刚刚被刑具束缚着，却还昂首挺胸、怀着傲骨瞧不起阉宦的御史，如今卸去刑具，却因为一时糊涂、行查踏错，变成一滩堕落的烂泥。

　　许祥问什么，他便哑着嗓子答什么，再无半分迟疑。

　　这期间，董灵鹫只是旁观而已。

　　所有人都觉得她已然平静，怒意在她脸上只出现了一瞬，那种烧透骨骼的烈焰，顷刻间便被潮水淹没。只有郑玉衡不这么认为。

　　他侍立在侧，仔细地观察着董灵鹫的神情，悄然探手过去，依偎着她的袖口，指节很轻柔地覆盖在她的手背上。

　　董灵鹫偏头看了他一眼。

　　郑玉衡没有说话，只是笨拙地、安慰地覆着她的手，墨眸安静地凝望着她，眼中担忧。

　　董灵鹫道：“没事。”

　　郑玉衡说：“娘娘可以伤心的。”

　　董灵鹫微微笑了一下，跟他道：“哀家伤心什么？”

　　“是人就可以伤心。”他道，“人非草木，孰能无情，娘娘为谁伤心都可以。”

　　董灵鹫叹了口气，觉得他对自己的情绪有一种很敏锐的直觉，也不知道这究竟是好，还是不好。

　　她不答，郑玉衡也没有问下去，只是想，如果天地神佛有知，能够聆听他的愿望，情愿娘娘一世只对他笑，不为他伤心。

　　……

　　从内狱回来之后，董灵鹫好好地洗漱休息了一下，把心中的包袱丢到一旁。如果不是了解她的为人，众人几乎以为她要放过那位地位非比寻常的太子太师了。

　　次日，大约辰时过后，董灵鹫第一次接见了周尧的家人。在此之前，她其实只是从麒麟卫的描述中模糊地得到这两人的形貌，并不曾真的见过。

　　周尧的发妻姓柳，小字燕娘，生得亭亭玉立。而那个小女孩儿，也的确是三四岁的幼龄、娇憨可爱。

　　董灵鹫对这女孩儿笑了笑，小姑娘就挣脱她娘亲的手，分明怯生生的，却又大着胆子靠过来，依偎在太后娘娘怀里，就如同董灵鹫预料的那样，她童言稚语地询问周尧的下落。

　　董灵鹫摸了摸女孩未长成的细软鬓发，轻声道：“他去为哀家办一件事了。”

　　女孩眨眼，积极地问道：“是什么事？奴奴想见爹爹。”

　　原来这个女孩儿叫奴奴。

　　董灵鹫道：“一件为国为民的大事。”

　　奴奴皱着眉头，语句磕绊地表述着：“娘亲很想爹爹，娘娘能不能让他回来，奴奴也想他了。”

　　董灵鹫看了一眼不远处站着的柳燕娘，她知道这些话是燕娘教给这孩子的，这样的童言无忌之下，才不会惹来祸事。

　　董灵鹫道：“他为你阿娘买簪子去了。”

　　说罢，太后娘娘招了招手，那位腼腆沉默的女子便上前来，她的眼周红肿不堪，可见是哭过几轮的。

　　董灵鹫从发髻上取下一支金钗，交到柳燕娘的手里，在她开口发问之前，便率先道：“长者赐，不可辞，辞之不恭。”

　　燕娘只得低头谢恩。

　　她娇怯怯地问：“娘娘……”

　　董灵鹫将女孩儿送还给她，道：“日后你就留在宫中吧，哀家赐你做掌香夫人，为慈宁宫的待诏女史，你，还有这个孩子，从此跟周府无关。”

　　“可是民妇……”

　　“哀家答应了一个人。”董灵鹫静静地道，“照看你们母女的余生。”

　　柳燕娘怔然不语。

　　她似乎从董太后温和的审视中悟透了什么，十分迟钝地感觉到一股悲意上涌，她望着懵懂的奴奴，紧紧地攥着手帕，躬身下拜，语声碎颤：“妾……叩谢娘娘慈恩。”

