这个节骨眼凑上来说要结亲的，恐怕亦是似郑柏那般贪图平宁侯府之势的。

　　也难怪姜菱闷闷不乐。刚从一个火坑出来，哪里还愿意轻易再踏进另一个火坑。

　　明仪不免担心地问：“来说的是哪家？”

　　姜菱低着头回道：“英国公府。”

　　明仪闻言愣了愣。

　　英国公府和令国公府虽都是一等公爵，封号一字之差，但却完全不是一个层面上的。

　　那令国公府早就衰败了，靠着祖宗荫封才堪堪维持至今，不过是个空壳罢了。

　　而英国公程家却不同，是实打实钟鸣鼎食屹立百年不倒的簪缨世家。

　　程茵便出自英国公府。

　　似英国公府这般的高门望族自是没必要靠婚事讨好平宁侯一个刚冒头不久的新贵的。

　　明仪不由好奇：“那英国公府是为他家哪位公子说亲？”

　　姜菱神色赧然，小声道：“是英国公世子。”

　　英国公世子便是程茵的长兄程之衍。

　　英国公府家世庞大，枝繁叶茂，旁支嫡系多有才德兼备之人。只其中年轻一辈中最出彩的便是程之衍。

　　京城中似程之衍这般家世雄厚的世家子，多靠祖荫混官做，可那程之衍却是实打实靠科举入仕，而后一步一步爬至如今位同副相的御史中丞之位。

　　似他这般品貌才学从来都不缺想同他结亲的姑娘的。

　　不过他这人一心扑在朝堂，那脾气说好听点叫正直，说难听点叫死脑筋。平日寡言无趣又不近女色，以至于二十好几了，还尚未成亲。

　　程之衍是英国公嫡长子，将来是要承袭爵位的，他的夫人自是以后的英国公府的宗妇。

　　英国公府家风极正，四十无子方可纳妾，且老英国公夫妇为人和善，若是姜菱入了门，定然不会苛刻于她。

　　婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，既是漏了口风，那想来这桩婚事是老英国公夫妇认可的。

　　这桩婚事若是成了，于新旧朝双方而言都是好事，于姜菱而言也未必不好，可姜菱却唯恐避之不及。

　　她不知道老英国公夫妇莫名其妙看中她的理由是什么，只知道——

　　“天上掉的馅饼，吃了不噎死也会被撑死！”

　　明仪：“……”

　　姜菱托着腮蹙眉：“听说英国公夫人出自书香世家，世子也极喜书画，精通诗词歌赋。”

　　言及此，她忽话锋一转添了句：“但是我只精通三字经。”

　　明仪：“……”

　　姜菱又道：“英国公府高门望族，极重规矩礼数，食不言寝不语，进食还不能多。”

　　紧接着补了句：“但是我一顿能吃三碗饭。”

　　明仪：“……”

　　最后姜菱很有自知之明地总结道：“英国公世子想要什么样的姑娘没有，做什么要娶一个志趣不相投，身份又不甚相配的女子为妻？”

　　再者她已是再嫁之身，要清白没有要名声也没有，她跟郑柏成亲三年都未能得育子嗣，怕是连能否替宗室绵延血脉都是问题。

　　倒也不是她妄自菲薄，只是……

　　“我同他真的不合适。”

　　明仪听见姜菱口中“不合适”三个字，想起谢纾也对她说过同样的话，心里没来由的一沉。

　　可过了会儿又想到今早摆在桌案那两只小药瓶，抿唇笑了笑道：“不试试怎知合不合适？”

　　两人说完话便回了后花园。

　　一到后花园，却见原本在后花园里赏花的女眷不知为何少了一半。

　　姜菱问了一旁的贵女，才知那些女眷去了府院的马场骑马。

　　“这不是下个月初陛下要在梨园广场办马球赛么，方才也不知谁说起这事，众人兴致一上来，便都跟着去了府里后院的马场练马。”

　　明仪微拧细眉：“马球赛？”

　　“正是，宫里刚下了帖子，大概意思是说，为了振奋朝堂士气，鼓舞群臣，顺带缓解新旧朝纷争，特地办了这场马球赛。”

　　“说起来，也有三年没在梨园广场办马球赛了。”

　　“我记得三年前那场马球赛，摄政王……”

