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第18章

　　杜贞贞一离开，杜绵绵和三堂妹杜宁宁，四堂妹杜婉婉便是一起进小佛堂的堂屋内。

　　“孙女给祖母请安。”杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉三姐妹是一起福一礼。

　　“都坐。”老太太此时是面容慈祥，态度和蔼。杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉三姐妹一起谢过话后，自是一人寻一个蒲团坐下。

　　“祖母，孙女一直觉得您讲的佛经小故事妙趣横生，您今个儿再为孙女们讲一讲可好。”杜绵绵捡着好听话讲，她还是带上央求一般的语调。

　　老太太听着高兴，她笑道：“我老了，吃斋念佛除却修身养性，亦是求菩萨庇佑家族的功德。你们闺中女儿家的年岁浅，听些佛家故事学着持身心正是好，更好更要紧的还是得跟着当家太太多学学管家理事。”

　　话到这儿，老太太又是打趣孙女绵绵，她道：“当然今日你们三姐妹一道来，你这猴儿精一样的央求着想听小故事，我便为你们讲一段，就当听一个趣。”

　　“祖母您真好。”杜绵绵回道。

　　杜宁宁、杜婉婉在旁边不多话，只要老太太不点名，她二人就是笑得一团和气的做背景板。

　　老太太这会子许是心情真不错，她絮叨几句后，还真给三个孙女讲一讲佛经上的一段趣闻小故事。杜绵绵一边听，一边是附合，偶尔里也会问一点疑惑。当然这些全是杜绵绵的特意投其所好。

　　如是这般的听完一段佛经小故事，杜绵绵瞧着老太太一收声，她马上起身去给老太太倒一盏茶送上。杜绵绵笑道：“祖母讲这般久的话，一定口渴了。”

　　老太太笑着接过茶盏，她小饮一口。对于孙女的孝顺举动，老太太很满意。

　　待老太太饮过茶后，杜绵绵才又讲话，道是她跟二位妹妹要一起给菩萨上香祈福。

　　老太太自然不拒绝。

　　待得上香祈福后，杜绵绵与二位妹妹自然不担搁老太太继续诵经礼佛，三姐妹准备去隔壁的厢房赏碗莲。

　　老太太笑着同意了。老太太又道：“等会子你们三姐妹玩耍好，也不必再来打扰我诵经，你们自行离开就成。”杜绵绵与二位妹妹听着老太太的吩咐，自是应下话。

　　小佛堂内，诵经声起。

　　在隔壁的厢房，窗边隔断成一个半露台的模样。上面摆着各色的碗莲，错落之间别有意味。地板上的大缸里是碗莲开，水中有鱼儿在游动。

　　错层之间的博古架上是各种瓷碗摆开，瓷碗里亦有各色的碗莲开，造型不一，各俱风格。真可谓是一眼一景，一景一趣。

　　三姐妹在议论着话。当然为了不打扰老太太司徒氏的诵经声，她们都是把说话的声音一直减轻几分。

　　“真漂亮。”杜宁宁赞一句。

　　“莲开花香，确实是美不胜收。”杜婉婉也赞一话。

　　“搁这里一赏莲，让人觉得夏日的暑意都是凉快起来。”杜绵绵也是赞美的态度。

　　杜绵绵三姐妹是一起坐在特意摆出来的小木榻上，三人一边看着半露台上的花开，一边又是讨论起话来。

　　“二姐姐，大哥哥的婚事订下来，咱们很快就要添一位大嫂嫂。二姐姐，你觉得大嫂嫂是什么样的性情。”杜婉婉小声的问一句。

　　“大嫂嫂待咱们这些婆家小姑子啊，想是一定和善体贴的。”杜绵绵是好话讲出来。她倒不怎么在意那一位李家大姑娘的性情如何？

　　杜绵绵觉得大伯大伯娘挑这一位李家大姑娘做长子嫡媳，必然就是仔细考量过这一位一定是非常适合杜家才会下聘的。

　　“是啊，一定跟二姐姐说的一样。”杜宁宁回着话。杜宁宁心头最清楚，二姐姐是要嫁进高门做媳妇，大嫂嫂嫁进杜家后只有巴结拢络二姐姐的份儿。

　　杜宁宁也不知道自己心头是什么滋味，她的年岁比着二姐姐小半岁，眼下姻缘在何处还没有半点着落。至于嫡母杜二太太一直在忙碌着自己所出的亲儿杜敏的婚事，这般情况下自然就有点顾不上庶女的姻缘。

　　“这里真舒坦，我都有些睡意。”杜婉婉嘀咕一句，然后她真是闭上眼睛。

　　“……”屋中似是一下子安静下来，等着杜婉婉一直瞧着耳边清静，她似乎是在半睡半梦之间的打盹。杜婉婉再是睁开眼睛，她刚要开口时，堂屋传来一个女子的声音。

　　原来老太太的诵经声已经停止。

　　杜绵绵在此时竖起食指，她比划一个静声的手势。杜宁宁、杜婉婉皆瞧见，二人自然不再开口说话。三姐妹是竖起耳朵做听客来。

　　“楚楚给老太太问安。”杨楚楚来小佛堂，她一进屋后就是福一礼。

　　“不必多礼，坐。”老太太指着蒲团说道。杨楚楚谢过后，她没落坐，她是在老太太跟前跪下，她道：“楚楚有一件事情想求老太太。”

