“哈哈哈，听说隔壁的审神者又破产了。”
“是吗？真是没救了啊……”
“国木田，我的钱包好像丢在侦探社里了哎！虽然说好是我请客，但是嘛……”
“嗯，我刚刚出门的时候发现了，你看，我帮你带着呢。”
现在天色已晚，早已过了晚餐的点，但猫屋里的客人依旧不少，他们三五成群坐在一起，大声说笑，一张张微醺的面孔上泛着兴奋的光。冬日里天寒路远，大家都不愿意出来走动，逢上这春暖时节，大都在店里到聊天吵闹到很晚才回去，猫屋的营业时间也因此延长了一段。
对于小狐狸和小夏目来说，这影响还不算大，反正他们就睡在猫屋里，但幸平纯可就麻烦了。赶上第二天还要去坐早班车去远月上课的话，就更是如此，不过暂时她还没有想到什么好的解决办法。
不管怎么说，让客人们舒心才算是要紧事吧。
“这里是菜单，客人您先看看吧！”小狐狸将菜单递了上去，“有什么想吃的尽管吩咐。”
高杉晋助伸手接了过来，他先瞥了眼封皮，「猫屋春日精选」，上边以娟秀的字体写着这样的大字，再然后，是手绘的插画与纷复的菜名。
春日精选……每过一个季节就会更换菜单是吗？还真是有心了。
菜单的初始几页倒是寻常，中华料理，关东煮，玉子烧，还有他最讨厌的咖喱饭，应有尽有，后边则是一些时蔬或是别的菜品。高杉晋助的手指随意翻动了几页，手指与书页摩擦发出细碎的声响，最后说道：“我要来一份这个。”
“这是……”小狐狸定神看去，“「初鲣刺身」是吗？”
“嗯。”高杉晋助轻轻点头，在这一时节，点这份料理才是最适宜的。
寻常的日式料理店，不论春夏秋冬，店里总归是有刺身之类的小菜供应的，不论是下酒还是下饭都很不错。但猫屋里却并非如此，小狐狸也曾问过幸平纯这一问题，得到的回答却是这样的。
“因为爷爷他有痛风啊。”幸平纯一边洗着菜板一边回答道。
“痛风……？”对于人类疾病不甚了解的小狐狸头上冒出两个问号。
“是关节症的一种啦，医生说，他要忌酒忌海鲜才行。”幸平纯将洗好的菜板归置整齐，“所以店里的菜单就没有刺身啦。”
“可是现在是店长开店了呀？爷爷又不在这里。”
“冬天的话，天气本来就冷，再吃性寒的刺身的话，总让人觉得有些担心呢……”幸平纯说着自己的考虑，“如果要吃鱼的话，我觉得还是炖煮之类的方式比较好。”
“店长连客人的身体都很关心呢……”
“那是当然的吧，身为厨师，可不能只顾着满足客人的口腹之欲啊。”
天气稍暖了一些之后，猫屋里更换的菜单才出现刺身之类的菜品，这也印证了幸平纯之前所说的话。
“嗯，知道了。”小狐狸将菜单收了回去，“那客人请稍等一会儿。”
第176章 Menu.176 初鲣刺身（下）
所谓的鲣鱼, 是一种洄游性鱼类, 在日本的餐桌上的登场次数不下于金枪鱼与三文鱼，不论是静冈县的鲣鱼饭, 鲣鱼茶泡饭或是鲣鱼盐煮, 都是在日本四岛鼎鼎有名的美味。
这样介绍恐怕还会让人觉得有些遥远，那么就再说一条吧, 我们常常能在配料中见到的, 与木头的刨花别无二致的木鱼花，并不是真的来自于某种木料，而是自坚硬干直的鲣鱼干, 也就是鲣节上刨取的。怎么样？是不是感觉离鲣鱼的距离稍微拉近了一点呢？
而洄游呢，解释起来就更为简单一点, 就与候鸟一样, 天寒地冻之前，鲣鱼会随潮水南下过冬，而春和景明之时, 则又会沿着暖流北上，在这一时期捕获来的鲣鱼，被命名为「初鲣」。理所当然，秋季的鲣鱼则被称作「秋鲣」。
