各家仆役们盯着紧闭的国子监大门，数道灼热目光就差没将大门戳出洞来，都恨不得早些见到苦读多日的自家郎君。

　　只可惜里头好些人都激动得太早，他们家郎君此刻心心念念的根本不是归家团圆，而是赶紧奔到食堂抢中秋月饼。

　　说笑呢，那可是经了孟大厨手的月饼，定然不比宫中御厨做得差，不得抢个最新鲜热乎的？

　　薛恒便是其中最抢眼的，一如往常领先他人一步，急匆匆往食堂而去，所经之处，照例刮起一阵微风来。

　　好巧不巧，这一群人再度被国子学、太学等监生撞了个正着。

　　接连两日，瞅见其他四学的人风风火火刮过自个儿面前，原本正在说笑的田肃等人再度哽住，费解地盯着这群看起来火急火燎的同窗，目送他们快步越走越远。

　　“接下来三日是中秋假，他们不去大门寻自家仆役，反倒往食堂那儿走，是何道理？”

　　有人浑不在意地嬉笑道：“总不能在食堂用猪糠，吃上瘾了，一日不用憋得慌？”

　　田肃心头不免也闪过疑惑。

　　难道他们真去食堂，要用完暮食再归家？

　　猪糠也能吃出花？

　　有监生犹犹豫豫开口：“莫非……莫非食堂的吃食当真变好吃了？否则怎会让他们如此流连忘返呢？”

　　一听此言，田肃回想起数日以来上早课前的情景——许子津那些监生面上是如出一辙的萎靡不振的神色，步伐缓慢，仿佛在食堂遭了多大罪一般。

　　如若食堂当真有所改善，那些四门监生定要来自个儿面前耀武扬威，出一出往日恶气才是，又怎会仍然满面愁容呢？

　　再说往那处去也不只是食堂，往里不还有监生斋舍吗？

　　念及此处，田肃嗤道：“食堂有所改善？呵！指不定是积攒了多日脏衣，急匆匆去斋舍取而已，没什么好大惊小怪的。”

　　“明个儿放假，留在这儿看他们作甚，不如归家去。我都多日没见沁娘了，心中惦念得紧呢！”

　　如往常一般，田肃下了结论，大多太学监生无论心中如何想，口中总得迎合几句。

　　“田兄所言甚是！”

　　“总听田兄提起沁娘乖巧柔顺，黏人得紧，不若下回带出来一见？”

　　“啧，真想不到那些四门学和下三学的这般邋遢，羞得慌哦！”

　　听到最后一句，田肃面色有些许不自然，僵着脸催众人赶紧往大门走。

　　这群里中，倒也有几位太学监生悄摸摸地扭头，打量着那些已经走远的四门学监生们，若有所思。

　　即便是拾掇些脏衣什么的，也不至于四门学、律学等监生人人都如此吧？

　　莫非……还当真是食堂有了改善，做出来的吃食美味到让人欲罢不能了？

　　哎，对了！往常不是许平和薛恒一道走的吗，孟不离焦焦不离孟的，方才怎么只见薛安远，不见许子津？④

　　“阿嚏！”

　　空荡荡的四门学讲堂内，不见其他监生，唯有今日负责最后一堂课的苏博士与许平二人还留着。

　　许平没由来地打了个响亮喷嚏后，连忙向着苏博士赔礼，并道了一句“学生无状”。

　　较之严厉的钱博士，苏博士的性子实则平易近人许多。他从不拘着监生，下学时也不必死板遵守什么“监生须得在博士、助教之后才能离开讲堂”的规矩，平日得了空，更会与监生们说笑几句。

