☆、第3章 工作

　　都说拿人手短，两件皮袄、两条人参，外加给曹飞的小汽车，让许乐暂时在这个家呆了下来。这个问题解决了，另一个问题迎面而来。

　　曹玉文没有工作。

　　当初政策一下来，小许村的知青们就下足了功夫回城。为此送礼的有，像许乐他妈柳芳一样拍拍屁股离婚的也有，曹玉文既没钱又没人，一直等到最后，也没轮上回城的名额，最终只能带着许乐偷偷跑回来。

　　他离家的时候只有十六岁，那时候爸爸还在世，哥哥还没娶媳妇，一家人生活的其乐融融，他对于家的想象也停留在那一刻。因此在回来的时候，他想的是，只要有家，能没我一口饭吃吗？

　　可现实是，迎客的饺子再喷香，平日里吃饭也是要钱的。毕竟他亲娘曹老太太不挣钱，他不在，亲娘跟着大儿子吃，自然没问题。可他带着许乐回来了，就没让他大哥供养自己的道理。

　　除了那十五块钱，花钱的地方多得是。生活用品要不要钱，衣服鞋子要不要钱，许乐已经七岁了，上学要不要钱？这都是摆在曹玉文眼前的事儿。他此时瞧瞧手里头那两百块钱，就再也没有钱人的感觉了。

　　只是找工作这事儿着实犯难。

　　这年头私营经济还不发达，在路边摆个小摊都被人看做投机倒把，可国营厂曹玉文进不去，选来选去只有街道工厂还算靠谱。

　　可别的地方的街道工厂都是机械厂，机修厂，唯独曹玉文他们家这个有点特殊，这是个干花加工厂，使用的是最简单的加工方式——人工制作。这里不要求学历，听说也招了几个偷偷跑回来的知青，算是曹玉文最理想的工作地点。

　　只是这里也不好进。这时候待业青年多少啊，谁家又都不富裕，恨不得都撵出去让他们自力更生，干花厂又不是国营单位，有国家拨款，而是属于自负盈亏，自然要算人力成本。

　　曹玉文在人家厂门口盘旋了两日，都被拒之门外。只能回家唉声叹气。

　　这时候，曹玉武上班去了，李桂香带着曹飞上学去了，老太太跟着楼下的老朋友们聊天去了，整个家里就剩下他们父子俩。许乐戳了戳跟泄了气的皮球似得曹玉文，问他，“干爸，人家没要你？”

　　这话有点大人气。若是放在曹飞身上就有点不对劲，可对于许乐来说，却是正常。他娘跑了，爹死了，再不成长点，那是傻子。

　　曹玉文本不想跟个孩子说，干吗让个小不点替自己担心呢？可他实在没有倾诉的对象。哥哥已经成了家，每天除了上班就是睡觉，其他时间还有嫂子陪着，他想不起跟自己叙叙旧说说话。亲娘没时间，一家六口人的饭菜都落在她身上，一天从早忙到晚，等着要睡觉了，还要伺候曹飞那个小祖宗。

　　钱一天天只出不进，他不但不能对象承诺给许新民的诺言，让许乐过得好，恐怕连学都让他上不起。这让他焦急烦闷，心里憋屈的难受，时时刻刻在否定自己。

　　如今许乐问出来，他终于吐了口，将自己找工作的难处说了说。他以为许乐会像他爸爸许新民一样，知道他回城无望后那般，陪着他一起憋闷难受。可没想到，许乐只问了一句话，“这个厂子靠谱吗？一个月工资有多少？”

　　曹玉文愣了一下，可瞧着许乐那副一本正经的小样子，不由自主的就将这几天打听好的事情说出来了，“挺靠谱，我问了问，一个熟练工人，一个月能拿30块钱。那个活不难，就是把那些叶子啊，花啊，组合起来，半天就学会了。”

　　许乐听了点点头，他知道这种小厂。这其实不是日后的高档干花，就是塑料花，这时候人们生活刚刚丰富起来，但又没有外国人送真花的习惯——那也贵，不少人喜欢买几束塑料花放在家里，好看又时髦，起码在几年内，这种厂子生意不会太差。

　　更何况，他们也急需一个稳定的工作，来提供稳定的钱生活。

　　许乐想清楚了，就说，“那我们就去那儿吧！”

　　这话说得斩钉截铁，到让苦闷的曹玉文哑然失笑。他刚刚还觉得许乐是个小大人，可这回就漏了陷，也就是个孩子，才不管别人想什么，一切自说自话。他摸了摸许乐软软的头发，叹气道，“人家不收人了，咱们再换其他地方吧。”

　　许乐要的就是这句话，听完后直接睁着双大眼睛，无辜的说，“为什么不要干爸？干爸好厉害的。是不是因为干爸没给他送母鸡？”

