二人饮尽，又喝几爵，苏秦缓缓放下酒爵，两眼望着老丈：“晚生有一惑，不知当讲否？”

　　“苏子请讲。”

　　“晚生与老丈素昧平生，今投老丈客栈，老丈见微知著，看出晚生眼下困顿，请吃请喝不说，又解囊相赠，实出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方宾客，为何独对晚生有此偏爱？”

　　“苏子既然问起，”老丈微微一笑，缓缓说道，“老朽也就照实说了。老朽在此开店三十五年，来往士子见得多了，眼力也就出来了。不瞒苏子，打一见面，老朽就知道你跟他们不一样，是干大事的。”

　　苏秦亦笑一声：“老丈这是高看苏秦了。”

　　“不过，老朽不求厚报，也不是不求回报。”老丈敛起笑容，眯眼望着苏秦。

　　“这个自然。”苏秦不知老丈要求何事，心中微凛，但此时已无退路，只得拱手道，“老丈请讲。”

　　“他日得意，求苏子莫要忘记燕人。”老丈一脸严肃，字字恳切。

　　听到老燕人说出的竟是此话，苏秦心中甚是震撼，颤声应道：“晚生记下了。”

　　“记下就好。”老丈直盯住他，“苏子此来，可是欲见君上？”

　　“唉——”苏秦长叹一声，脸上现出无奈。

　　“欲见君上，倒也不难。”

　　苏秦眼睛大睁，不无惊异地盯着老丈。

　　老丈缓缓说道：“老朽膝下犬子，名唤袁豹，眼下就在宫中当差，是太子殿前军尉。今日老朽六十大寿，他说好要回来的，但在两个时辰前，却又捎来口信，说是今日申时，他要护送太子殿下、燕国夫人前往太庙，怕是回不来了。老朽在想，苏子若至宫城东门守候，或可谒见殿下。若是见到殿下，或可谒见君上了。”

　　“燕国夫人？”苏秦既惊且喜。

　　“是的，”老丈点头应道，“君上龙体欠安，夫人欲去太庙，说是为君上祈福。”

　　苏秦拱手道：“谢老丈指点！”

　　吃完饭后，苏秦辞别老丈，回至房中坐有一时，见申时将至，动身前往燕宫。

　　苏秦在东门外面守候片刻，果然看到宫门洞开，一队卫士涌出宫门，开始清理街道。又候一时，大队甲士走出宫门，队伍中间，旌旗猎猎，两辆公辇辚辚而行。公辇前面，一匹高大的枣红马得得而行，马上一人手执长枪，虎背熊腰，两眼冷峻地望着前方。

　　无需再问，苏秦一眼看出，此人必是军尉袁豹。

　　卫队走出宫门不久，苏秦看得分明，就像当年在洛阳一样，从街道上斜刺里冲出，不及众人反应，已经跪在大街中央，叩拜于地，大声自报家门：“洛阳人苏秦叩见燕国太子殿下！”

　　袁豹大惊，纵马急冲上前，大喝一声：“快，拿下此人！”

　　众卫士一齐围拢过来，早有两名甲士上前，将苏秦的两只胳膊分别扭住。袁豹环视四周，看到再无异常，缓出一气，回马驰至太子驾前，大声禀道：“启禀殿下，有人拦驾！”

　　这场惊变突如其来，太子苏以为是公子鱼派来的刺客，吓得魂飞魄散，在车中如筛糠一般，颤声问道：“可是刺……刺客？”

　　“回禀殿下，”袁豹朗声说道，“拦驾之人自称是洛阳人苏秦，声言求见殿下！”

　　听到不是刺客，太子苏总算回过神来，掀开车帘，大声喝道：“什么苏秦？就地杖杀！”

　　“殿下，”袁豹略一迟疑，轻声奏道，“末将察看此人，似无恶意。是否——”

　　太子苏眼睛一瞪，截住他的话头：“惊扰国后就是死罪，还不快拉下去！”

　　“末将遵旨！”袁豹转过身来，下令道，“殿下有旨，洛阳人苏秦惊扰国后车辇，犯下死罪，拉下去就地杖杀！”

