她的眼睛盯住了唐知礼，心中暗自琢磨，这位唐老板找她，该是有所图谋。

第198章 合欢（四）

　　“卢姑娘, 你这芝兰堂的生意可真是不错, 长江后浪推前浪，这话说得果然有些道理, 卢姑娘才开张三日就有这般光景, 若是多开几年，这江州花市只怕就都是唯卢姑娘马首是瞻，看你进什么货, 旁的店铺也会跟着进什么货了。”

　　唐知礼端起秦文龙递过来的茶盏，慢慢喝了一口，低头望着茶盏里清冽的茶汤，心里头有几分微微的酸。

　　他在江州花市做龙头老大也有几年了，自从陆贵妃点了他的牡丹为花魁以后, 江州花市的店家个个对他各种阿谀奉承, 久而久之他也觉得这是自己的本事, 并非是投靠了陆思尧得来的好处，今日见着卢秀珍芝兰堂生意红火, 免不得有些不自在。

　　“唐老板，你这般说可是折煞我了。”

　　卢秀珍陪着坐在一旁, 脸上挂着浅浅的笑意：“唐老板多年经商, 自然知道这做生意的道理, 新开的铺面对客人来说总是会有些新鲜感, 等着过了这几日，他们看惯了自然就没了那想要芝兰堂转转的念头了。”

　　“呵呵，卢姑娘, 你这是太谦逊了。”唐知礼的视线从多宝格上的蝴蝶兰上扫过，圆胖脸盘上全是笑：“芝兰堂光是一盆蝴蝶兰，足足能撑起门面。”

　　卢秀珍心里头暗自一惊，匹夫无罪怀璧其罪，难道这盆蝴蝶兰还会引来各路小人觊觎？

　　她极力维持着脸上的平静，笑容恬淡：“唐老板，再怎么样，也不过是一盆花罢了。”

　　唐知礼的目光盯紧了卢秀珍，不肯放过她一丝异样的神情，大司农交代要他务必盯紧这个卢秀珍，他开始还不以为然，现在却也隐隐有了疑惑。

　　一个乡野村姑，从哪里弄来这般珍贵的花？他觉得这里头肯定有猫腻，这个村姑，绝不是她看上去的那般简单。

　　“卢姑娘，天下有无数的花花草草，有娇贵者，也有低贱者就如这世间的人分为三六九等，有人着红佩紫山珍海味，有些人却是衣衫褴褛食难果腹。你这盆蝴蝶兰，就是花中娇贵者，如何能说只不过是一盆花罢了？”

　　说话间，唐知礼盯着卢秀珍不放，也不顾及什么礼仪规矩，他倒是想要看看，这村姑究竟会有什么反应。

　　“呵呵，唐老板，这娇贵者如何，贫贱者又如何？昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，簪缨世家也会有衰败的一日，再权势显赫的人也会有入土为安之时。即便花也要分贵贱，可都有凋零之日，腐烂之时，何来有什么不同？再者，花中最尊贵者莫过于牡丹，而唐老板的花铺便是以经营各种名贵牡丹远近闻名，唐老板，你又可有觉得自己那些牡丹花不仅仅只是一盆花？”

　　这一番话说得唐知礼无话可答，卢秀珍将这问题又抛回给了他，字字句句无可指摘——若论花中尊贵者，定然是牡丹无疑，而他却是这江州城专营牡丹的，自然是他花铺里的牡丹花最为珍贵。

　　“卢姑娘，我别无他意，就只是想问问你，这蝴蝶兰是从何处购来？这般精致的花朵唐某人以前并未见得，故此好奇而已。”

　　“唐老板，这蝴蝶兰实在也不算是什么奇花，只是咱们大周见得少，故此大家便觉得奇怪罢了。其实这花在南诏的山谷里有不少，在西南那边根本算不得什么，若是不信，唐老板可以派人去南诏那边问问便知。”

　　“南诏？”唐知礼睁大了眼睛，有些不敢相信：“南诏与江州相距两三千里，卢姑娘莫非还去南诏寻得这种奇花？这也真真难得。”