　　说话之人话音一顿，众女眷心领神会不由转头看向明仪。

　　明仪嘴角笑容僵硬。

　　三年前那场马球赛，便是她和谢纾夫妻不合传言的起始。

　　作者有话说：

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第16章

　　三年前，明仪和谢纾刚被赐婚那会儿，为与各大友邦联络感情，巩固邦交，也在宫中梨园广场办过一场盛大的马球赛。

　　那会儿，裴景先尚未被御史弹劾贬斥外放。那场马球赛崔裴二人也去了。

　　明仪从前曾摔过马，对骑马一事产生了恐惧，故而不擅此道，崔书窈没少揪着这事暗讽她——

　　先祖在马背上打天下，身为大周公主竟连马都不能骑云云。

　　明仪一惯要强，脸皮又薄，因此甚少在围猎、马球、赛马之类的场合露面。

　　三年前那场马球赛，因着是谢纾提议要办的，明仪难得给面子，着一袭盛装去了。

　　但谢纾忙于应付友邦使臣，根本无暇顾及她，自马球赛伊始便把她晾在一旁。

　　明仪也不可能上场打马球，只独自坐在宾客席上首观赛，听着周围有伴之人的嬉笑攀谈声，难免有些失落。

　　这便罢了，更气的是崔书窈和裴景先二人一个劲在她跟前现夫妻情深。

　　崔裴二人都是擅马之人，二人在马球场上配合默契，几乎快拿下整场马球赛的所有彩头。

　　对比崔裴二人的火花四溅浓情蜜意，独自坐在宾客席上的明仪便显得无比落寞。

　　明仪和崔书窈自小别苗头，这事众所周知，见此情状，总有些人私底下拿两人做比较。

　　崔书窈还自赛场上朝明仪投来挑衅的目光，一副洋洋得意的样子。

　　明仪心中愤懑却又无奈。

　　眼看着马球场上只剩下最后一个彩头，赛场上的人铆足了劲想争这最后一个彩头，崔裴二人势在必得。

　　宾客席上所有人的目光都聚在马球场上，要看看究竟谁能拿下这最后的彩头。

　　却在此时，谢纾骑着马上了马球场。

　　他换了一身骑装，干练利落，牵着马绳的样子清雅又不失气度，无论在何处都让人移不开眼的出色。

　　明仪的眼睛亮了亮。因为她知道，若是谢纾上场了，那最后的彩头只会是他的囊中物，定然不会落于他人之手。

　　果不出意料，一场马球打下来，谢纾赢得不费吹灰之力。

　　被人打破了不败纪录，崔裴二人自是憋屈的，却也不敢给谢纾摆脸色，只得乖乖拉着马绳站在一旁恭贺谢纾。

　　谢纾拿了彩头，便朝她的方向走来。

　　那会儿他们刚定亲，即使没什么感情，却也算定下了名分。

　　所有人都以为谢纾会把彩头给她，连崔书窈以为如此，面露不甘。

　　明仪面上虽不显，心里却也隐隐期盼着。

　　却不想，谢纾在快走到她跟前时拐了个弯，把彩头送给了别人。

　　这下在场众人都愣住了，碍于明仪的脸面，不敢多言，但脸上却写满了一言难尽。

　　崔书窈更是忍不住捂嘴窃笑了起来。

　　明仪朝谢纾望了眼，却发现他全然没有注意到自己，藏在衣袖底下的手心紧了又紧，装成若无其事的样子。

　　“不过是些小玩意罢了，谁稀罕。”

　　打那以后明仪再也没去过任何一场马球赛。

　　她和谢纾不合的传闻便是由此开始愈演愈烈。

　　明仪回想起这事，心里闷闷的。

　　身旁几位贵眷见她神色不愉，忙转了话头。

　　姜菱悄悄扯了扯她的袖子，凑近小声问道：“这回马球赛，殿下去吗？”

　　明仪几乎没有犹豫便道：“去。”

　　这场马球赛，崔书窈和裴景先必然也要去，如今她和谢纾已是“恩爱”夫妻，自然要去一雪前耻。

　　知晓了马球赛之事，明仪无心再赏花，便回了宜园。

　　谢纾还未从京郊军营巡兵回来。

　　刚回宜园，刘管事便将宫里邀马球赛的帖子呈了上来。

　　明仪看了眼帖子，沉吟片刻，问刘管事道：“王爷何时回来？”

　　刘管事回道：“近日事忙，回纥使臣来访大周，王爷巡完兵还需去会见回纥使臣，需得忙个四五日才得空。”

　　明仪轻叹了一声，吩咐道：“若他回来了，立刻派人知会我，我有事同他说。”

　　刘管事忙应下了。