她怔了，随即心底泛起浓浓辛酸，冲到鼻间，也湿了眼眶。

　　那过来的人是那找猫的小太监，边走边撸猫，亲切地道：“雪团儿，你也想主子了是吗？别急，别急，主子啊，在外头给你买小鱼干呢。主子说了，会给你买芝士味儿的，巧克力味儿的，榴莲味儿的”

　　小虫子从里头出来，也不看暗影里站着的人，一把将那唠唠叨叨的小太监拉回去，粗暴地道：“再叨叨给你先安排上香蕉疤瘌味儿的！”

　　门关上了。

　　隐约传来一声猫叫。

　　还有那小太监的笑声：“大伴大伴，您看，雪团儿说它想太女了”

　　声音渐渐远去，暗影里的皇室夫妻二人久久无声。

　　良久，铁俨轻声道：“看，瑞祥殿如此祥和，皇宫如此平静，你我如此安逸。我们唯一的女儿，却在外面挣扎博命。”

　　静妃抬起头来，仰望着他的脸。

　　她泪流满面，轻声道：“陛下，您想做什么，臣妾可以帮您吗？”

　　次日，皇太后例行暖阁召集重臣议政时，容首辅报上皇太女一力破获海右官员勾结辽东王私炼武器案之事。

　　容首辅报上的案卷中，证据翔实，剧情跌宕，听得众臣人人面色变幻，禁不住为皇太女捏一把汗，最后听得武器追回，案犯伏法，喝彩之余也沉默了。

　　之后众臣目光多瞟向萧次辅。

　　没别的，这么大手笔，这样的野心，还有能够调动海右各地官员一路护法的巨大能量，除了萧家，不做第二人想。

　　萧太后脸色不好看，萧次辅却不急不忙，拿出萧雪崖递上的奏章和书，指出此案能顺利破获，多亏三边总制萧雪崖路过，鼎力帮助。

　　言下之意，案都是我们帮忙破的，你们怀疑什么？

　　皇帝在一旁一直一言不发，最后才在太后要将此事淡淡搁置时，拿出海右布政使的保举奏章，提出要将滋阳原县令升为来州知州。

　　萧次辅皱眉，但没多说什么，倒是太后有些不情愿，道：“那县令之前被李尧把持衙门，任境内发生如此谋逆大案，不追究他罪责便不错了，怎么还能升迁？”

　　皇帝便道：“听闻皇太女还私下寻着些线索”

　　萧次辅立即道：“太后，这位县令，当初也曾努力对抗李尧，在太女揭破李尧时，也曾勇于承担，自担己责，如此看来，也算有勇有谋。至于之前的无为，不过情势之迫”

　　太后迎上萧次辅的目光，半晌，淡淡道：“罢了。”

　　说着便要命众人退下，忽然外头略有喧闹之声，李贵进来禀报，“娘娘，陛下，静妃在外头磕头。”

　　太后脸色蓦然铁青，“她跑来做什么！现在正在议事，岂容她一个后宫妇人乱闯！”

　　她这话一说，众人齐齐掀起眼皮看她，连萧次辅都看了她一眼。

　　你自己不就是个后宫妇人？

　　太后立即惊觉自己说错话，微微红了面皮，按住火气问，“怎么回事？”

　　今日可不比当初，当初那一回需要静妃闹事，今日可不需要。

　　李贵犹豫一下，躬身道：“回娘娘。静妃娘娘并未要求入殿，只在外头求娘娘。她听说皇太女在历练中，因为为朝廷揭破大案，屡屡被地方官员和豪强势力追杀，几次死里逃生。静妃怕太女有个闪失，请求太后放太女九卫出京。”

　　太后面皮重重一抽搐。

　　宛如被当面打了个耳光。

　　太女出京九卫该随伺，但因为是微服历练，太后扣下了，众人也不好说什么。

　　但是如此太女立了这般大功，又因此遭受追杀，再不给人家保卫力量，就说不过去了。

　　静妃这次不是干政，只是以母亲的身份，为女儿求告，做足了弱者姿态。

　　外头又是一阵喧闹，李贵出去，片刻后又回来，这回躬身更低，“娘娘。静妃娘娘说她后宫妇人，不能干政，这暖阁之前久待不便。这便跪到承乾殿前广场上去，太后娘娘什么时候气消了她再起来。”

