虽然过程滑稽了点儿，但效果是好的。

　　王氏花费二十三文钱，买到了一个沉沉的大柚子。她对叶音嘚瑟道：“娘掂了掂，忒重，估摸着柚子水分足, 八成好吃。”就是贵了点，她心里小声嘀咕。

　　哎，没办法, 谁让女儿想吃呢。

　　不过语言不通也是麻烦，她都没法讲价了，不讲价的逛街, 乐趣少一半。

　　叶音把柚子放背篓里, 顺手接过菜篮子, 笑盈盈地跟在她娘身边。

　　王氏买了丝瓜, 冬瓜，南瓜，青瓜，大白菜，白萝卜，芋头，豆芽等等。九成都是占重量的蔬菜，叶音庆幸自己跟来了，不然她娘带回这些菜真够呛。

　　她背后的背篓几乎装满了，菜篮子也没空着。然而王氏购买欲旺盛，看到白嫩嫩的豆腐，又忙不迭上前，指指豆腐，又指指自己的钱袋子。

　　“豆腐四文钱一块。”摊主操着一口蹩脚的官话回道。

　　那一刻王氏和叶音都感动极了，终于遇上说官话的摊主了。

　　王氏想起家里几口人，直接买了两块豆腐，一老一嫩，老豆腐用大豆油煎着吃，给顾澈和庭思补补。嫩豆腐拿来煮汤。

　　王氏脑子里盘算着要做的菜，付钱时候看到豆花，又让摊主给她装两碗豆花。回头把碗给人还来。

　　叶音欲言又止。

　　眼看王氏又奔向了炒货，炒花生，干核桃，干杏仁，各色蜜饯。她每样都买些。

　　背篓都堆尖了，叶音不得不出声阻止：“娘，今天就买到这里吧。”

　　王氏一想也是，母女俩回家，路过一家小书铺时，叶音停下。

　　王氏：“怎么了？”

　　叶音道：“阿朗该念书了。”

　　如果顾府还在，顾家人肯定到处寻访名师来教导顾朗。而不是现在在一家巴掌大的小书铺，买些最普通的纸笔。

　　王氏不抠，她根据书铺掌柜的推荐，买的是中等的笔墨纸砚。这放在江南本地，也是极好的了。

　　只是凡事怕对比。

　　叶音拿了两本常见的开蒙读物：《三字经》《百家姓》。随后叶音又挑了一本《幼学琼林》。

　　母女俩收获满满的回家。

　　顾庭思开门时，看到叶音背后冒尖的物品都惊了一跳：“怎么买这么多。”

　　王氏反手关门，笑道：“这才到哪儿，你们的衣服也得换新，下午我出去看看布，买回来给你们做，还有鞋子。”

　　成衣价格贵，不划算，王氏想她索性闲着，就把这些活揽了去。

　　顾庭思心里感动，可嘴巴笨，开口后就只说了一句“谢谢”。

　　王氏笑呵呵摆手，“没啥。”

　　她翻出书籍和文房四宝给顾朗：“从今天开始，你也要学着认字念书了。”

　　顾朗捧着文具有点懵，王氏爱怜地揉揉他的小脑袋，然后把背篓里的蔬菜瓜果都归置。

　　弄到一半，她惊道：“哎呀！”

　　叶音：“娘怎么了？”

　　王氏懊恼地拍大腿：“我忘了买酱油了。醋也没买。”

　　叶音忍笑：“没事儿，等会儿我去买。”

　　“我去吧。”顾庭思开口。

　　王婶婶和阿音姐姐帮他们够多了，这种小事他们也能做。

　　王氏也没客气：“记得再买点小葱，芫荽和茱萸。”

　　顾庭思念了一遍，确定自己记住了，这才出门。

　　大概是本地富庶，所以家中稍微宽裕些的，都是一日三餐。王氏就“入乡随俗”了。

　　太阳升到正空，小厨房上炊烟袅袅，叶音用托盘端着豆腐汤，炒青菜，豆花到厅堂。

　　顾庭思沉默地端饭，顾朗拿筷子，没人闲着。

　　王氏在厨房里弄蘸料，茱萸用热油一泼便是辛辣。撒上葱花，蒜末，姜泥，芫荽碎，混着细盐，酱油醋，搅和搅和味道棒极了。

　　她弄了些在豆花上，但没想到顾朗受不了芫荽的味道，所以剩下那碗豆花，王氏只弄了酱油，盐。

　　她可惜道：“明儿我再买些香油，炒黄豆，花生碎，混在豆花里又是一个味儿。”

　　家就是这样，永远还有东西没添置够。

　　顾庭思听着王氏在那里念叨，不知怎的鼻子一酸。忙吃了一口干饭，把泪意逼退。

　　他们是不幸的，却又是足够幸运的。顾家坍塌之下，废土里重新长出了嫩芽。拼命汲取着阳光水分，还得人细心呵护。总有一天，嫩芽会长成大树。

　　王氏咽下口中的食物，道：“也不知道阿九这会儿吃上饭了没。”