春时的初鲣, 或许是因为赶上繁殖期的缘故，它们奋力在这涌动的湍流激浪中将秋季囤下的脂肪冲刷得一干二净，恨不得向异性展现出最紧实的肌肉与最完美的线条。至于这样做是否会得到青睐，对鲣鱼之间的恋爱故事不感兴趣的人们还不得而知, 但这确实让人类对鱼肉紧实，口感细腻的初鲣迷恋不已。
由这种角度说起来，鲣鱼呐，还真是注定不幸的生灵。而对于这些可怜的鲣鱼们，幸平纯所能做的，便是将它们尽可能做得好吃一点。
制作刺身的时候所用的并不是幸平纯常用的那把厨刀，而是店里爷爷留下来的那把刺身刀，锋刃无光，漆黑而沉哑，但只有实际使用时，才能觉察出它的锋利来。
刺身的厚度自是厨师把控，但大多有约定俗成的条例，比如说三文鱼或鲔鱼这般丰腴的鱼片，厚度大约把握在五毫米——这是既不会觉得腻，也不会觉得淡的尺寸。而像初鲣这般肉质紧密的鱼材则要切得薄一点才算好吃。
幸平纯的手肘向内弯曲成直角，单面有锋，角度极窄的刀尖微微下垂，或沉重，或轻缓，令人眼花缭乱的光弧如同在高速公路上飞驰般地闪耀着，而刀刃入肉的声音不绝于耳，仿佛是有一道裂纹在鱼身上蔓延，扩大，鱼片就这样自然而然地脱落了下来。
若是有人将这一幕幕拍摄下来的话，冠以「顶尖匠人的自我修养」、「那些年我们吃过的日料」之内的题目放在视频分享网站，一定能获得不俗的点击量的吧？当他们知道做到这一切的不过是年仅十六岁的小女生时，不知道会不会觉得惊讶呢。
“呼，总算切完了。”
要在短时间内完成如此精密细致的工作，即使以幸平纯的实力一口气做完也觉得有些疲倦，不过她还是尽力做着接下来的工序。
“火什么时候才能大一点呢。”
就如之前所提到的那样，鲣鱼比起其他常吃的鱼种，鱼皮要稍厚一些，因此并不能就这样端出去，幸平纯打算按照常用的做法，将鱼皮微炙一下。
微炙，自然要用猛火，冉冉而起的炽热火焰吐纳着鱼肉的外层，将外皮连鱼肉一同烤得泛白，但更深一些的地方却还仍是生鲜的，鲜明的分布飘溢出令人食指大动的香气。
“您的「初鲣刺身」好了，请慢用。”幸平纯将装盘完毕的刺身端上去的同时，也小心地打量着这位在小狐狸口中所称异常危险的客人。
高杉晋助抬头瞥了她一眼，摩挲着指间的刀茧，语调依旧低沉：“嗯，给我来壶清酒，刚刚忘点了。”
“啊，好的，马上就为您拿来。”虽然话是这么说着，幸平纯并没有急着去后边仓储里拿酒，而是先为他介绍着眼前的蘸料，“这里有两种蘸料，左边的是米醋与姜末还有萝卜泥制成的，右边的则是芥子泥味噌，味道各有千秋，您可以都尝尝看。”
鲣鱼的特别之处还在于其蘸料，并不是通常的芥末酱油，而是更难见一点的带着辛辣气息的事物。
“知道了。”高杉晋助依旧是不咸不淡地回答着，待幸平纯走后，才端详起面前的料理。
鲣鱼的皮经火炙之后呈现出金黄的色泽，凑近些甚至能看到表面释放而出的鱼油，晶莹剔透的鱼肉则是月隐未落的江白色，在一切都恰到好处的拿捏下，这道料理美得就像是巴黎午后的铁塔前，衣着华贵的少女正轻摇着身姿翩翩起舞似的。
“这是您要的酒。”幸平纯将酒取了过来，待酒瓶端放于杯箸前，高杉晋助才好整以暇地拿起筷子。
清酒与刺身，一向是再贴合不过的搭档。清酒能使人醉眼惺忪，忘记自身，而在昏昏欲睡之时，将切得薄薄的刺身裹上辛气充裕的调料送入嘴中，又会让人神清气爽起来。
