云贞腼腆笑了笑，说：“对了，姆妈，有一件事……”她犹豫一瞬，继续，“我母亲，到底是怎么有的我？”

　　小时候，她只听刘氏侮辱母亲，说她不贞不洁，才会无媒无聘，怀了她这个野种。

　　冯氏思忖片刻，说：“这，我也不算清楚，假若来日……唉，罢了，没有这一日。”

　　云贞笑了笑：“也是。”

　　这么多年，她早放下这些疑虑，偶然提起，只是一刹的好奇。

　　见雨快停了，云贞仔细盯着地面竹叶，它们颜色饱满鲜亮，她想捡走几片，回去编个小玩意儿。

　　这时候，却听冯氏问：“贞娘，我亦有一事想问你。”

　　云贞回头。

　　冯氏叹口气：“你答应嫁入承平侯府，可是因为那日，我入了大牢的事？”

　　自承平侯府提亲至今，已有一个月，她们第一次谈论此事。

　　云贞手指一顿。

　　冯氏要做生意，免不了招惹地头蛇，京城这样的地界，五城兵马司与商号间，尚且不清不楚，其余地方，只怕多有掣肘。

　　那日七夕，她独自一人，提着不甚明亮的灯笼，走在黑黢黢的夜里。

　　她怕了。

　　怕魑魅魍魉，怕小鬼作祟，怕小人报复。

　　恍惚间，陆崇提着灯，闯进她的视野。

　　正是那时，她明了一些事，路，始终是自己走的，但陆崇，能陪她照亮前方昏暗的路。

　　这场婚姻，她与陆崇，不求举案齐眉，相敬如宾，但求为姆妈寻得一方庇护，免得日后再遭牢狱之灾。

　　不止如此，还有喜春，当初云宝珠污蔑自己偷窃，二房如何对喜春，打她巴掌，踹她，她历历在目。

　　云贞想保护所有想保护的人。

　　她对陆崇，自有所图。

　　她看着清澈的积水，目光幽远，缓缓说：“是有这个缘故。”

　　冯氏一愣，说：“只是因此？那可不行啊，还来得及，便去退了，大不了我日后不碰布庄生意，怎么能拿婚姻当儿戏！”

　　云贞道：“姆妈放心，我想好了的，况且，我待他，也不是全然……”

　　也不是全然无情。

　　最后二个字，她说不出来，终究是叫人赧然。

　　有些事，剪不断，理还乱。

　　说不清，道不明。

　　缠在一处，无头无尾。

　　在收到小金猫时，她从未想过，有朝一日，陆崇会直接问她，此待如何，也从未想过，自己会借口说烟花绚丽，而应允。

　　或许，陆崇也对她有所图，只是，会是什么？

　　想起他清冷俊逸的眉眼，云贞面颊微热，不着痕迹地吐出一口气。

　　不多久，雨停了。

　　云贞与冯氏携手，走出竹林，她聊起近来所学所思，二人说说笑笑，跨上灵云寺的木桥。

　　桥对岸的阁楼之上。

　　陆旭无所事事地望着楼下。

　　他是随父亲一起来灵云寺住一天，躲清闲的。

　　自打分家之后，姜香玉心中一团怨气，总恨陆幽没本事，叫陆崇碾压了去。

　　陆幽烦不胜烦，带上陆旭，到灵云寺吃斋饭，清清心。

　　这段时日，陆旭话少了许多。

　　初出茅庐，他的棱角，被狠狠磨了一下，还是被自己向来敬重的小叔。

　　他靠在窗台，神思不宁，忽的，眼前闯入一道倩影。

　　少女一如他当初在水天阁初见那般，面容脖颈粉白，布裙荆钗，无甚雕饰，她唇畔微扬，笑容那般明亮，几步路身姿摇曳，端的是媚色动人。

　　一刹，陆旭心潮波涌，他目光紧紧跟着她，不由站起身。

　　他提着下摆，疾步走下楼。

　　只是，还没等他追上去，一个男人拦住他。

　　陆旭一愣：“你是什么人，要做什么？”

　　蒲齐道：“大公子，七爷不愿府中人打搅到她，请大公子留步。”

　　陆旭难以置信，俊眸微瞪：“你……小叔让你跟踪我？”

　　蒲齐：“不敢，在下只跟在姑娘周围。”

　　陆旭脸色难看，嘴角一抽：“哈，哈哈，很好。”

　　他竟不知，小叔这般端庄君子，也会暗中派人护着一个女子。

　　这是什么道理？云贞这种身世，又凭什么，成为他的长辈？

　　陆旭不明白。

　　待得晚间，他与陆幽回府，如今，二房与大房，不是同一道门进出，二房在另一面巷子，又开一道门。

　　父子俩走过后园，便发现，老侯爷和大爷雕刻的进学解石碑，被圈进大房的范围，墙已经砌到一半。

　　虽则这是早分好的，然看着这一幕，二人皆十分纳闷。

　　...

