“十几年前蓉姐姐才到你身边，也就是说，早在她靠近你之前，你在兀陀就有了很大的一张网。”秦逍道：“难道那时候你就已经投靠了朝廷？”

　　白掌柜沉默了一下，才道：“自始至终，我都是心向帝国。兀陀之乱前，我就开始帮着宇文家在兀陀经营贸易，那时候就看到兀陀的国力日盛，他们对西陵甚至是大唐存有觊觎之心，我知道兀陀汗国定是大唐的劲敌，所以就开始在兀陀布局。兀陀之乱后，西陵世家掌控西陵，背弃朝廷，我借助宇文家的力量，继续在兀陀布局，就是希望等到有朝一日兀陀人卷土重来的时候，兀陀的情报网可以助大唐一臂之力。”

　　“掌柜的精忠报国，让人感动。”秦逍道：“那么大先生在兀陀建立情报网，又是为了谁？大先生是不是朝廷的人？如果大先生是朝廷的人，掌柜的也是朝廷的人，你们都是在为国效命，大先生应该协助掌柜的，又怎会想着将掌柜的在兀陀的力量一网打尽？”直视白掌柜眼睛：“大先生既然视掌柜的为敌，要么是他觉得掌柜的不是为朝廷效命，要么……大先生不是朝廷的人！”

　　“我说过，朝廷在兀陀也有耳目，但力量很弱，因为朝廷并没有将精力放在这边。”白掌柜道：“朝廷有紫衣监，无论在什么地方建立情报网，自然都有紫衣监去做。白狼城的宝丰隆，就是紫衣监的一处据点，有紫衣监出现在兀陀，朝廷当然不会再派其他的衙门在兀陀搜集情报，实际上除了紫衣监，朝廷也没有第二个情报衙门，如果大先生是朝廷的人，我也不会对他一无所知，最要紧的是，紫衣监从来不用女人，所以唐蓉不会是紫衣监的人，而大先生更不可能是紫衣监的人。”

　　“所以……大先生并不是朝廷的人。”秦逍道：“如果他不是朝廷的人，又会是谁的人？这天下间，又有谁会对兀陀人如此感兴趣，甚至将触手都伸到了兀陀汗王身边？”

第289章 迁营

　　白掌柜只是面带微笑，不置可否。

　　秦逍虽然对白掌柜所说的话每一句都不漏过，但当然不会真的都去相信老狐狸所言。

　　“对了，掌柜的可知道宇文老侯爷出事？”秦逍忽然问道。

　　白掌柜眼角微微跳动，只是叹了口气，并无说话。

　　他的反应，自然表示他已经知晓宇文老侯爷被伏击。

　　秦逍对白掌柜消息如此灵通倒也十分佩服，将军也才今日刚刚得到老侯爷被伏击的消息，白掌柜似乎知道的并不将军晚。

　　其实他还是看不懂白掌柜现在的位置。

　　按理来说，他协助将军将宇文家拉下马，自然是功劳不小，应该也算是将军的人，但如果他早知道宇文老侯爷遇袭的消息，为何不第一时间去告诉将军？又或者说，他只希望在这种时候尽可能地保持低调。

　　“大公子下落不明。”秦逍轻声道：“他可能以为老侯爷被伏击是将军派人所为，如果真是这样，大公子必将视将军为杀父仇人，很可能会犯下不应该犯的错。”

　　白掌柜道：“他确实不能犯错，如果真的以将军为敌，那么很可能宇文家就会堕入万劫不复之地。”

　　“掌柜的能不能找到他？”秦逍犹豫了一下，才道：“你神通广大，是否能找到大公子解释清楚？”

　　白掌柜淡淡笑道：“天下人都可以去向他解释，唯独只有我不能。”看了秦逍一眼，道：“我是宇文家的家臣，却帮助朝廷将宇文家拉下马，也因此老侯爷才会进京请罪，如果一切顺利倒也罢了，可是老侯爷在途中遇刺，大公子自然也会将这笔账算在我这边一份。”轻叹道：“大公子也许觉得，老侯爷是死在我和将军两人的手上。”

