第717章 自投罗网

　　赵西沟在沭宁城东三十里地，这里本是一处小村子，有三十多户人家，村外有一条大水沟，全村人大部分都姓赵，所以得名赵西沟。

　　不过村里的百姓早已经躲避到了沭宁城中。

　　巳时时分，袁长龄准时来到了赵西沟，本以为自己会先到，但是远远瞧见沟区附近有一队人马，也就十来人，似乎早就等候多时。

　　昨日断后的鲁校尉带着十几名骑兵护送袁长龄前来，簇拥着袁长龄到了沟渠边。

　　袁长龄观察四周，一马平川，确实没有伏兵存在。

　　他对赵西沟的地理环境十分清楚，知道在这里想要埋下伏兵并不容易，这才选择此处。

　　虽然昨日在战场上配合文仁贵演了一场戏，但目的只是为了擒住公主，在袁长龄心里，从不曾相信过左军。

　　左军收编右军，已经证明文仁贵确实存有野心，如今右军烟消云散，苏州王母会最强的两股势力便是苏州钱家和左军文仁贵，双方下一步势必会明争暗斗，袁长龄对左军自然是心存提防。

　　今天是个好天气，阳光明媚。

　　袁长龄远远看到沟垄上坐着一人，其他人则是分散在左右。

　　下了马来，袁长龄缓步走过去，身后骑兵也都下马要跟上，袁长龄却是抬手止住。

　　沟垄那人终于站起身，回过神来，身材魁梧，见袁长龄过来，有些意外，皱眉道：“钱统领为何没有过来？”

　　“你是箕水豹……将军？”袁长龄上下打量对方，神色平静。

　　苏州钱家和左右两部虽然同属王母会，但各自为政，袁长龄见过左右两位神将，却还真不认识手下的诸位星将。

　　虽然昨日文仁贵与钱归廷联手演了一场戏，却也只是派人联络，互相之间还没有见过面。

　　男子微微点头，问道：“钱统领何在？”

　　“公子并没有过来。”袁长龄从容淡定：“鄙人袁长龄，乃是钱老太爷身边幕僚，此番与将军议事，公子派比人前来全权负责，将军有什么话，和我说都可以。”

　　“你能做得了主？”

　　“可以。”袁长龄点头道：“听说将军已经擒住了麝月，真是可喜可贺。”

　　男子淡淡道：“麝月确实在我的手里，不过要想成就大事，终归还是要靠你们江南世家，所以我思虑再三，麝月在你们手中的用处更大。”

　　袁长龄含笑道：“将军睿智。将军如果只是想将麝月交给我们，派人直接送过去就好，既然在此约见，肯定还有条件。”抬手道：“将军有什么条件，但说无妨。”

　　“你觉得我该提出什么条件？”

　　“将军收拢右军残部，左右两军合二为一，如今手握上万兵马。”袁长龄笑道：“要维持这样一支兵马，当然不是容易的事情，没有大量的钱粮万万不成。此外将军肯定还需要大量的兵器装备，将军需要多少钱粮，需要多少装备，尽管开口，只要条件合理，我相信江南世家也不会吝啬。大家毕竟都是王母会的人，有共同的目标。”

　　男子笑道：“果然痛快。袁先生，如果我将麝月交给你们，你们接下来会怎样做？”

　　“自然是竖起大唐公主的旗号，联合天下反唐义士推翻妖后。”袁长龄肃然道：“公主是李唐血脉，如果大事得成，攻克京都，大可以拥立公主为帝。”

　　男子“哦”了一声，似笑非笑道：“难道不是拥立昊天为君？”

　　“昊天？”袁长龄淡然一笑：“自然不会。”

　　男子摇头道：“昊天苦心发展王母会，最后却让公主为帝，这不是为他人作嫁衣裳？袁先生，今日我既然与你在此相见，那是坦诚心扉。”顿了顿，才道：“你应该知道，家父曾是青州刺史，当年起兵，不是反唐，而是要维护李唐，反抗夏侯叛族。”

　　袁长龄微微颔首，道：“令尊对大唐赤胆忠心，令人钦佩。”

