公孙衍不无鄙夷地扫一眼赵立：“赵将军，本将告诉你，事已至此，莫说是吕将军，纵使陛下亲临，也救不下你！刀斧手何在？”

　　两名刀斧手齐走出来，一左一右站在赵立身边。直到此时，赵立方觉无助，陡然跪在地上，颤声禀道：“公孙将军，末——末将冤——冤枉呐！”

　　公孙衍冷冷地望着他：“说吧，你有何冤枉？”

　　赵立跪前一步，急急禀道：“公孙将军，末将原本设防来着。前日后晌，陈上卿出使秦国，路过此地，见我等守关辛苦，特意嘱托末将，说是秦魏已成一家，大可不必设防。秦、魏月前已经结盟，对岸秦人也早撤去关防，因而末将认为，上卿之言也还在理，适才下令撤防，让弟兄们轻松几日。”

　　“你可当真执迷不悟啊！”闻听此言，公孙衍越加震怒，“几日前，本将在少梁宣布，河西进入战时警备，关卡之地，更要人不离枪，马不离鞍。你身为关令，不听军令，却听过路朝官闲言碎语，已是死罪！这且不说，依照魏律，关卒不得饮酒，你不仅饮酒，且是大醉酩酊，又罪加一等。你身为守关主将，知法犯法，又目无长官，咆哮犯上，死有余辜，还要在此喊冤！”

　　赵立无言以对，叩头道：“末将知错！”

　　公孙衍冷笑一声：“现在知错，已是迟了！”转对刀斧手，“行刑！”

　　就在公孙衍处斩大荔关关令赵立之时，秦宫怡情殿里却是另外一番情景。

　　怡情殿是秦孝公坐朝理事之处，整个装饰完全符合孝公心意。殿内左侧原本是个兵器架，上面摆着孝公喜爱的各色兵器。孝公自幼习武，虽说武艺一般，十八般兵器却是样样俱通，而他的爱好之一也是收藏天下兵器。然而，不知何时，这个兵器架被悄悄撤走了，取而代之的是魏国河西情势沙盘。

　　此时，秦孝公正与几位重臣站在沙盘前，表情静穆地紧盯在国尉车英身上。

　　车英手拿细杖，在沙盘上边指点边解说：“龙贾接到魏王诏令，于五日前亲率河西五万甲士东征卫境，河西现有守军不足两万！一万守于洛水、长城，守将吕甲；另外一万驻守河西各处城邑、关塞。我边关将士已奉大良造之命退移百里，河西守军见我边关无人设防，戒备也自松懈。方才探马来报，大荔关的魏卒已经撤防！”

　　闻听此言，众臣无不振奋，个个面呈喜色。秦孝公点点头，中气十足地说：“好，寡人等的就是这个！”

　　众臣见孝公发话，当下站定，目光齐射在孝公身上。孝公扫视众臣一眼，朗声说道：“诸位爱卿，十八年前，先君与魏人大战河西，血染洛水。十八年来，寡人忍辱负重，变法图强，为的就是今日一战！”

　　众臣齐道：“河西之仇，不共戴天，请君上下令吧！”

　　秦孝公再扫众臣一眼，声若洪钟：“诸位爱卿，报仇雪耻，就在今日！众卿听命！”

　　众臣目不转睛地望着秦孝公。

　　“封大良造公孙鞅为伐魏主将，国尉车英为伐魏副将，太子嬴驷为监军，上大夫景监司邦交，太傅嬴虔司粮草，倾秦之力，与魏决战河西！”

　　公孙鞅、车英、嬴驷、景监、嬴虔五人应声道：“微臣受命！”

　　就在此时，内臣匆匆走进，说是五大夫樗里疾求见。秦孝公看一眼公孙鞅，轻声说道：“宣他进来！”

　　不一会儿，樗里疾趋进，叩道：“启奏君上，魏使陈轸来朝，已距咸阳不足百里！”

　　“陈轸？”秦孝公多少有些惊愕，“他来何事？”

　　公孙鞅一听，满脸喜色，跨前奏道：“启奏君上，陈轸此来，欲将河西拱手送予君上！”

　　秦孝公不解地望着公孙鞅：“拱手送予寡人？”

　　公孙鞅连连点头：“齐、赵、韩三国联手救卫，魏罃虽遣龙贾东征，底气却是不足，此番使陈轸前来，必是希望君上出兵助他！”

　　秦孝公思忖有顷，恍然悟道：“爱卿是说，寡人可用假道灭虢①之计，假道河西，一举取之！”