就像是南北磁极不停地推拉，在清醒与昏睡中挣扎的人类，动摇且脆弱，软弱而可笑，高杉晋助从来都不会让自己喝到酩酊大醉的程度，他只是偏爱那种感觉。
那种能让自己那颗总是甚嚣尘上的心稍稍沉寂下来一点的感觉。
“嗯……”
似轻云般薄如蝉翼的鱼片，在蘸上调料之后被晕染成了透着白亮的浅褐色，而在入口时就能尽情体会到这一心向北的鲣鱼所孕育的美妙滋味，带着酥嫩焦脆的鱼皮，鱼肉则沾染上了姜末的辣味，但这一切都未能盖过鱼肉本身的鲜味。咬上一口，清爽细嫩，鱼肉仿佛仍是鲜活的一般在舌尖弹跳着，而泠然春意，一览无余。
刺身的美妙之处就在于此，牙齿与鱼肉若即若离之间的牵连感，藏身于内里的甘甜，温度却保持在极低的时刻，像是山间悠然自得的冰涧，又像是风雪之后的晴空，将他的神思全然唤醒。
这与记忆中那人，有些神似呢。
高杉晋助情不自禁想起了那人，那拥有着如雪般纯白的长发，在讲台上以温柔的语调念着课文，教会他们如何挥舞手中的利刃，教导他们如何坚守自我乱世存活的老师，就算过去了这么多年，在记忆中刻画的痕迹却丝毫不曾褪色。
高杉晋助忽然想从怀里掏出那杆烟枪吸上一口，又想起了小狐狸之前的话，此时做这样的事情无疑是不相宜的，他只得倒上半杯清酒深抿一口，让那清冷辛辣在味蕾上来回兜转了几圈，让米醋的酸味散尽，才不紧不慢地咽了下去。
就在这时，他听见了从一旁飘来的几缕弦声，那声音微弱，像是江边泛起的波纹，但对此极为敏感的他很清晰地注意到了。
“这是三味线吗？”一如既往穿着旗袍的D伯爵向身旁不知为何揣着一把弦琴来猫屋的壹原侑子问道。
“这个啊？”这条商业街的店主们私交都还不错，时常会在猫屋里聚上一聚，从进门开始就闹着要喝酒的壹原侑子这时才想起来手边的器物，“对，是三味线，是刚刚客人归还的。”
“那带到这里来做什么？”
“我是出门的时候在门口碰见她的，就顺手带过来了啊。”
“……在门口都不愿意多走几步把东西放回店里再出门吗？”D伯爵枕着自己的头，一副懒得吐槽的样子，“这么贵重的东西，要是在这里沾上灰碰上油可怎么办啊？”
“那可不行，我的时间更宝贵啊，可是以秒记的呢。”壹原侑子振振有词地说着。
“那这把三味线还能弹吗？”
“当然能！”壹原侑子随手操起弹拨划拉了几下，单调生硬的音色听得令人皱眉不已，而刚刚高杉晋助所听到的弦声，正是从她手中传来的。
“这样的三味线也会有人借吗？”与众人相处得比较融洽的南野秀一，这时也会跟她们说一些不轻不淡的玩笑话，“就算送给我我也不要啊。”
“欸？不对啊，之前明明很好听的。”喝得微醺的壹原侑子不信邪似的又弹了一下，“怎么变成这样了。”
“你忘了调音了。”高杉晋助有些看不下去了，他自然看得出来这把三味线应是珍品，因此有些痛惜它的明珠暗投。
“对了……调音……”壹原侑子听到这句话之后愣了愣，然后灿烂一笑，“啊呀，我可不会调音啊。”
她只是贩卖愿望的魔女，谁规定魔女就必须什么都会了。
高杉晋助轻叹一声，微倾着身子站起来：“给我吧。
他再度坐下时，手中已怀抱着一把三味线，左手抚着琴箱，右手则靠着琴杆上下按动着调试，少顷，似乎是感觉正好，又拿起侑子小姐刚刚递给他的象牙白拨片，叮叮铮铮地弹奏了起来。
那轻柔的琴声悠然，荡过屋内层层幽影，飘摇过缀着羽毛的小鸟吊灯，沿着地上的暗影铺陈着，就像是永冻的冰川在初春也融出一片沃土来一样，在一段简单的弦乐之后，整个猫屋里都安静了下来。
