有顷，苏秦抬头问道：“先——先生，雨——雨公主出走了，秦——秦人岂——岂肯甘——甘休？”

　　琴师抹把泪水，长叹一声：“唉，大周室，该没的没了，该走的走了，他们不肯甘休，又能如何？老朽方才得到音讯，那些秦人，自行拔去营帐，悄悄退去了！”

　　苏秦似也放下心来，望着琴师道：“先——先生，您——您这是——”

　　琴师哽咽道：“适才宫正招呼老朽，要老朽为娘娘亡灵奏琴安魂！唉，娘娘爱听老朽所奏古韵，特别聘请老朽为宫廷琴师，还要老朽教导两位公主习琴。不想今日所奏，却——却为永——永诀！”

　　苏秦恨道：“秦——秦——秦人实——实在可——可恶！”

　　琴师拿衣袖擦擦眼泪，摇头叹道：“唉，世道如斯，徒唤奈何？”再次揖礼，“老朽就此别过，宫中与娘娘永诀去！”

　　苏秦回一揖道：“先——先生慢——慢走！”

　　琴师登上轺车，正要离去，苏秦忽然想起一事，追上一步问道：“请问先——先生，可知张——张士子家——家住何处？”

　　琴师沉思有顷：“照名册所记，当是河西少梁东郊，叫——叫做张邑！”

　　“谢——谢过先——先生！”

　　琴师拍拍脑门，连声说道：“糊涂，糊涂，当真是老糊涂了！方才喊住士子，原为一桩大事，差一点竟又误下了！”

　　听说是大事，苏秦也是一怔，正自纳闷，琴师已从怀中掏出一只锦囊，交与苏秦：“有人托老朽将此锦囊转交士子！”

　　苏秦赶忙拆开，从中摸出一块丝帛，上面却无他语，只有一个口诀：“欲改口吃，歌唱吟咏；若欲根治，云梦山中！”

　　苏秦见是治他口吃的，内中一阵狂喜。这些年来，最最让他揪心的莫过此事，突然有人能够根治，岂不让他喜出望外？

　　苏秦收起锦囊，朝琴师深揖一礼，问道：“请——请问先——先生，可知此囊是何——何人所——所托？”

　　琴师不无伤感地凝视苏秦，许久，摇头叹道：“唉，时也，运也！苏士子有此机缘，老朽恭贺了！”

　　苏秦大是诧异：“机——机缘？恭——恭贺？这——这——先生从——从何说起？”

　　琴师竟不答话，复叹两声，扬鞭而去。

　　苏秦手拿锦囊怔在那儿，满脸错愕。

　　却说小顺儿读过张伯急信，将张仪放上马车，取道崤关、函谷关、阴晋一线，急奔少梁而去。张仪一觉睡到次日，酒劲醒来，将张伯书信再次读过，又哭一场，催小顺儿赶得再急一些。小顺儿快马加鞭，夜宿晓行，因函谷关山路难走，途中又遇雷雨，马的脚力也不够，连行七日，方才赶回家中。

　　马车在张家大院前戛然而止。张仪急急跳下马车，拔腿冲向大门。

　　然而，他刚刚冲到门口，就被一个持枪的秦兵一把扯住衣领，猛地朝后推去。张仪猝不及防，重重摔在地上。

　　张仪爬起来，这才看清大门旁边多了两个秦兵，怒道：“你们为何在此？为何不让我进去？”

　　一名秦兵眼睛一瞪：“我还没问你呢，你倒发起横来！睁眼看看，这是什么地方？”

　　张仪抬眼一看，门上的匾额上赫然写着“大秦官大夫崔府”。

　　张仪怒不可遏：“什么官大夫？这是我家！！”

　　两名秦兵皆是一愣，互望一眼。另一秦兵问道：“你是何人？”

　　“本人姓张名仪，前往周室求学，听闻母亲病重，特地返家探望！”

　　那秦兵明白过来，连连点头：“哦，知道了，知道了，原来你就是张家的那个小子！小伙子，告诉你吧，二十日前，这儿已是官大夫府，不是你家了！”

　　张仪震怒，大声责骂：“你们这群强盗，为何霸占我家？”

　　那秦兵冷冷一笑：“霸占你家？我告诉你，此地本来就是老秦人的！我家主公已经查实，你家本住安邑，六十年前，你祖父张炎随强贼吴起强霸河西，在此建邑安家。鉴于张炎只是幕僚，尚无血债，我家主人特许留下你家老小性命，至于田产家财，尽数抄没，你若识相，就滚回安邑去吧！”

　　张仪气极，冲上去又要理论，小顺儿急走过来，死活拉住张仪，拱手说道：“请问军爷，老夫人现在何处？”

　　那秦兵指了指左侧不远处原是家奴住的一片矮小房子：“你们可去那里看看，或能知晓！”