　　“所以我自然也是对大唐一片忠心，如果你们确实真心拥护公主，我不会提出什么苛刻的条件。”男子平静道：“可是如果你们一心要拥护昊天，我恐怕无法将公主交到你们手里。”

　　袁长龄笑道：“将军，既然你坦诚相见，我也不妨直言。江南世家起事，既不是为了昊天，也不是为了公主，而是为了江南世家本身的利益。夏侯叛族垂涎于江南世家的财富，当年成国公赵家被灭门，江南世家就已经是危如累卵，虽然有公主勉强保住了江南世家，但也只是保住一时，保不住一世。”顿了顿，才轻叹道：“江南世家要生存下去，就只能将生死掌握在自己手中。江南世家最终的目的，是要铲除夏侯叛族，拥立一位能够维护江南世家的新帝登基。”

　　“江南世家投靠王母会，拥立昊天，昊天自然会维护你们的利益。”男子道：“反倒是公主，此番咱们挟持了她，而且打着她的旗号与她的亲生母亲为敌，即使最后铲除了叛族，拥立了公主为帝，难道你们不怕公主秋后算账？”

　　袁长龄笑道：“你错了。比起至高无上的权力，其他的什么都不重要。现在公主也许会愤怒与我们的无礼，可是如果真的有朝一日将公主送上皇位，她只会心存感激。至于昊天，他虽然是王母会的首领，可是如果拥立他登基，天下依然会大乱，天下子民绝不会允许王母会的首领成为帝国的皇帝。江南世家并不希望天下大乱，因为这对我们的利益其实并没有好处。”

　　男子若有所思，袁长龄道：“你放心，江南世家都不是蠢人，加入王母会是一回事，而效忠王母会则是另一回事。于公于私，拥立公主远比拥立昊天的利益大得多。”

　　“我还是无法相信。”男子叹道：“昊天是谁，知道的人凤毛麟角，我现在只担心，如果昊天就是你们江南世家的某一个人，你们就绝没有理由不去拥立他。”

　　袁长龄笑道：“你觉得昊天是江南世家的人？”

　　“这是我的怀疑。”男子盯着袁长龄眼睛：“你无法排除这样的可能，除非你知道昊天是谁，而且确定他不是江南世家的人。”

　　袁长龄凝视着男子，摇头道：“我不知道。我只是钱家的一介幕僚，没有资格知道昊天究竟是谁。”

　　“那幽冥又是谁？”男子目光咄咄：“你既然是钱老太爷最心腹的幕僚，自然不会不知道幽冥是谁。”

　　袁长龄叹道：“我也不知道。将军应该明白，王母会三大将军，都是神龙见首不见尾，你是王母会的星将，只怕连幽冥的影子都不曾见过，我虽然是幕僚，又有什么资格知道他们是谁？”随即道：“将军稍候，我去拿一下水袋。”转身回到自己的马匹边上，却是翻身上马，沉声道：“走！”兜转马头，拍马便走。

　　男子却似乎早有准备，一声口哨响起，手下的骑兵们纷纷上马，催马便追。

　　男子一马当先，手握大刀，人如虎马如龙，只追出三四里地，已经追到一名骑兵身后，挥刀砍过去，势大力沉，那骑兵惨叫一声，翻身落马，随即听到鲁校尉大声道：“先生快走，我们拦住他们。”指挥手下骑兵转头阻拦。

　　袁长龄也不回头，在两名骑兵的保护下仓皇而逃，双方骑兵立刻近身搏杀，男子却根本不纠缠，砍伤一名过来阻拦的骑兵，孤身一人穷追不舍，又追出两里地，一名骑兵见男子已经近在咫尺，勒马回头阻拦，一刀砍过来，男子抬刀挡住，双刀相击，“呛”的一声响，火星四溅，那骑兵却是被震的虎口裂开，还没变招，男子已经顺势一刀横砍，正砍在骑兵胸口，骑兵惨叫一声，翻身落马。

　　一切只是电光火石间，甚至没有耽误男子什么时间，依然是咬住袁长龄，袁长龄回头看了一眼，见得那男子就在自己身后，一时脸色惨白，另一名骑兵也已经兜转马头，回身来挡，但这男子不但马术了得，而且刀法精湛，那骑兵虽然也是苏州营里的精锐之士，却在男子手下走不了三回合，被一刀砍落下马。

