朱弘光听着妻子的话，他说道：“怕是在为二哥造势。瞧着禛哥儿能继承侯府的机会挺渺茫啊。”朱弘光说的很是肯定。

　　不光朱弘光这般想，就是杜绵绵也是这般想。她说道：“是啊，母亲在庆晖堂里的做派，这是把心思表露在外面了。”

　　杜绵绵指着朝明阁的方向，她说道：“就是不知道还在养伤的禛哥儿会如何想？这一回同禛哥儿抢侯府继承权的可是他的嫡亲叔叔。”

　　“有的一瞧。”朱弘光倒是挺淡然。主要是这一回事情于他的关系不大。反正不管是侄儿继承侯府，还是兄长继承侯府，他一个庶子最后的结果只会是被扫地出门的份儿。

　　接下来的日子里，各房的爷们与女眷们都是天天到庆晖堂去，去给病中的侯夫人侍疾。这时候可不敢耍什么滑头。

　　倒是朱弘光与杜绵绵这儿，他们夫妻二人也是天天去庆晖堂。可更多的时候还是去庆熙堂，去捧一捧太夫人这一根金大腿。

　　夏日，不是一个好天气的季节。

　　东宫里大皇孙的情况很不好，太子妃亲自照顾儿子，这儿子没好时，她又是陷入重病中。

　　于是太子妃与大皇孙都是一起倒下，这是把侍候的宫婢与小黄门们都是吓唬住。

　　东宫太子司马楧出了名的好脾气，这几天也是黑着脸。

　　就是在这等一天一天的难熬时。

　　太子最后还是等来最新的消息，小黄门来报的信儿。只是报信儿时小黄门身子是抖得利害。“殿下，太子妃娘娘病倒了。大皇孙……”

　　小黄门是颤颤微微的把消息吐出来，他道：“大皇孙殁了。”

　　太子司马楧听得这一个消息时，他是愣在当场。然后他是提步往大皇孙的院子去。

　　这时候哪顾得什么天花，太子司马楧是不敢相信这一个结果。他总要亲眼见一回。等着太子司马楧到时，太子妃与大皇孙是一样的躺着。

　　只是太子妃是累病的。大皇孙是痘疾严重，这是没熬过去。

　　太子司马楧瞧着自己的嫡长子，这是他排序上的长子，实是是他的第十一儿子。太子司马楧是伤心到心底，这时候他讷讷无言。

　　“如何就没有熬过去。”太子司马楧最后只是吐出这一话。

　　太子司马楧在大皇孙的榻前坐着许久。一直到太子妃在隔壁屋中传来醒来的消息时。太子司马楧方是起身。

　　太子司马楧到隔壁屋，他第一眼瞧见醒来后，又是想去照顾儿子的太子妃。太子司马楧不知道应该说什么。这时候他站在那儿，整个人无言的模样。

　　“殿下，您如何来了？”太子妃魏氏是愣在当场。太子没说话，太子妃是眼眸中的神色在错愕后，她像是反映过来。

　　“鼎儿。”太子妃往旁边大皇孙的屋中狼狈的走去。这时候强行起身的太子妃，她整个人身子都是有些摇摇晃晃的。旁边的宫女凑上去想搀扶，都是被太子妃给甩开。

　　太子妃的神情难看，但她没亲眼见着儿子，她心头还有希冀。

　　等着太子妃到大皇孙的榻前时，太子妃更是一下子跪倒在榻前。她伸手，她指尖在亲子司马鼎的鼻间一凑。然后太子妃魏氏是凄厉的叫喊一声：“鼎儿。”

　　失去儿子的太子妃魏氏这时候已经是不能接受这样一个结果。随后到来的太子司马楧瞧着这幕，他的心头同样不好受。

　　这时候劝什么话吗？太子司马楧不知道从何劝起。这可是他们夫妻之间最小的一个嫡子，也是他寄于希望的孩子。

　　前面没养住，没想到连这一个孩子依然没保住。太子司马楧自然是非常难过。

　　泰和宫。

　　乾元帝得到小黄门来报消息，在知道大皇孙司马鼎殁了的消息时。乾元帝都是叹息一回。

　　“内监是如何办事情的，如何现在还没有查出来东宫的幕后凶手？”乾元帝对身边的伴当太监张公公说道：“你去吩咐一声，就道是朕最后的宽恕，如果三天后还查不出来，内监的管事位置让管三福让出来。朕不需要无能之辈占着位置。”

　　“奴婢领旨。”张公公躬身回话，他道：“奴婢这去催一催管三福。”