　　众甲士正欲行杖，苏秦爆出一串长笑：“哈哈哈哈，燕国无目乎！燕有大难，洛阳人苏秦千里奔救，却遭杀身，燕国无目乎？”

　　太子苏怒道：“大胆狂徒，死到临头，还敢恃狂，行刑！”

　　话音未落，后面车驾里陡然飘出姬雪声音：“慢！”

　　姬雪的声音虽然柔和，穿透力却强，众甲士正欲行杖，闻声止住。

　　姬雪缓缓说道：“把拦驾之人带到这里。”

　　袁豹听得明白，即令卫士将苏秦扭至车前。

　　姬雪轻轻拨开车帘，见拦车之人果是苏秦，心中一阵狂跳，将手捂在胸前。好一阵儿，她压住心跳，放下珠帘，颤声说道：“拦驾之人，你说你是洛阳人苏秦？”

　　分别七年，苏秦再次听到姬雪声音，虽然激动万分，却也只能强自忍住，沉声说道：“启禀燕国夫人，草民正是洛阳人苏秦。”

　　又顿一时，姬雪轻声说道：“袁将军，松开此人。”

　　“末将遵旨！”袁豹应过，回身下令众卫士放开苏秦。

　　苏秦跪下，叩道：“洛阳人苏秦叩见燕国夫人，恭祝夫人万安！”

　　姬雪颤声道：“苏子免礼。”

　　太子苏看到袁豹将苏秦放了，一时不明所以，跳下车辇，急对姬雪道：“启禀母后，这个狂徒拦阻母后大驾，已犯死罪，为何将其放掉？”

　　姬雪这也恢复镇静，淡淡说道：“殿下，此人是洛阳名士，不是狂徒。”

　　太子苏似也明白过来，眼珠儿一转，态度大变，转对苏秦深揖一礼：“姬苏不知苏子是母后的家乡名士，得罪之处，望苏子包涵！”

　　苏秦朝他叩拜：“草民谢殿下不杀之恩！”

　　太子苏亲手将他扶起：“苏子请起。”

　　苏秦再拜起身。

　　太子苏不无殷勤地说：“姬苏与母后欲去太庙，苏子可否随驾同往？”

　　苏秦拱手道：“谢殿下抬爱。”

　　太子苏为讨好姬雪，邀请苏秦与自己同辇，传旨继续前行。不消半个时辰，一行人马赶至太庙，姬雪、太子苏在太庙令的安排下步入大殿，按照往日惯例献祭，为燕文公祈寿。

　　祭祀已毕，太庙令叩道：“请国后、殿下至偏殿稍歇。”

　　姬雪、太子苏起身步入偏殿，分别落席。刚刚坐下，太子苏心中有事，急不可待地屏退左右，伏地叩道：“母后，儿臣所托之事，君父可准允否？”

　　因有前面的尴尬，姬雪对此早有准备，大声叫道：“来人！”

　　太子苏无奈，急急起身，端坐于席。

　　老内臣急走进来：“老奴在！”

　　姬雪朗声吩咐：“有请苏子！”

　　“夫人有旨，有请苏子！”

　　顷刻之间，苏秦走进，伏地叩道：“草民叩见燕国夫人，叩见太子殿下！”

　　姬雪摆手道：“苏子免礼。”手指旁边的客位，“苏子请坐。”

　　“谢夫人赐座！”苏秦再拜，起身坐于客位。

　　姬雪将苏秦细细打量一番，缓缓问道：“请问苏子，这些年来何处去了？”

　　“回禀夫人，”苏秦拱手答道，“草民与好友张仪同往云梦山中，拜鬼谷先生为师，修习数载，于前年秋日出山。”

　　“张仪？”太子苏大是震惊，两眼大睁，一眨不眨地盯住苏秦，“可是那个助楚王一举灭掉越国大军二十余万的那个张仪？”

　　“正是此人。”苏秦拱手答道。

　　“呵呵呵，”姬雪轻声笑道，“本宫也曾听说此事，真没想到张仪能有这个出息。”

　　太子苏更为惊诧：“听母后此话，难道认识张仪？”

　　姬雪微微点头：“曾经见过他几面。”转身复对苏秦，“听闻苏子去年曾至秦国，可有此事？”

