“什么？”

　　“那个人，就是庆王殿下。”

　　老乔屏息，眼睛瞪大几分：“原来掌案你也知道了？！你是怎么知道的？”

　　小叶笑道：“我也是误打误撞乱猜出来的。你是不是担心庆王殿下会对我们不利？”

　　“我那哪是担心，是怕的要死，”老乔忙道：“掌案，咱们干的可不是什么冠冕堂皇能上台面的事情，如今庆王殿下知道了，这是何等大的罪责？倒要想个法子亡羊补牢，不如，先把五千两……不，再多加一点当利息还给殿下？殿下一高兴兴许就不追究我们了。”

　　老乔给庆王吓昏了头，竟有点儿慌急失智，狗急跳墙了，什么昏招都要试试。

　　幸而涉及钱的事情小叶向来自有原则，当即笑道：“这可不能，毕竟那五千两已经花了不少了，还要再填，把你我卖了都不够啊，何况给我抓住了的银子，从没有再还回去的道理。”

　　她说的堂而皇之，理直气壮。

　　老乔呆看了她半晌，突然想起她喝止花豹的情形，想了想一笑：“罢了，你是掌案，你做主就是了。”

　　他说了这句，看看圈舍里的花豹：“之前掌案你叫‘金点点’，是什么？是这花豹的名字？我怎么不知道？”

　　小叶说道：“我、我只是随口乱叫的，不过这名字倒也不错。”

　　老乔笑道：“掌案可真是个有福之人啊，所谓吉人自有天相。”说完之后，看到跟小叶的笙儿和跟自己的那些小太监赶了来，有几个还战战兢兢的，老乔怒从中来：“我他妈要骂这些小狗头们一顿！”

　　当时事发突然，这些小太监没帮他不说，还把他挤倒因而受了伤，何况又到外头大嚷引了侍卫来，最后还得老乔跟小叶收拾烂摊子，他当然憋了一肚子火。

　　老乔忙着回头去训斥小太监们，小叶站在豹舍之外，看着内圈舍里花豹的背影，半天终于道：“我知道你不愿意留在这里，但是……你再忍一忍，我一定想个办法让你住的舒服些。”

　　花豹依旧的动也没有动。

　　这一天注定是慌乱而忙碌的，老乔跟小叶都有些伤，但却没工夫休息，一是召集园子里的小太监们，训话的训话，调度的调度，没有一刻空闲。

　　若有只横亘于天际的眼，此刻俯视整个皇宫的话，最忙碌的自然是珍禽园了，小太监们跟得了命令的蜜蜂，嗡嗡地四处奔走，清扫的清扫，整理圈舍的又去整理，给飞禽走兽点卯，圈舍重新的一一排查，简直闹得人仰马翻。

　　终于一切妥当，还没有来得及喘口气，门口又有小太监来报，庆王府送猫的人到了。

　　小叶扶了扶帽子，赶紧带了老乔跟王公公亲自去迎接。

　　那是两个檀香木笼子，足有三四尺长宽，大概是怕惊到了里头的猫儿，外头罩着薄薄的明黄纱子。

　　小叶一看这个架势，未免想到那天庆王乘坐夏轿而来的神仙之姿，看样子殿下不止是自个儿如此，更是惠及动物啊。

　　庆王府的内侍跟宫中随行的内侍陪伴交接了，那护送的祥公公笑道：“王爷因相信叶掌案的能力，知道掌案可以照看好这两只暹罗奇猫，才特禀奏过皇上叫送来珍禽园的，希望叶掌案能够尽心克己，不负皇恩。”

　　小叶行礼道：“是！奴婢绝不敢辜负皇上跟王爷的信任。”

　　祥公公又道：“王爷也常听说你把这园子整理的很好，你只管安心养好了猫儿，若得了闲，王爷亲自来看一看也未可知。”

　　小叶心里嘀咕：“可知可知，我可知的是那位王爷已经鬼鬼祟祟的来过了。”