　　就好比今日，苏博士讲课时，瞧见底下这群监生们躁动不安的模样，不但不发怒，反而会心一笑。

　　毕竟明日可是中秋，谁不是心心念念着归家团圆，惦记那三日假期？便是他们这些博士、助教，不也有过这种期盼休假的年轻时候。

　　于是一到时辰，苏博士简要叮嘱几句，便爽快地放诸位监生离开，只出声拦住将要踏出讲堂的许平，让许平留下与他一道回廨房，说是钱博士寻他有事。

　　这一留，便留到了讲堂内监生走光。

　　许平陪着苏博士收拾好诸多文卷，方才一并往廨房走，路上又提及片刻前许平打喷嚏的事来。

　　苏博士温声道：“近日一天天冷下去，子津你记得多添些衣裳，莫要染上风寒。”

　　许平恭敬道：“学生知晓，多谢博士关怀。”

　　“你这半大郎君，就是忒守礼节了些，怪不得能合钱博士的眼缘，”苏博士摆手笑了，又露出些许好奇，“对了，今日安远他们急匆匆就往外奔，是何缘故？往日放假，虽也急躁，但不至于如此作态。”

　　提及此事，许平脑海中又浮现了方才薛恒那欠兮兮的模样，以及诸位同窗幸灾乐祸的笑意。

　　方才他被苏博士出声留下后，薛恒当机立断地朝着他眨眼，双眸中写满了“子津你自求多福”。随后朝着苏博士行了弟子礼，竟是头也不回地离了讲堂。

　　一丝一毫的犹豫都无！

　　而那些同窗，一听许平被留下，一双双眼睛陡然就明亮好几分。

　　被众人抛弃的许平当即有些哽住。

　　怎得，见他被留下了就这般喜出望外？

　　说好的同窗情谊呢？

　　不过嘛，倘若许平这一番所思所想，被那群监生们知晓了，定然还会在幸灾乐祸之余，多加上一声痛骂。

　　许子津，你忒不要脸！

　　你与薛恒每日为了抢头盘不断早起，寅时七刻就赶到食堂，每日下学还头一个冲出去。

　　这也就算了，到底是你们能狠下心少睡片刻，且脚程快。可你们二人领了吃食后，竟然大剌剌就近坐下，当着一众还在排队监生的面，一边享用吃食，一边相互探讨品尝到的美妙滋味。

　　这怎能不招人“记恨”！

　　眼下，许平自觉无辜，内心暗暗叹气，面上倒还把持得住，恭声回苏博士的话。

　　“食堂掌勺的孟师傅说，今日监生归家前，可去食堂领两块月饼。”

　　闻言，苏博士了然，笑道：“那就怪不得了，新来的孟厨娘手艺着实好。月饼一事，徐监丞倒也来各学廨房说过，说是今日发。”

　　两人对谈间，与往大门而去的田肃等人擦肩而过，不久便到了廨房所在院落。

　　四门博士的廨房内，钱博士正专心致志翻看众监生今次旬考的卷子。

　　他察觉脚步声靠近，抬头便瞧见苏博士领着许平进屋。

　　“你要的人，我可帮你带回来了，”苏博士笑了笑，一眼瞧见钱博士桌案上的油纸包，顿时目光如电，“食堂送来的月饼已经到了？”

　　自从偶然间吃了孟桑做的鱼香茄子煲后，钱、苏二位博士日日留在监中用暮食，时不时白庆然也会加入此行列。

　　原本他们三人年岁不一，钱博士最为年长，白庆然最为年轻。苏、白二人关系还亲近些，但与钱博士之间仅是同僚。经过多日一并用暮食，倒是渐渐熟悉起来。

　　钱博士绷着脸，点头道：“杂役已送去了沈祭酒的屋子，你且去领罢。”

　　话音未落，钱博士犹豫着，又憋出来一句：“白景询今日是太学最后一堂课，眼下也该回来，不若你顺道去隔壁喊他一道去。”

　　“我省的！”苏博士大喜过望，二话不说就走了。

　　他一走，屋内便只剩下了钱博士与许平二人。

　　许平心中尚还遗憾没法抢今日头一份月饼，听见两位博士说到“月饼”时，忍不住往那油纸包处瞧。不过，眼前更为重要的还是弄清钱博士为何独独唤他而来，赶忙敛去心中多余的心思，十分恭敬地叉手行礼。

