乔太监跟程家当然都知道，皇后娘娘不是个慈悲肯饶人的，而且以勤俭自律，如今小叶竟然从凤仪宫得了赏赐，自然是化险为夷、万事大吉了。

　　老乔笑道：“这也得是掌案，换了别人，指不定是怎么样呢。”

　　换了别人，就像是王公公说的，能不能全身而退还是个问题。

　　小叶忙了整天，又劳顿了这半宿，回到珍禽园后先洗了个澡，只啃了两口果子就倒头睡过去了。

　　程嘉去赶了会儿蚊子的功夫，回来就看她瘫倒床上，手里还捏着半个瓜。程嘉本还有话要跟她说，见状自然不忍叫醒。

　　伺候的笙儿也道：“嘉嘉姐姐，明儿再来瞧掌案吧，今儿忙碌太过实在是累了，且让他早点睡是好的，且他有个梦惊的怪癖，睡觉的时候不许人打扰，不然就会魇着，伤人伤己的，先前他来的时候就叮嘱过我。”

　　程嘉闻言，只好先行回房，只是在往回的时候，无意中瞧见老乔跟王太监打前头路过，程嘉心里一动，放轻了步子跟着走了过去。

　　隔着一重花帘，只听老乔道：“今晚上掌案去皇后那里，原来是因为先前给白熊用冰的事儿，怎么这么快就传到了皇后耳朵里？”

　　王太监道：“你问我做什么？这宫内到处都是眼睛耳朵，娘娘知道不是迟早晚的？”

　　老乔说道：“总不会是你故意透露出去的吧？”

　　“我就料到你会这么问，”王太监哼道：“冰虽然是我去要的，但冰库里那么多人，保不准哪个说出去，而且咱们园子里的人也知道，你敢担保没有人往外说嘴？既然是迟早晚给娘娘知道的事儿，我何必多此一举？退一万步，我要真的告发何必用这样的小事？你难道不知道？”

　　程嘉听到这里，皱了皱眉，便转身自去了。

　　次日一大早，蝉先噪起来，窗纸上日色通明，又是一个艳阳天。

　　小叶早上刚起，才洗了脸，笙儿就送了早饭过来，竟是温热的皮蛋瘦肉粥，爽口的小菜，四个豆沙饽饽，虽然简单，味道却极美，小叶昨儿没好生吃饭，当下风卷残云地吃了起来。

　　小叶且吃且问道：“今儿的饭也是御膳房里领的？吃起来好像有些不同。”

　　笙儿在旁笑道：“哪里是御膳房，是嘉姐姐亲自给掌案准备的。”

　　这珍禽园甚大，人员多，距离御膳房且远，所以原先是有自己的小厨房的，可是后来因为寥落冷清，银子也不到位，所以那小厨房都荒芜了，一应吃用都是在御膳房里领，跟别的宫女太监是一样的份例。

　　程嘉虽然新来，但她极为心细，早在老乔跟王太监领着逛园子的时候就发现了那小厨房，她又观察过小叶的吃用，发现小叶的三餐并不定时，有时候忙起来甚至一天吃不到一顿饭，所以这两天，她悄悄地用心把那小厨房整理了出来，这里那些小太监喜欢她，所以自发的前来帮手，很快收拾的妥妥当当，半点不用小叶担心。

　　程嘉这才笑道：“你喜欢吃就罢了，其实也用不了多少钱，也不费什么事，你的饭菜我单独给你准备，又干净又及时，岂不好吗？”

　　笙儿也说：“整日里操心那些老虎啊，豹子吃些什么，自己的吃用反而顾不上，长这样下去身子也受不了，这会儿有了嘉嘉姐姐照料，我们也放心些。”

　　小叶想了一想：“就是委屈了嘉姐姐。”

　　程嘉嗔怪道：“你再说这话我可就恼了，难道比在浣衣局还委屈吗？”

　　说到这里，老乔从外进来：“闻侍卫那边儿叫了个人来透信儿，说今日御膳房里送菜的车会跟着送点东西来。”

　　小叶听了大喜：“难道是我的冰弄来了？”

　　老乔看她喜气洋洋，摇头笑道：“昨儿晚上还因为冰虚惊一场呢，这次可千万别闹出其他的。”

　　于是饭后，小叶先跑去看望那头白熊，见它还是抱着那个盆，熊皮似的趴在地上，她忍不住道：“老白啊，你且忍一忍，今儿给你一块大的，保管你喜欢。”

　　熊的耳朵抖了抖，两只眼睛似睁非睁的。

　　小叶望眼欲穿，派人在园子门口盯着。

　　终于将近中午，一辆车缓缓地到了珍禽园这里，王太监带了两个孔武有力的小太监帮着，将一个大木桶小心翼翼地搬了下来。

　　小叶迫不及待上前，开了木桶的盖子，发现里头还裹着一床棉被，还没掀开，就觉着冰凉沁人，她喜的搓搓手，对旁边的闻晋道：“闻大哥，果然是言而有信。多谢多谢！”

　　闻晋看她手舞足蹈的，笑道：“我倒是想言而无信，只怕给你追着讨债，那岂不难看？”