　　秦逍心想白掌柜这样的担忧倒也不无道理。

　　“将军经过无数风雨，这些难题，将军总会处理好。”白掌柜道：“反倒是我，这种时候最好不要去多说话，也不要去多做事，躲在这里钓鱼就好。宇文家恨我不忠，而其他世家也未必对我有什么好印象。我协助将军让西陵回到朝廷之手，这事儿瞒不住，那些世家豪族都会觉得我是吃里爬外的叛徒，也许现在就有很多人想要杀我而后快。”

　　秦逍心想将军想尽办法返回西陵，那是为了帝国江山和西陵百姓，虽说你白掌柜协助将军也确实为帝国立下了功劳，但毕竟是宇文家的家臣，端的是宇文家的饭碗，而且深得宇文老侯爷的信任，最终却反水出卖了宇文家，被人看成是吃里爬外的叛徒倒也理所当然。

　　“已经很晚了。”白掌柜显然没有兴趣继续谈及宇文家的事情，将鱼竿搁下，抬起一只手臂挥了挥，从昏暗处边有一名家仆走过来，白掌柜平静道：“骑校，你既然已经跟随了将军，日后就以为国建功为念，至若宇文家还有唐蓉，这些你都不该卷入太深，对你并无太大的好处。”

　　秦逍想说什么，终究没有说出口。

　　白掌柜言尽于此，秦逍自然也没有必要多留。

　　其实他心里很清楚，白掌柜最后那两句话，实际上就是希望自己以后不必再向他询问关于唐蓉的消息，即使他知道什么，显然也不会再向秦逍透露一个字。

　　唐蓉到底是什么来历，还真是成了一个谜团，想到也许以后真的再无机会见到唐蓉，秦逍心中还是有些黯然，拿了唐蓉离开时给自己留下的那只香囊，知道唐蓉对自己多少还是有一丝情愫，否则也不会给自己留下这只香囊。

　　白虎营调动前往樊郡，营中将士很快就得到了消息。

　　虽然有些诧异，但白虎营如今隶属于都护府，是正式的帝国兵马，将军有令，自然是遵令行事。

　　袁尚羽自然知道白虎营此番前往樊郡，是要与樊骑混编在一起，他心里也清楚，到最后西陵三骑只怕都要编制在一起，而且最终的驻地，很可能就在樊郡。

　　将军回到西陵练兵，最终的目的是要在西陵构筑防线，应对兀陀人可能的东进。

　　樊郡地处西陵最西边，战事一开，也就是最前线，将军自然会以樊郡作为抵御兀陀人的第一道防线。

　　虽然整个西陵的地貌以丘陵为主，但比起东边的甄郡，樊郡的地形更为复杂，甄郡的平原耕地面积至少还能产出一些粮食，而樊郡丘陵起伏，便是道路也崎岖盘绕，矿山不少，但粮田少之又少。