　　面上却受宠若惊地笑道：“那真是巴不得呢，请公公回复王爷，奴婢尽心竭力，不敢有任何怠慢，只是奴婢若有做的欠缺或者无意中得罪的地方，也请王爷佛心大度，饶恕了奴婢。”

　　旁边不知内情的听见了，只觉着小叶这真是“未雨绸缪”，又有“谄媚过度”的嫌疑，这还没跟王爷照面呢就说起得罪了。

　　殊不知小叶是话里有话，自然指的是当时敲庆王五千两的那一趟。

　　“好说。”祥公公笑道：“只是叶掌案伶俐过人，自是无碍的。”

　　只略说几句，便行告辞了。

　　总算是送走了这些大太监们，这里几个人已经按捺不住了：“快，让我们看看这暹罗国奇猫的真容。”

　　小叶也很好奇，平静了一下心绪，叫人把猫抬到通风良好的明厅内，这才撤去了外头的纱罩。

　　等看到里头两只奇猫长相的时候，小叶，老乔，王太监，以及几个执事太监无不目瞪口呆，大家以为自己眼睛出了问题，擦眼的擦眼，靠近的靠近。

　　半天，老乔吃惊之余由衷地感叹道：“这猫……长的是真丑啊。”

　　“丑归丑，还脏，”王公公道：“他们怎么也不知道给这猫洗个澡？脸上哪里弄的这么脏？也不好生给喂喂？这瘦的一长条儿了！”

　　小叶琢磨道：“这颜色倒像是故意抹的墨汁、或者是锅底灰？弄的倒是挺均匀的……难不成王爷是故意为难咱们？让咱们给猫洗干净？”

　　毕竟都是头一次看这种猫，大家围着笼子上蹿下跳左顾右盼地打量了半天，小叶叫道：“等等，这不像是涂上去的东西，倒像是天生的。”她伸出手去，想要捋下一撮毛研究一下。

　　谁知那暹罗猫伸出爪子向她打来，嘴里叽叽咕咕了一句，声调怪异的很。

　　小叶眼睛一睁，那只打人的猫扭头，对另一只又叽咕了句什么，依旧是那种带一点软的声调，小叶抓了抓腮，竟仍是听不懂。

　　正在发愣，忽然窗户上响起了剧烈的大笑声：“这猫怎么像是才从锅底灰里爬出来的，又像是吃不饱，瞧这大耳朵，瞧这三角脸！这得亏是在白天，要是在晚上，俺还以为是哪里钻出两只大耗子呢！”

　　另一个认真说道：“三弟，我看这两只外国猫在外国恐怕是挖煤的，又或者是烧锅炉子的，所以才吃不饱，脸也给熏成这样。”

　　原来是张贵妃那只临清狮子猫雪球，另一只却是早上给老乔他们解过围的狸猫大花儿。

　　雪球笑的太厉害，整只猫将要从窗台上滑落下来，又急忙伸出爪子抓紧。

　　就在此刻，笼子里的暹罗猫弓身而起，盯着窗台上的两只，竟用怪异的语调骂道：“你是烧锅炉的，你是挖煤的！我们是暹罗最高贵美貌、血统最纯正的贵族！”

　　雪球本来快爬上去了，闻言吃惊地扭头看向暹罗猫，爪子一松，整只猫就“敦儿”地掉在了地上。

　　作者有话要说：　　暹罗贵族猫：这两只土包子竟然敢嘲笑我们！

　　雪球：你暹罗算什么？俺还是山东著名贵族呢！

　　狸花儿：那……我只好是中华著名贵族了~~

第26章

　　那只暹罗猫说的话它们虽然能听懂，但是“烧锅炉”“挖煤”两个词，格外的怪声怪调，显然是临时学的，加上暹罗猫本身的绵软声调儿，像是又创造了一种新奇搞笑的语言。

　　雪球的眼睛瞪得异乎寻常的大，连狸猫大花儿也吃惊地看着那只暹罗猫。

　　让它们吃惊的当然不是暹罗猫反唇相讥的那些话，而是……

　　“哈哈哈！”雪球在滑跌到地上经历过短暂的愕然后，就着倒地的姿势毫无形象地打了个滚儿，两只爪子摁着肚子笑说：“俺娘嗳，快听听他说话的腔调，活像是个二刈子，笑死人了！”