　　说了这句，忽然看到小叶身后远远站着的程嘉，望着程嘉花容月貌的脸，一时满眼的惊艳。

　　小叶回头看了眼，故意笑道：“闻大哥，你瞧什么呢？”

　　闻晋收回目光，咳嗽了声：“那就是丰艳宫的那位……宫女姐姐？”

　　“当然了，嘉姐姐是不是很美啊？”小叶眨眨眼道。

　　闻晋又看了一眼程嘉，只觉着喉咙里有些发痒，顺口竟说道：“是啊，自然是极好看的，以前曾听说过，还是第一次见。”

　　小叶眼珠转动，道：“那你以后若是常往这里走动，就常常见面了，一回生二回熟嘛。”

　　闻晋哑然失笑，眯起眼睛瞪她：“你又在打什么鬼主意？”

　　小叶正色道：“我是好心一片，怎么你反而怀疑我呢，那你就别来，我还乐得清静呢。”

　　闻晋忍笑道：“快别胡说了，我有一件正经大事跟你说。”

　　小叶正扭头看王公公带了小太监向内运冰，想叮嘱他们手脚轻些千万别弄碎了，她可答应了白熊得是一整大块的，闻言忙回头：“什么事？”

　　闻晋的脸色却透出了几分犹豫，半晌才道：“我……有一个大主顾，因听说了你这里好玩儿，所以也兴起想要来看一看。”

　　还没有说完，小叶已经喜出望外，双眼放光地问：“大主顾？什么来头，家里很有钱吗？比那位钟小侯爷还阔绰？”

　　闻晋哭笑不得：“你的眼睛里是不是只有钱？”

　　小叶笑道：“闻大哥，你跟我之间谁跟谁啊，这种实话就不要讲出来了，怪难听的。你倒是快说，那个大主顾到底有多大？”

　　“你还知道难听啊，”闻晋叹了口气，瞅着她迫不及待的样子，道：“什么多大？你嫌人家说话难听，自己说的倒是好听吗？我认真告诉你，这个主儿跟别的那些不同，他、他的脾气很怪……依我的主意你还是别招待……”

　　他说了这句，脸上又多了几分疑虑，竟像是不敢说下去似的。

　　小叶却满不在乎地挥手道：“闻大哥你知道我的，多难伺候的主儿我都保管给你伺候的妥妥当当，只要他有钱。”

　　前面的嬉皮笑脸，最后一句，倒是说的一本正经。

　　闻晋忍不住翻了个白眼：“你迟早栽在这上头……”说了半句，又不愿意咒她，于是道：“你可想好了？我可警告过你了，你真的要接？”

　　“只要有钱，天王老子也接，若是没有钱，天王老子也不接。”小叶肃然道。

　　闻晋给她逗得实在没了脾气，点点头道：“好吧，既然如此就说定了，明儿正午，你叫园子里的人尽量退避些。”

　　“这人排场这么大？不过这是小事一桩。”小叶笑着挠挠头，又琢磨着说道：“就是一件儿，大正午的岂不晒坏了？要么早要么晚的才好。”

　　“我说了这主儿脾气怪。”

　　“哦那行！”小叶忙答应：“就凭他的意思，怎么都成。对了，这人到底是谁？”

　　闻晋垂了垂眼皮儿：“他的身份我不能说，你只要知道他的来头极大。……银子当然也不在话下。”

　　小叶默默地把最后一句划了重点，笑盈盈道：“既然不好说那我就不问了，那说定了，明儿正午我可就恭候大驾了。”

第14章

　　小叶跟闻晋说定了这件事后，顾不上耽搁，又急急道：“闻大哥，若没有别的事，我先回去盯着他们弄冰了。”

　　闻晋见她忙的这样，所有的话都无从提起了，只道：“好，你去吧。”

　　小叶才要转身，又回头看着闻晋笑道：“闻大哥，今儿你帮了我一个大忙，改天得闲我请你喝酒！”

　　闻晋本有些忧心忡忡，见她笑面如花，灿然生辉的，不由一笑，冲她摆了摆手：“知道了！”

　　正将要中午了，日头越发的毒辣，连那些向来聒噪热闹的鸟雀都乖乖地缩在了重重的叶片底下躲荫凉，整个珍禽园里鸦雀不闻，分外安静。

　　小叶亲自督工，跟着众人把那木桶运到了白熊院子，原来那冰块就在木桶之中，用棉被包裹着以防融化过快，负责管理白熊园的两个小太监跑出来，一起把木桶从板车上卸下来，小心滚到院子里，又吭哧吭哧地挪到熊馆的里屋，最后才解开棉被，露出给包的严严实实的冰块。

　　晶莹剔透的冰俨然就在眼前，在场的所有人，就连年纪最大经验丰富的王太监跟老乔都没见过这样大而壮观的冰块，一时齐声惊叹。

　　小叶瞅了一眼白熊，这大热天它向来趴在里屋里，纵然此刻这许多人闹腾，那熊仍是睡过去似的不动。

　　两个小太监赞叹那冰块之大，又猜测得多少钱，看这架势，若不是小叶等在场，只怕要冲上去先享用享用。

　　其中一个说道：“想不到人没享受到的东西，这熊先受用了！人倒是不如熊……”