　　如果要以樊郡作为抵御兀陀人的第一道防线，将军势必要让手下的兵马对樊郡的地形概貌清晰于胸，作为可堪重用的一支骑兵，整编过后的西陵三骑必然要在樊郡的丘陵地形上训练。

　　是以白虎营的这位统领很清楚，这次前往樊郡，或许短时间内不会再回来，甚至等到兀陀人杀过来之前，白虎营的将士也都没有机会再回去看望家眷。

　　如果换作是从前，他或许会让全营将士休息两天，家眷在附近的会让他们回去看一看，但如今白虎营归将军统帅，袁尚羽知道将军军规森严，自然不敢下这道命令。

　　将军令中郎将苏长雨统兵西进，白掌柜则是跟随一同前往。

　　秦逍心知白掌柜应该是与樊家的关系还不错，而苏长雨不善与人打交道，所以才会让白掌柜前往居中担起与樊家沟通的事宜。

　　袁尚羽给了白虎营全营上下两天的准备时间，启程之日，将帐篷都拆下装车，便是兵器库的兵器，也都悉数装运上车。

　　突然前往，樊郡自然不可能事先给白虎营准备好营地，袁尚羽为了以防万一，却是将全副家当全都带上。

　　出发只是，白掌柜依然是乘坐马车，只是在他身边，却再无唐蓉的身影。

　　队伍开拔之后，秦逍其实也不知道什么时候还能回到这边。

　　想到当初初见宇文承朝，众人在酒楼对着那群世家纨绔子弟大打出手，如今宇文承朝却不知下落，甚至很可能与视将军为仇敌，秦逍心下颇有些黯然。

　　胖鱼等人在老侯爷离开奉甘府城后，就一直在待在军中，老侯爷被伏击的消息，自然不会在营中散播，实际上将军对此十分在意，暗中下令，绝不可在营中提及老侯爷被杀的消息。

　　白虎营刚刚被收编为都护军，实际上还没有适应官兵的角色。

　　袁尚羽固然是宇文家的心腹爱将，胖鱼等人更是大公子宇文承朝的心腹，营中的骑校队正，也无不是袁尚羽一手提拔起来，即使是秦逍，当初也是因为宇文承朝的缘故才能进入白虎营。

　　所以白虎营与宇文家的关系，很难在短时间就被切断。

　　秦逍甚至想过，如果让袁尚羽在将军和宇文家之间做出选择，袁尚羽很可能会遵从宇文承朝之令。

　　将军显然也是担心宇文家对白虎营的影响，是以让白虎营迅速前往樊郡与樊骑编制在一起，到时候两营编成一支骑兵，宇文家对这支队伍的影响力便会迅速削弱。

　　队伍在途中没有丝毫的耽搁，进入樊郡之后，苏长雨令随着自己一同前来的两名夜鸦提前赶往黑阳城，向樊家告知将军的命令。

　　队伍又走了两天，距离黑阳城不过半天的路途，前方忽然出现一队骑兵，尚未靠近，当先一人已经翻身下马，快步迎上来，到的苏长雨前面，躬身行礼道：“敢问可是中郎将？”

　　苏长雨带着夜鸦面具，微点头，声音淡定：“我是苏长雨。”

　　“卑下樊骑副统领廖忠，前来迎候中郎将。”那人拱手道：“奉统领之命，前来为中郎将带路。”抬手向西南方向指过去：“樊骑营地据此还有四十里地，统领和全营上下正在等候中郎将大驾光临。”

　　苏长雨也不废话，只是点头，廖忠当下回到自己的马边，上马领着队伍向樊骑营地过去。

　　到半晚时分，秦逍远远看在前方一座山下，正有一片营地，知道那里应该就是樊骑营地，向正西边望去，夕阳之下，倒也隐隐瞧见那边有一座城廓的影子，心知那就是黑阳城，这樊骑营地与黑阳城的路途倒是很近。

　　“中郎将，那便是小弥山。”廖忠在边上指着樊骑营地后面的那座山道：“山下就是樊骑驻营之处。统领得到消息，中郎将率领白虎营前来，是以在这边特地选了一处营地……！”指了指边上大片草地道：“若是中郎将没有异议，白虎营可以暂时驻扎在这里，待两营整编之后，再由中郎将选择更好的营地，一切遵从中郎将吩咐。”

　　秦逍心想樊骑得到消息，自然是苏长雨事先派出的两名夜鸦见到了樊子期，尔后告知了将军的整编将领，樊子期又令人迅速告知樊骑，让樊骑做好被收编的准备。

　　苏长雨见这片草地空阔的很，作为白虎营的临时营地倒也是个合适的地方，便即吩咐袁尚羽带人就在此处扎营。

　　“秦骑校，你跟我一起去樊骑那边。”苏长雨向秦逍吩咐一声，也不废话，径自拍马向樊骑营地过去，秦逍心想这次你可别在樊骑营地又摆下擂台，一抖马缰绳，跟在了后面。

第290章 赴宴

　　樊骑营门处，一群将校早就在等候。

　　秦逍见到在众人前面是一名身着黑色战甲的大将，披着灰色的披风，四十岁上下年纪，样貌却是颇为俊朗，神情肃然，上前两步，拱手道：“樊骑统领莫苍行见过中郎将！”