　　曹玉文一下子愣了。

　　这话其实有典故。当初村里分地，有人给村支书送了两只老母鸡，结果量地的时候比别人家大了不少。许新民觉得郁闷，就跟曹玉文喝酒的时候说了，让许乐听见了，还问了半天为什么。

　　如今许乐再说，他倒是没觉得这孩子逆天，反而像是开了一道门。他原先在村里，过得实在太闭塞了，把这些规则都忘了，办事求人，总要送东西吧。他记得干花厂的负责人是个五十多岁的老太太，能抽烟喝酒，要不送点烟酒过去？

　　想到这儿，曹玉文的心情总算疏朗了一些，许乐瞧见了，知道他想通了，也就没再说话，转头说了声我下去玩会儿，就出了门。

　　晚上吃饭的时候，曹玉文才带着一脸笑回来。

　　许乐已经自己洗干净了手，坐在小马扎上。曹飞不愿意写作业，正发斜火，冲着他妈嚷，“让他走，让他走，我不要他在家。”这小子还记恨着他往饺子吐口水的事儿呢。李桂香一边扯着他往厕所去洗手，一边大声安慰自家孩儿，“嚷什么嚷，耳朵都被你震聋了，走走走，当然得走了，该走的都得走。”

　　曹玉文进门正听见这一句，他瞧了瞧面无表情的许乐，又瞧了瞧看见他进门，显得尴尬的李桂香，终于挺直了腰，“谁该走？这房子姓曹，怎么，我爸爸留下来的地儿，我不能住了。”

　　谁也没料到，前几天脸都快皱成老白菜帮的曹玉文，这会子居然有底气说出这么一句。可的确是这个理啊！当初曹老太太就是用这个理由制服李桂香，让她没话说的。李桂香又被同样的理由噎了第二次，难免有些不满，放开了挣扎的曹飞，半笑不笑的说，“对啊，姓曹不姓许。”

　　她也没别的意思，也不是看许乐不顺眼，这不是穷的吗？曹玉文没孩子，这钱不是应该都花在他们家曹飞身上了吗？可许乐在这儿，曹玉文的眼睛，从没往曹飞身上放过。

　　许乐这时候才转过头来，冲着李桂香就流了眼泪，“大娘，别赶我走，求求你，我能干好多活，我吃的很少啊，我以后再也不敢吐口水了，大娘……”

　　他长得白净可爱，此时眼睛都红了，别说心疼得要死的曹玉文，就连皮猴子曹飞，都忍不住在心里想，这小子怎么长的比王苗苗还漂亮，可嘴巴上依旧不饶人，暗暗的喊了声“哭包。”

　　这话让许乐又哆嗦了一下。

　　李桂香纵然再不讲理，被个孩子这样求，脸上也不好看，一时讪讪的没答话。这时候，曹老太太终于出来了，冲着她说了句，“你是越长越回去了，跟个孩子计较。”然后扭头对着许乐说，“乐乐乖，吃饭了，奶奶蒸了水蛋，你和哥哥一人一个。”

　　这可原先都是曹飞的福利。老太太分给了他，但对许乐留在家这事儿依旧没表态。许乐有些失望的答了句好。曹老太太还以为他是被吓得，也没经心。

　　那边李桂香心疼她儿子的口粮少了，忍不住嘟囔，“鸡蛋都四毛一斤了。”

　　曹玉文知道这是敲打自己，可他钱一分没少的交了，就算鸡蛋四毛钱一斤，一斤鸡蛋九个，他家乐乐一个月五块钱的生活费，也没花超——这不是他不讲理，而是家里根本不见荤腥，唯有这一天一个鸡蛋，是孩子的待遇，他们交的生活费，绰绰有余。

　　不过他还是不想让许乐过多的听这些话，所以另起了个话头，“我找到工作了，在街道的干花厂，明早就上班。”

　　一家人顿时，纷纷停住了筷子，愣了似得看向了他。

　　☆、给钱

　　曹玉文回来没工作，家里人不是没打过干花厂的主意。可那边直接说人满了，不招人，老太太想着送点礼，但又实在拿不出钱，也不能摊派给老大，只能作罢。

　　所以这两天，曹玉文愁，曹老太太也不好受。

　　她已经拿定了主意，明天就算求，也要再试试。谁知道，曹玉文自己搞定了。

　　一家人看怪物似得看着他，曹玉文没提送礼的事儿，只是说，“厂子里女工多，有些活干不了，刚想招人，我就找过去了，也是运气好。”

