小丫头们自讨没趣，纷纷各找着由头散开了。

　　廊下一静，霜秋坐近对秀烟道，“秀烟姐姐，你跟着夫人来府里时间不算长，大抵不清楚咱们侯府，府里的主子们那都是娇贵人，粗活累活断不会沾惹，就是丫头里也得分个三六九等出来，你们以前在外头吃惯了苦，这种习性可不能带到府里。”

　　秀烟听着不舒服，但没吭声。

　　霜秋便当她听进去了，接着说，“譬如馨兰榭的二姑娘，她身子自小不好，老夫人和世子爷疼她比得上心肝了，吃喝用穿无一不精，说的不好听点，二姑娘只是个养女，跟夫人可没法比，夫人更要自重。”

　　秀烟把这话记心里，默了须臾，问她，“二姑娘到底得了什么病？”

　　霜秋赶忙转头往四周瞅了瞅，确定没人偷听，才神秘兮兮道，“二姑娘这病难治，我听府里大夫说，这是胎里带出来的阴毒，破了点皮就凝不住血，吃了多少珍贵药材都不顶用，整日胸闷气喘，走路都要人扶着。”

　　秀烟哦一声，心想着那真是个纸窟窿。

　　这时屋里的自鸣钟又敲了一响。

　　秀烟回神道，“你快叫人去烧水，世子爷和夫人估摸着要起了。”

　　霜秋撇撇嘴，走了。

　　屋里，帐帷被挑开一边，陆恒起身时瞥过陷在褥子里的余晚媱，她还咬着唇，两只手揪着被衾，颊侧映粉，鬓边发黏在唇角上，脱力的像尾被捞上岸的鱼，恹恹的耷着眼睛。

　　陆恒放下帐帷，侧身下床。

　　床侧一轻，余晚媱勉力支起身，隔着帐帷叫他，“……爷。”

　　音腔低哑，带着疲惫和绵弱。

　　陆恒在床前站住，等她说话。

　　“我今日是去看望我爹和哥哥，”余晚媱道。

　　所以白天和她在诏狱后门碰到，竟是凑巧，原是陆恒自己想太多，其实她根本没想给他送东西。

　　诏狱里关的犯人太多，陆恒对这些人没多少记性，但余姓商户他有印象，前阵子江都缉私营缴获了一批私盐贩，这余家父子便是贩卖私盐的主谋，按照律令，这两人关入大理寺诏狱后，待查明他们暗地做了多少勾当，便会上报给圣人再施死刑。

　　要不是他手头的舞弊案牵连人数过多，也不可能容余家父子在这世上苟活。

　　余晚媱听不到他回声，只迟疑了刹那，小声道，“爷，我爹向来循规蹈矩，断不可能会偷卖私盐，求……”

　　话声戛然而止，她听见丫头们蹑手蹑脚抬水进盥室，俄顷盥室里溅起水花声，她紧紧攥住手指，掐的手心生疼后，撩起帐帷，他果然去洗浴了。

　　余晚媱终究卸了一身气力。

　　陆恒没再西厢房逗留，洗净后便离去了。

　　秀烟等他一走，才敢进屋搀余晚媱去盥室，顺道跟她说了方才在霜秋处听到的，也不知她听没听进去。

　　——

　　翌日晨起，余晚媱去陈氏那儿请了安后，便回屋继续绣万寿图，她进侯府后，府里的管家事宜还捏在陈氏手里，她这个世子夫人乐的无所事事。

　　她在屋里没多久，霜秋从外面进来告诉她，沈家三房嫡次女沈明月过来拜访。

　　这沈明月在三房行二，但是在整个沈家姊妹里只排老四，三房又是庶出，永康伯的爵位被大房袭了，二房好歹是嫡出，至少能混个荫官，这三房处境尴尬，没官没爵位，这些年全靠着大房、二房养着。