　　那暹罗猫虽然会几句“外语”，可像是后面这个“二椅子”的本地俗词儿，它实在是不懂什么意思，可虽不懂，却也知道不是好话。

　　正弓起腰想要大闹起来，忽然间旁边那只暹罗猫开口道：“弟弟，不要冲动。”

　　这倒是个偏柔和的声音，然后那只暹罗猫慢慢地蹲坐起来，姿势优雅，长长的脖颈扬起，头也高昂着，看人的眼神就像是居高临下俯视一般，透着高傲的气质。

　　这猫说的却是暹罗猫语：“我们是贵族，不要跟这些贱民一般见识，会失掉我们的身份的。”

　　“是，姐姐。”先前那只暴躁的暹罗猫也跟着站直了，竟很是乖巧的低头答应了。

　　雪球还没反应过来，大花儿从窗台上一跃而下，弓身盯着那只优雅的暹罗猫：“你在说什么？”显然狸花猫也猜出了对方没说好话。

　　但回应它的，是那暹罗猫不屑一顾的睥睨眼神。

　　几只猫互相对峙的时候，旁边的几个人当然不知他们在“唇枪舌战”，除了小叶。

　　可看到雪球掉下来，狸花猫又作出攻击的样子，这些人就算不懂猫语，也知道一场大战在即。

　　老乔赶紧上来拦着狸花儿：“嘘嘘，不要闹，这是外邦进贡的猫，可不能打架。”

　　王太监则赶着要来抱雪球：“这不是张贵妃娘娘宫内的雪球儿吗，怎么跑到这里来了？”王公公爱屋及乌，自然也很想跟雪球亲近一番拉紧关系，但雪球是很挑剔的，哪里肯要他抱，赶紧溜到一边儿去。

　　大花儿则还边退边盯着那暹罗猫，不依不饶地说：“你这挖煤的等着！看我怎么教训你！”

　　雪球总算停了笑，它抓抓脸说：“二哥别生气，你看它们两个面黑肌瘦丑不拉叽的样儿，就这还血统最纯正的暹罗贵族呢，呸呸，我还是血统最纯正的临清贵族呢。”说到最后，又有要捧腹大笑之意。

　　大花儿仍是狠狠地盯了那暹罗猫一眼，又跟雪球道：“热闹看完了，咱们走吧，大哥那边儿还等着咱们回复呢，幸亏大哥没来，不然也要给笑死了。”

　　大柚子自然是消息灵通的，只是它养尊处优太久，短暂的活动还成，奈何咸福宫距离珍禽园实在太远，于是叫它们两个先来打探。

　　雪球临走回头对小叶说道：“今天多亏了俺二哥帮了你们一把，可别忘了，它最爱吃风干鱼片，改天你准备一些。”

　　大花儿回头：“别说了，快走！”

　　小叶正在疑惑什么风干鱼片，老乔道：“怪得很，这些猫以前不大到这园子里来，怎么这两天来的这么勤快。”

　　王公公说：“幸而它们来的勤快，不然早上也没办法儿那么顺利地瞒天过海啊。”

　　小叶还不知道狸花猫出面的事儿，所以听了雪球的话并不明白，又听见王公公这么说，赶紧询问。

　　老乔把早上的事情略说了一遍，最后道：“虽然咱们说是猫，他们也不是好糊弄的，赶巧这只狸花儿跑了出来，那些人才信了。所以我说掌案你吉人自天相，连猫也恰好跑出来相助。”