　　李桂香明显是不信，谁不知道那女厂长精鬼的很，怎么可能这么好心？难不成自家老太太贴补了老二，但这事儿也问不出来，只能憋在心里。

　　到了晚上睡觉，李桂香和曹玉武进了大屋，曹老太太他们四个就进了小屋。曹玉文将折叠床拎了出来，放在了过道上挨着墙撑开，从床上将褥子抱过来铺好，又拿了被子放好，出去灌了个吊瓶，给许乐暖脚丫子。

　　曹老太太瞧着那窄窄的一张床，睡个大人都费劲儿，还要加上许乐那小家伙。她岁数大了，睡眠浅，这两天听得真真的，许乐这孩子睡觉不老实，曹玉文好几次被踹醒了。“文啊，要不你上来睡吧。”

　　这倒是不错的主意，可曹玉文不放心许乐，这孩子不抱着他睡不着，“不了，这样睡也挺好，挺暖和。”

　　老太太又退而求其次，“那让许乐来上面睡。”

　　“那不打起来了，妈，没事儿，乐乐乖得很。”

　　老太太一想也是，曹飞和许乐好像从一见面就不对付，昨天第一天睡在一个屋，曹飞那小子故意在床上打了半天滚，又喊又叫的，炫耀自己地方大。要不是许乐没吭声，准的掐起来。真睡在一起，这一夜就别过了。她低低的叹了一声，只能躺下。等到夜深了，听到两个孩子都睡熟了，才小声的问了一句，“文啊，那工作……”

　　“我送了两瓶好酒两条烟。”曹玉文对他妈一点不隐瞒。

　　老太太早就猜着了，她想问问还有钱吗？可终究没开口，这是一个做母亲的悲哀，她不是不想，而是问出来了，没钱了她也没法给。只能想着，怎么才能让伙食更好一点？要不，她也去郊外开块地，种点菜？起码买菜不用钱了，就是有点远。

　　其实比老太太更着急钱的是许乐。

　　他并没有睡着，为了给曹玉文空出些地方，他将后背隔着一层棉被，贴在冰凉的墙上，纵然脚上踩着热水瓶，也冻得没有半点睡意。

　　他的打算比老太太长远一些。三十块钱一个月的班只是权宜之计，曹家不允许他长时间住在这里，再说他要上学，干爸要娶媳妇，这都需要钱。

　　可能做的有什么呢？他不但只有七岁，还寄人篱下。捡破烂他不够有劲儿，卖小吃他没地方，若是摆摊的话，倒是个稳赚不赔的好主意，可卖什么？干爸愿意吗？

　　这些问题萦绕在他心头，让他即便睡着了，眉头也浅浅的皱着，曹玉文早上一起来，瞧见的就是这个样子的许乐。他有些心疼的替孩子揉了揉眉心，然后瞧着正伺候曹飞起床的老太太说，“妈，我带乐乐去上班吧。厂子里挺大，也没什么危险，让他随便玩就行。”

　　曹老太太皱着眉，呵斥道，“带什么孩子，你不想干了。”曹玉文这才作罢。

　　许乐跟在曹老太太身边半个多月，老太太对他印象倒是改观了不少。他与小皇帝曹飞不同，许乐天性安静，又十分聪明，出门能提醒老太太带钥匙，买菜能帮着挑好的，回来能替她拎东西，再说又长得乖乖巧巧，白白嫩嫩，就连楼底下的邻居们，虽然八卦，但也不得不称赞“这孩子真不错”，老太太终于在众多人的告状声中，听到句表扬，瞧着许乐就顺眼多了。

　　起码，买回来的苹果，能提前给他一个吃。

　　李桂香偏着曹飞，数落许乐的时候，也能站出来喝斥两句，“孩子们闹着玩，你个大人掺和什么，做饭去。”倒是让李桂香回了屋，揪着曹玉武抱怨，“你看看咱妈，谁是亲的都分不清了。”瞧着曹玉武没反应，又推了他一把，皱着眉头道，“我跟你说呢，你别不当回事，这小子回来了，连大孙子都靠后站了，何况你这大儿子。”

　　曹玉武不耐烦听他这些，一边是他亲娘和亲弟，一边是媳妇和儿子，他谁也不想得罪，扭头朝了另一边，“咱妈也没说啥，你让玉文交伙食费，不也交了吗？许乐是比飞飞乖点，咱们说的也没错。”

　　李桂香听了恨不得掐死他，还想在理论，曹玉武已经睡着了。只能恨恨地起床，她还有作业没批改呢。曹飞愣冲冲的闯进来，冲她伸出一只小脏手，“妈，学校开运动会，给我零花钱。”

　　李桂香是老师，别的孩子学费报销，杂费自付，教师子弟连杂费都不用掏。花的钱无非就是书本费和零花钱。李桂香伸手往裤兜掏了掏，才想起来，今天下班见着她弟弟李桂和了，他媳妇又病了，就把钱都给了李桂和。

