“这是咋了？”袁冬梅小小声地问。

　　“嘘。”张顺诚摇头。

　　刘桂芳低着头，正从袋子里掏东西。

　　一包包巴掌大的透明小袋，里头全是淡黄色的细粉末。

　　吃过的都能认出来，可惜老张家还没人吃过这东西。

　　“好东西啊，一包都得几毛钱，就算在县城里，也没几个喝的上——”刘桂芳高兴地抬起头，一看到张小慧，脸上的表情就慢慢阴沉下来，“你知道了？”

　　张小慧跑过来，噗通一声跪倒在地，嘶哑着嗓子喊：“阿奶，你让我做啥都可以，能不能别把我嫁出去？我还想留在你身边帮你做事情，我舍不得咱家，舍不得我妈，还有小国年纪还小，你等他初中念完了，再把我嫁出去吧！我还能挣工分，能给家里挣钱啊！”

　　她说了一堆话，刘桂芳只是冷眼看着她。

　　等张小慧说完了，她才不紧不慢地踢了一脚，把腿上抱着的手给甩开，“说完了？”

　　“妈……”

　　“你住嘴。”

　　陈素云楞在当场，泪珠子掉了下来。　　

　　“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。要是你听话点，还能喝着麦乳精，吃着鸡蛋红薯，过上几天好日子。但要是你不听话，我就把你捆起来，关在厨房里，饿到你听话为止。”刘桂芳冷冰冰的话甩下来，张小慧呆了一呆，随后手脚并用爬起来，掉头就往外头跑。

　　“把她拦下来。”

　　张顺富哎了一声，跟张为家一起追出去，父子两人一前一后把张小慧堵在院子里，没多久就抓着人押到刘桂芳跟前，沉默着不知道该说什么。

　　“放开我姐！放开她！我跟你们拼了！”张为国一进门，就看到张小慧被人压着胳膊，嘴里尖叫着让他们放开，他甩掉手里的包，从院子里抓了一根棍子冲过来，毫无章法地挥舞着，只差一点就戳中了张为家的眼睛，把他吓得松开手，倒退了好几步摔在地上。

　　张顺富被张为国的疯样骇住，结结巴巴地说：“你，你干啥？”

　　“放开我姐！”他提着棍子跟张顺富对峙。

　　“翻了天了一个个！”刘桂芳站起身，她个头不高，再加上年纪大了，整个人还不到一米五，站在张为国面前，比他矮了小半个头，但浑身气势逼人，面对那根棍子毫不畏惧，板着脸冷声道：“你打一个试试，今天你把我打趴下了，你小子也别想继续念书了，等着被公社带走做思想改造，你姐还是要嫁到王家去！”

　　陈素云跑过来，抽走张为国手里的棍子，远远丢开，哀求地说：“妈，小国年纪小，他不懂事，你别怪他了。”

　　刘桂芳冷哼了一声，看向张小慧，“我再好好问你一句，到底嫁不嫁？”

　　张小慧含着泪不停摇头，哽咽着说：“不嫁不嫁不嫁，我死都不要嫁给那个老男人！你打死我算了！”

　　“你去拿根绳子，把她捆起来。”刘桂芳跟张为家说完，后者麻溜的爬起来，去堂屋架子上取了一根麻绳，跟张顺富一起把张小慧给捆了个结实。

　　“关到厨房里去，谁都不许给她喂吃的，连水也不许！”

　　刘桂芳喝了声，“吃饭！”

19. 第 19 章 算计

　　第十九章

　　傍晚出了张小慧的事，家里头气氛凝重，没人敢多说什么，陈素云跟在刘桂芳后头，总想找机会说上几句话，但刘桂芳并不给她机会张口，跟刘红一进屋，就把门给锁上了。

　　“啥事儿啊？”刘桂芳坐在床边，脱了鞋子踩在鞋面儿上，等刘红把热水盆子端到她跟前了，才把脚给伸进了水里，“你跟进来，不是为了给我洗脚的吧。”