　　公孙鞅微微一笑：“陈轸是上国钦差，君上当屈驾郊迎，待以上国之礼！”

　　秦孝公呵呵笑道：“爱卿之言甚是，上国钦差光临，寡人自当郊迎！”

　　彩旗飘飘，管弦齐奏。秦孝公当下率领文武百官郊迎三十里，毕恭毕敬地迎住陈轸，亲执其手登上公辇。陈轸的随行人员也都备受礼遇，分乘公孙鞅、太子驷、景监等的车驾，在鼓乐声中缓缓驰进咸阳。

　　是日傍黑抵达咸阳。秦孝公亲自设宴招待陈轸，席间陈轸说明魏王之意，秦孝公二话不说，满口应承。陈轸心情高兴，当晚喝得大醉。

　　次日清晨，陈轸酒醒，立即辞别秦公，取道径回安邑，不及回府，直接进宫求见惠侯，叩道：“微臣奉旨使秦，今日返回，不及回府，即向陛下复命！”

　　魏惠侯见陈轸面呈喜色，已知事成，呵呵笑道：“爱卿请起！”

　　陈轸谢过，起身坐下。魏惠侯顺口问道：“秦公病情好些了吗？”

　　陈轸一怔，方才记起逢泽之会时秦公称病之事，笑道：“回禀陛下，秦公早已康复！秦公听闻微臣奉诏来使，躬身郊迎三十里，待臣以上国之礼，甚是隆重！”

　　魏惠侯多少有些惊讶：“哦，嬴渠梁郊迎三十里？”

　　“是的。秦公亲携微臣之手，邀微臣同辇而行。途中秦公屡次提及逢泽之会，只说天不作美，使他未能亲赴逢泽一睹陛下威仪，引为此生憾事！”

　　魏惠侯听毕，不无感慨地轻叹一声：“唉，不瞒爱卿，在逢泽那会儿，寡人不见秦公前来，心中真还犯过嘀咕。现在看来，是寡人误会秦公了。借兵之事，秦公可有推托？”

　　陈轸一脸兴奋：“微臣一提此事，秦公即说，秦是大魏属国，自当举国唯陛下马首是瞻。秦公又说，秦国现有兵马八万，除去三万守备西戎之外，余众五万尽皆听从陛下差遣。秦公即封公孙鞅为主将，车英为副将，要微臣禀明陛下，但有陛下旨意，即刻出兵！”

　　魏惠侯连声感慨：“好哇，好哇！秦公如此识大体，实在难得！陈爱卿，依你之见，秦人何日出兵为宜？”

　　“微臣以为，可让秦人暂渡洛水，屯兵河西，以观山东战局。若是龙将军一战而胜，秦兵就可不动。若是龙将军陷入僵局，可使秦人东征，一鼓而定山东局势！”

　　魏惠侯沉思有顷，点头说道：“就依爱卿所奏，诏令秦人北渡洛水！你再诏令河西守军，让他们好生款待秦兵！”

　　“微臣领旨！”

　　当魏惠侯的诏命送至河西将军府时，公孙衍两眼发直，面无血色。此时此刻，他真想大哭一通。

　　公孙衍实在弄不明白这个糊涂的陛下，好像大魏天下压根儿不是他的。近几日来，公孙衍费尽九牛二虎之力，总算将大荔关卡及洛水防线整顿一新，也就斩杀大荔关令赵立一事向吕甲作了说明。因赵立触犯军律，吕甲心中有刺，面上却也不便说出什么。这条防线算是稍稍有了起色，岂料陛下一道诏令，就使他的所有努力付诸东流。

　　候立一侧的参军不无焦虑地望着公孙衍。

　　许久，公孙衍抬起头来，长叹一声，拔出白圭交付他的宝剑，手指轻拭剑锋。

　　参军轻声问道：“将军，我们怎么办？”

　　公孙衍轻轻摇头，苦笑道：“天亡河西，天亡我公孙衍，你叫我怎么办？召诸将进帐听令，宣诏开放关门，迎接秦人占领河西！”

　　参军惊道：“将军？”

　　公孙衍再叹一声：“去吧，河西已是秦人的了，我们战与不战，结局都是如此！”

