不过嘛，万事万物有利有弊，白果于吃之一事颇为受限，却是一味极有用的药材。故而，孟桑只准备留一些下来入菜、做成蜜饯，将其中大半都卖给药铺。②
孟桑将两只竹筐摆到廊下，领着谢青章三人去前院小井边洗手，随后自个儿进了庖屋，将温在锅上的重阳糕点一分为三。
一份分给众人，直接开吃；一份包起交由谢青章主仆带回去，送与昭宁长公主品尝；最后一份留下，当她明日的朝食。
谢青章将手洗净，回到内院正堂坐下。不多久，就瞧见孟桑端着糕点朝这儿走。
步入内堂，孟桑率先将盘子递向谢青章：“来，尝尝。”
谢青章伸手，从盘中拈起一块重阳糕。
手中这块重阳糕是蒸制而成，方方正正的，瞧着很是精致。一块糕共分为三层，顶端黏着几块枣肉，上下两层吃着是米糕的味道，中间一层为灵沙臛。
送入口中，咬下时能感受到米糕的软绵、豆沙的细腻，吃来有淡淡甘甜、米香，而零碎的枣肉不仅增添一丝枣香，还丰富了口感。
谢青章用点心时依旧是慢条斯理的，一小口一小口地吃完手上这块重阳糕。虽然他吃得慢，但那种仔仔细细吃糕点的认真模样，颇为打动人。
孟桑笑了：“可还能入口？”
谢青章咽下最后一口重阳糕，温润地点头：“桑娘手艺极好。”
于庖厨而言，能亲耳听见食客的发自内心的夸赞之词，是最好的回报。
孟桑眉眼弯弯：“那就多用些，除了盘子里的，我还包了五块托你带回去给长公主呢！”
谢青章轻轻点头，默默又拿了一块。
内堂旁，银杏树的叶子半绿半黄。秋风拂过树梢，将几片银杏叶吹落枝头，于空中慢慢悠悠地落下。
堂内，年轻的郎君与女郎探讨起糕点这一吃食，旁边的两人狼吞虎咽用着糕点，吃得极香。
九月十五，授衣假最后一日。
一辆不怎么起眼的马车从安业坊驶出，沿着朱雀大街往北。
车内，叶柏规规矩矩依着张氏而坐，淡然看向车外。小郎君看似镇定，实则心都快跃出胸膛，小小手掌心里攒着薄汗。
终于放完假了，再也不用在家里受苦了！
刑部侍郎叶简陪坐在对面，眼尖地瞅见叶柏躁动不安的脚尖，挑眉：“阿柏，同样是提早一日回国子监，怎得你今日瞧上去有些雀跃？”
此言一出，叶柏立马正经地坐好，眉眼俱是淡定。
张氏一见叶柏这副模样，冲着对面不满道：“叶侍郎，这里不是你的刑部，冲着孩子耍什么官威？”
“况且上回中秋假结束之日，阿柏身子刚刚痊愈，如何能打起精神？”
“更别提那次咱俩都没捞着空，还是府中仆役送阿柏去的国子监！今日耶娘都在，阿柏自然雀跃些，又有什么不对？”
这一波又一波的巨浪袭来，直把叶侍郎的“威风”浇灭。
他摸了摸鼻子，飞快低头：“夫人，是我错了。这不是阿耶身子抱恙，咱们才好不容易溜出来送阿柏嘛！我一时激动，有些忘形，夫人见谅……”
张氏翻了个白眼，哼了一声，随后搂着自家儿子看车外景色。
没多久，马车驶入务本坊，在国子监偏门稳稳停下。
叶柏那心都飞到食堂里去了，但还是一板一眼地叉手，与叶简、张氏告别。
“阿耶、阿娘，儿子回国子监了……”
话音未落，他手里头被塞了一个球形鲁班锁。
叶柏诧异抬头，望向叶简：“阿耶，儿子是去精进学业，不是为了玩乐的。”
闻言，叶简故意睁大双眼，匪夷所思道：“难道你每时每刻都在读书吗？”
