方父抬起头笑道:“今日出门玩得怎么样？”

　　“挺好的，晌午大哥还带我吃了饭堂的糟鹅掌和鸭脚包，可好了。”

　　阿夏到现下还在回味那个味道。

　　方觉则道:“难得今日师傅做一次，正好碰上了。若非人多，不然我们也买一点带回家里来了。”

　　“我们不吃都成，玩得高兴就好。”

　　方父照旧乐呵呵的，停下手里搅打上劲的肉泥，手有点发酸，毕竟这肉泥要达到做瘦肉丸的水准，还是颇费些力气。

　　先捶肉馅再剁成泥，方父边搅泥还边往里头到葱姜水，只要水，不要葱姜，可以让肉泥变得顺滑，且吃起来没有腥味。

　　除此之外还得放红薯粉，不然仅凭着肉泥都无法粘连，遇到沸水就要散开。

　　当然最要紧的还得是搅肉泥，若是搅拌时间过长，肉吃着口感就偏实，要是搅得过短，那么吃起来一点都不弹牙。

　　好的肉泥要搅成跟方父手里的一样，色粉嫩细腻，他觉得差不多以后，便去拿了个小木板，抛光面，很是光滑，底下还有个小木块方便手拿。

　　挖一勺肉泥在木板上，等炉子的水热后，用勺子往锅里刮，一条条饱满地入水后就沉下去，等水沸后又浮上来。

　　小料是一早就装好放在碗里的，紫菜、虾皮、葱花、醋、盐、酱，用滚水冲开，捞出肉丸放下。

　　阿夏捧过碗，最先闻到的就是醋味，拿勺子在碗里搅一搅，散散热气。舀起来的肉丸还有半截在勺子外，颤颤巍巍的。

　　自家做的，放的肉多而粉少，咬下时是弹牙顺滑的。不像别的地方做出来，肉不舍得放，粉倒占了大头，吃得满嘴粉气。

　　哪管夏热，大家也吃得头抬不起来，方父稍微能吃辣些，家里也备了从外头买的辣椒油，放下一些。醋放得多点，那汤上浮着红油，倒是看着更诱人了，酸辣味十足，不过方父吃时直哈气。

　　阿夏被激得胃口大开，也随他们吃了第二碗，但吃完是真饱腹，西瓜也只尝了一点，说留着明日再吃。

　　夜里睡不着，她又拿起那封信对着烛光细细看，而后放下，用手撑着头，脑袋却不住放空。

　　不知道盛浔的船航行到了何处，应当早就到下一个城镇了吧。

　　她晃着挂在一旁的孔明灯，照到墙上的星星点点也跟着闪，歪头看了一会儿，等里面所剩的油烛全燃尽后，阿夏才算熟睡过去。

　　第二日一早，她鞋都没穿立马去开窗户，直接拉起桶子，见着桶里有信，阿夏一大早就开始欢喜。

　　她翘起嘴角，把那封信打开，其实大概也能猜到会写什么，毕竟今日是七夕。

　　果不其然信上第一句话就是:走后的第二天就是七夕，本来想着能陪你一同过的。

　　虽然错过了，可当日要吃的巧果和江米条我都准备好了，还有自己做的磨喝乐，等明年再陪你月夜观星。

　　今日不用在意手巧不巧，至少在我眼中，阿夏的手就是最巧的。

　　当然要是能在我回来前，给我绣一条腰带，那应当是当之无愧巧字头一名，不过要等我当面回来夸你。

　　阿夏看到最后，嘴角翘得更高，低低地道:“谁要给你做。”