　　“楚楚你说说是什么事情，瞧把你为难的。”老太太的态度还是非常和蔼。

　　“楚楚想求老太太去唐家时，请务必带上楚楚一道去。”杨楚楚给老太太磕一个头，她的额头是抵在地上没有抬起来，杨楚楚行的是一个大礼。她继续说道：“楚楚受杜家大恩，楚楚心中感激涕零。既然是去给唐家太太赔礼，道歉的态度与身段再低一些又何妨。”

　　“杜家的绵绵姑娘要嫁入高门，杜家体面不能有半点闪失。楚楚是一介孤女自然就没有这一份顾虑。请老太太给楚楚一回机会，让楚楚替杜家做一点小事。”杨楚楚的意思再明白不过了。

　　杜家要做忠勇侯府的亲家，杜家的脸面不可丢。杨楚楚自己的脸面可以丢，她一介孤女的不介意再做一回唐家太太的出气桶。

　　“好孩子，快起来。”老太太亲自搀扶杨楚楚起身，她满面欣慰的说道：“你是一个好的，只是事情不能这么做。”

　　杨楚楚还要说话，老太太打断。

　　老太太继续说道：“楚楚，你要相信我这一个做长辈的，放心，我自有主张。”老太太说着话，她是伸手拍拍杨楚楚的手背，她是在给杨楚楚一份信心与保证。

第19章

　　当天在小佛堂里听过墙角，又是赏一回碗莲花开。等着离开时，杜绵绵跟二位堂妹杜宁宁、杜婉婉没再去打扰祖母诵经，她们姐妹三人只是在堂屋里恭敬向祖母福一礼，尔后，才是一起离开小佛堂。

　　一行往花园子去，杜绵绵与二位堂妹杜宁宁、杜婉婉又是折几枝长春花。

　　“这般与二位妹妹道一声别，姐姐要回屋中插花去，明个儿指着这一朵最漂亮的簪在发髻上。”杜绵绵拿着手中最满意的一朵，她笑得开心。

　　“不光姐姐要簪花，明个儿我也要簪一朵。”杜婉婉笑着回一句。

　　“咱们姐妹自是一样。”杜宁宁亦是点头附合一句。一时间姐妹三人是相视一笑，气氛怡然。

　　于是这般在三姐妹道别后，杜绵绵带着折下来的长春花，她往自己住的东跨院走去。

　　长春花，又名月月红，可谓是四季常开不败的花卉。它是花大且美，自然非常的讨人喜爱。杜绵绵就最爱这一种长春花是常开不败的禀性。哪怕花枝上有刺，杜绵绵也乐得回屋后拿起心爱的小剪子是修一修花枝。

　　杜绵绵一回屋后，她坐于窗边的小榻上，她有一份耐心。杜绵绵是仔细得修好自己摘回来的长春花枝上的小刺。

　　待得把花插在瓶中能养一养眼睛，享受一下屋中的芬芳时，杜绵绵跟大丫鬟秋月说道：“明个儿我一定要发髻上簪那一朵最漂亮的长春花。”

　　秋月笑着应一句话。

　　杜绵绵得着一翻趣味，这会子她没在自己的屋中待着，她往亲娘崔氏那屋去。

　　“娘。”杜绵绵一进屋，她见着亲娘崔氏正安排嬷嬷收拾东西。杜绵绵打眼一瞧，她就看明白是给龙凤胎弟弟杜敦准备的。

　　明天弟弟杜敦要回书院进学，儿行千里母担忧，亲娘崔氏肯定跟护鸡娃一样的担忧弟弟杜敦在书院里这不习惯，那不习惯。

　　“你带替娘看看，还有没有什么漏下的。你弟弟这一去想再归家，又要老长的时间。秋衣冬衣一定得备上。万一受寒的缺少药材也不成，这些成品的药丸子，还有……”崔氏说了一通话，巴拉巴拉的听着绵长，可里面都是母亲浓浓的爱与关心。

　　杜绵绵耐心的听完后，她是赞道：“娘，您备的真齐全。”至于弟弟前面已经带过秋衣、冬衣到书院，还有书院的旁边有老字号大药房，每天同样会有老大夫坐堂的事情，杜绵绵就不多提一回。

　　亲娘奉上的暖意暖人心，杜绵绵相信弟弟杜敦一定也会懂得。

　　等着亲娘崔氏把一切安排妥当后，杜绵绵与亲娘崔氏说会子小话，她把今天在小佛堂的见闻说一遍。

　　“一个个的都有私心。”崔氏评价一句。

　　杜绵绵听后乐了，她是捂嘴偷笑。崔氏气得伸手在女儿的手背上拍一下，崔氏说道：“我说得大实话，你还笑话起你娘来。”