　　礼行到一半，被钱博士伸手托住。

　　“既已下学，只我们师生二人在此，子津不必这般守礼。”

　　许平顺势而起，半垂着眼帘，目光投向前方砖石地，面上仍然是一副乖顺听话的好学生模样，心中却略有些忐忑不安。

　　是他本次旬考发挥失常、退步许多，因而钱博士特意将他找来训诫劝学一番？

　　正在许平脑海中闪过诸多猜测之时，视线范围内逐渐出现了钱博士的靴子尖、襕袍、革带。

　　是钱博士离了桌案，背手走到他跟前，声音沉沉。

　　“子津，你是不是仍重口腹之欲，贪恋食堂孟厨娘做出来的吃食？”

　　此问如当头棒喝，许平心中一紧。

　　往常心眼比同龄人多出不知多少的许子津，眼下也愣住，不知要如何答话。

　　钱博士一贯秉持眼见为实的道理，能有这一问，定然是何时无意中瞧见他沉迷食堂吃食了！

　　许是见许平久久不应答，面上紧张，钱博士又开了口。

　　“许主簿为官清廉又乐善好施，使得你在国子监内吃穿用度，必然无法与其他监生相比，手头拮据，故而三年来从不见你去监外用朝食、暮食。”

　　“如今食堂来了孟厨娘，技艺绝佳，便惹得你一时沉迷口腹之欲。记着上一回在讲堂，我曾说过你此举不妥。”

　　果真是因为食堂吃食吗？

　　许平抿唇，低下头来，死死盯着身前一亩三分地，乖乖认错：“是学生错……”

　　未等他说完，眼前忽然出现了钱博士的右手，上头放着三只叠起来的油纸包，油纸正中央印着“国子监食堂”的模样，正悠悠散着月饼甜香。

　　钱博士咳了两声，板着脸道：“你这回旬考考得不错，日后要更为勤勉。这三块是食堂送来的月饼，你且拿走，赶紧归家过中秋去。”

　　老师在给自己……月饼？

　　许平猛地抬头，难得顾不得师生之礼，睁大了双眼，直勾勾盯着钱博士脸上瞧。

　　钱博士如今已到知天命的年岁，今日送月饼的事还是头一回，被得意门生这般傻愣愣盯着，颇有些不好意思。

　　他咽了咽津液，面上的严肃神色一如往常，只是那有些飘忽不定的目光出卖了他心中局促。

　　“至于口腹之欲……咳，也要注意克制，勿要影响课业。”

　　钱博士定了定神，右手往许平处又送了送：“傻愣着作甚，快些拿走，不是你说喜爱孟厨娘做的吃食？”

　　一番话入耳，许平这才悠悠回过神，心中百感交集。

　　他眼眶微微发热，倏地偏移开视线，意图遮掩。

　　许平晓得钱博士看重自己，平日里才会越发严厉，要求极高。

　　入国子监三年，这是他头一回见到钱博士流露如此柔和的神色，乃至做出了长辈疼爱晚辈的举动，满怀慈爱地递来他喜欢的吃食。

　　许平嗓子眼发干，鼻子也酸了，有些哽咽。

　　而钱博士见许平还不说话，又不接过月饼，一双眼还虚虚看着某处。

　　钱博士下意识随着对方视线望去，一眼就瞧见了自个儿桌案上剩余的三块月饼。

　　几乎是瞧见两块月饼的那一瞬间，钱博士话都没过脑子，就已经脱口而出。

　　“莫要贪心，只能分你一半。那三块是为师的，定不能再匀给你！”

　　此言一出，屋内鸦雀无声，安静到能听清廨房外头杂役的细微交谈声，以及白、苏二位博士边走边聊，渐行渐弱的脚步声。

　　许平：“……”

　　他心中波澜起伏的情绪瞬间平复，眼眶热意消失得无影无踪，嗓子眼不干，鼻尖也不酸了。