　　离开侯府二房，云贞只觉日子安逸，稀疏平常。

　　过了中秋，剩下的小几个月，如白驹过隙。

　　进入腊月，冯记炒货铺子，到了一年中最忙的时候，又多雇四人，这回，不止承平侯府，和往日的客人，还多了许多新客。

　　竟还有如镇国公府这般的贵客。

　　显然，旁人早就打听陆崇正妻的来头，算是另类的见面礼。

　　若是以前，云贞大抵会惶恐，怕是沾了陆崇的光，怕给他招惹麻烦，但如今，她只要事情能办好，就只有欢喜。

　　君子爱财，取之有道，没什么可耻。

　　她与陆蔻写书信，道了此间心情，得陆蔻一句：“合该如此，再给我来三斤炒货。”

　　腊月十七这一日，雨山找上槐树巷子。

　　彼时，云贞在院子里一边看书，一边堆雪人顽，见是雨山，她吹吹手指：“雨山，七爷是有什么事么？”

　　雨山笑嘻嘻地：“姑娘安好，确实有一件事。”

　　定亲后，陆崇谨遵礼仪，从未与云贞亲自碰过面，不过，像叫雨山过来递话，倒也寻常。

　　雨山说：“这是要过年了，七爷令我问问，姑娘有何愿望，只需把所思写上就行，七爷有求必应。”

　　云贞：“七爷当真这么说？”

　　雨山：“咳，意思差不多。”

　　但陆崇那人，绝不会如雨山这般直白，定是雨山的话，对半的对半。

　　她猜，他对雨山的吩咐，大抵是：“临近过年，你且去问问贞姑娘，有何所需。”

　　云贞只是随便揣测，却不知道，自己竟猜得八.九不离十。

　　雨山要是知道，大抵要吓一跳，以为云贞与陆崇先通过气。

　　自然，他是跳脱的性子，知晓七爷和云贞婚期既定，传话的时候，就夸张了些。

　　眼下，云贞还真好好想了想。

　　旁的她不缺，倒是这几日，街头巷尾都在传，属国送来一匹汗血宝马，圣人甚是欢喜。

　　隔壁的孩子在院子骑“马”，学马那咴咴叫声，她日日在家中，听得耳朵生茧了快。

　　想了想，云贞去屋内，写下一行字，叫雨山送去给陆崇。

　　隔日，雨山又来了，牵着一匹马。

　　云贞打开信，这是同一张纸，她昨天在上面，写：“无什么旁的所需，倒是想看看马儿英姿。”

　　陆崇的字，笔端游龙，分外俊秀，短短八字，写到：“它叫丹青，你见过它。”

　　云贞一愣，她看看雨山牵的马儿，又看看陆崇的回信。

　　丹青是一匹棕马，皮毛光亮，肌肉强健偾张，鬃毛黑而茂盛，额间一抹白，神气十足，威风凛凛。

　　可是，她不记得自己见过它。

　　她记性可不差，进侯府后，除了拉车的马，从未见过旁的马，而陆崇自己的爱马，可不会拿去拉车。

　　但陆崇这么说，定有缘由，她不由问雨山：“雨山，我之前见过丹青吗？”

　　雨山：“应该是第一次吧。”

　　云贞：“……”

　　七爷肯定记错了，害她刚刚差点以为，是自己的问题，真是的。

　　她脸颊微鼓，在纸上捣鼓片刻，将纸张塞到信封里，递给雨山。

　　夜里。

　　陆崇打开信封，修长的手指轻轻展开纸。

　　只看，他写的“你见过它”后面，多了一个笔锋略微圆润的字：否。

　　整句话变成疑问的“你见过它否？”

　　然后，那秀气的字，再在纸张下面做了回答：“否。”