　　那边曹飞瞧着她一个兜里没掏到钱，不由傻笑道，“妈，你也花光了。”

　　李桂香顺手给了他一个脑瓜崩，冲着他说，“给你叔要去，他有钱。”

　　曹飞这孩子，算是一家人捧出来的，他脑袋里根本没有你家我家的意识，在他看来，只要他想，家里谁都得让着他，更何况，他叔曹玉文还害怕他妈。所以他直接冲到了小屋里正说话的许乐和曹玉文面前，又把小脏手一伸，冲着曹玉文说，“明天开运动会，给我一块钱。”

　　这可是狮子大张口。一根雪糕才四分钱，一块钱简直是巨款。曹玉文没打算不给，毕竟是亲侄子，只是觉得有点多，“你要这么多钱干吗？”

　　“花啊！”

　　“这钱太多了，我给你两毛吧。”说着曹玉文就掏钱。

　　曹飞没想到，曹玉文居然不给他，嗷的一声就哭了起来，边哭还边嚷，“你住我家的，吃我家的，用我家的东西养野孩子。还不给我钱……”

　　他这声不小，吵得大屋里的李桂香和厨房里的曹老太太都连忙跑了过来，正瞧见曹飞在地上打滚，话还是那几句，大体就是你赖在我家不走，白吃白住，不给钱，最经典有一句，“都他妈滚出去。”

　　曹飞再皮，这也不是他能说出来的，这是大人在他面前经常说，孩子听会了的。

　　李桂香和曹老太太反应完全不同，李桂香去拽儿子，试图堵住他的嘴，曹老太太则抬起头，先看曹玉文的脸色。果不其然，曹玉文脸上暗含怒气，手攥得紧紧的，看样子，是气坏了。

　　曹飞撒泼打滚不起来，李桂香一个人也弄不动他。只能使劲揍了他两下，才让他安静下来，瞧着这势头，连话也没说，拽着孩子回屋了。

　　曹老太太张嘴，“文啊，你嫂子……”

　　曹玉文突然吸了吸鼻子，“妈，你做的什么，好像糊了。”

　　“哎呀，我的锅搭！”老太太喊了一嗓子，连忙往回奔。

　　刚才热热闹闹的屋子里，顿时只剩下了曹玉文和许乐两个人。曹玉文还笔直的脊梁，一下子弯了下来，脸上是无尽的失落，然后大手一伸，将许乐紧紧抱在了怀里，把硕大的脑袋放在了他瘦小的肩膀上。

　　许乐不由叫，“干爸！”

　　曹玉文没说别的，而是回答，“我明天去买白菜。”

　　许乐不由眼睛一亮，他没想到，曹飞这么一闹腾，干爸竟然答应了。

　　☆、第5章 辣白菜

　　这白菜不是要干什么，而是要做辣白菜。

　　这一个月，许乐天天跟着曹老太太在这片走动，将附近看了个清楚。如今已经有摆摊的了，有卖自家种的蔬菜和粮食的，有卖工厂以货抵工资发下来的产品，还有卖包子和猪头肉这样的熟食的，他瞧了瞧，大家虽然嘴巴上说人家投机倒把，实际上因为便宜，不少在摊上买东西。

　　至于为何要做辣白菜，也是他观察的结果。这年头，人们吃肉的次数是很少的，譬如他们家，这一个月，也不过见了两次肉腥。再说，冬天快要到了，日后家里不是白菜就是萝卜，不会有新鲜菜样，辣白菜味道辣脆酸甜，绝对下饭。

　　更何况，一是这东西原料便宜，二是这东西是他家乡菜，就算别人会做，味道也不比他们地道，还有最重要的一点是，这东西是现成的，他只要会看称就行。只需要每天干爸把东西给他拿过去放好，他给人称就行。

　　这事儿他来回琢磨了四五天，觉得没问题了，这才捡了今天给曹玉文说，没想到一出口，曹玉文就否决了，先给的理由是，许乐要上学。可许乐才七岁，这时候，八岁上一年级也正常的很，更何况，他还不是这边的人。这事儿曹玉文托着李桂香给问过，李桂香压根不想许乐在曹家待着，当然说不行。

　　随后无论许乐怎么说，曹玉文也不松口了，许乐太小了，就算能做，他也舍不得，他带许乐来回来不是受罪的。父子俩正有分歧的时候，曹飞闯进来了。没想到几句话就把曹玉文刺激到了，居然答应了。

　　瞧着不高兴翻着白眼出去的曹飞，许乐别别扭扭给他记了一功，然后就听见曹玉文说，“这事儿不能你一个人干，等弄好了，让奶奶去看着，你在旁边瞧着就行了。”