　　小叶听了这话，竟跟皇后娘娘说的一样，传出去自然更加离谱，还得敲打敲打他们。于是斥道：“你真的想当熊？炎天暑热的穿一件毛衣裳关在这院子里，你愿意的话我倒是可以做主。”

　　小太监倒也机灵，忙打躬作揖地求饶道：“掌案饶恕，我就是一时嘴贱罢了。”

　　另一个陪笑说道：“他就是觉着掌案对这熊真是用了心了。”

　　小叶说道：“少贫嘴多舌，咱们先出去，你把那里间的栏杆门开一开，让老白出来瞧瞧……好不容易弄来的，别不等受用就融化了。”

　　说着众人先行退了出去，只一个小太监上前开了里间的门，也忙抽身退出。

　　过了会儿，果然见白熊摇摇晃晃地在门口露了面，却并没有就出来，只略抬起头掀动鼻子，像是在闻什么。

　　忽然间，白熊的动作一停，扭头看向冰的方向。

　　明明是一头熊，但是脸上却透出了很明显的错愕的表情，然后它盯着那块冰，缓缓挪步走了过去。

　　乌黑的鼻尖在冰块上碰了碰，却又像是受惊似的很快倒退了两三步，退的太快，以至于差点跌倒在地上。

　　院子外的小叶等人本来翘首看着，不知白熊见了冰是什么反应，看到这一幕，那两个小太监先笑了出来，老乔跟王太监也面露微笑。

　　老乔悄悄地说道：“这像不像是咱们人发了一笔天降横财，又高兴、又觉着不真切？”

　　王太监抱着手臂，哼道：“可不是吗，只是熊的横财是真的，咱们只能做梦罢了。”

　　此刻那白熊重新走到冰旁边，又轻轻地嗅了会儿，抬起厚墩墩的爪子在上头抓摁了一把，它试探似的围着这冰块走了一圈，闻闻嗅嗅，到最后才总算确信了这是真的，一瞬间，整只熊躬身，四脚离地往上小小地跃起，一连蹦跳了几下儿，那是极为欢快的弧度。

　　此刻院子外的几个人都目不转睛地，也都齐齐感受到白熊的欢悦。

　　此时白熊人立而起，向着那块冰扑了上去，它的动作有些笨拙，第一次竟然斜着滑了下去，试了几次才总算是爬到了冰上，到最后，就像是那块冰给裹了一张熊皮大衣，竟给白熊抱了个严严实实，只在底下露出一点儿晶莹的痕迹。

　　白熊就像是个贪婪的孩子，满意地在冰块上趴着，不多会儿却又换了个仰背朝天的姿势，就像是要让自己的全身感受到这块冰似的，它用背蹭了一会儿冰，才又重新翻过身来，四肢垂地地趴在冰上，偌大的脑袋静静地垂着，动也不动。

　　王太监向来冷峭的脸上也露出了罕见的笑意，道：“这是舒服的睡着了？我们却还在大太阳底下晒皮呢。”

　　老乔笑道：“我以为这头熊老的不能动了，今儿还是头一次看他撒欢儿。”

　　王太监斜眼看向小叶：“掌案，这花了多少钱？我先前在冰库要那么一点冰，还打点了几十两的人情呢，你这个，恐怕要数百两吧？为了一头熊而已，值吗？”

　　小叶看着那白熊静谧的姿态，仿佛能感觉到白熊此刻的安详之意，她长长地吁了口气道：“当然值。”

　　王太监挑了挑眉，老乔却了然地笑了。

　　小叶拍拍栏杆：“走吧，咱们也该撤了，今儿又叫你们忙累了这半天，先前还有一点子碎冰，我让嘉姐姐给大家泡了冰镇酸梅汤，每人有份儿。”

　　小太监们先大喜：“多谢掌案！”

　　一个立刻马屁道：“我就说掌案惦记着咱们吧？”

　　正喜喜欢欢地要走，忽然听到一声悠长的吼叫：“嗷……”

　　众人回头，却见竟是那趴在冰上的白熊，此刻昂着头，向着遥远的天空缓缓地长吼了声。

　　那声音绵长起伏，似沉郁又像是惘然，竟是说不出来的滋味。

　　这天忙到晚间，程嘉亲手做了凉粥，又送了切好的西瓜来，说道：“我用木桶把这些瓜菜吊在小厨房旁边的那口井内，就算是这样热的天，瓜菜也能存个好几天不坏呢，而且吃着格外的冰爽。”

　　小叶先前不讲究吃用，御膳房里发什么吃的就吃什么，有时候赶不上什么好东西，也凑合着用。程嘉心思细腻，也知道这其中的不便，所以在早上宫外送菜果进来的时候，就多要些现成儿的，只放在木桶内储存着，这样的话就不至于哪天欠缺了东西，而且若是小叶忙的顾不上、或者想吃个什么，也有的操办，不至于急得就求人现找去。