　　小顺儿两手拽牢张仪，转身走向马车，正欲吆马，一个秦兵道：“两位且慢！”

　　二人顿住。

　　那秦兵直走过来，看一眼小顺儿的马车：“这辆马车可是你家的？”

　　张仪硬起脖子，朗声说道：“当然是我家的！”

　　“既是你家的，没收了！”话音落处，那秦兵招呼另一秦兵过来，不由分说，拽过缰绳，夺过小顺儿的鞭子，朝院里赶去。

　　小顺儿急了，跳起就要争夺，张仪冷冷喝道：“让他们拿去吧！”

　　小顺儿恨恨地跺了一脚，随张仪转过身子，朝那片矮房子走去。走到近前，早有人认出张仪，引领他们走至一个十分破败的院落。小顺儿敲门，老家宰见是张仪，不及见礼，急急说道：“少爷，快！”

　　张仪带着哭音：“张伯，娘呢！”

　　“快，夫人在屋里，单候少爷您了！”

　　张仪三步并作两步冲进院子，哭叫：“娘，仪儿回来了！娘——”几步跨入屋门，一个婢女引他急到里间。

　　这是个败得不能再败的院落，即使是家奴，也早不住了。全是草房，主房屋顶上还有一个大洞，阳光从洞中射进，满屋子都是亮光。靠墙的土坑上，张夫人躺在一张破草席上，奄奄一息。

　　听到张仪的喊声，张夫人在奴婢的搀扶下挣扎着坐起，声音微弱而颤抖：“仪儿——”

　　张仪急走几步，扑倒在土炕前，埋头于张夫人身上，泣道：“娘，娘——”

　　张夫人吃力地伸出手来，颤抖着抚在张仪头上：“仪儿，娘……总算把你盼……回来了！”

　　张仪泣不成声：“娘，是仪儿不孝，回得迟了，娘——”

　　“仪儿，娘……不怪你，是娘不……让你回来的！”

　　张仪急忙起身，扶母亲重新躺下，两手紧紧握住母亲一直在颤动的手。

　　张夫人凝视张仪，一直凝视他，有顷，缓缓说道：“仪儿，这几日里，你爹每天都来，催娘过去。娘舍不下你，执不肯去，只……想再看你一眼。娘……看到了，娘知……足了！”言讫，甜甜笑了。

　　张仪将头埋进张夫人怀里，涕泪滂沱，不停地重复一个字：“娘——”

　　张夫人吃力地伸出手，指了指枕下。张仪伸手进去，摸到一只布囊，打开一看，里面是十块金子。

　　张夫人的声音越来越微弱：“仪儿，一切都……没了，娘……留下这……点——以后的路，你……得——得自己走了！”

　　张仪泣道：“娘——”

　　张夫人连喘几口，断断续续地说：“仪儿，节、俭、上……”

　　“进”字尚未说出，张夫人将头一歪，咽气了。

　　张仪放声悲哭：“娘——”

　　三个仆从一齐跪于地上，各出悲声：“老夫人——”

　　哭有一晌，张仪止住悲泣，将娘留下的金子全部交与张伯，吩咐他安置母亲后事。张伯买了一口上好棺木，置办了丧服、冥器和一块石碑。张仪与众仆依照习俗守灵三日，掘开先父墓穴，将父母合葬了。

　　葬好母亲，张仪与众仆从跪在新起的土坟前，各拜几拜。拜讫，张仪缓缓扭过身子，转对几个仆从：“张伯，你们过来！”

　　几人起来，莫名其妙地望着张仪。

　　张仪的目光望向张伯：“还剩钱没？”

　　张伯从袖中掏出钱袋，倒在地上，共有三块金子和几十枚布币。张仪扫过一眼，转向小顺儿：“你小子，身上还有多少？”

　　小顺儿也从怀中摸出一只钱袋，倒在地上，共是两块金子和几十枚布币。张仪也从袖中掏出两块金子和几枚布币，扔在地上。众人不解，无不莫明其妙地望着他。

　　张仪缓缓蹲下，从张伯倒出的三块金子里拿出一块，将其他钱币拢在一起，轻声说道：“我娘舍命留下十金，丧葬花去七金，尚余三金，全在这里。我拿这一金，何时想我娘了，就看看它！”说完，将手中金块纳入袖中。

　　张仪的一连串动作与这几句摸不着头脑的话，使一老二少三个仆从全都愣了，各瞪大眼，呆呆地凝视着他。

　　张仪指着余下的六金和近百枚铜币，缓缓说道：“诸位也都看到了，除去此金，张家的所有财富，全在这儿。张伯、小顺儿、小翠，张家已是败落，张仪无能，养不活你们了，拜托诸位各奔前程吧。这儿尚有六金，你们各人取二金，权作谋生资费。还有一些铜币，就送与小顺儿了。平日里本少爷没少打你，没少骂你，这点小钱，算作补偿吧！”