　　不过脑子里却想得是，布庄里应该上新布了，倒是可以去瞧瞧。

　　照旧反复看了好几遍信后，才拿起桶里的小玩意，第一个是木质的玩偶，磨得很光滑，全身彩绘，底下有个方形底座。

　　这是七夕当日街上都会售卖的磨喝乐，读着古怪，从佛教众神之一演化而来，多年叫着也叫习惯了。

　　阿夏把那小玩偶拿起，对着光瞧了会儿，从轮廓中勉强认出了这应当是她。圆脸大眼，熟悉的绿色衣衫。不过也确实是盛浔自己刻的，因为刻得着实好笑。

　　她笑够了，才把绑在油纸包上的红线拆开，一袋是巧果，另一袋则是江米条。

　　两样都是每年七夕家家必备的糕点，巧果也并非是什么果子，而是用糖、油、面粉揉出来的团子，颜色黄而透白。

　　上头还要刻花样，就搓圆揉长条并非镇上百姓的偏好，他们更爱在上头用模具印纹样，诸如鹊鸟、荷花苞、飞燕又或是双喜。

　　这巧果吃起来口感偏甜，倒是满足了小孩的口味，不过大家吃得不算特别多。更多是在七夕这日，找绳线把巧果绑起来，挂在木棍上头，要是爱俏，那就再往上栓些穗子。

　　至于江米条，应当算是特有的风俗，至于为何要吃，阿夏也不知晓。只知道年年今日，她娘都会做些出来，邻舍送一点，再放到街上支个摊子卖。

　　所以阿夏也知道如何做，这是用糯米粉做的，不过得在做面团的时候，往里面放化开的麦芽糖，这样甜味能更好得渗入。

　　揉好的面团，需饧段时辰才好，搓长条入油锅，表皮不能干。

　　干得炸下去就要裂开，得保持点湿润，还需要硬一些，不然那是在炸糯米圆子，皮肉粘连，软糯粘牙。只有湿而稍硬的糯米条，才能炸的黄胖，圆鼓鼓的，再淋上一些糖浆。

　　所以入口起初是甜，咬到江米条后，免不了咔嚓声，表皮炸的过于酥脆，一点都不粘牙。

　　阿夏吃得不算多，主要这玩意真的不能吃多，有一年吃到嘴角起泡后，她就再不敢一日尝半袋了。

　　也只能借花献佛，把这些送给大家尝尝，不过她爹娘都出门摆摊去了没在家，他们准备趁着今日再赚一些。

　　她出来后有点遗憾，她娘居然摆摊都没有叫上她，不过很快，阿夏也就全然抛开这个念头。

　　外头传来几声砰砰的敲门声，紧随其后的就是山桃的声音，“阿夏，起来了没呀？”

　　阿夏故意没应声，悄悄往门边走，就听见她跟晓椿说，“起得太早了些，阿夏指定还没起，叫也是白叫。”

　　“谁说我没起的，”阿夏走过去打开门，挑着眉看她，“我今日起得很早好吗。”

　　“哎呦，真是难得，”山桃瞟了她的脸一眼，而后手搭在阿夏的肩膀上，把她往里头带，“昨日我们本来过来了，不过远远瞧见你和方大哥出去，知道有要事做，想想便也回去了。”

　　晓椿瞧她面色与平时无异，才松了口气，其实本来她们就是想来看看阿夏如何。盛浔又在临走前恳请她们这段日子多多看顾着点阿夏，不过就算他不说，两个人也是会这般做的。

　　所以她道:“今晚到我家里睡吧，刚好那个露台我还备了躺椅，可以观星，连蜘蛛我爹都帮我捉好了。”

　　晓椿家里的人胆子都大，他们家男丁都是靠山里捕蛇发家的，虽说现在不捕了，改行卖些纸灯笼，可深夜去山里捕知了那是常有的事情。

　　所以从家里的缝隙墙角捉几只蜘蛛，那真是小菜一碟。

　　阿夏和山桃两个人是受不了这玩意的，虽说要捕蜘蛛关上一日，从结网来看女子是不是手巧，若是蜘蛛结的网是圆的或是方正，就叫得巧。

　　可她们每次都避开老远，实在是看不得那些毛茸茸又灰扑扑的触角，也只有晓椿会凑上去看。她这胆子大的，要不是女儿身，还想跟船一起去海外列国看看，不过也止步于此，她本人倒是顺其自然。

　　见两人都不应声，晓椿拿扇子给自己扇风，捂着嘴笑道:“没事，知道你们怕，我都叫我爹放到另一个屋子里去，贴了名字，明日替你们看看。”

　　“成啊，我晚些时候跟阿娘说一声。”

　　“我在路口看见方姨了，我带你去说， ”山桃拉起她，“我们出门玩一玩，便是看些景也比呆坐在这里要好。”

　　“这么热的天哎，”阿夏一见到外头那么大的日头，就心生抵触，却还是被两人强行给拽了出去。

　　今日过节，从巷里经过的姑娘今日都穿得很是鲜亮，瞧着就花团锦簇，迎面一阵香风。

　　而方母几个则在巷口背阴处搭了个摊子，坐在那给江米条和巧果扇风，买的人不少。阿夏本来想帮忙的，却被方母拒绝，要她和几个小姐妹一道玩去。

　　阿夏只能缩在晓椿打的伞下，和两人一道往前走。哪管天热，路上支摊子的人也不少，大多卖的都是些磨喝乐，小孩拿在手上玩得很起劲。

　　也有些是专门卖黄蜡的，浇铸成大雁、鸳鸯又或是龟的形状，摆在那里瞧着也很不错，不过要价有些高，买的人不多。

　　拐过弯到桥边上，更多的反倒是谷板，这玩意说来有趣，卖这些的小贩通常会先找块木板，铺上一层土，撒把种子，守着它发芽，这可要早早就开始弄。等种子发了芽后，手巧的就开始在上头做屋子，不拘是茅屋、草房子或是黄泥房，又或者放些花草上去，还有小人，以及旁的稻草人和飞鸟等等。

　　全部是泥做或是木雕，倒是做的栩栩如生，有种悠然自得的山间风光，大家就算不买，也得驻足观看。

　　阿夏她们也就是凑个趣，要是买还不如直接买个白底的谷板自己装，一路往前，买卖的人更多，摩肩接踵热得慌。

　　她们到后头直接找了家绣楼，开始穿针引线，毕竟今日七夕又叫乞巧，可不是得好好动动针线，至少也得绣出个花样来。

　　一直到了晚上，阿夏和山桃到了晓椿家中，她嫂子抱着愚儿在院子中乘凉，虽说这孩子没满月，可脸蛋够白胖的，只穿着红肚兜，露出的手臂在无意识抓着什么东西，一下一下很有劲。