　　对于管着内监的管三福，张公公没什么同情的心理。这爬上来给皇帝做事，那就得拿出本事来。一旦没本事占着位置，真是让皇帝不满意，办不出成绩来。那收场自然没好果子吃。

　　张公公这边给管三福亮一亮话。

　　内监那一边自然感受到非常大的压力。特别是首领太监管三福，他是直面皇帝怒火的人。于是管三福召集属下。

　　管三福做事也简单，皇帝给加码，他自然是吩咐下去。这是层层加码。

　　“咱家如果让皇上憎恶，咱家没一个前程。在咱家让位前，你等一样没一个好果子吃。”管三福说道：“一天半的时间，这是最后的机会。咱家一定要听到消息。”

　　在属下面前管三福自然是嚷嚷的利害。

　　可等着这些属下离开后，管三福去冷宫见着一人。这是管三福早年得着恩惠的老师傅。

　　“师傅。”管三福还是拜过师的。只是如今不敢提，怕犯着皇帝的忌讳。可话又说回来，真没关系的话，管三福也是爬不上去的。

　　“原来是小福子，你来这是出着什么大事？”这一位老太监人真的老了，如今就是在宫里养老。他这在冷宫里住着，还有小黄门给跑跑腿，这日子过得倒也惬意。

　　至少他没当差，也没跟什么人有什么权利上的纷争。不挡道，在那些想往上爬的小黄门眼中就是好前辈。

　　管三福不客气，他把事情一说。

　　这一位老太监一听后，他叹息一声。他就知道这一个小徒弟没事不登三宝殿。老太监说道：“罢，谁让咱们是师徒，咱家一直又是享着小福子你的奉养。”

　　老太监的嘴里吐出一个名字。他说道：“这人曾得过我一点子恩惠，如今你可以去问一问情况。他是在东宫当差的，他应该会知道一点子风声。”

　　听得老太监给的人名，管三福心头一喜。

　　因为这人管三福太熟悉不过了，这是东宫里的老人，位不高，却是眼观八方的位置。这等人一定是瞧着不老少的事情。

　　皇宫里处处都是网，人人都不想当别人的网中客，都想当棋手而不是棋子。可偏偏真正的执棋人就只有一位，那就是天子。这一位皇帝才是皇宫真正的主人。

　　乾元帝想知道的事情，他下面办差的没有不想办妥当的道理。

　　管三福这得着一个人名儿，他自然要继续去查一查。

　　京都内城，忠勇侯府。

　　稻香轩里，杜绵绵听到丈夫说的最新消息。她是愣在当场，她说道：“大皇孙殁了？”

　　“是啊，大皇孙殁了。听说太子妃娘娘病得利害。如今庆晖堂里，母亲也是心情不甚好。”朱弘光说着目前的情况。

　　“大皇孙殁了，咱们侯府的影响不小啊。”杜绵绵说道：“怕是继承人一事上，已经没得改。”

　　“应当如此。”朱弘光同意妻子的看法。

　　杜绵绵听着丈夫的话，她说道：“大皇孙殁了，禛哥儿没着优势，一旦二哥继承侯府的爵位。大房、二房之间的关系就要尴尬起来。四郎，你对于迎一迎父亲、大哥的棺椁一事，你打算请求亲自去一趟吗？”

　　关于侯夫人与朱二爷的一些争论，杜绵绵是听到风声。

　　这时候杜绵绵提这一话，她是想知道丈夫的态度。

　　“二哥一旦去，我必是要去的。”朱弘光说道：“都是父亲的儿子，我不可能不进一份孝心。可二哥不去的话，我也不能去抢这一个风头。一切总要让二哥出头在前。他是如今的长兄，没得我一个庶子去挣什么美名的道理。”

　　侯府谁当家，自然谁就应该是最风光的那一个人，这一点道理朱弘光还是知道的。

　　“咱们一旦去江南，祖母这儿总要提前说一说。我就怕到时候七姐儿、七哥儿年岁小，这长辈们不同意。咱们这一去是要待许久的……”杜绵绵有些苦恼的模样。

　　“七姐儿、七哥儿一定得一起去江南。没可能咱们离开后，还留下孩子的道理。那不妥当。”朱弘光肯定不会同意留孩子在府上。

　　一家子人自然是要在一起的，不能缺着谁。

　　杜绵绵说道：“祖母那儿，四郎你得帮衬着劝一劝。咱们夫妻一起求话，祖母应该会同意。祖母是最心疼四郎。”