说罢，他又“不屑”地瞟了一眼鲁班锁，摇头晃脑道：“阿耶少时跟着你姑姑，玩过的、吃过的可多了去了，什么投壶啊、斗鸡啊、斗蛐蛐儿啊……”
“阿柏，投壶你晓得吗？就是把箭往壶里投。其实投中了都不算什么，得玩出花样才算厉害，阿耶可是七岁就能投双耳了。不过要论技艺之妙，还得是你那未曾谋面的姑姑，她背着投都能中，忒厉害！”
“啧，你手上这个都是阿耶玩剩下来的玩意，平平无奇呐。”
叶柏眼底浮现郁闷之色，只觉得他家阿耶如此细致描述怎么玩的样子，跟桑桑滔滔不绝说起吃食时的模样，当真是一模一样！
怪不得当时桑桑总给他一种莫名的熟悉感。
张氏没好气地打断：“叶端之，你总逗阿柏作甚？是是是，你少时跟着阿姐玩过的花样多。不过我觉着，就算是阿姐都想不到，原本乖巧的阿弟越来越皮，没个正经！”
叶简早已习惯了他家夫人私下的小脾气，只当是夫妻乐趣，乖乖任由对方揭短。
等张氏说完，叶简才收起玩笑之心，拍了拍叶柏的肩膀，温声道：“把这鲁班锁收起来，平日累了就拿出来解闷。千万记着，莫要带回去给你阿翁瞧见。”
“嗯，谢谢阿耶。”叶柏将鲁班锁稳妥放进小包袱中。
随后，他背起小包袱，拎好书袋，再度与叶简夫妇告别后，缓步往偏门走去。
待到叶柏不疾不徐地走进国子监，听见身后马车启程离去后，立马加快步伐，直奔食堂。
桑桑，阿柏来啦！
叶柏冲到食堂时，里头尚算安静。
杂役们认真细致地打扫着食堂各处，而孟桑正领着纪厨子和阿兰在中央灶台处做着吃食。
灶台上，一口锅中应当是在熬着高汤，正不断发出“咕嘟”声，随之溢出了鲜香、鸭肉香，而旁边又摆了数个宽碗。
叶柏闻着香味，心中涌起无数悲凉。他眼眶一热，难得失了态，张口就想唤一声“桑桑”。
然而未等他开口，身后传来凌乱的脚步声，惹得叶柏转身回望。
只见院门处，薛恒飞也似地奔跑而来。与此同时，远处还有数位监生往食堂这儿狂奔，一个个都撒开脚丫子，扬起不少灰尘。
而此时，薛恒已经赶至叶柏身边，招呼也没打，冲着孟桑所在之处大声哭嚎。
“孟师傅，我好想你和食堂啊！呜呜呜……”
叶柏那一声深情呼唤堵在嗓子眼，不上不下，无比郁闷。
第49章 鸭血粉丝汤
这一声哭嚎，响彻整间食堂。
孟桑讶异地抬眸望去，一眼就瞧见了悲戚不已的薛恒、默默郁闷的叶柏以及后头数位满脸激动的监生。
诸人神色各有不同，但对食堂吃食的热切如出一辙。
她将灶上事情暂且交给纪厨子，快步走过去，哭笑不得：“只是半月没来食堂，如何就这般难受了？”
此言一出，薛恒更难过了，瘪嘴道：“刚回去两三日倒也还好，毕竟许久不用家中吃食了，吃着还有些怀念。可等时日一长，我就越发思念食堂的朝食、暮食，吃什么都提不上个劲儿。”
这时，后头数位监生陆续赶到。他们听到后半段话，纷纷开口。
“薛监生道出我之所想！十多日吃不着红烧肉，我这心里头难受得紧啊！”
“我最爱朝食，故而近日梦里都是油条豆浆、油泼索饼、南瓜饼、韭菜盒子……”
“那我就不一样了，回味的都是蒜香排骨、红烧肉、香酥鸡！”
里头不乏家世不错的太学监生，同样哭丧着一张脸：“家中长辈将圣人赐下的红螯虾养着，想着等我回去再用。若我没尝过食堂做的十三香也就罢了，尝过之后一直对它念念不忘。可无论我怎么跟家中庖厨描述个中滋味，他们都烹制不出。”