　　他还没长牙呢，笑起来就口水往下滴答，见着晓椿过来，更是兴奋地往前仰。

　　“阿夏和山桃来了啊，”赵嫂子笑得很和气，又安抚怀中的愚儿，“这孩子见了姑亲着呢，可别烦你姑啊。”

　　晓椿从她怀里把孩子抱过来，笑道:“无事，嫂子我抱着他会儿。”

　　阿夏和山桃忍不住凑近拿手指逗逗他，愚儿就乐得眼睛都眯起来，嘴巴往外吐泡泡。不过没一会儿，他就开始哭嚎，还挺有劲的。

　　“没事没事，他这是饿了，阿夏你们玩啊，嫂子先把他抱回去。”

　　“哎，嫂子您忙。”

　　山桃看见就说:“这带孩子也不容易，瞧嫂子本来还丰腴，怎么如今倒是这般瘦了。”

　　“可别提了，这小子烦人着呢，”晓椿从水桶里捞出两个很小的西瓜，边道:“半夜哭个好几趟，可把大家都给磨的，觉也睡不好，也就白日乖巧些。”

　　阿夏接过西瓜，深表同情，“这日后要是再长大点，可不得了。”

　　三人一前一后从边上的楼梯走上去，晓椿忍不住道:“我也是现在才晓得当娘如此不易。”

　　“你快可别说这个了，连个相好的都没有，如今还竟谈上了孩子，”山桃的话满是调笑。

　　阿夏默不作声，腾出手来摸摸鼻子，知道她们等会儿就会打趣自己。果不其然，一坐到露台那方桌旁时，晓椿就说:“我们没有，阿夏还没有吗？”

　　“啊——，”她趴在桌子上装傻，孩子那么遥远的事情，她还没有想过呢。

　　干脆把问题抛了回去，“还不如说说你们自己，想要什么样的未来夫婿?”

　　山桃拿勺子挖了块西瓜，边吃边侧头想，说实话她是真没有怎么想过，反而特别烦她娘给她相看的那些郎君。

　　她咽下去后才道:“我是不晓得的，要是真遇到那人，我肯定第一眼看着就知道，那必定是我未来夫婿。可谁知道呢，那人到如今还没出现。”

　　“又开始你那缘分论了，”阿夏扶额，反正所有她不喜欢的人，都是跟她没有缘分。

　　山桃一脸你说得对，晓椿要更为内敛些，她戳着西瓜，慢慢地说道:“我倒是想找个商贩，就是那种一年到头走难闯北的，有许多见闻。去不了，听听也总能满足点。”

　　“你要是这般说，”阿夏凑近她，低声地道:“要不我找我大伯母或是盛姨帮你留意着点，她们认识的大多都是这样的商贩，不过不顾家。”

　　“我哪里好意思说，你可别问，我就自个儿想想。还不是得听我娘的。”

　　晓椿脸皮薄，浑身不自在，捂住阿夏的嘴让她可别再说了。

　　“成了，她这就是有贼心，没贼胆呢。”

　　山桃咬着勺子，见她这样笑得前仰后合，反倒挨了晓椿一记捶，也只有阿夏笑而不语，捧着半个小西瓜，很悠闲地吃着。

　　三人聊着聊着，这西瓜就捧在手上，椅子排排坐，边吃边聊自己日后的人生，反正都不可能是相夫教子。

　　山桃说她没什么出息，要是山南开了馆子，她就准备去帮忙，两个人闹翻总不可能闹翻的。

　　晓椿则说日后去当个织补匠，把坏的东西补好还挺有意思的。

　　阿夏对未来没有那般清晰的看法，她更多的是过好每一日，有事做就做，没事闲着也能找点乐子。

　　但后面她也说了，可能会画些小人画，专门给小孩看，卖不卖钱倒是无所谓，哪有老是奔着钱看得。虽说不俗气，可过得也没有意思。

　　三人倒在躺椅上，仰头看着天上星，七夕是最适合看星的，因这晚的天足够黑暗且澄澈，星子也足够灿烂。

　　她们就躺在满天星被下，说着属于自己日后的生活，天马行空，好像在这样亮的星底下，什么话都蒙上一层奇幻的色彩。

　　过了这日，紧随的就是立秋，阿夏也收到了来自盛浔的信和礼，不过虽说进了秋，可那秋老虎比之三伏天也不遑多让，照旧热得要命。

　　阿夏每日拆礼的时候都很高兴，因为盛浔不单单只是送了吃食，还送了旁的东西，诸如指环、自己刻的木簪、买的头花、银耳环、绢花，又或是香包、螺钿贝壳、帘帽等。

　　从初秋送到仲秋，东西也变得越来越厚实，从纱到厚风帽，从扇送到手炉，这天也在礼中越来越冷。

　　渐渐的，阿夏冷得只能从楼底下又搬回到楼上去，只有那木桶照旧没动过，还怕寒露或是雨水，给它做了个罩子。