　　作者有话说：

　　此处称民妇，是因为柳燕娘没有诰命。妾则是古代女子对自己的谦称。

第33章

　　短短三日内, 以周尧的供词为突破口，汹涌而起的波涛搅乱水面, 各方动作之下, 一份份证据积累在董灵鹫的书案上。

　　麒麟卫日夜守在李酌的府邸之上，只待懿旨一下，便立即下手擒人问罪。朝野内外风声鹤唳，所有人都心惊胆战地探听着消息, 在这种形势下, 俱有一种匪夷所思之感。

　　那是谁啊？李酌李老先生, 桃李满天下不说, 他还是当朝皇帝曾经的太子太师, 他立身清白，一世以德著称，有些人几乎敢敲着胸脯用脑袋担保, 这位已荣休的座师，断断不会干出贪污之事！

　　但另一位, 却又是当朝太后。董灵鹫的手腕、眼光，又实在让人不得不相信她的判断。

　　在满朝文武为此惊疑的时候，没有人知道, 这位李老先生，已经不在府中了, 而周围的麒麟卫也不过是装装样子。

　　秋寒风冷, 董灵鹫下了密令的第二日，夜，她拢着一件细绒外披, 手捧着玉碗服药。在阒静的慈宁宫中, 一位年迈的老者, 素衣简冠，被几位内侍搀扶着坐在她的对面。

　　正是李酌本人。

　　董灵鹫将他从府中“请”来了。

　　郑玉衡正站在一旁，看着娘娘服药，接过玉碗时，目光偶然一扫，才突然发觉这位李老先生，就是当初在世子婚宴上出言平息议论的白须老者，也是坐席当中唯一一个让那位“韩老”信服的长者。

　　李酌的视线看向了郑玉衡，过了片刻，又移向董灵鹫。

　　他没有行礼，而是仰头看了看上位的董灵鹫，居然笑了，唤道：“檀娘过来，世伯太久没见你了。”

　　董灵鹫的这个名字，只有她的亲生父母和几个家族长辈能够呼唤。李酌是董太师的知交好友，是她的“世伯”。

　　董灵鹫看着他慈祥的面容，竟然真的起身，从上位坐到了李酌的对面。她没有以一国太后自居，敛袖入座，吩咐瑞雪摆棋。

　　在棋枰放上小案时，李酌将黑子推给了董灵鹫，微笑道：“虚长这么多岁，可不能欺负你。”

　　董灵鹫扫视棋盘，没有接受让先，漫声道：“世伯忘了，我的棋艺早就精进了。”

　　“是啊，”李酌道，“檀娘早就修养得这么好了。”

　　两人下棋布阵，依次落子，晶莹剔透的黑白二色在棋盘上铺展而开。

　　过了不知多久，是李酌先开口：“你对世伯很失望吧？”

　　董灵鹫的手顿了一下，因为下棋碍事，她褪下了腕上的一只镯子，低着眼帘：“我会处死周御史，因为他犯了不能犯的错。也会处死世伯您，哪怕腥风血雨。”

　　李酌道：“天下九州，都会因为这件事怀疑你、指摘你、辱骂你。”

　　董灵鹫道：“纵然天下九州不曾开眼，檀娘的心，能因此静如止水、俯仰无愧。”

　　李酌盯着她的脸：“你的证据足够了吗？”

　　董灵鹫沉默了一会儿，道：“差不多了。”

　　“不够，”李酌道，“再多都不够。”

　　董灵鹫没有反驳，因为这是对的，李酌一生的名声至此，证据再多都不够，总会有人为他站出来，质疑事情的真伪、质疑这是不是一场为了革除旧党的弄权之术。

　　李酌又道：“你不问问我为什么吗？”

　　董灵鹫终于抬头，看着这张充满慈爱、温润祥和的脸：“为什么……世伯，您不是跟我们从同一个时候过来的吗？”

　　冰冷的落棋声停了。

　　李酌道：“你是说，那个财政贫乏、民生凋敝的时候么。”

