淳于髡微微一笑，深深揖道：“苏子果然是旷世奇才，老朽佩服！”转对众士子，“诸位先生，诸位士子，老朽问完了，你们还有何问？”

　　众人面面相觑，再也无人起身。

　　淳于髡呵呵笑道：“看来，今日之鸣，雄雌已经敲定了！”转对苏秦拱拱手，“洛阳人苏秦，走，随老朽陪老蒙子喝酒去！”

　　场上爆出雷鸣般的掌声。

　　翌日辰时，彭蒙出殡，葬于十多里外的稷山。逾千学子及朝中官员，外加看热闹的临淄市民，送葬队伍熙熙攘攘，从稷宫一直绵延到稷山，排场胜过宫室。

　　葬过彭蒙，田婴与淳于髡推开杂务，急至宫中，正巧太子也在。

　　田婴将论辩及葬彭蒙之事细细奏报，齐威王两眼微闭，聚精会神地听完，思忖有顷，转对淳于髡问道：“老夫子，依你慧眼观之，苏子之才如何？”

　　淳于髡晃下光脑袋，缓缓说道：“苏子之才，草民不敢妄忖。不过，草民有个比照，陛下或感兴趣。”

　　“哦，是何比照？”

　　“当年邹子以琴喻政，得陛下赏识，用其为相。草民素知邹子善琴，对其为政之才放心不下，特别登门，以隐语问政。”

　　威王大感兴趣，倾身说道：“此事倒是新鲜，寡人未曾听你说起过呢！”

　　淳于髡笑道：“雕虫小技，口舌之逞，不足道矣。”

　　“快说，夫子是如何问的？”

　　“草民问他，‘子不离母。’”

　　“子不离母？”威王轻声重复一声，凝眉苦思，有顷，抬头问道，“邹爱卿对以何语？”

　　“民不离君。”

　　威王一拍大腿：“对得好！还有何问？”

　　“草民又问，‘上梁不正下梁歪。’邹子对以‘君上不明天下暗。’草民再问，‘狐白之裘，不敢补以羊皮。’邹子对以‘治国之臣，岂可混以不肖！’”

　　“好好好！”威王连声夸道，“就这些了？”

　　“草民的最后一问是：‘万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。’”

　　“邹子何对？”威王急问。

　　“百官治一隅，民不得安，官不得养。”

　　威王在几案上重重擂一拳道：“好邹子，对得好哇！”

　　“是的，”淳于髡点头道，“邹子之对，草民心悦诚服，知他不仅擅琴，亦擅政治，陛下用他，是用对人了。”

　　“是啊，”威王油然叹道，“没有邹子，就没有齐国今日之治啊！”略顿一下，“咦，方才夫子说是有个比照，比照何在？”

　　“昨日论辩时，草民以同样言词再问苏子，亦想试一试此人才具——”

　　“好夫子，绝了！”淳于髡的话音未落，威王就已兴奋地截住话头，“先说‘子不离母’，苏子何对？”

　　“君不离民。”

　　威王长吸一口气，仰头思忖良久，点头：“嗯，好对！水可载舟，亦可覆舟，圣君不可离民！下面一句，‘上梁不正下梁歪’，他如何应对？”

　　“天道不健人道艰。”

　　“狐白之裘，不敢补以羊皮呢？”

　　“德和天下，不可杂以淫邪。”

　　“最后一句呢？万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。”

　　“百主争一天，天不得宁，主不得安。”

　　“百主争一天，天不得宁，主不得安。”威王喃喃重复一声，微微闭眼，陷入深思，有顷，抬头望向淳于髡，“苏子与邹子所对迥然不同，两相比照，夫子以为孰胜一筹？”

　　“草民只言比照，不敢妄断。不过，昨日论辩，苏子已中头彩。”

　　“嗯，苏子当中头彩。”威王点点头，看一眼辟疆，转对田婴道，“爱卿可以知会四国特使，就说寡人已得空闲，明日请他入宫，讨教纵亲摒秦之事。”

　　田婴拱手道：“微臣领旨！”

　　淳于髡、田婴双双告退。

　　望着他们的背影渐去渐远，威王思忖有顷，转对辟疆，问道：“疆儿，你也说说，老夫子的隐语，邹子与苏子所对，孰胜一筹？”

　　“老夫子、父王方才不是皆有明断了吗？”辟疆应道。

　　“寡人是在问你！”

　　“儿臣以为，苏子之对更胜一筹。”

　　“苏子为何更胜一筹？”

　　“邹子只以齐国为念，当是国才，苏子是以天下为念，当是天下之才，儿臣是以认为，苏子之见胜过邹子。”

　　“你说得不错，”威王缓缓说道，“二人之中，若是只选一人，何人堪用？”

　　“苏子。”辟疆不假思索。

　　“不不不，”威王连连摇头，“是邹子！”

　　“父王，此为何故？”辟疆大惑，瞪眼问道。

　　“若是天下为公，谁为我们田氏？若是天下无争，何能光大祖宗基业？苏子之论，过于高远，可在稷宫议论，不堪实用。”