　　参军答应一声，步履沉重地转身走出。

　　诸将进帐，公孙衍宣过诏书，命令新任大荔关守将开关迎接秦兵，许秦兵驻扎在大荔关与临晋关之间的长城外侧待命，候旨由临晋关东渡黄河。

　　宣过诏书，公孙衍单独留下吕甲和张猛，轻叹一声，缓缓说道：“两位将军久驻河西，自也深知秦人。如果不出在下所料，秦人必行假道灭虢之计，其意不在东征，只在吞我河西！”

　　吕甲从鼻孔里哼出一声：“将军何出此言？”

　　公孙衍知他不服，只好点明：“吕将军，秦军真要东征，根本毋须北渡洛水，完全可由洛水南侧，经由阴晋东出函谷，走崤函故道，因为那条通路距大梁最近。可秦人定要北渡洛水，经由临晋关东渡黄河，其意如何解释？”

　　吕甲、张猛均是深懂军事之人，一点即破，因而互望一眼，谁也不再说话。

　　公孙衍再扫二人一眼：“吕将军，陛下颁下这道诏书，洛水防线就算不说了。下面一道，就是长城，望将军加强防范，时刻留心秦人的一举一动！”

　　吕甲漫不经心地“嗯”出一声：“公孙将军若是没有其他吩咐，末将告退了！”不待公孙衍发话，已是自行起身，大步走出府门。

　　张猛惊异，正欲张口喊住吕甲，公孙衍摆了摆手，轻叹一声：“让他去吧，战也好，不战也好，这道长城也指望不上了！”

　　张猛的目光不无犹疑地落在公孙衍脸上，许久方道：“公孙将军，在下只问一句，将军真的认为秦人此来，一定是谋我河西的？”

　　公孙衍苦笑一声：“张将军，信与不信，你看着好了！不过，在下只想告诉你一句，即使河西尽失，临晋关、阴晋两地，断不可失！阴晋若失，秦人即可断我函谷通道；临晋关若失，秦人即可断我黄河渡口，切断河西、河东。在下深知将军，之所以拨出一万武卒予你，就是看重将军，希望将军能够坚守两城，为龙将军收复河西留下立足之地，万望将军切切在意，不然，你我就是千古罪人！”

　　张猛沉思有顷：“可——如此下来，少梁只有五千守军，将军您——”

　　公孙衍轻叹一声：“唉，白相国将河西托予龙将军，龙将军又转托在下，河西若失，在下纵使活着，有何颜面复见将军？有何颜面再祭白相国在天之灵？”

　　张猛听闻此话，心里发酸，叩拜于地，声音哽咽：“将军放心，只要末将一口气在，就有阴晋、临晋关在！至于将军，轻生念头断不可有！我观将军是社稷大才，大魏朝廷，缺的不是末将，而是将军，万望将军以社稷为重，保全自身！”

　　“将军请起！”公孙衍甚是感动，扶起张猛，缓缓说道，“有将军此话，公孙衍心中略有安慰！将军也请放心，少梁城高池深，粮多民众，况且还有五千守卒，公孙鞅欲杀在下，也没那么容易！”

　　张猛紧握公孙衍之手：“将军保重，末将告退！”

　　张猛拜别公孙衍，与两个护卫策马出城，径往临晋关驰去。驰有一程，张猛想起一事，勒转马头，转驰东北方向。三人快马加鞭，走没多时，来到一个小镇。

　　此镇名唤张邑，位于少梁东北，距少梁约三十里，有近百人家。魏文侯时，吴起属下参将张欢因军功受封于此。张欢之后，其子张耀不谙武艺，却善经营，先后二十年间，置下百余井田产，成为少梁大户之一。张耀辞世，家业传予儿子张豹。张豹偏又承继先祖的禀赋，天生喜爱舞枪弄棒，十八岁时，与结义兄弟张猛一起应征入伍，成为大魏武卒。十八年前，献公征伐河西，张猛是百夫长，张豹是左军参军。秦魏大战，张豹殉国，张夫人悲恸欲绝，结好绳套，正欲随张豹而去，偏巧年仅五岁的爱子张仪口中喊娘，冲进门来。看到儿子，张夫人这才打消殉夫之念，一心一意照料张仪成人。张家本为富户，又得张猛照顾，日子过得也还惬意，可谓是丰衣足食。眼见大战将至，张猛陡然想起张家，赶去提个醒儿。

　　张猛三骑驰至张邑，在张家院门外停下。张猛让两个护卫守在门外，自己急走进去。听到马蹄声响，老家宰张伯匆匆迎出，见是张猛，跪地叩道：“老奴叩见张将军！”