　　时值此刻，董灵鹫仍是从他的神情中看不出丝毫愤怒、或者懊悔。

　　李酌道：“有些人就是共苦可以，同甘却难。老臣如是，先帝也如是。我也以为我珍惜自己的一世贤名，可那时候是无处可贪、无利可图，凄风苦雨地过了一段艰难岁月，熬过先帝在位的十几年，我才知道，原来只要我动动手指，就有这么多的金银流泄进我手中——”

　　董灵鹫闭上眼，深深地吸了一口气，而后道：“我以为您会知道、会明白……”

　　“我明白。”李酌道，“可有些人的清高品格，是培养出来的。有些人则是被逼出来的。臣在朝时，只要稍稍享用富贵，就会被御史私下议论，稍稍放纵私欲，就会被学生登门进谏，我是被架在那个位置上的，是被捧着、要求着站得那么高的。”

　　董灵鹫摩挲着发冷的棋子，一言不发。

　　李酌又笑道：“如果有得选，老臣希望跟先圣人一样，在熙宁故年时便病死，尚可保全一生清名。”

　　而不是让他意识到自己其实没有那么伟大的事实。

　　“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时……向使当初身便死，一生真伪复谁知。”董灵鹫低声吟了句诗，只觉得万分荒唐。

　　李酌道：“太后娘娘。”

　　他突然恭谨，抬手向董灵鹫行礼，而后道：“老臣最后只有一愿相请。请娘娘处死臣之前，让一概罪状、证据、供词，交由皇帝整理。”

　　董灵鹫道：“他没有能力救你。”

　　“自然，”李酌望着她道，“可太后娘娘想一辈子护他在羽翼之下吗？让陛下也睁眼看看吧，看看天底下究竟有多少伪善的小人，看看人的立场有多么复杂，什么是为家、什么又是为国，什么只是为了他自己。”

　　李酌当了孟诚的老师，自然知晓新帝的心性如何。

　　董灵鹫怔了一下。

　　“人的品质如何，不能以区区‘好坏”来定义。”李酌笑呵呵地看着她，“你没有教会陛下的事情，让我这个失职的老师，最后来尽尽心吧。”

　　董灵鹫心情极复杂地叹了口气，道：“实际账本在世伯的府中吗？”

　　“已经焚毁了。”他道，“其实在做此事之后，我就日夜悬心，唯恐它被揭露，为此不惜做下种种残酷布置，但后悔——是天底下最不值钱的东西。”

　　因为无论再怎么懊悔，当他发现凭借自己的身份，可以轻而易举地将那批军饷截下，偷梁换柱、中饱私囊的时候，他面对那个庞大的数字心动了，也那么做了。

　　就算他做对了九百九十九件事，这最后的一件，就足以满盘皆输。

　　“这世上的真君子没有那么多，”他指了指董灵鹫，“檀娘你、和你父亲，都算是真君子。剩下的人……连先帝都有过虚伪的时候。”

　　或许是死之将至，李酌竟然纵情提起往事。

　　“当年那些属国进献的珍珠，被淑妃缝制成了彩衣……其实檀娘你也喜欢吧？那样匀称、润泽的一斛珠，京城的高门贵妇，有谁不喜欢？只是先帝知道你深明大义，所以没有考虑过给你。”

　　董灵鹫道：“我已经不喜欢了。”

　　这话说得不知道是那件彩衣，还是他口中的先帝。

　　这只是很多尘封旧事中，最不值得一提的一件。

　　李酌真心实意地说：“你为后时，是全天下的表率。如今……”

　　他的目光忽然穿过董灵鹫的肩膀，望向她身后的郑玉衡，视线在这位郑太医的脸上停留了片刻：“要是这孩子能够照顾你，那也很好。他当是你这殿中最名贵的一件爱物。”

　　比起董灵鹫所想的“爱物”二字，李酌的形容似乎更偏近于“物”。他跟所有朝臣一样，以为郑太医是太后为了缅怀先帝，寻到的一件宝贵之物。

　　再珍贵的纪念品，也只是物品而已。睹物思人，不外如是。

　　董灵鹫却轻轻蹙眉。

　　但她没有表露真心，只是跟李酌静静地下完了这局棋。到了官子之时，李酌仅以一目半之差输掉棋局，他起身行礼，董灵鹫辞而不受，只淡淡道：“承让。”