　　太后脸皮又是一抽。

　　仿佛又一个耳光。还是正反抽的。

　　不能干政那句，堵了她嘴骂了她。

　　跪到承乾殿前广场，那里百官上下朝，人来人往，这一跪，很快全盛都都会知道，皇太后苛待立下大功的皇太女！

　　无论是传播皇太女的贤名，还是传播自己的苛刻，都是爱面子的太后不能承受的。

　　听静妃的意思，不答应她就一直跪下去。

　　这简直是拿上次的手段这次来对付她，还升级了。

　　太后气得头昏，上次被铁慈头碰头撞一次就留下了偏头痛的后遗症，她手扶住额头，怒火满胸地想，这是谁教了静妃那个软脚虾，忽然玩这么一手！

　　她目光转向皇帝，但是还没等她看过去，皇帝就下了座，袍子一掀，跪下了。

　　太后顿觉头更痛了。

　　皇帝跪在她面前，轻声道：“儿子不孝。儿子知太后为大乾天下计，想要历练储君。但慈儿已多次遭生死之险，危在旦夕。国不可无储君，请太后令太女九卫出京。”

　　他咚地一声磕下头去。

　　陛下下跪，群臣自然不能坐着，所有人立即站起，在地下跪了一溜。

　　萧次辅也只得跪着，跪下之前给了妹妹一个眼色。

　　就连太后也不能坐着了，大乾宫律，皇帝地位其实是尊于太后的，只有逢年过节，太后圣寿等日子，才会给太后磕头。

　　她站起身来，忍住怒气，道：“皇帝这是做什么！慈儿难道不是我的孙儿吗！你们这样，吵得我头痛！”

　　说完她捂住头，匆匆便走，皇帝在她身后喊：“太后，静妃还在广场跪着呢！”

　　太后一个趔趄，匆匆走了。

　　萧次辅最先起身，来搀皇帝，皇帝一转头看见是他，眼底怒火一闪而过。身子一歪，倒在萧次辅身上。

　　萧次辅只是做个样子，没想到皇帝压过来，皇帝身形高大，比干瘦的他结实多了，这一压，萧次辅站不稳，哎哟一声摔出老远。

　　皇帝袖子一甩，怒道：“萧卿，你这是有何不满，想要暗害朕么？”

　　萧次辅：“”

　　贼喊捉贼！

　　娘的腿好痛！

　　那边太后匆匆回宫，李贵急急追上去，却不妨忽然肚子痛起来，想着别不是先前喝了杯底下人孝敬的冰饮子坏了肚子，只好先去恭房，又命正在眼前的一位慈仁宫副管事太监伺候着。

　　太后回了宫中便要卸了钗环休息，那副管事太监亲自上来伺候着，平常这人不常进太后的内殿，没想到这人一手的好梳头功夫，手下又轻巧柔和，卸了钗环，给太后梳了个方便睡觉头发又不会乱，还很好看的发型，手指在发间穿梭的时候用了点巧劲儿按压，太后的偏头痛都被缓解了很多。

　　人舒服了，心火也就散了点，太后坐在镜子前，想着方才发生的事，心里明白这回扣不住太女九卫出京了，但是又怕给了铁慈兵力，到时候天高皇帝远的闹出什么大事来。

　　她在那里沉思，随口问：“以前没怎么见过你，你是哪里提拔上来的？”

　　太监笑嘻嘻地道：“奴才原是内仪监的，去年刚升了娘娘殿里副管事，掌外院洒扫杂务，等闲没那福气进殿伺候您的。”

　　“内仪监的，难怪梳一手好头发。内仪监的人，听说多半出身不错？”

　　“谢娘娘夸赞。奴才家早年也算薄有家底，后来家道中落，和兄弟二人，一人入了九卫，一人便进了宫。”

　　太后听见九卫，心中一动，道：“九卫的人员倒杂。”

　　她记起九卫里还有不少萧家派系的人。又问了太监的出身。果然，那太监出身的小官家庭，七扯八弯，也算是萧家门下。

　　不然也不能进她的慈仁宫。

　　太监弯着身子，小心地将她的白发编进辫子里去，柔声道：“九卫是个清闲活儿，都是咱们的自己人，太女日常也不启用，奴才那弟弟，总嚷嚷着想要换个地方，奴才知道了，教训了他一顿，能进九卫已经是太后的恩典，怎可以得陇望蜀的”

　　他说话轻轻娓娓，太后听得舒服，心中渐渐也想明白了。

　　九卫组成成分可杂得很，铁慈日常在盛都都不敢启用，如今便派到她身边，她如何就敢用了？

　　把九卫弄过去，还可以监视或者控制她的行动呢。最起码以后可别再发生滋阳这样的事了。叫她邀了好大的名声去，今儿看见群臣那震惊赞赏的眼光，看了叫她堵心。

　　若是还不听话，那九卫里还有

　　她想起之前在九卫的布置，脸上神情渐渐舒展。

　　有那人在，就算是皇帝和皇太女非要把九卫弄去是有什么野心，也做不成事儿。

　　反而容易偷鸡不着蚀把米。

　　身后太监微笑着拢起她的发，太后忽道：“传次辅来慈仁宫吧。”