　　苏长雨微微颔首，道：“奉将军之令，前来收编樊骑营。”

　　“全营将士已经等候多时。”莫苍行声音波澜不惊，转过身，后面有人立刻送上一本厚厚的卷册，莫苍行接过之后，上前双手呈送给苏长雨，苏长雨下了马，接了过来。

　　“樊骑营有编制骑兵八百人，后勤杂役三百二十六人，战马一千五百三十六匹。”莫苍行平静道：“此外粮仓内的粮草可供樊骑营半年用度，不久前，长仁候已经将樊骑营一年的军饷发放，此外营中尚有余银两万四千两，以备不时之需。樊骑营八百骑兵的籍贯名单全都在名册之中，请中郎将查收。”

　　秦逍心想这樊骑营倒还真是早有准备，樊家一早就准备好了让樊骑营接受手边的准备，这样的态度，自然也会在朝廷那边大大加分。

　　苏长雨道：“莫统领，将军要将西陵三骑编入都护军，你是知道的。兀陀人一旦东进，破关之后，侵入的便是樊郡，所以将军自然要在樊郡布下第一道防线。”

　　莫苍行道：“正该如此。”

　　“所以将军的意思，三营骑兵都要在樊郡训练，熟悉并且要尽快适应这边的地形。”苏长雨道：“将军当年就是在这里抵挡住兀陀人，对这里的地形很熟悉，但是只有让三骑将士适应了这边的地貌，到时候才能在这边部署防务。此外三骑收编过后，都是隶属于都护府，自然不再存在什么白虎营和樊骑营，只有都护骑兵的称呼。”

　　樊骑营副统领廖忠拱手道：“中郎将，樊骑营的兵士，都是在樊郡所招募，这些人有大半亲眷都受过兀陀人的残害，他们没有一天不在想着为死去的亲眷报仇雪恨。黑羽将军威震天下，大伙儿知道将军重回西陵，要带着大伙儿打兀陀人，都是喜不自胜，这些时日，弟兄们都还在说，若是有朝一日兀陀人打过来，樊骑营愿为先锋，在将军的统领下，与兀陀人浴血厮杀。”

　　“行军打仗，都有将军调遣，你我都没有资格在这里多言。”苏长雨并没有被廖忠的热情所感染，淡淡道：“将军令我前来樊郡，将两营合编一队，这是我们当下要做的事情，至若以后的事情，以后再说。”

　　莫苍行道：“中郎将所言甚是。如何整编，樊骑营自然唯中郎将之命是从。”抬手道：“中郎将请入营喝杯茶。”

　　苏长雨回头望过去，瞧见白掌柜的马车还停在那边，道：“莫统领，你派些人护送那辆马车前去侯府，将军派了白先生去见侯爷，你派人将白先生送过去。”

　　莫苍行道：“中郎将，侯爷之前就派人叮嘱过，中郎将今日抵达后，还请移步前往城中，侯爷已经设下酒宴，为中郎将接风洗尘。”

　　苏长雨却没有说话，翻身上马，兜转马头，拍马而走，樊骑营众将校都是一怔，秦逍也觉得有些奇怪，跟着苏长雨过去，到了马车边上，到得车窗边，道：“白先生，城中设下了酒宴，还请你代劳前往。”

　　车窗帘子掀开，窗后露出白掌柜的脸，似乎有些诧异：“中郎将，长仁候摆下酒宴，自然是为中郎将接风洗尘，中郎将难道不去赴宴？”

　　“我不喜欢热闹的地方。”苏长雨淡淡道：“我不饮酒，酒宴之类，素来不喜。”

　　秦逍在旁叹道：“中郎将，其他的酒宴你可以不去，但今次的酒宴，你不想去也要去了？”

　　苏长雨看向秦逍，问道：“为何？”

　　秦逍抬手指了指正在搭建营地的白虎营将士，道：“白虎营带来的粮食，最多也就支撑半个月，还有军饷，都护府一时半刻还未必能够给大家发饷。除了钱粮之外，要在这边办事，自然还有用到樊家的时候。我知道中郎将不喜欢宴会，但长仁候好歹也是帝国侯爵，他设下酒宴，就是为了给你接风洗尘，如果你不参加宴会……！”后面的话却没有继续说下去。