　　去一趟南诏，光是车舆之资便得要花上百余两银子，他真不相信这村姑有如此气魄，她有百多两银子，做什么不好，非得要花在去南诏寻一盆花过来？若是没有识货之人，这白余两银子的车资如何赚得出来？

　　这是在套她的话呢？卢秀珍抿嘴一笑，不动声色：“唐老板，我这蝴蝶兰却不是从南诏来的，你莫要将我家想得太富有了，不远万里去南诏买一盆花，小女子还没这个闲情逸致。”

　　“那……”唐知礼身子朝前边倾了倾：“卢姑娘这花又是从哪里来的呐？”

　　“唐老板，我是不是可以不说？毕竟各人做生意都有自己的路子，我记得上次问过唐老板，那紫斑牡丹从何处觅来，唐老板也未作答复，我猜是从陇西天水过来的，唐老板也未表态究竟是不是啊。”卢秀珍笑了笑：“唐老板，你也是多年的商贾了，自然知道这行当里哪些该问，哪些不该问，我可以告诉你，这蝴蝶兰绝不是来自南诏，可其真正的来源，我却不能再细说，否则不是断了我芝兰堂的财路？”

　　被卢秀珍这般一说，唐知礼只觉脸上火辣辣的一片，他手里端着的茶盏微微摇晃了两下，茶汤从茶盏里洒了出来，洒到手背上，有些烫。

　　“卢姑娘，我只是好奇，并无他意。”

　　“唐老板，不好意思了，我初次开店不免紧张，故此有些患得患失，还请唐老板不要见怪。”卢秀珍口里说着不好意思，可脸上笑意盈盈，丝毫没有什么不好意思的神色，一双眼眸灿灿如星辰，坦坦荡荡的望着唐知礼。

　　“卢姑娘，言重了。”唐知礼心中苦笑一声，咬紧了牙关，自己可真是送到面前被打脸，一个小村姑，几句话就让他哑口无言。

　　“唐老板，以后我还得向您来请教，您千万莫要嫌我烦人啊。”卢秀珍笑得甜甜：“好多事情我还不晓得规矩，得来向您请教才是。”

　　唐知礼更觉尴尬，额头上开始隐隐的渗出了汗珠。

　　“卢姑娘，你开业那日，犬子无故过来吵闹，心中实在不安，今晚我略备薄酒给卢姑娘赔罪，还请卢姑娘能赏脸。”唐知礼放下茶盏，朝卢秀珍拱了拱手：“卢姑娘，你一定要给我这个面子。”

　　“唐老板，赔罪便不必了，那日我也不知道是贵公子，否则怎么会有那冲突呢？”卢秀珍微微笑着搭话：“唐老板不必放在心里头，这事情过去便过去了，何必再提？倒是我还想做个东，宴请唐老板和江州花市几位同行，可又不知道该请哪些人好，还请唐老板替我斟酌一二。”

　　唐知礼分明是在想借酒宴试探她的深浅，自己也来个障眼法，反将一军，看看这唐知礼会有什么反应。卢秀珍静静的坐在那里，一双眼睛盯住了唐知礼的脸孔：“唐老板，我家在乡村旮旯里头，没有啥好招待，我只好将地点选在江白楼，明晚请唐老板带了花市同行过来赴宴。”

　　本来想自己请她，结果她反客为主，这让唐知礼有几分局促，他站了起来摆了摆手：“卢姑娘，这次我来请，你千万别推托，都是我教子无方才惹出这样的麻烦事情来，卢姑娘替我教训了犬子，我这做父亲的自然要多多感谢。”

　　卢秀珍抿嘴一笑，点了点头：“既然唐老板这般坚持，那我也只能答应了，恭敬不如从命。”

　　双方说定了这事，唐知礼背了一双手慢慢踱步走出了芝兰堂，回头望了一眼，那株蝴蝶兰的枝叶花朵都在微微颤动，仿佛间就要飞了起来一般。

　　“好花，好花。”