　　“女儿不敢。”杜绵绵赶紧收敛笑容，她回道：“女儿就是觉得娘说的对。”杜绵绵不是说的假话，她是真觉得亲娘说的太对。

　　她的堂姐杜贞贞与表姨母杨楚楚，这二人争先着想去唐家道歉赔礼，这是争着把自己的体面让人搁到地上踩。

　　这般情况是不是说明着唐家有香饽饽啊，如此才会吸引二人抢着想到唐家去钻营。

　　“甭管有没有私心，已经不在重要。祖母对于大姐姐和杨姨母的善解人意是全部回绝。祖母显然已经拿定自己的主意。”杜绵绵说着最终的结果，杜贞贞、杨楚楚全是注定盘算落空的人。

　　“娘最是精明不过的，娘一定是看穿小人行径。”崔氏说得一个笃定。杜绵绵想要扶额，她觉得她娘的这一张嘴啊，好在是搁她这一个亲闺女的跟前，如若不然又一回得罪人呐。

　　次日。

　　杜绵绵的龙凤胎弟弟杜敦在今天要离家，杜绵绵有些舍不得。

　　奈何弟弟杜敦的学业要紧。要知道为着弟弟杜敦的学业，她娘崔氏把相看儿媳的事情都是延后，一心盼着弟弟杜敦能在来年的科场上扬名，当然杜家的长辈们也是带着同样的殷殷期盼。

　　杜绵绵早早起来，她今天的精神头好。

　　“秋月，什么时辰？”杜绵绵在梳头时跟大丫鬟秋月问一句。

　　“回姑娘的话，寅时四刻。”秋月给姑娘一边梳着发髻，一边回话。寅时四刻搁了杜绵绵前世是早晨四点钟，这时辰确实挺早。

　　等着杜绵绵一切梳洗妥当，她在梳妆镜前又是仔细的打量一回。杜绵绵瞧着自己的发髻上，那簪上的一朵长春花开得甚美。

　　今个儿起得早，杜绵绵喝过一小碗热开水冲泡的藕粉，又是拿着两块点心垫一垫肚子。于是待得她出屋门时，晨风凉意袭来，杜绵绵却是觉得胃中暖洋洋。

　　杜绵绵忍不住的想着“一天之计在于晨”这一句话。此时，杜绵绵心情甚好。

　　可杜绵绵的这一份好心情，在她来到亲娘崔氏这儿就是没能剩下半分。

　　“爹，娘，你们今个儿起得真早。”杜绵绵一屋就看见她的爹娘俱在，她走上前刚要福一礼。她娘崔氏摆摆手，道：“一切从急，不必行礼。”话落，杜绵绵的爹娘就是急匆匆得往外走的模样。

　　“娘，出什么事？”杜绵绵一见这情况，她哪还明白一定出事了。

　　杜三老爷、崔氏都没有停下急急的步伐。崔氏只是一边走，一边回一句话，她道：“你弟弟发起高热来。”

　　杜绵绵赶紧随上亲爹亲娘的匆匆步伐，她是一样的加快速度，一边担忧得说道：“奶娘和秋兰是怎么照顾啟哥儿的，她们不是要轮着换人值夜吗？”

　　“不是啟哥儿，是敦哥儿病了。”崔氏回一句，她说话时的声音中带着一丝得颤音。显然是崔氏急步太快，她的呼吸有点乱了节奏。

　　“敦哥儿……”杜绵绵的声音都是拉高两分。在此时，杜绵绵才是注意到亲爹亲娘的身后还跟着一个大丫鬟秋菊。

　　杜绵绵知道打从龙凤胎弟弟杜敦到书院进学后，敦哥儿的奶娘得杜家一笔谢礼后便归家去。杜家内院中，弟弟杜敦的身边就留下一个照顾的大丫鬟秋菊。

　　“大夫……”杜绵绵提两字，崔氏脚步停一下，她又继续快步向杜敦屋中走去。

　　崔氏一边走，一边对身边的另一个大丫鬟秋红吩咐一句，道：“秋红，你到垂花门守一守，大夫一来赶紧请到敦哥儿屋中。”

　　大丫鬟秋红应下话，她福一礼后，匆匆往垂花门的方向去。

　　“……”杜绵绵此时是跟爹娘一样的心头着急，她嘴上不再多提什么。她觉得在这等时候，她不能再给爹娘多添压力。

第20章

　　老太太司徒氏因为年岁渐长，这老人家的睡眠就变浅。于是，这一天老太太是起一个大早。等老太太一翻梳洗妥当，又是用过一份小餐时，东跨院的仆人来禀话，一开口就是杜敦病了这等惊人的消息。

　　老太太司徒氏是整个人愣在当场，好在这愣神的功夫只是短短几息。老太太马上又回过神来，她当场就问一句，道：“大夫到家没？”

　　“回老太太的话，三老爷差人去请大夫来家，现下还没有到。”来报信的是杜三太太崔氏身边的嬷嬷。嬷嬷一禀了话，老太太就是站起身，老太太说道：“我去瞧一眼敦哥儿，不然我不放心……”