　　张猛上前一步，轻轻扶起：“张伯，快快请起！”

　　张猛拉起张伯，眼珠儿四下一抡：“夫人呢？”

　　“晨起就到少梁去了，说是为仪儿请个先生！”

　　张猛惊道：“怎么又请先生？上次那个呢？”

　　张伯连连摇头，长叹一声：“唉，这个仪儿，哪有先生教得了他？不瞒将军，这三年来，夫人少说也为他换过七八个先生，竟然没有一个呆过足月的！仪儿无人管教，简直是无法无天，莫说是打架斗殴，纵使上房子揭瓦之事，他也干得出来。夫人食不甘味，寝不安枕。这不，听说安邑有位先生新来少梁，学问甚是了得，夫人为示恭敬，天刚放亮躬身去请了！张将军在客堂稍坐片刻，夫人想必快要回来了！”

　　张猛心中有事，哪里肯坐，当下抱拳说道：“在下还有紧事，马上就走。有个口信，特托张伯捎予夫人！”

　　“将军请讲！”

　　“秦人就要攻打河西了！”

　　张伯大惊：“这——陛下不是刚与秦人结盟吗？”

　　“那是秦人玩的障眼之计。张伯，难道您还不知秦人吗？”

　　张伯点了点头：“不瞒将军，听说与秦人结盟，河西无人不高兴。可老朽心里却不踏实，一直在犯嘀咕，听将军此说，算是亮堂了。请问将军，秦人何时打过来？”

　　“哪一日吃不准，近则三日五日，远也不过十天半月。您可转告夫人，要夫人务必有个防备！”张猛说完，转身告退。

　　张伯目送一程，返身回到院里，靠着一棵老树坐下，闷头思索这一重大变故。苦思有顷，张伯尚未寻出理路，听到外面车马声渐近，知是张夫人回来了。张伯赶忙喊出几个仆役，在门口列队迎候。

　　张伯他们刚刚站稳，张夫人的车马已到门口。早有仆人放好踏脚板，张夫人首先下车，而后转身，毕恭毕敬地朝车中揖出一个大礼，微笑道：“先生，寒舍已到，请！”

　　车上随后跳下一个中年先生。先生站稳步子，朝张夫人回揖一礼：“夫人，请！”

　　张夫人与先生共同步入院门，径至堂中坐下。张夫人指着张伯对先生道：“这是张伯，家中大小事情，皆由张伯料理。先生有何要求，尽管吩咐张伯！”

　　先生看一眼张伯，深揖一礼：“在下见过家老，今后诸事，还望家老多多关照！”

　　张伯回揖道：“老奴随时侍候先生！”

　　张夫人扫视一圈，转对张伯：“仪儿呢？”

　　“吃过早饭，仪儿与两个小厮出门去了，这阵儿想是也该回来的。”

　　张夫人眉头微皱，摇头道：“指望他回来，日头得从西方出来。张伯，你马上去寻，就说我有急事，要他即刻回来！”

　　张伯答应一声，走出门去。

　　见张伯急出院子，张夫人长出一气，转对先生，苦笑道：“先生莫要见笑，他阿大走得早，留下我们孤儿寡母。本指望这孩子有点出息，谁想总也收不住他的野性，一天到晚总是惹事，让人担惊受怕。不瞒先生，前面民妇不知请过多少先生了，没有一个降得住他。先生您要多下些力气，只要能让孩子有个进取，民妇愿付双份薪酬！”

　　先生忙道：“令公子的事，在下早听说了。夫人放心，在安邑之时，无论谁家孩子多么调皮，在下只要出面，他们必是服服帖帖。要是降不住他，在下断不敢来！”

　　张夫人赶忙揖礼：“真能这样，先生于仪儿就有再生之恩，民妇另有厚报！”

　　张伯出门，未走几步，就见一个小厮气喘呼呼地急奔回来。张伯喝住他：“小顺儿，少爷呢？”

　　小顺儿顿下步子，喘着粗气道：“回——回家老的话，麻——麻烦来了！”

　　“是何麻烦，快说！”

　　“少爷与我等在西边的林子里正在玩儿，有人领着十几人寻来，点名要找少爷。小人瞧见势头不对，悄悄脱身，回来搬救兵了！”

　　张伯眼珠儿一转：“你们在林里玩什么来着？”

　　小顺儿迟疑一下：“没——没玩什么。一棵树上有个大马蜂窝，少爷琢磨几天，今儿本想摘它下来。还没摘呢，那些人就——”