　　他喃喃自语两句，心中有一种说不出的羡艳，这乡野村姑到底是从哪里弄过来这般奇特的花？她不愿意开口说出源头，他便越发想要知道，如同有一只猫正伸出爪子在挠着他的心一般，瘙痒无比。

　　“老爷，夫人有请。”

　　才回了家，就有丫鬟从外边进来，悬于门上的那串珠帘在她身后哗啦啦的响着，犹如玉柱滚盘，啷当作响，透亮的珠子映着阳光，五彩缤纷，投在地上的影子也不断在变幻着各种颜色。

　　唐知礼皱了皱眉，跨步朝内室走了过去。

　　靠着窗户边放着一张竹制的美人榻，一头搁着一个和阗白玉枕，唐夫人正斜靠在榻上，两个丫鬟手里拿着孔雀毛的扇子给她扇着风，榻边的小案几上放着一个红漆绘黑色连纹波浪云的盘子，上头搁了一枝枇杷，又圆又黄，看上去很是诱人。

　　“老爷来了。”

　　小丫鬟替唐知礼打起门帘，让他进去，唐夫人赶紧从美人榻上下来，快走两步到了唐知礼面前：“老爷，怎么办，雄儿他生气将自己关在房里不肯出来。”

　　“这又是怎么了？”唐知礼的眉毛皱成了一个八字，实在没有好心情。

　　唐季雄是他最小的儿子，三十五岁上头才得了他，唐夫人对这幺儿无比的宠溺，将他惯得无法无天，现在都二十一了，可还是让他操心。去年才娶了妻，今年就因着抢了一个生得好颜色的女子与媳妇在闹腾，最近三儿媳赌气回了娘家，他不但不想法子去哄媳妇回心转意，反而更是肆无忌惮的在外玩耍，唐季雄想到这事便有些头疼。

　　“我今日给他准备了几色礼物，让他去将儿媳接回来，可他闹着不去，只说我们给他定的媳妇生得不美，正好趁机休了，他要娶那个姓顾的。”

　　“姓顾的？”唐知礼的火气腾腾腾的冒了上来：“他害得人家都成那样了，还想继续去害他不成？”

第199章 合欢（五）

　　那个被唐季雄抢回来的刚烈女子姓顾, 名字叫小圆, 乃是江州城西一户人家的女儿，自小便生得玉雪可爱, 她爹抱着她出去时, 总得意的与旁人道：“这可是我的一口好酒坛子。”

　　江州风俗，女婿来岳父家走动，每次必然要提上美酒, 故此顾小圆之父那话里头的意思便是，他这女儿肯定能找个好人家。

　　顾小圆上头有两个哥哥，下边还有一个弟弟，她二哥在四岁时在街边玩耍，被一匹惊马踏到, 踩坏了腿骨, 从此落下残疾, 没办法做事，故此一家人靠着她父亲和长兄在外边打点零工来支撑, 日子过得实在是紧巴。顾小圆从小便知道家中艰苦，到了七八岁的时候就开始跟着母亲学着绣花, 平常做了家中杂务便拿着绣花绷子绣手绢, 多多少少能卖几个钱来补贴家用。

　　到了顾小圆十二岁上头, 她爹娘起了要将她卖了的想法, 她大哥要娶妻，可是家中实在拿不出聘礼银子，想来想去, 只能将主意打到顾小圆的头上来。顾小圆得了这个消息大哭出声，向爹娘保证一定多多给大哥挣娶媳妇的银子，只求不要卖她。

　　顾小圆的二哥素来心疼这个妹子，听着说家里要卖掉她，生死不肯，牙婆来的时候竟然跟疯了一般用手撑着地爬过去要打那牙婆，顾小圆也抽抽搭搭的躲在她二哥身后不肯露脸，争执了一番，就连牙婆都觉得心里头难受，向顾小圆的爹娘摆了摆手道：“算了算了，你家这丫头去了别人家只怕也不会安生，不如就留着她在家里头罢。”

　　等着牙婆走了，顾小圆的爹拿着鞭子将顾小圆抽了一顿：“要想不离家，以后每个月至少要挣半两银子出来。”