　　余晚媱有些错愕，她跟陆恒成婚这么久，甚少有女客来跟她结交，这沈家又是陆恒的舅家，余晚媱也不好怠慢，忙叫霜秋去请，又嘱咐秀烟备些茶点。

　　不消片刻，那沈明月进门，倒是个娇俏的姑娘，穿着樱粉色大袖鹤氅，手颈佩戴的金银首饰也招摇，她瞅见余晚媱，先端量了余晚媱通身，再见她容色清艳，体态袅袅风韵，这样貌身段拔了尖儿，就是看她这打扮太素，沈明月心下不免有几分看轻。

　　沈明月亲热的拉着余晚媱，“早前就听说表哥娶了个如花似玉的表嫂，这回见了果真是个娇人儿。”

　　“四表妹说笑了，”余晚媱客气道，邀她坐下。

　　沈明月咂着茶水跟她笑，“昨儿听我哥哥说，表嫂怕表哥在署衙挨饿受冻，还特意亲自去送吃递穿，听的我好生羡慕，这才来瞧瞧表嫂。”

　　余晚媱微懵，权贵最重脸面，昨天她那般着装，陆恒竟没隐瞒。

　　“爷在外面劳碌，我是他妻子自然要顾着他的身体。”

　　“表嫂贤惠，这是表哥的福气，”沈明月支着下巴娇笑，“说个玩笑话，表哥这一成婚，不知碎了多少京里姑娘的春心呢。”

　　她来之前打听过，她这位表嫂据说只是个江南商户的女儿，家世贫苦，能嫁给陆恒，大约是祖坟上冒青烟了。

　　余晚媱笑了笑，没接话。

　　沈明月也不在意，“当年不知有多少人家想跟表哥结亲，什么承恩侯、忠义侯，就是我大姐姐，也差点就跟表哥成了，他们自小玩到大，要不是那会儿表哥要科考，老夫人把这事压下，估计孩子都有好几个了，这些年表哥一直未娶妻，我们还都以为是因为大姐姐嫁人了，表哥才没心思再娶。”

　　秀烟搁门边直翻白眼，余晚媱只笑着，“造化弄人。”

　　沈明月见她神色淡定，便又叹口气，露出一副愁容，“表嫂不知道，我父亲被表哥给抓了。”

　　“……三舅爷是犯了什么事？”余晚媱只当震惊问。

　　沈明月便将她父亲作弊的事给说了，没了拽着余晚媱掉眼泪，“我瞧表嫂是个贴心的人，只求表嫂能替我们说几句话，我父亲也愿意跟表哥认个错，此后绝不再犯了。”

　　余晚媱为难道，“你表哥的性子你是知道的，话我带给他，就是不定能劝成。”

　　沈明月有些嫌弃她，到底小门小户出来的，遇事畏怯，陆家真是眼瞎了，才娶这么个媳妇。

　　沈明月草草说了几句话，余晚媱也敷衍了事，快晌午，沈明月才终于走了。

　　余晚媱理了理衣裳，“让厨房煲个人参汤，我等会带去给爷喝。”

　　秀烟担忧道，“夫人难道真去替他们说情？”

　　余晚媱没答，秀烟只得去厨房拿了汤回来。

　　主仆两个出门绕到东厢房，经墨砚带路到书房，余晚媱接了汤罐进书房，正见陆恒在写公文。

　　余晚媱安静的候着，书房里很安静。

　　陆恒写完公文，放下笔道，“什么事？”

　　余晚媱舀了碗汤给他，把沈明月的话说了。

　　陆恒没动那碗汤，“出去吧。”

　　余晚媱滞立在他身侧，过很久才放轻声问，“我昨晚说的，爷听见了吗？”

　　陆恒交叠着手冷视她，“余家犯事，你为什么没进诏狱？”

第四章

　　这副审犯人的语气带着压迫，余晚媱维持着平静，很温顺的回答他。

　　“我不是我爹的亲生孩子。”