　　“是有点儿事想问问。”刘红摸了下鼻子，贴着刘桂芳并排坐在床上，“妈，你给小慧找了啥样的对象，她居然闹成这样？真是太不识好歹了，你是她阿奶，又不会害她。”

　　刘桂芳不太高兴地哼了声，“我这一年多忙前忙后的到处托关系，给媒婆说了多少好话，才总算是找到了一个不嫌弃咱家穷，又有正式工作的好人家。年纪是大了点，还带了个拖油瓶，但是每月工资五六十，嫁过去连公婆都没有，这日子不舒坦？”

　　刘红听着咋舌，忍不住跟着点头，“是舒坦。”

　　刘桂芳没听出她话里的意思，继续抱怨：“今天跟媒婆一起去县城和人谈彩礼，王家那小子买了麦乳精，说要给小慧补身子。我看人也还成，知道体贴，小慧这丫头要是懂事点，就知道我是为了她好。”

　　“那彩礼能收多少？”打从知道刘桂芳给张小慧说了个年纪不小的对象，刘红心里就惦记着这事儿，要不是男的肯出高价彩礼，恐怕也轮不着死了媳妇儿又带着孩儿的老鳏夫。

　　“那十来斤面粉也是彩礼，快过年了，我让他先给我。”刘桂芳说着，突然解开扣子，从内兜里掏出一张盖了手印的字条，递给刘红，“你帮我看看，上面写了啥。我记得你念了几年书，应该认得字儿。”

　　“彩礼贰佰元，面粉拾斤，提前预支彩礼伍拾元，面粉拾斤，年后付清剩余……”刘红越念越心惊，把字据还给刘桂芳的时候，脸上的表情还久久不能恢复，“他真给了伍拾元？”

　　“不然呢？我还找人做了套新衣服，把茵茵带回来的布票棉花票全给花完了，谁知道死丫头不懂得感恩，闹的好像我要卖了她一样！”刘桂芳气的踩水，捡起来的水珠子飞到刘红脸上，她顾不上嫌弃，心里头狠狠跳了下。

　　“布票棉花票都用光了？”刘红还记得之前刘桂芳跟她说，要给张为鑫做身新衣裳，因为上面有个张为家，他从小就穿的大哥的烂衣裳，缝缝补补稍作修改，就一个接一个地往年纪小的身上穿。

　　如今到了知好坏的年纪，张为鑫闹了大半年，再不换身新的衣裳，怕是不像小时候好糊弄了，刘桂芳也早早就说好了这件事儿，现在反悔给张小慧做了新衣，刘红光是想想就觉得头疼。

　　“那小鑫咋办？”

　　“我不是收了伍拾元的彩礼，拿去给小鑫买点布料，重新做身新衣裳，这你都要问你？”刘桂芳不耐烦地说。

　　“布票……”

　　“找别家买点不就完事儿了。”

　　哪怕偏僻贫穷的农村，每人每年也还能发到一尺布票，可大多数穷到穿不起新衣裳，布票攒着攒着也就过了期，不少人家里一堆布票，并不算值钱，随便拿上几毛都能换一沓，倒是棉花票难得，想弄还得托关系。

　　“你找我就为了问这事儿？”

　　刘红连忙摇头，“为家年纪也不小了，是不是该讨媳妇了？”他跟张小慧是同年出生的姐弟俩，等她嫁出去，家里头宽裕不少，正好给张为家讨媳妇儿。

　　要想娶个娘家硬气，又能帮衬家里的好媳妇儿，彩礼就不是一笔小数目，刘红兜里没攒着钱，张为家平时埋头干活挣的工分和钱也都进了刘桂芳的口袋，不趁着现在让她帮忙搜罗搜罗，恐怕将来又是拖到年纪不小，将就着找个媳妇了。

　　“过了年也才十九吧？不急啊。”刘桂芳慢悠悠地说。