　　白掌柜颔首道：“中郎将，骑校所言，十分中肯。樊家早就投向朝廷，将军能够利用宇文家除掉甄家，重归西陵，樊家虽然没有直接出手，却也算是立下了不小的功劳。圣人也已经在关内给樊家赐了封地，再有几个月，樊家也都会迁徙入关。今夜的宴会，我若估测不错，樊家定然会将黑阳城颇有名望的世家族长都请过去。”

　　苏长雨似乎意识到什么，双眸泛出冷漠之色。

　　“我知道中郎将只好行伍，但此番将军派你前来，你代表的就是将军。”白掌柜道：“也正因如此，今夜的宴会，势必会非常隆重，中郎将不参加宴会，樊家的脸面就会荡然无存，即使是樊郡的其他世家，也都会觉得脸上无光。”抬手抚须道：“西陵三姓虽然都会离开西陵，但却无法将西陵上百世家尽数迁徙，将军以后还是要借着西陵世家的力量对付兀陀人，恕我直言，至少在当下，还是不要与西陵世家的关系闹僵。”

　　苏长雨知道白掌柜是从大局考虑，微微点头。

　　“中郎将，你在沃野镇，统帅的又何止这一千多号人，要整编不到两千人的队伍，对中郎将来说，那是轻而易举的事情。”白掌柜道：“既然如此，将军又为何会让白某跟随而来？”

　　“将军知道我不善与人言谈，所以才让先生过来帮衬。”苏长雨对白掌柜倒是略有一丝尊敬。

　　白掌柜含笑摇头道：“其实樊家已经将樊骑营交给朝廷，仅就兵马而言，与樊家并没有太多要说的。”声音微低：“中郎将也知道，西陵的财赋一直都是掌握在西陵世家手中，如今虽然要交还给都护府，但却不是一两个月就能交接完成。此外已经入冬，也不是收取赋税的时候，都护府正要有赋税入库，至少也要等上半年左右的时间，这半年时间，都护府可没有钱粮能够供应后勤。”

　　“半年？”苏长雨显然没有意识到这个问题的严重。

　　白掌柜点头道：“将军总不能等上半年才练兵。这半年要想撑过去，要么是朝廷立刻拨银送粮，这个可能十分渺小，除此之外，就只能依靠西陵世家了。”嘴角泛起淡淡笑意：“仅靠宇文家捐献的家财，未必能支撑多久，所以还需要其他世家捐粮捐银。”

　　“先生此来，是要让樊郡世家捐银？”

　　“樊家早几年就已经与朝廷暗中有了联络，答应只要朝廷一声令下，樊家必定奉令行事。”白掌柜道：“朝廷自然不会亏待樊家，也承诺不但给樊家在关内赐予封地，而且还答应保障樊家的家财不会受到危害，换句话说，樊家即使不捐一两银子，朝廷也不会为难他们。”顿了顿，才笑道：“不过樊家自然不会愚蠢到将所有家财尽数带回关内，此前有风声说樊家会捐献一半家财，虽说以樊家的实力，捐献一半家财已经是很庞大的数目，但此事还没有确定，而且西陵正是用银子的时候，樊家多捐一两，对将军也就多一份助力，我此行前来，就是劝说樊家能够多拿些钱粮出来。”

　　秦逍也想不到白掌柜会是带着这个使命前来。

　　苏长雨自然钱粮对将军的重要，颔首道：“既然如此，我便亲自入城赴宴。”

　　“中郎将，宴会之上，你可以不饮酒，也可以少说话，但切莫让樊家失了面子。”白掌柜劝道：“一切以大局为重。”

　　苏长雨道：“先生放心，我知道如何做。”扭头看向秦逍道：“你一起入城赴宴。”

　　秦逍一怔，道：“樊家是给你接风洗尘，我跑去凑什么热闹。营地这边还要人，我留在这里就好。”