“哇……”待弦音渐落之时，才有人小声地感叹着。
“嗯？”放下三味线的高杉晋助有些不明所以地看着周围的人，他这才发现这间餐厅里的客人目光都集聚在自己的身上，这让习惯于行走于阴暗之中的他有几分不适应，“我调好了，你拿去吧。”
“不不不。”壹原侑子连忙摆手拒绝，她的眼眸中似有光辉闪耀，显露出她对此的兴趣，“你要不要弹一曲试试？”
“弹一曲吗？”高杉晋助还有些怔然，旁人却早已起哄起来。
“是啊！弹一曲看看吧！”
“真好听……是专业的艺人吗？”
“嗯，感觉是搞传统音乐那一行的啊。”
三味线是高杉晋助的爱好，在最迷惘彷徨的日子，他便倚在窗台边，且歌且叹地弹拨三味线，唱着从前的老调。但他却没有专程为谁弹奏过，这时面临这境地，却是一时不知道如何是好。
“就弹一首拿手的吧。”似是瞧出来了他的惑解，D伯爵出言建议道。
最拿手的？《苍天之歌》这样杀伐之气过重的曲目显然不适合眼前的场合，高杉晋助略一思索，勉强得出结果。
“那……好吧。”像这样端庄正坐着弹琴向来不是高杉晋助的风格，他一跃而起，坐在窗台上，半倚着身后的木质窗棂，黑色的细绳勒在腰间，而双腿一条压在窗台边，一条微垂着落地。他闭目轻弹着手中的三味线，低沉的声线缓缓入耳。
“刺桐花开，招风雨来，往复的悲伤如同过岛的波浪——”
高杉晋助唱的是在冲绳享有盛誉的《岛歌》，这本是三味线中的名曲，经那沙哑的声线转而演绎出了别样的风味，如果说别人的岛歌是在浪升浪涌时的引吭高歌的话，那么他的岛歌，则是在波涛迭起的海崖边的低声喃语，就像是在空气中凝结成形的亚麻布，触碰时会有粗糙而轻软的触感似的。
“刺桐花落，微波轻摇，渺茫的幸福如同易逝的浪花——”
“好！”一曲唱罢，小狐狸仿佛已然忘了此前的担忧与害怕，在人群中抢先鼓掌，“先生是教三味线的老师吗？”
“不，我只是一介浪人罢了。”高杉晋助轻声说道，他的身形在地板上投下轮廓清晰的影子。
“那这位先生要不要再弹一曲呢？”壹原侑子意犹未尽地问道。
“可以倒是可以，不过，能让我先喝一杯吗？”他刚刚点的酒才喝了一半呢，杯子还孤零零地放在桌上。
“没问题！”壹原侑子笑着说道，当她看见桌子上的酒瓶时，却又大声向在厨房门口看热闹的幸平纯喊道，“哎，你怎么喝这个呀……店长！来两瓶最好的酒！”
这句话又引发了新的骚乱，“什么！最好的酒！那是什么？怎么之前从来没有听过？”
榊一家的季节限量供酒，托幸平创真的福，猫屋经常可以买到不少，但一般都被茨木童子与酒吞童子这俩酒鬼喝得一干二净，旁人都很少知道这件事。
“那个什么最好的酒，我们这里也要！”
“这里也来两瓶！”
“是是是！”幸平纯叹了一声，“小狐，别杵在那里，过来帮忙啦。”
再然后，高杉晋助又陆陆续续唱了《狐火》与《浜町河岸》，不过喝酒居多，弹奏居少。在那一晚，那在人间漂游孤寂名为高杉晋助的魂灵，仿佛终于找到某种介质的凭依似的，凛然的眉眼淡却了不少。
静谧，美好，在吵吵嚷嚷的餐厅中，高杉晋助的心中忽然想起了这些与他向来无缘的词语，仿佛他经历的苦痛与磨难，鲜血与恸哭，背叛与阴谋，都只是浮云遮眼的一瞬而从未存在过。那黏在皮肤上，刻入身骨中，嵌在魂灵中的总是隐隐作痛的伤悲，也变得不再那样深彻。