　　顾澈去了文家的书斋，他本就会一些伪装，又经过叶音的建议，于是伪装的更好了。

　　明明只是眉毛画粗了些，皮肤暗沉泛黄了些，眼底弄了些青黑，脸上画上斑点，整个人便逊色大截。但也符合一个泥腿子的扮相了。

　　人们惯会以貌取人，尤其顾澈并无背景，还是外地人，只是因为其妻救过文姑娘，便得了好差事，叫其他人如何能心服。

　　不过书斋里处事委婉，心中不忿也不会表露出来，只是跟顾澈绕圈子。

　　在书斋做事，首先就得会认字，一个泥腿子认识什么，把他耍一通还傻呵呵乐。

　　于是傍晚时候，文大郎询问顾澈白日里做了什么，顾澈认真道：“掌柜让其他伙计带我去熟悉周遭地形，以及书斋的布局。”

　　掌柜/伙计：？？？

　　不对啊，他们不是带着顾澈瞎绕吗。

　　文大郎来了兴趣：“你觉得布局如何？”

　　“很好。”顾澈不好意思道：“我记了个七七八八。”

　　文大郎沉吟道：“会写吗？”

　　顾澈：“一点点。”

　　文大郎示意其他人拿来纸笔，顾澈生疏地握笔，歪歪扭扭在纸上画着，做记号。

　　文大郎惊讶地发现，顾澈居然把他们这件书斋的布局在纸上复刻了，虽然字丑了点儿。

　　掌柜比文大郎还惊讶：“你会写字？”

　　顾澈点头：“我父亲健在的时候，他送我进学堂，念过一段时间书。”

　　掌柜/伙计：！！！

　　隐瞒不报，这小子好心机。

　　他们大意了。

　　跟掌柜他们的侧重点不同，文大郎并不觉得顾澈认识几个字有什么好意外的，他真正惊叹的是顾澈的好记性和顾澈对布局的触觉。

　　同样是这家书斋，但是文大郎的弟弟要来好几次，才能把布局记住。其他伙计就更难了。

　　文大郎觉得他可能低估顾澈了，他拍拍顾澈的肩膀：“阿九，你做得很好。”

　　“不过你这字还得再练练。”话落，文大郎直接从书斋里取了一副不错的纸笔赠与顾澈：“好好学。”

　　顾澈感激道：“多谢大公子。”

　　文大郎颔首：“今天也晚了，回去吧。明天按时辰来。”

　　顾澈：“是。”

　　夕阳西下，夜幕降临，这座富庶的城市才刚刚掀起热闹的一角。

　　江南的吴侬软语美人帐暖，名动天下。

　　顾澈沿着街边行走，普通人早已回家，街道上多了许多马车，行过时还残留着淡淡的香气。公子哥儿们的调笑声，仿若宣布着好戏开场。

　　顾澈心如止水，进入陌生又有些熟悉的小巷，最后在一家院门前停下。

　　他轻扣三声门，里面传来询问：“谁呀？”

　　顾澈：“娘，是我。”

　　王氏开门，迎着顾澈进去，随后再度关上门。

　　夜色深了，屋里点了油灯，顾庭思收着一根长长的圆木棍，冬日的晚上却汗如雨下。

　　顾澈薄唇轻启，但最后又没说什么。

　　叶音将饭菜端上桌，招呼顾庭思和顾朗洗漱。

　　顾澈的碗里夹来一块煎豆腐，他望过去，叶音温声道：“娘的手艺好，素菜也是一绝。”

　　“谢谢。”顾澈垂首吃下。他看来是真的饿了，比昨日多用了半碗饭。

　　顾澈简略地说了一下在书斋的事，道：“一切都还算顺利，你们呢？”

　　顾朗擦了擦小嘴巴，跳下凳子，跑去拿来几张纸，上面歪歪扭扭写着字。

　　是叶音教的。叶音满打满算也只跟着顾澈学了半年，自己写字都不怎么样，顶多能把字写全。

　　而顾庭思从小尚武，不爱女工诗文，在教顾朗念书这方面，帮不上什么忙。

　　顾澈没打击顾朗，还夸他记性好。饭后，顾澈将纸铺于桌上，握着顾朗的小手，一笔一划地教他。

　　白日里顾朗学过的《三字经》内容，顾澈也帮着他温习，再讲解释义。

　　其他人轻手轻脚去冲洗自身，叶音端来两碗糖水，“喝点热的暖暖身子。”

　　顾澈看到顾朗小脸上的疲惫，他微微一愣：“今日就学到此，喝了糖水睡觉。”

　　顾朗：“嗯。”

　　小院子不大，一间厅堂，两间厢房，一个小小的杂物房，一个小厨房和一个茅厕，再加上一块巴掌大的空地，就是这个小院子的全部了。

　　顾澈和顾朗住一间厢房，顾庭思，叶音和王氏三个女人住一间厢房。

　　为了照顾顾庭思的隐私，叶音特意扯了块布，从中间隔断。

　　睡觉前，王氏跟叶音念叨：“娘看白日里还算暖和，想着在院子的角落里种些青菜，这样也能省点菜钱。”

　　叶音并不赞同，他们不缺这点钱，本来地方就小了，顾朗在厅堂念书还好点，但庭思和顾澈会在院子里练武。