　　太监笑着应了一声。

　　一个时辰后，着令太女九卫出京，驻海右滋阳的命令，便出了宫门。

　　大殿前广场上的静妃，才由人慢慢扶起来。

　　大殿之巅有个人站在那里，明黄袍子，看见她起来，遥遥一笑。

　　静妃忽然就想起那日也曾在太后膝前一跪，出门后看见的陛下气急败坏的神情，和太女微带失望的目光。

　　她觉得心里茫茫然的，并不明白什么是对什么是错，却忍不住红着眼眶，也一笑。

　　铁慈背着一个小包袱，站在跃鲤书院高大的牌坊前。

　　书院的选址多半依山傍水，所谓师法自然，从这座高大的汉白玉牌坊下看过去，可以看见整座书院呈串联式排列，中轴正对着青阳山最高的山峰，牌坊后的广场后，便是一座书院最重要的讲堂，黑底金字书“明伦”二字。讲堂左侧藏书楼藏书浩瀚，右侧祠堂拜祭先圣，飞檐斗角挑着群山间分外清透的日光，再后面便是斋舍，餐堂，武场等地，若是从空中俯瞰，便可见群山环抱之间，白墙灰瓦的浩浩建筑群左右对称，如翼凌云。

　　赤雪丹霜和沈谧都站在她背后，一起土包子一般仰头看那牌坊。

　　三人那日在火场失去铁慈踪迹后，一路寻找，顺着铁慈留下的痕迹进山，却因为山雨冲刷掉铁慈的记号而在山中迷失方向，找寻多日后碰巧遇上了从谷中出来的铁慈。

　　说来也奇怪，他们在山中转了那许多日，竟然始终没能走进灵泉村。

　　见面惊喜自不言表，铁慈自然带着他们一起去了书院。她从贺梓那里领了任务，要在书院完成一期学业，并且查清他夫人的死因。

　　据贺梓所说，当年他忙于书院事务，忽然被急召进京，进京之后没多久就发生了当时的“三王之乱”，先帝的兄弟唐王、鲁王联合作乱，先帝长子平王浑水摸鱼，盛都连续动荡三个月，贺梓当时并未参与其中，但是因为被数家拉拢，也受到了控制和监视，等他终于摆脱这些打算回海右时，却接到夫人早已自尽的消息。

　　当时是说夫人听闻他卷入变乱，畏罪自尽。且在死前留下遗书，称曾再三规劝贺梓洁身自好，不涉皇权，贺梓却执意一意孤行，卷入权争漩涡，误人误己。如今传言他涉嫌谋逆，已经下狱，顾家日日为官府滋扰，声名尽毁。而她亦不堪其扰，为全令名，代他自尽。

　　并在遗书中最后道：“不设墓，不留骨，不相顾，生死黄泉，世世不见。”

　　铁慈听贺梓说的时候，只觉得一股寒意从头贯穿到脚。

　　“代其自尽”本就令人心底一寒，而这最后寥寥十余字，却是要将贺梓永久地钉在痛苦和悔恨的墓碑上，生生世世，不得超脱。

　　不共戴天之仇尚且不会如此，这真是传说中的恩爱夫妻？

　　她问贺梓这遗书可是夫人亲笔，贺梓沉默良久后点头。

　　铁慈郁郁不能言，贺梓却又道，他回来时，夫人娘家已经来人，收了夫人遗骨，准备带回去安葬，是他拼死阻拦，老丈人才松了口，却要求他遵守遗书所言，生死和眉娘不复相见。贺梓无奈之下只能同意，他亲自修建了这座墓园，从此守墓于此，一步不出青阳山。

　　本来他已经心灰意冷，打算守着这墓园绝食而死。却在夫人祭祀之日人群散尽之后，发现有人鬼鬼祟祟探墓，他由此在奈何桥设了机关，河水里种了睡莲，养了琉璃鱼，心内隐隐的疑惑，却也升了起来。

　　他那夫人，出身江湖，娘家是昔日江湖巨臂一方豪强，夫人年轻时不满家族婚姻，离家出走，占山为王，做了女匪首，看中了路过的贺梓，就掳上山做了压寨相公。嫁给他多年来也是性情倔强，行事大胆，从来就不是那些经不住事的小家碧玉，如何会为一个捕风捉影的消息，几次官府恐吓骚扰，便投缳自尽？