　　“这……”辟疆越发不解，“既然不堪实用，父王为何还要约见苏子，加入纵亲？”

　　“因为黄池之耻！”威王几乎是一字一顿，声音从牙缝里迸出。

　　辟疆仍是一头雾水，迷茫地望着威王：“父王——”

　　“疆儿，”威王换过脸色，微微一笑，“这件事儿，你慢慢悟去吧！”

　　三日之后，齐国大朝。齐王当廷宣诏，齐国加入纵亲，依前面四国惯例，拜苏秦为上卿、齐国合纵特使，赐稷宫府宅一座，黄金五百，仆役三十名，使上大夫田婴世子田文为合纵副使，晋爵大夫。

　　由于事发陡然，众多朝臣为之愕然，尤其是相国邹忌、上将军田忌等反对合纵的，一时回不过弯来，在朝堂上面面相觑。

　　在一声“退朝”之后，齐威王在内臣的陪伴下径出偏门而去。苏秦随众臣一道走出殿门，正欲跨下石阶，忽听身后传来一声：“苏子！”

　　苏秦回身一看，是田婴，赶忙揖道：“在下见过上大夫！”

　　田婴回过礼，笑道：“苏子大功告成，在下恭贺了！”

　　“说起此事，”苏秦亦笑一声，再次抱拳，“还不都是上大夫玉成的？在下方才还在忖思，何时寻个机缘，向上大夫表达谢意才是。”

　　“哦，苏子打算如何表达呀？”田婴笑问。

　　“世上美物，上大夫一样不缺，在下寻思许久，真还想不出个表达，正自绝望，陡然想起一个人，上大夫或感兴趣。”

　　“一个人？”田婴扑哧笑道，“不会是个天下绝色吧？”

　　“听闻上大夫府上佳人摩肩，再来美女，岂不是添乱吗？”

　　“哦，这么说，是个男人？”

　　苏秦大笑起来：“不是女人，自是男人了。”

　　“嗬，能让在下感兴趣的男人——”田婴凝眉思想一阵，望着苏秦乐道，“我说苏子，不要绕弯子了，谁呀？”

　　苏秦看了看三三两两正从身边走过去的朝臣，压低声音：“上大夫若有雅兴，可与在下前往一处。”

　　出宫门之后，田婴挥退自己轺车，跳上苏秦的，御手扬鞭，径往稷下驰去。

　　不消一刻，二人径至稷宫，在祭酒淳于髡门前停下。

　　田婴大怔，不解地望着苏秦：“苏子，你说的男人，不会是这老夫子吧？”

　　苏秦呵呵笑道：“是与不是，上大夫且请进去！”

　　稷宫不比别处，为方便士子出入，交流学艺，所有庭院不设门房。

　　田婴一头雾水地跟着苏秦直走进去，淳于髡听到声音，迎出来，呵呵笑道：“苏子今日大功告成，看来是请老朽喝谢酒哩！”

　　苏秦揖道：“正是！”

　　“酒呢？”淳于髡打量一下苏子，问道。

　　“哪儿的酒，都不及先生的酒好喝，是以晚生不敢带酒。”

　　淳于髡摇头笑道：“你拿老朽的酒答谢老朽，还要请个陪喝的，这是明摆着打劫！”

　　众人皆笑起来。三人进厅，分宾主坐下。

　　田婴的眼珠子四下一转，见并无他人，急不可待地望向苏秦：“人呢？”

　　苏秦笑道：“不在此地。”

　　“他在何处？”

　　“远在大梁。”

　　“谁？”

　　“孙膑。”

　　田婴呆若木鸡，许久，方才回过神来，倒吸一口凉气，小声问道：“那人不是疯了吗？”

　　苏秦淡淡笑道：“有时候不疯。”

　　田婴豁然明白过来，忽身站起，在厅中来回踱步，有顷，顿步说道：“苏子，说吧，如何能够让他来齐？”

　　“偷。”

　　“偷？”田婴又是一怔，“何人去偷？”

　　苏秦将头缓缓扭过去，一点一点地转向淳于髡。

　　田婴的目光也跟着转过去，盯在淳于髡的光头上。

　　淳于髡初时不明所以，此时似也听出味来，又惊又诧：“什么？要老朽去做小偷？偷人？”将油光油光的脑袋摇得如同货郎鼓似的，“不干！不干！老朽死也不干！”

　　苏秦长叹一声：“唉！”

　　淳于髡将头转过来：“咦，你叹什么气？”

　　苏秦又叹一声：“晚生是在为前辈惋惜！”

　　“老朽不做小偷，你惋何惜？”

　　苏秦缓缓说道：“人生在世，无非活个潇洒，活个刺激，活个惊世骇俗！在光天化日之下，在森严壁垒的大梁城中，在魏王陛下的眼皮底下，巧设机谋，偷出一个两腿皆不能动的疯子，且这疯子是春秋兵圣孙武子的嫡传后人，是当今列国无人企及的一代兵家，请问前辈，方今世上，还有什么能比此偷更富刺激呢？还有——”微微一笑，“此段佳话，史家会怎么写？”

　　“这——”淳于髡凝紧眉头。