　　袁长龄手下其他骑兵都被缠住，远远落在后方厮杀，男子砍杀骑兵，催马飞驰，靠近袁长龄身边，大喝一声，如同虎啸，袁长龄魂飞魄散，身子一软，手上不由自主一用力，却不想勒住了马缰绳，骏马一个人立，长嘶一声，袁长龄却是惨叫一声，已经从马背上翻落下去。

　　男子骑马绕着袁长龄转了一圈，骑在马背上，刀锋指向袁长龄。

　　袁长龄摔在草地上，十分狼狈，却还是挣扎着爬起身，面对刀锋，却不再惊恐，整理了一下衣衫，抬头看向马背上男子，淡淡道：“你不是箕水豹！”

　　“我是井木犴！”男子目光如刀，一字一句道：“我真正的名字，叫做宇文承朝！”

第718章 落荒

　　午饭过后，钱归廷的心情开始焦躁起来。

　　袁长龄大一早就前往赴约，对袁长龄的口舌，钱归廷自然是十分放心，只要对方提出条件，他相信袁长龄会很从容地应对。

　　左军要钱要粮甚至是军械装备，钱归廷都不在乎。

　　钱家最不缺的便是钱粮，这些年暗中打造的兵器装备也不在少数。

　　反正朝廷派出的援军很快就要抵达，左军上万之众，给他们足够的钱粮装备，正好加强他们的实力用来与援军对抗。

　　只要能够将麝月带回苏州城，付出什么代价都是值得的。

　　右军攻打沭宁城，非但没能破城，反倒是整支兵马烟消云散，可是我钱公子亲自出马，只用了短短几天时间，就将麝月带回，这不但让钱家可以完全掌控大局，而且钱公子的威名也必将响彻江南。

　　他心里很兴奋，恨不得袁长龄能够直接将公主带回来。

　　可是全军将士都用过了午饭，依然不见袁长龄归来，钱归廷心情开始焦躁起来，甚至隐隐有一种不祥的预感。

　　赵家沟距离这边也不过几十里地，快马加鞭用不了半个时辰就能够赶回来，即使双方商议条件会耽误一些时间，却也不会耽搁这么长时间。

　　手下的将士从昨日撤退到这边之后，为了防止敌军突然袭击，一直都是保持着戒备的状态，骑兵们一直待在战马边上，箭手更是弓不离手。

　　从苏州城出发的时候，为了尽快赶到沭宁县，那是日夜兼程，全军上下其实已经有些疲惫，虽然在伏牛山下略略休息了一阵，但随即就发起了对沭宁城的进攻，撤退之后，所有人始终保持警觉状态，精神绷紧，一夜下来，许多人早已经显出疲惫之色。

　　“报！”一人飞奔而来，跪倒在地：“统领，左军开始移动！”

　　钱归廷赫然起身，问道：“往哪边移动？”

　　“他们一分为三。”来人道：“正面有数千人正移动过来，两翼各有几千人绕向我们的侧翼。”

　　钱归廷大吃一惊，急道：“他们是要进攻我们？”顿时有些慌乱，扭头道：“先生，你……！”话一出口，才反应过来，袁长龄并不在自己身边。

　　钱归廷虽然握有苏州营的兵权，但对于行军打仗实在是一窍不通，反倒是袁长龄读过两本兵书，略懂皮毛，所以出这支兵马虽然钱归廷是统帅，但大小事务，钱归廷都会向袁长龄征询意见。

　　眼下左军突然移动，瞧阵势竟然是要将苏州营包成饺子，钱归廷当然是大惊失色，若是袁长龄在边上倒也罢了，可现在身边竟然没有军师参详，钱归廷立时乱了阵脚。

　　便在此时，几名部将匆匆过来，这都是苏州营的校尉。

　　“你们来了正好。”钱归廷急忙道：“左军到底是什么情况？”

　　一名校尉拱手道：“统领，左军看来是养足了精神，准备对我们发起攻势，还请统领速速决断，是战是退？”

