等第三日，琼羽照例登门时，初沅的屋外已是明晃晃地守着两名狎司，限制着她的出行。

　　若不是提早得了柳三娘的吩咐，琼羽怕是要被拦在外边，连门都进不得。

　　琼羽还是头次见到这派阵仗，提着一颗心进屋后，不免担忧叹道：“但愿不是因为三娘察觉到了什么才好，不然……”

　　等到事情败露，以三娘的手段，她们被扒层皮都算是轻的了。

　　这样的道理，想来，初沅也是明白的，毕竟当年，她可是切身感受过，深有体会。

　　看着初沅的纤细身影，琼羽的记忆，一下子就被拉回了那年冬日——

　　大雪纷飞，天寒地冻。

　　雪地里的少女衣衫褴褛，像个破碎的瓷娃娃一般，被丢弃在此，欺霜赛雪的肌肤上，是遍布的青紫淤痕，气若游丝，奄奄一息，若不细看，还真难让人发现她还活着。

　　直到琼羽撑伞走近，那蜷缩成一团的小人儿，才勉强有了点反应——蝶翼似的睫羽轻颤，抖落下细碎冰粒，缓缓睁开的一双眼睛，也好似在冷雾中结了层薄冰，空濛剔透。

　　在望见琼羽之时，她显然还有些懵憕，一双琥珀般的眸子空洞无神，许久之后，那其间的冰层才像是慢慢消融，淌入了温柔笑意。她抬眸望着琼羽，艰涩地弯起唇角，乖巧又虚弱地唤道：“琼羽姐姐……”

　　声线细弱单薄，奶猫似的，只一声，便叫人心都碎了。

　　琼羽的心上，忽然就被这段回忆钩裂了一道口子，锯扯般的疼。

　　她张了张嘴，正欲开口之时，背对她而站的初沅便缓缓转过了身来。

　　——美人灯下回眸，一张小脸就像是在朦胧烟雨中晕染开来，远山黛眉，瑰丽绛唇，还真是千娇百媚生，美得不可方物。

　　这般模样，和多年前，雪地里那个狼狈的小姑娘，渐渐重合。

　　像，又不像。

　　她盯着初沅的脸瞧，一时间，竟有些恍然。

　　她的欲言又止，悉数落入了初沅眼中。

　　初沅愣了愣，顾忌地往屋门瞧了眼，随后款步上前，牵起了她的手，低声道：“姐姐先跟我来。”

　　待绕过浮雕画屏走进内间，初沅回过身，安静地望着琼羽。

　　沉默片刻后，她握了握琼羽的手，诚挚道:“姐姐，如果要收手的话，现在还来得及。”

　　初沅这话，无疑是将琼羽的迟疑和惘然，都误解成了临阵生怯。

　　琼羽不由失笑，摇了摇头，道:“我们好不容易才走到了今日，又怎么能轻言放弃呢？我就是有些担心，今晚会不会生变，事情能不能顺利进行。”

　　眼下，以柳三娘对初沅的看重，浮梦苑内的守卫怕不止这眼前可见的一处。

　　也不知道，在这样的情况下，初沅还能不能从这里走出去。

　　“可一年里，他就来浮梦苑两次，如果你今晚不走，错失了良机，那就只能再等下次了……”琼羽低声说着，落下了一声叹息。“但你马上就要出阁，又如何等得起半年呢？”

　　如今已是箭在弦上，不得不发了。

　　话落，初沅缓缓俯身，裙袂随着她的动作，层叠铺地，眼见着，就要对琼羽，盈盈拜倒。

　　还好琼羽及时伸手，扶住了她，堪堪避开这一大礼，“初沅，你这是要做什么？”

　　初沅仰首望着琼羽，声音中尤有哽咽之意：“姐姐，此次一别，你我前路均是难料。若姐姐被三娘为难，大可将一切罪责推及我一人之身，望姐姐，珍之，重之。”