　　小叶一笑，她当然知道这未必是什么“恰好”，只怕狸花儿很知道它在做什么。

　　只是这两只暹罗猫看着……很难搞的样子，果然棘手，怪不得礼部跟庆王府都不留，要发配到这里来。

　　但庆王那边祸福难料，如今庆王叫人把这个东西弄过来，也不知意图如何，但不管怎么样，一定得伺候妥当，毕竟若是在这个节骨眼上再闹点不虞，庆王要拿捏下来就更不容分说了。

　　现如今只有一句话：不求有功，但求无过。

　　总算是安置了暹罗猫，吩咐小太监们仔细照看，回到翠茵庭，夜已经深了。

　　笙儿远远地看到灯光，以及屋檐下一个身影手中摇着蒲扇在张望，便笑道：“掌案你瞧，是嘉嘉姐姐在等咱们。”

　　小叶本一身疲惫，见了程嘉的身影，忙快走了几步，那边程嘉瞧见他们，笑的说道：“再不回来，我就叫人去找。”

　　她准备了晚饭，谁知左等不来右等也不来，热菜都凉了。

　　正要去热一热，小叶拦住：“这天儿本就热，吃些凉的正好。”

　　小叶累极了，本来饭也不愿意吃，但程嘉辛苦做了，总不能辜负，只能赶紧洗了手脸，胡乱地吃了起来。

　　程嘉打发了笙儿去收拾，自个儿在旁给她扇扇子，道：“瞧你这一天天忙的，不是这件，就是那件儿，竟没有安安稳稳休息一整天的时候。”

　　小叶喝了一口笋片肉汤，只觉着鲜美甘甜，心都舒服了几分，便笑道：“干爹以前说‘在其位，谋其政’，我虽明白意思，却想的简单了，也是来了珍禽园才知道，这句话实在是艰难复杂的很。”

　　“嗯？”程嘉歪头看她。

　　小叶一手捏着筷子，一手捏着个葱油卷儿，思忖着说道：“姐姐，我打个比方，这园子里大大小小的毛崽子们，如果看成是人的话，这里就是个管人的地方，我再说句大不韪的，就像是京兆尹管理整个京城，其他的官儿各司其职，各管其司……甚至咱们的皇上管理整个天下，道理其实都是一样的，每天形形色色，能想到的、没想到的事儿总是缺不了的，甚至有时候内忧，有时候外患，你说难不难？你说繁忙不繁忙呢？但既然你是在这个位子上，你就得尽心尽力的操持，不管是京兆尹也好，咱们皇上也好……往底下说，就是我了。”

　　小叶说了这一番话，把程嘉听得愣住了，扇子都忘了扇风，只管看着她出神。

　　“不过，”小叶忙又笑说：“这话是我自个儿无聊寻思的，没大道理都是些浅见，未免可笑，我也只跟你私下里说，你听着笑笑就罢了，千万别漏出去，不然我脑袋不够砍的。”

　　她把动物比做人，把自己比做官儿跟皇帝，自然是大逆不道的话。

　　程嘉幽幽地叹道：“你错了，我不是笑你。”

　　“啊？”

　　“我是觉着你说的对，可我又想多了，小叶子，”程嘉的眼圈忽然有点泛红，“我只是想，假如全天下的官儿都跟你是一个样的想法儿，为百姓们鞠躬尽瘁尽心竭力的，那哪里还有什么冤案，什么不公呢，自然是天下大同。”

　　小叶也没料到她想的这么远，略怔了会儿，才笑叹道：“可惜啊，人心各异，我这想法你虽觉着好，可在别人心里看来，兴许觉着是蠢笨不堪的想法呢。”

　　程嘉忙回过神来：“好了，是我不对引你说话，你快吃饭吧，饿了一整天了。”

　　小叶又紧吃了几口，忽然想到一件事，便说：“姐姐，早上你怎么跟闻大哥一起去了呢？”