　　见到几名校尉都看着自己，钱归廷忽然想到，他暗中与文仁贵达成协议，昨天演了一场戏，但为慎重起见，此事并没有告诉部下，除了袁长龄，并无其他人知道左军昨天是佯攻。

　　也正因如此，部将们却都以为左军是真的反了水。

　　钱归廷也不知道左军那边为何会突然生变，昨天大家还是友军，默契地配合演戏，怎么一夜之间，这支友军竟然玩真的？

　　“你们说该怎么办？”钱归廷脑子有些乱。

　　几名校尉互相看了看，一人拱手道：“左军人数虽众，但只是一群乌合之众，兵力虽多，但装备粗陋，远不能与我苏州营相提并论。卑下以为，立刻迎战，将这支临阵叛乱的叛军直接歼灭。”

　　“不错，我们在两翼部署少许兵马，只要抵住两翼叛军便可。”有人附和道：“主力直接迎击正面之敌，只要将正面叛军击溃，两翼也就不攻自溃。”

　　立时有人反对道：“统领，万万不可。昨日鲁校尉率领骑兵断后，折损了近百骑，虽然是以寡敌众，却也可见叛军中并非都是乌合之众，亦有一些能战之兵。最要紧的是，太湖军就驻扎在西峡山，一旦我们被叛军拖住，太湖军很可能会趁势出击。虽然没有和太湖军交过手，但令狐玄绝非善茬，太湖军也不是无能之军。”

　　“言之有理。”也有人赞同撤军：“如果我军真的陷入他们的包围，即使最终将他们悉数歼灭，但杀敌一千自损八百，结果也必然是伤亡惨重。”

　　先前那校尉冷笑道：“你这是畏敌之言，动摇军心。一帮乌合之众就吓得你们要撤退，如果真与唐军交手，岂不是要跪地求饶？”

　　“你才是有勇无谋。”支持撤军的校尉反唇相讥：“苏州营是王母会的主力，绝不能因为意气用事，就断送在这里。”

　　“你说谁有勇无谋？”先前那人明显是个火爆性子，按住刀柄：“你再说一句？”

　　“老子还怕你不成？”对方已经拔刀出鞘。

　　钱归廷见手下争吵，心烦意乱，吼道：“都别吵了。”向沭宁城方向望过去，心中却已经猜到，袁长龄前往赴约，恐怕是中了对手的圈套。

　　袁长龄都中了圈套，可见麝月那边真是诡计多端，没有袁先生在身边，钱归廷心里就没有底气，这时候听手下争论，脑中更是一片混乱。

　　他倒真想组织兵马与左军激战一场，毕竟在他的骨子里，对左军那帮乌合之众充满不屑，若是能够一举将左军歼灭，自己必将是声名远震。

　　可是他却不敢小瞧太湖军。

　　令狐玄在太湖盘踞几十年，江南世家恨之入骨，却偏偏伤他分毫不得，这样的人物，当然不是善茬，若是没有西峡山的太湖军，钱归廷很愿意放手一战，但太湖军的存在让他实在下不了这个决心。

　　如果因为一时冲动，真的将苏州营葬送在这里，钱家也几乎等于彻底玩完。

　　“传令下去，即刻撤军！”钱归廷微一沉吟，终是沉声吩咐。

　　统领下令，众人不好再争执，一名校尉拱手道：“统领，粮草辎重都在伏牛山下，是否先撤到伏牛山？”

　　钱归廷这时候才想起，伏牛山下还有自己的辎重。

　　此番出兵，钱归廷自然是备足了粮草，征募了上千民夫运送粮草辎重，攻城之时，特地留下两百多人看守粮草，撤军之时，没有直接退到伏牛山，此时距离伏牛山还有二十多里地。

　　粮草辎重堆积如山，如果直接撤军不管，那些粮草肯定要被左军获得，这对出身富贾世家的钱归廷来说，当然不可能将其留下，吩咐道：“撤到伏牛山，就算他们追击，咱们上了山，他们也奈何不了咱们。”

　　左军迅速推进，苏州营也是立刻传令撤军，直往伏牛山方向去。