　　她声声恳切，一字一句牵动着琼羽的情绪。

　　一时间，琼羽嗫嚅难语，良久，方才握紧了她的手，艰难地应了声，好。

　　暮色浓，梆声响，眼看着，就到了约定好的时间。

　　初沅束胸换上琼羽的衣裳，又接过面纱簪于鬓边。

　　乔装打扮一番之后，还真难叫人一眼识破她的身份。

　　琼羽拉着她的手，最后嘱咐道：“进门之前，我就让婢女给门口的那两人送了掺泻药的糕点，所以他们现在应该没有心力细查，你只管光明正大地走出去便是，等上了船，你就在船尾点上一盏灯，我看到了，便也知道，一切顺利。”

　　初沅怕一开口，便情难自已。

　　于是只能噙泪颔首，决心转身离去，不敢滞留，更不敢回头。

　　路过门口时，初沅果然瞧见了守在外边的的那两个狎司。

　　他们捂着肚子佝偻着，面色发白，一副没精打采的模样。在初沅经过时，也只是心不在焉地抬头扫了眼，便将她当成琼羽放了出去。

　　初沅始终绷着心弦，不敢露出半分端倪。直到过了转角，离开了他们的视线，她才松了口气，加快脚步往浮梦苑的后门而去。

　　有琼羽的身份作掩，再加上事先规划好的路线，初沅这一路几乎是通畅无阻，没有引起任何人的怀疑。

　　很快，她就避开柳三娘布下的眼线，绕到了浮梦苑后边的七里港河畔。

　　与此同时，一个身着裋褐、头戴斗笠的船夫，掌着船桨，从上游划了过来。

　　江上水雾弥漫，灯与月辉映，那叶扁舟破开了水波，晃晃悠悠地驶近，连带着船上的一盏灯笼，也摇摇欲坠。借着夜色，依稀可见灯罩上，笔墨书成的一个“陈”字。

　　一时间，初沅的脚步快过了心跳，疾步走到了岸边。

　　提裙登船之前，她骤然顿住，回首望向那幢灯火通明的楼阁，怅然低喃：“姐姐，你可千万，一定，要好好的呀。”

　　***

　　浮梦苑的二楼，琼羽一启开窗牖，便瞧见了水中央的那条船只。

　　为了防止姑娘们偷跑，浮梦苑外的这条水路几乎处于闭塞，对来往的船只也有着一定的限制，而今晚被放渡的，就唯有陈康太的这条船。

　　她眼看着那船头点起一盏微弱灯烛，示意事成，又看这那点光亮渐渐被黑夜吞噬，下意识攥紧了手中绣帕。

　　——琼羽啊琼羽，没想到今天，你也走到了这个算计姐妹的地步。

　　她低声叹道：“初沅，莫要怪姐姐心狠，姐姐也实在是……无路可走了。”