　　苏秦苦笑一声，摇头叹道：“唉，是草民一时糊涂，欲助秦公一统天下。”

　　“什么？”太子苏简直是目瞪口呆了，“苏子欲助秦公一统天下？你——”

　　姬雪微微一笑，转对太子苏：“殿下方才不是询问所托之事吗？今有苏子，可抵虎符了。”

　　太子苏不可置信地望着苏秦，好半天，方才愣过神来，半是恳请半是讥讽道：“姬苏恳请苏子，一统天下可否暂缓一步，先来救救燕国！”

　　苏秦微微点头，明知故问：“请问殿下，燕国怎么了？”

　　太子苏急道：“姬苏得报，公子鱼在武阳招兵买马，阴结赵军，欲里应外合，行大逆之事。君父闻报，气结而病。公子鱼听闻君上病重，气焰愈加嚣张，不日就要起兵蓟城，燕国……燕国大难不日即至。”

　　苏秦微微一笑：“在苏秦看来，武阳之乱，不过区区小事。”

　　太子苏震惊道：“什么？武阳之乱若是小事，何为大事？”

　　“回禀殿下，燕国大事，在于朝无贤才，国无长策！”

　　太子苏正要抗辩，姬雪摆摆手道：“时辰不早了，苏子且回馆驿，待本宫回过君上，另择时日向苏子请教。”

　　苏秦起身叩拜：“草民告辞！”

　　三月初一这日，古城晋阳再遭沙尘袭击。

　　翌日后半夜，原本漆黑的大地又被一层厚厚的沙尘笼罩，不见天光。在晋阳正西门的城门楼上，全身甲衣的晋阳都尉申宝与十几个亲随守伏在门楼城垛上，目不转睛地望着城外。

　　不远处传来守夜更夫的梆声，连响五下，略顿一顿，又响五下，形成有规律的节奏。

　　站在身边的一个亲随凑过来，小声说道：“将军，交五更了！”

　　“听到了。”申宝不耐烦地回他一句，两眼仍旧牢牢盯住远方。

　　又候一时，见仍无动静，申宝有些急了，转向那名传话的亲随：“你吃准了，可是今夜五更？”

　　那亲随急道：“回禀将军，小人听准了。樗里大人亲口说，是本月初二凌晨，交五更，以火光为号。”不无惊喜地手指远处，“将军请看——”

　　果然，远处亮起三堆火光。

　　申宝抽出宝剑，不无威严地转过身来，小声命令：“点火！”

　　几名手持火把的亲随急急走到早已准备妥当的柴垛前，不多时，城垛上呈一字形燃起三堆大火。不一会儿，远处的尘雾里涌出无数秦军，多得就如蚂蚁一般，悄无声息地逼近西门。

　　申宝看得分明，压住内心激动，小声命令：“快，放下吊桥，打开城门！”

　　一个亲随转过身去，正要下楼传令，陡然间僵在那儿，目瞪口呆。

　　申宝急道：“秦人就到城门口了，你还愣着干吗？”

　　话音未落，楼下竟然传来放吊桥及开城门的声音。

　　申宝正自惊异，背后又飘来浑厚但却冷冰的嗓音：“不劳申将军，城门已经开了。”

　　申宝急急回头，见一身戎装的晋阳守丞赵豹不知何时已经站在他的身后，四周更有数不尽的赵兵，个个张弓搭箭，蓄势待发。

　　“赵……赵将军！”申宝一下子傻了，语无伦次。

　　赵豹冷冷地望着他：“拿下逆贼！”

　　众兵士上前，将申宝及所有亲随尽皆拿下。

　　眼见秦兵先锋中已有数百人冲过吊桥，涌进城门洞，赵豹冷冷一笑，朗声命令：“将士们，起吊桥，关门打狗！”

　　一群赵兵发声喊，合力拉动吊桥的滑轮。吊桥陡然飞起，桥上秦兵猝不及防，纷纷掉入宽近三丈的护城河里。与此同时，城上火光四起，万弩齐发，可怜那刚刚过桥的数百秦兵，顷刻间就在阵阵惨叫声中化为阴世之鬼。