　　三个奴仆似是未能反应过来，依旧大瞪两眼，凝视着他。

　　张仪长叹一声，继续说道：“张家遇难，数十仆从或走或散，或从秦人去了，唯你们三人念旧不弃，此恩此德，远非二金所能报答，张仪恳请三位受仪一拜！”言讫，扑通跪下，缓缓磕下头去。

　　直到此时，三仆方才完全明白。张伯一把拉起张仪，自己跪下，泣道：“少爷，使不得呀，少爷，万万使不得呀！”

　　小顺儿、翠儿皆跪下来。小顺儿泪如雨下：“少爷，小人没爹没妈，打小跟着少爷，没了少爷，小人——小人不知咋个活呀，少爷！”

　　婢女亦是泣道：“少爷，奴婢也是无家可去，奴婢情愿一辈子伺候少爷，为少爷铺床叠被，烧汤煮饭，只请少爷莫要赶走奴婢，奴婢求求您了——”连连磕头，放声悲哭。

　　张仪亦抹眼泪，言语却是决然：“不要说了，天下没有不散的宴席，张家既已败落，张仪别无他途，只好恳请诸位自谋生路了！”

　　话到此处，张伯缓缓抬起头来：“少爷，老奴明白，老奴这就离去。只是这点金子，老奴不能要。老奴命贱，饿不死。倒是少爷身上，不可一日无钱哪！”

　　小顺儿、小翠听到张伯说出此话，已知无可挽回，齐声泣道：“少爷，我们走，我们——我们不要金子！”

　　张仪流出眼泪，哽咽道：“你们不拿，难道是嫌少不成？可——张家眼下就——就这么多了，张仪别无他计，只有跪——跪求你们——”作势又欲跪下。

　　张伯拦住他，看了小翠儿、小顺儿一眼，伸手先拿二金。两人看到，只好含泪各拿二金，朝张仪连拜三拜，又朝新坟拜了四拜，抽泣着离去。

　　张仪叫住小顺儿：“小顺儿，这些布币，你为何不拿？”

　　小顺儿泣道：“少爷，小人不能再拿了！”

　　“为何不能拿了？”

　　“少爷虽说打过小人，骂过小人，可少爷心里一直记挂小人。小人——”小顺儿说得伤心，再次抹泪，“小人愿听少爷的骂，愿挨少爷的打，小人——”哽咽得说不下去了。

　　听到小顺儿说出此话，张伯、小翠各自背过脸去，无不抹泪。

　　张仪亦是感动，强忍住泪，点头道：“都这般时候了，你还念着本少爷，倒叫本少爷难以割舍。好吧，本少爷收下这些布币，权且算作借你的。有待一日，本少爷若是东山再起，一枚布币，必以十块金子奉还！”

　　三人再拜别过。张仪目送他们渐去渐远，没入不远处的张邑，方才转过身子，在父母坟头弯膝跪下。

　　张伯、小顺儿回到那个破败的院落，各自寻块石头坐下。不一会儿，小翠打好一个包裹，提在手里，走出屋子。

　　张伯看一眼小顺儿和小翠，缓缓说道：“你们两个，可有打算？”

　　小顺儿看看小翠，小翠看看小顺儿，二人皆是茫然摇头。小翠儿拿衣袖抹泪。

　　“唉，”张伯长叹一声，缓缓说道，“小顺儿，小翠，你们过来！”

　　小顺儿、小翠儿走过来，跪在他面前。

　　张伯伸出两手，一手抚摸一头：“那一年，你二人无爹无妈，身上插了稻草，被人贩卖，张伯看得可怜，就拿东家的金子将你们买回来了。那一年，小顺儿七岁，小翠儿五岁，是张伯眼看着你们一天天长大。事至如今，张伯——唉，不说也罢！张伯只有一句话，你二人若是愿听，张伯就说！”

　　二人眼中流泪，齐望张伯，不住点头。

　　“小翠年方十七，小顺儿也已弱冠，你二人都已到了谈婚论嫁的年纪，张伯在想，你们都是苦命人，又在一起长大，彼此知根知底，知热知冷，算是一对了。张伯有意撮合你二人成就百年之好，日后相互有个帮衬。这是张伯心思，不知你二人可有此意？”

　　小翠当下羞红了脸，勾头不语。小顺儿喜上心头，纳头朝张伯连拜三拜：“小顺儿谢张伯成全！”

　　“小翠，小顺儿愿意了，你呢？”

　　小翠将头勾得更低，小声呢喃：“翠儿但凭张伯作主！”

　　“好，既然你二人皆是愿意，张伯就替你们主婚。来，现在就祭拜天地！”

　　二人互望一眼，目光不约而同地转到张伯身上。

　　小顺儿问道：“张伯，怎么拜呢？”