　　顾小圆含着眼泪答应了下来，日日夜夜拿着绣花绷子在手里不敢有停歇的时候，她二哥在一边给她分线穿针，还让她教他绣花：“我学会了绣花，多多少少也可以帮上些忙。”

　　就这样，顾小圆总算逃脱了被卖掉的命运，可是万万没想到今年十五岁上头却遇着这一场劫难。

　　那日她拿着绣好的帕子赶着朝杂货铺子过去，还刚刚走到铺子门口，便遇到了唐季雄。

　　唐季雄刚刚从酒楼里与几个狐朋狗友喝了不少酒，正是醉醺醺的时候，见着面前走过一个水灵灵的姑娘，唐季雄脑子一热，伸手便去扯顾小圆的手。

　　顾小圆惊呼一声，赶紧侧身朝旁边走开，却被唐家几个狗腿子拦住了去路：“姑娘别走，我们家公子想和你话。”

　　“我又不认识你家公子，也没什么好说的。”顾小圆有些心慌，想要从那几个家仆身边擦身过去，可却被他们拦着无处可逃，眼见着唐季雄的手又伸了过来，顾小圆又惊又惧，急乱之中抓住唐季雄的手狠狠的咬了一口，将唐季雄咬得嗷嗷乱叫。

　　这一口，彻底激怒了唐季雄。

　　“给我把她带回去！”

　　“公子……”

　　几个家仆吃了一惊，虽然跟着公子做过不少混账事儿，可抢姑娘回府这还是第一遭，众人有些犹豫，站在那里不敢动手——毕竟这可是良家姑娘，不是花街柳巷里的姐儿，公子逗弄下她，哪怕是摸摸小手什么的，可也就仅限于此了。

　　“怎么怎么了？小爷素日给你们的银子还不够花还是咋的？还是说都想卷铺盖滚蛋？”唐季雄满口的酒气，醉眼朦胧，见着街边的人正在指指点点，火气越来越大：“我们家有的是银子，抬个姨娘什么的不是一句话的事情！”

　　抬姨娘？几个家仆打量了一眼顾小圆，见她穿着粗布衣裳，上头还能见着补丁，心中暗道肯定是穷人家的姑娘，公子抬了她做姨娘，或许她家里还会感激涕零哪，当即也不多想，拽着顾小圆便回了唐府。

　　顾小圆哭哭啼啼的被拖走，有识得她的赶紧去给顾小圆的家人报信，顾小圆的爹顾全福听说听自家女儿被江州花市唐老板的儿子抢走了，咧着嘴笑了起来：“我们家小圆还真是有造化的哪，能被唐家的三公子给看上。”

　　来报信的好心人目瞪口呆：“老爹，难道你不想着去救救你女儿？”

　　“我自然要去告状，那唐家的三公子怎么能这样无法无天！”顾全福兴奋的搓了搓手，走到街口去找那专替人写状纸的卫秀才了。

　　唐家有的是钱，自己写状纸去告唐三公子强抢民女，唐家自然会花钱来摆平，这样就能得一大笔银子了，至于女儿顾小圆——给唐三公子做妾没啥不好的，吃香喝辣，穿金戴银，这可是她前世修来的福气。

　　卫秀才给顾全福写好了诉状，顾全福拿着状纸直奔江州城府衙，一路上抹着眼泪口里大声吆喝：“还我苦命的女儿哇，唐家花铺那三公子真不是个人咧……”

　　唐季雄抢了顾小圆回家，唐夫人被唬了一跳，慌忙赶着去了儿子院子：“雄儿，你怎么能抢人家姑娘回府？快些将姑娘送回家，给人家些银子把事情摆平了。”

　　回答她的，是唐季雄的鼾声，一阵高过一阵。

　　唐夫人站在儿子床前看了一会，见着他没有醒来的意思，又不忍心去将他拍打叫醒，这边三儿媳沉着一张脸，在旁边屋子拍桌打椅的在骂个不停，听得她脑袋都快要裂开，只能赶紧打发人去给唐知礼送信：“让老爷快回府拿个主意。”