“唉！折腾半天，还被耶娘斥责了一声‘胡闹’，当真是苦闷难言啊！”
孟桑眼底闪过一丝促狭，但笑不语。
十三香的精髓就在各色香料与草药的搭配，哪里是尝一尝就能分辨出的？
她能做出十三香风味，真得感谢后世许多博主的无私分享呢。
听着众人诉苦，孟桑手扶着膝盖、弯下腰，轻快道：“叶小郎君，今日暮食简单些，没有三菜一汤，但是有新吃食哦！”
一见孟桑的笑脸，叶柏心中的郁闷全消，竭力压下翘起的嘴角，一本正经地颔首：“孟小娘子辛苦了。”
孟桑眉眼弯弯，笑吟吟地起身：“走吧，去尝尝鸭血粉丝汤的风味。”
瞧见孟桑回来，灶台旁的纪厨子和阿兰立即让出位置。
粉丝是孟桑领着五名徒弟一起用红薯做的，断断续续花了好几日才做好。
这一回倒也试过用漏勺来做粉丝，不过也许是配方出了细微差错，捞出来的粉丝吃着不够筋道，瞧着粗粗细细的模样也不好看。
试了几回都不成，孟桑只能无奈放弃，想着日后用绿豆再尝试。她一边去寻手艺好的铁匠、木匠，试试能不能将后世用于刨皮的多孔刨子做出来，另一边则领着徒弟们用刀来慢慢切，权当练手艺了。
既切了细丝，也切了宽条，随后将它们统一晾晒干，方便今后直接取用。
眼下，锅中的高汤“咕嘟咕嘟”煮着，表面飘了薄薄一层油，而底下的汤汁色泽泛白，瞧着很是香浓。①
孟桑忖度着太学监生平日的喜好，做之前问了一句：“这鸭血粉丝汤，里头会配上鸭血、鸭胗、鸭心、鸭肝等物，你们不介意吧？”
果不其然，寥寥几位太学监生当即露出了犹豫之色，而其他那些书学、律学等四门的监生就挺无所谓，纷纷摇头。
腌臜物？不！
这些在孟师傅手里就是无上美味！
叶柏自小跟在叶怀信身边，本也是不吃这些的。然而这一瞬，他想要维护孟桑的冲动涌上头，不由分说就将那些规矩都死死压下，当即就要出声相助。
然而没等他开口，站在旁边的薛恒自信地站出来，拍着胸脯道：“诸位同窗不必担忧，我薛安远帮你们先尝一尝！孟师傅做的吃食，就没一个难吃的，想来这次也不会例外！”
再度迟了一步的叶柏，面无表情合上嘴，咬牙切齿。
薛，安，远！
你很好，非常好！
孟桑见他们没那么抗拒，低头一笑，专心做吃食。
她往锅里扔了好些切过的豆泡，右手执着特制的竹篓子，开始用洗净的左手取食材。
先抓一些浸在凉水里的鸭血小块，再捞一把泡过的粉丝。等竹篓子里的食材被烫熟后，将之悉数倒入碗中，补上高汤，另添数块浮在汤面上的豆泡。随后，再分别加入鸭肠、鸭肝、鸭胗。
抓芫荽碎的时候，孟桑顿了一下，偏头问薛恒：“芫荽吃吗？”
薛恒没有一丝犹豫：“吃！”
“好，”孟桑笑笑，又抓一点芫荽碎撒到碗中，将碗递过去，“桌案上有辣油，嗜辣的话可以略添一些。”
按理说，这鸭血粉丝汤里头还得舀上一勺榨菜。只是还没到芥菜成熟的时候，暂且是做不了榨菜、酸菜等吃食了。
薛恒连着十四日不曾吃到食堂里的吃食，十分珍惜地端起陶碗。他在众人簇拥下，寻了一张最近的桌案坐下，又豪气地往碗里添了一勺辣油。
因为是第一碗，孟桑撒配菜的时候还挺讲究。鸭肠、鸭肝等物分别占据碗面一角，碧绿的芫荽碎与红通通的辣油散落其中，底部的鸭血、豆泡和粉丝若隐若现。