　　换句话说，她是抱养的，和陆璎一般，只是她没陆璎的福气，养在商贾之家，学了一身商人的讨好劣性，惯会温吞拘谨。

　　陆恒叠好公文，慢条斯理道，“你爹倒是聪明。”

　　即便不是亲生的，也养了这么多年，余家一出事，就把她撇了出去，这爹倒是疼她，怨不得她能答应陈氏嫁入陆家，陈氏要救陆璎，她要救她父兄。

　　左右是桩划算的买卖，他这个丈夫似乎可有可无。

　　余晚媱斟酌他的语气，着实辨不出情绪，她已经没法再等下去，爹和哥哥在牢狱里随时会死，她不能再拖。

　　“昨日我去诏狱探望，我爹亲口说了他是被冤枉的，”余晚媱定定看着他，恳切求道，“爷素来公道，求爷重理此案，还我爹清白。”

　　陆恒默了片刻，唤一声墨砚，墨砚苟着腰进门，没抬头，“世子爷有什么事吩咐奴才？”

　　陆恒将公文递给他，“送去署衙，让几位寺丞押署①。”

　　墨砚拿着公文退走，顺便关上了门。

　　秀烟见他出来，急忙问道，“世子爷有没有发脾气？夫人在里面哭了吗？”

　　墨砚赶着去署衙，“没有没有，里边儿好得很。”

　　秀烟稍稍安心了点，瞅他要走，多嘴问道，“你干嘛去？”

　　余晚媱平日对下人不错，墨砚也受过她几次好，自然的也就能和秀烟有个好脸色，透个声道，“江南科举舞弊案定案了，我这是去交公文。”

　　秀烟瞪大眼，“那三舅爷怎么办？”

　　“什么怎么办？发配边疆去啊，你别拦着我！”墨砚一把推开她，急慌慌跑了。

　　秀烟张着嘴半天吱不出声。

　　书房里，夫妻俩一坐一站，僵持不下。

　　桌上那碗汤从冒着热气到冷却，陆恒开口了，“贩卖私盐不是小事，我自会查清。”

　　余晚媱不禁松口气。

　　“用不着在我面前求私情，没用，”陆恒凉凉道。

　　余晚媱心往下沉。

　　陆恒站起来，垂眼睨她，“我记得昨儿让你回府，你怎么进的诏狱？”

　　余晚媱还不出话来。

　　她白着脸，只剩唇上抹的口脂鲜艳灼红，陆恒的目光自她眉目落到那点唇上，脑海里莫名就想起昨晚她躺在褥子里，咬住唇不让自己出声，瑟缩轻颤，半丝呜咽不发，尽职的承受着。

　　她或许是有一点怯的。

　　陆恒眼一顿，立时将那荒谬的想法轰赶走。

　　“我不想再在诏狱的后门看见自己夫人，下不为例。”

　　即使她是他夫人，也没资格入诏狱看死囚，她使银两进去已经犯忌。

　　余晚媱的唇动了动，终归抿住没再辩驳，随后不待他说，便自觉出了书房。

　　主仆回了西厢房，秀烟瞧她一脸怔忡，惴惴不安道，“夫人就不该触世子爷的霉头，那沈四姑娘哪是什么好鸟，她爹出事要您去求情，世子爷铁了心办三舅爷，方才墨砚都告诉我了，三舅爷判了流放。”

　　余晚媱拿起绣棚低头做刺绣。

　　秀烟也摸不准她的想法，踌躇着想问旁的，余晚媱出声道，“不要总去爷那边打听，传到他耳朵里，又添桩烦心事。”

　　秀烟支吾着，“奴婢只是替您委屈，这府里人都瞧不起咱们，您还得去求世子爷救老爷、少爷……”

　　“我这里金银绣线不够了，你去账房再领一些，”余晚媱道。

　　秀烟一跺脚退出了厢房。

　　屋里一静，余晚媱松了绣针，枯坐在那儿。

　　——

　　没两日，大理寺放出告示，所有涉舞弊案罪人即刻流放至边疆服役九年，此后余生不得参加科考。