一句，“像这样的手镯，一般京城都很少见，想查的话应该不难，可以让人去问下。”

　　这事宜早不宜迟，赵长璟交待弄琴去找曹书彻查此事，等弄琴走后，他看向身边人，“这三个人里，你最怀疑佩兰？”

　　顾姣没有立刻回答。

　　而是轻轻咬了下唇才说，“是，按照现有的证据和情形而言，她的确最值得怀疑，可我又觉得不合理，她脸上的伤心不是作伪的，比起何夫人、柳姨娘，她在何大人死后表露出来的爱意是最深刻的，我实在不明白也想不通她为什么要动手。”

　　赵长璟却说，“如果真的是她的话，你先前有一句话已经为她的做法提前解释了。”

　　顾姣愣了下，“哪一句？”

　　赵长璟垂眸替她夹菜，外头忽然又起风了，屋中烛火轻晃，而他低沉的声音在那明灭烛火的晃动下也变得有些幽深缥缈起来，“她二十五还未嫁。”

　　没想到是这一句，顾姣呆了下，正欲询问，忽而又听四叔说道：“十年前在京城，我曾见过她。”

　　惊讶让顾姣脱口而出，“您怎么会见过她？”

　　因为太过震惊，她再次无意识地用上了您，直到四叔朝她这边睇了一眼，她才后知后觉反应过来，却也顾不上，直接握着他的胳膊，“快说呀。”

　　赵长璟无奈，“十年前，我跟何丞锡参加科考，这个叫做佩兰的丫鬟就陪在他的身边了。”

　　他给顾姣解了惑。

　　不等人继续发问，目光点在她面前的碗上，其中意思分明。

　　顾姣只能又吃了几口，然后继续眼巴巴看着人，嘴里也跟着絮絮说道：“能在十年前跟着何大人赴京赶考，这位佩兰姑娘对何大人的意义怕是不同，可为什么……”

　　她又不明白了。

　　赵长璟知她为什么而困惑，这件事，他曾经也同样惊讶过，几年前他跟何丞锡碰面的时候，他还特地问起过此事。

　　他并非多管闲事的人。

　　但何丞锡算他在官场上少有的知己好友，他不信他是重色重欲之人。

　　他不为好奇，而是担忧。

　　“你难道还不知道我？”月夜下，何丞锡喝得酩酊大醉，他的手肘撑在桌上，手掌覆脸，声音听起来凄苦而疲惫，“可我没办法了，这几年，我但凡和谁接触下，那些女子都会无端出事，我开始以为是意外，可怎么会这么巧，每次都跟她有关……我不能让她查到佩兰的身上，我已经对不起她了，我不能再让她因为我出事。”

　　“……早知如此，我当初就不该救她。”

　　“如果没有那年元宵，我也不会被迫娶她，佩兰也不会被我耽误成现在这副样子，是我对不起她。”

　　记忆戛然而止，赵长璟神情未动替顾姣剥着虾壳，一只完美的虾肉落在顾姣面前的盘子上，他语气平平说道：“何夫人在开封的名声不太好，早些年有女子期慕子康，事后都会无故出事，子康大概是怕佩兰也受伤害才会如此。”

　　顾姣怎么也没想到会是这么一个原因，所以那位柳姨娘是佩兰的挡箭牌？他让所有人都以为他喜欢的是柳姨娘，这样佩兰就不会再受到迫害？

　　不知道该说什么。

　　她只是觉得这个法子实在是有些……不知道该怎么形容。

　　“很难理解吧。”赵长璟看她那副好看的眉毛都揪在一起了，抬手轻揉。

　　“嗯……”顾姣脸色不是很好看地咕哝道，“我并不觉得这是解决事情的好法子。”

　　“我那会也这么和他说，可他只是朝我苦笑，说我不会懂。”赵长璟指腹细腻而轻柔地抚着她的鬓角，淡淡吐露出这段前尘旧事，到底故人已去，他也没有多说旧友的私事。

　　“不过这些也只是我们的猜测。”

　　“没有确凿证据之前，所有的话都不算定数，就算是真的，这位佩兰姑娘到底是因为什么缘故，背后有没有被人指使，我们也不清楚。”

　　顾姣点头，表示赞同，“先等曹书回来吧。”

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