　　杜绵绵捡着好话讲。朱弘光听着，他笑道：“祖母会同意的。”他是有把握说服太夫人司徒氏。

　　当天夕食前，杜绵绵、朱弘光一起去庆晖堂请安。

　　杜绵绵主要是观察一下大嫂程氏的神色。她发现打从公爹朱侯爷与大哥朱世子出事后，大嫂是一天比一天的憔悴。

　　这会子的程氏更是消瘦的利害，她身上的衣裳穿着都是飘飘欲仙的感觉。这是往昔的衣裳都变得不太合身。

　　杜绵绵又是悄悄的瞧一回二嫂冯氏。哪怕是嫡母多留着二嫂侍疾，可二嫂冯氏的精神头好，她的脸色更是红润。

　　瞧着府上举丧，二嫂冯氏哪怕是装着哀伤，可她的眉眼之间却是洋溢着一些喜悦的神情。

　　“我在病中，人乏的利害。你们都是孝顺的孩子，我这儿不多留你们。你们且去庆熙堂请安吧。”侯夫人魏氏没留人。

　　得侯夫人的话，一众的小辈自然是一起应诺。这时候没人再多待，都是去庆熙堂向太夫人问安。

　　领头的人就是朱二爷，他现在是侯府里真正做主的人。甭管是谁，在侯府内，在朱二爷的跟前都是要退一涉之地。

　　在一众的小辈们都是离开后，侯夫人魏氏并没有歇下。她是唤来魏嬷嬷，她道：“我要给哥哥写信。去，摆开笔墨。”

　　侯夫人一吩咐，魏嬷嬷应下话。侯夫人在提笔前，她是思考良后方是落笔。

　　宫里出大事，大皇孙殁了，这对于侯夫人魏氏的打击是非常大。这代表着侯府大皇孙身上寄予的无限厚望是打了水飘。

　　这还不是最可怕的。最可怕的是太子妃受着打击。

　　侯夫人魏氏就怕姐姐支持不住，失子之痛，唯有当娘的最清楚。魏氏与姐姐太子妃是同病相怜。

　　“姐姐，您一定得撑住。您若是撑不住，定国公府就会难了。”侯夫人魏氏知道的便是她难，她失子之痛是伤心至极。

　　可姐姐更可怜。要知道大皇孙是姐姐唯一的指望。

　　侯夫人这一封信在当晚到定国公的书桌上。

　　定国公瞧着二妹妹的来信，他整个人也是愁眉不展。可以说大皇孙是定国公府的定海神针。大皇孙立那儿什么都不必做，定国公府就是前程无忧。

　　如今不同了，大皇孙已经殁了。那么太子妃就不能再出事情。不然的话定国公府的前途堪忧。

　　要知道定国公府是武勋人家。哪怕是守孝，还在长宁郡王的孝期。可到底定国公府在军中的权利还是一直没被削掉话语权。

　　这些权利很多时候是皇帝默许的。这些是给太子的助力，是给未来继承人大皇孙的保证。

　　可大皇孙都殁了。依着乾元帝一直在军中收权的举动。定国公府很多权利多半就要保不住。秦藩一出事情，北地更乱了。

　　秦藩出事情的背后，那就有官司可打。定国公府就听到一些消息，是有人在背后给出绊子。不是谁都满意着失去权利的。偏偏遇上强硬的乾元帝。有些人注定就是要被帝王收拾掉。

　　秦藩的背后，真是秦王一个人在敛财吗？

　　当然不是。

　　很多人依附于塞王，就是看出来皇帝显然更信任儿子，而不是更信任臣子。这天下对于乾元帝而言，当然是儿子比臣子更可靠。

　　定国公不是打天下的武勋，他的身份更像是外戚。他缺着长宁郡王那等气魄。他这时候想到的跟侯夫人魏氏是一样的。他也怕太子妃出事情。

　　于是定国公最后没沉住气，他还是让人给宫里递一个消息。这一个消息也简单，就是请太子妃万万保重。

　　泰和宫。

　　乾元帝收到内监查出来的线索。人证物证俱有。

　　管三福显然还是有一些本事，这让乾元帝总算不用再换一个管理内监的头领。只是在看完物证后，乾元帝的脸色不好看。

　　“把这些转给太子，一切让太子做主。”乾元帝吩咐一句。

　　张公公应一话，然后他亲自带着人证与物证到东宫。

　　太子司马楧与太子妃一起见着张公公，还是得着乾元帝查出来的真相。太子妃在知道整个事情的来胧去脉时，她是愣在当场。

　　“……”太子妃当时就是气血翻涌，她是怒极攻心的吐出一口血来。

　　“去把人带来，孤想听听，她此等做法的原由。孤要替鼎儿问一个明白。”太子司马楧是真的不理解，为何是这一人谋害的嫡长子。