　　青楼女子命不由己，但凡是进了这浮梦苑，往后的年华，便也只能在此蹉跎——辗转委身于各色男人之间，任人玩赏攀折。

　　她何尝不想离开，可离开，谈何容易？

　　且不说她们的身契被捏在柳三娘的手里，在外寸步难行，单是以浮梦苑遍布扬州的眼线和势力，她们也插翅难飞，逃不出半步。

　　也就是初沅的年纪尚轻，摸不清楚这里的底细罢了。

　　所以要想跳出这个火坑，那就只有一个办法——为自己赎身。

　　可她们到手的那点赏钱，又如何能填满柳三娘的欲壑？

　　被困青楼的女子，从来就握不住自己的命运。

　　琼羽在欢场逢迎了六年，挣扎了太久，也期盼了太久，好不容易，才得到了县丞之子吴二的垂怜，可以跟着他离开。

　　然，她满心的欢喜，却尽数湮灭在了初沅献舞那日。

　　她眼看着，方才还对她言笑晏晏的郎君，下一刻，就被台上的曼妙身姿吸引了所有注意，满眼痴迷满心沉醉，甚至对她的斟酒献媚，都置若罔闻。

　　从那以后，吴二的心思便被初沅分去了大半。

　　经常是，他搂着她，眼睛却望着初沅那个方向。

　　琼羽知道，在吴县丞的约束下，吴二是绝不可能同时带着两个青楼女回去的。

　　所以，他要么是为了初沅放弃她，要么，就断了对初沅的念想……

　　思及此，琼羽不忍心地闭了闭眼，抬手将窗阖上。

　　她和初沅相伴着长大，是断不会为此伤及她性命的，但之后……初沅能否安然归来，就完全不在她的掌控之中了。

　　——说到底，接走初沅的那个人，根本就不是什么好心的表兄，甘愿为她们犯险。

　　他不过是个拿钱办事的地痞无赖，按吩咐去毁了初沅罢。

　　今晚过后，初沅就会失去清白和美貌，败为柳三娘手里的一枚弃子。

　　到时候，吴二自然会把目光重新转回她身上，按最初的承诺为她赎身。

　　待她进了县丞府，有了身份，自然还会念及这多年的情分，再回来接走初沅。

　　如此，她们便能一道脱离苦海……

　　她也算真正地，帮到了初沅。

　　琼羽走到花梨木条案旁，端起加了迷药的冷茶，一饮而尽。

　　这杯茶下去，她就是初沅为了逃跑，而被下药迷晕的局外人。今晚的事情她毫不知情，也不曾参与。

　　从始至终，都是初沅一个人的策划，和她没有任何干系。

　　琼羽伏在案上，等待药效发挥作用时，极缓慢地勾起了一丝微笑。

　　等柳三娘发现她被迷晕，识破她们的计划时，想必那边的陈康太，也已经得手了吧……

第四章

　　离岸的船只拨开层层涟漪，沿着七里港行远。

　　慢慢地，那岸上的浮梦苑凝缩成了一粒光点，细微地闪烁着，就仿若跌落人间的星子，遥远得再不能触及。

　　船上，初沅痴痴望着那个方向，久久不能回神。

　　她总觉得，这一切的一切，都像是一场惊心动魄的梦，眨眨眼便会破灭。等梦醒了，她又会回到那个醉生梦死的烟柳繁华地，身不由己，命不由己。

　　直到，陈康太的一声笑言，将她拉回了真正的现实。

　　陈康太是个四十左右的壮年男子，肤色黝黑，膀大腰圆，笑起来时满脸横肉，瞧着，便是个常年在外跑动，健壮且油滑的人。

　　因为先前就和琼羽通过信儿，所以他知道初沅的本姓，站在船头便径直唤道：“宋姑娘，都走到这儿了，你难道还想回去不成？”

　　闻言，初沅放下曼帘，对着他轻轻摇头，道：“开弓没有回头箭。我这也是……有些不敢相信罢了。”

　　不敢相信那过往十五载的沉浮与挣扎，就这样结束了。

　　陈康太慢悠悠地摇动船桨，意味不明地笑了声：“宋姑娘，这还只是个开始呢，往后你便知道，这世上，还有更多不可置信的事情，在等着你呢！”

　　等话音落下，他扶着船桨回头，看向船内的天真少女。

　　她安静地跪坐在几榻旁，白裙墨发，肌肤胜雪，纵然有面纱遮挡着脸庞，但也没能掩住眉眼间的倾城之色。

　　此时，她正隔着明昧灯火抬头望他，眸如秋水缀繁星，懵然无辜，那还真是说不尽的，温柔娇媚。

　　一时间，陈康太心荡神驰，打量初沅的眼神中，也不经多了几分狎亵之意。

　　——要知道以往，都只有他给别人送女人的份儿，眼睁睁看着到嘴的肉，却不能吃。没想到今日，风水轮流转，他竟能有这样的福气，得此般尤物献身。