　　家仆得了唐夫人的话，赶紧拔腿朝唐家花铺奔了去，跑到那里没寻到唐知礼，说是一早去苗圃那边看新开的牡丹花去了。那家仆又赶紧雇了车去江州城南十多里之外的唐家苗圃，跑到那里又没见着唐知礼——早有人报信过来，说有人去江州城府衙状告唐季雄强抢民女，唐知礼已经赶回去处理这事儿了。

　　旷知府接了顾全福的状纸，有些为难，这唐知礼是江州城的大花商，逢年过节总是会给他来拜码头的，现在他那儿子做了这等事情，自己想要维护一下，可又觉得于情于理都没办法开口。

　　好在这顾全福其实并不是真想来给闺女喊冤，跪在那里干嚎了几声以后就没了动静，旷知府将状纸看完，眼睛扫了下那个跪着的人，见他脸上没有一丝泪痕，看起来是在干嚎几句而已，心中有了些底：“朗朗青天，竟然还有这般无法无天之徒，真是令人气愤！顾全福，你且放心，本官一定会为你主持正义。”

　　顾全福张大了嘴巴，眨巴眨巴眼睛，他可没想要将唐季雄怎么样，他只是想要从唐知礼手里多拿些银子哩。旷知府看他那模样，更是知道了他的意思，心中暗道这刁民不去唐家谈条件，却跑来江州府衙告状，这不分明是想让自己开口替他多讨点银子么！

　　好在唐家家大业大，给个一二百两银子不过是九牛一毛而已，旷知府看着愁眉苦脸走进来的唐知礼，暗自决定，素日里唐知礼没少打点自己，这次也该回报一二。

　　苦主只存了要银子的心思，这事情就很容易办了，旷知府将惊堂木一拍：“将那唐季雄给我捉拿过来！”

　　衙役们得了那个拘人的签子，跑到唐府，将那酣睡如猪的唐季雄抬到了公堂上来，旷知府也没有让人喊醒他，指着躺在地上的唐季雄痛斥了一顿，三言两语就将案子给判了，唐季雄收监酌情判刑，顾小圆由顾全福领回家去。

　　“大人，就这样了？”

　　顾全福简直不敢相信自己的耳朵，唐季雄判不判刑跟他没关系，最最重要的便是他没捞到银子！

　　“你还要怎样？”旷知府很不高兴：“你状告这唐季雄强抢民女，本官已经与你主持公道，这唐季雄自然会依着律例判刑，你难道觉得本官还判错了不成？”

　　“不不不……”见着旷知府沉了一张脸，顾全福唬得全身打颤，心中只觉是哑子吃黄连，有苦说不出，他只是想让唐家多给他一点银子而已，唐季雄判刑他捞不着半点好处，还欠着那写诉状的卫秀才一百文钱哩！

　　“那这般结案你可满意？”旷知府手里拿着惊堂木，高高举起，看那个样子，就要拍了下去将案件给结了。

　　“旷大人，我有话说。”

　　跪在那里的唐知礼开了口，望着躺在公堂上挺尸的儿子，又羞又气，自己忙着挣钱还要忙着替大司农大人做事，却疏忽了儿子的管教，可真是得不偿失，有这样一个逆子，自己这一辈子都要负担重重，还不知道什么时候才是个尽头。

　　“唐老板。”

　　听着唐知礼开口，顾全福心中升起了一点希望：“唐老板，你儿子将我女儿抢走了，即便是送了回来也坏了名声，这叫她以后怎么嫁人啊！”

　　“这位兄弟，实在对不住，都是我疏于管教，犬子胆大妄为，让你家闺女受惊了。”唐知礼长叹了一声：“只是我那夫人身子不好，若是得知犬子要入狱服刑，只怕禁不住这份惊吓，故此……”

　　“唐老板，咱们有话好说，有话好说！”

　　听出唐知礼的口气似乎有花银子了结此事的意思，顾全福又惊又喜，直将坐在公堂之上的旷知府抛到了一边，爬行了两步挪到了唐知礼身边：“咱们商量商量呗。”