正好闻晋交班要出宫去了，只是听说她传唤，到底拐了来，两人角门处碰头，闻晋笑道：“干什么，这么快要跟我算账？”

　　小叶笑道：“好哥哥，说哪里话，我见了你亲还亲不过来呢。”

　　闻晋听了，脸上立刻警惕起来：“你又想干什么？”他倒是很了解小叶，她的嘴巴一甜，必然有为难人的事情，把人哄得摸不着北，不知不觉就答应了她。

　　小叶道：“不干什么，就是最近天热的很，你知道的我们珍禽园这个破地方，没人爱搭理，叫人去冰库里找冰，那些公公，只用鼻孔瞧我们……”

　　“所以你想……”

　　“所以我想还是闻大哥你知冷知热，总不能眼睁睁看我热的受不了吧？到底想个办法，从宫外找个门路，弄些冰进来我就感激不尽了。”

　　闻晋意味深长地盯着她：“你要多少？”

　　小叶道：“先要一方。”

　　闻晋听了眼睛鼓起来：“你要这么多做什么？”

　　这会儿的冰，若论起“一方”，大约是三尺之长，半臂之高，对于中等人家来说，这么多冰足以过整个夏天了。

　　小叶笑道：“我自然格外怕热些，好哥哥，我既然来了这口，你可别回绝我，不然我白白热死了，就没有人跟你赌钱了。”

　　闻晋哭笑不得：“你给我闭嘴吧！若这么说我倒是巴不得你快热死，我的帐自然可以一笔勾销。”

　　这话提醒了小叶：“闻哥哥，你给我弄一方来，你欠我的帐我给你勾二百两，怎么样？”

　　“呸！”闻晋又惊又气，啐了她一口：“我以为你拿现钱，如今倒还要我出钱，你怎么就这么会算计我？”

　　两个人正说着，夜影里看到宫道上有人侧身避让，像是一队人马来了，闻晋眼尖，忙压低声音道：“是庆王殿下，你快走吧，别让殿下瞧见。”

　　小叶道：“庆王？就是裕妃娘娘的那位……我听说他……”她伸着脖子往那边看，淡淡的夜色里，只瞧见抬舆上有一道飘然出尘的影子，银冠白衣，素净皎洁，竟如同天上的月影。

第8章

　　在小叶的印象里，这位庆王殿下仿佛一个传奇。

　　比如他的出身虽然高贵却遭逢大难，又比如相貌绝美而且通古博今等等，只是她因为一向都在珍禽园那冷僻地方转悠，从不曾见过庆王。

　　如今听闻晋说是庆王殿下一行人，立刻起了兴趣，伸着脖子想要一睹这位殿下的风采。

　　不料闻晋回头看她一脸好奇，便忙压低声音呵斥道：“你还不走？以为是什么耍把戏的呢？庆王殿下极为聪敏，看咱们在这里鬼鬼祟祟的指不定会察觉什么，你还想不想要冰了？”

　　小叶先是一惊，继而喜笑颜开：“只要闻大哥你答应我就成了，那我先走了，立刻就消失，保管殿下连我一根毛都看不见。”

　　说着果然身法敏捷的窜窜跳跳进了宫门，留下闻晋哭笑不得。

　　闻晋出宫的路跟庆王的却是一样，这会儿也避不开了，他吃不准刚才那一探头会不会有人察觉，就只躲在门边上等这位殿下先行过去。

　　果然，在庆王殿下一行人到门口的时候，队伍之中有人道：“谁在哪里？”

　　闻晋一听对方果然知晓，只好从门内走了出来，跪地道：“参见殿下，卑职内廷侍卫闻晋，交班正要出宫，见殿下经过便暂且避让。”

　　抬舆上庆王一双睡凤眼似抬非抬地往他身后瞥了瞥，旋即淡声道：“原来是闻御史大人家里的二公子，不必多礼，既然是同路，就一起出宫吧。”

　　闻晋一惊。

　　宫内侍卫何止数千，闻晋自诩也不常在御前露面，跟这位殿下也只遥遥地有过数面之缘，没想到他居然认识自己。

　　常常听人说庆王赵翼博闻强记，且过目不忘，以前以为是众人谣言，现在看来……只怕所言非虚。

　　闻晋忙答应了，起身退在一旁，等庆王的抬舆继续往前后才随在舆侧缓缓而行。

　　且说小叶往珍禽园返回，才走到一半，身后就响起脚步声，回头看时竟是丰艳宫的太监小李子。

　　小李子气喘吁吁赶了上来：“我远远地瞧着是叶掌案，果然是您，在这里遇见就好了，省了我再跑一半的腿。”

　　“什么事？”小叶问。

　　“娘娘命奴婢传叶掌案过去。”

　　小叶听了小李子的回答，微微惊动，忙问：“可知道娘娘传我是为了什么？”

　　“这个……”上次太后跟皇后的人联手搜查，结果岳嬷嬷血染宫门的时候小李子自然记忆犹新，这会儿看小叶询问，便道：“掌案不必担心，您向来很入我们娘娘的法眼，而且如今我听说那只鹦鹉已经又能吃能唱的了，想必娘娘是叫您过去嘉奖呢。”

　　小叶闻言，半喜半忧，可也不能耽搁，只好随着小李子先往丰艳宫去。

　　这会儿天色已暗，晚风里透出了一丝凉意。宫道上的宫女太监脚步无声地经过，红灯笼的光一阵明一阵暗，照的人脸色也格外异样。

　　到了丰艳宫内，只见内外灯笼高挂，灿烂辉煌，恍若神仙殿阁，小叶进内等候了半晌，才有宫女出来领着到里间拜见。

　　裕妃坐在凉榻上，打量着小叶道：“这一次来的倒是快。是怎么了？”

　　小叶忙道：“奴婢因为有事情，半路遇到的小李子公公，就跟着来了。何况娘娘传唤自然不敢有丝毫怠慢。”

　　裕妃微微一笑：“以前你说这些甜言蜜语的，本宫只当时你阿谀奉承罢了，只是说的动听不惹人厌，就只管受用着。不料今日才知道，你却不止是嘴上说的好听，倒也是个能做正经事的人，比这宫内大半的人还强。”

　　小叶听了这几句，就知道许谨的猜测恐怕成真，裕妃多半已经知道了什么。

　　当下忙又陪笑道：“奴婢也没什么大本事，只是凭良心干点力所能及的，能让娘娘如意就是最大的福分，别的实在不敢多想，也不敢多求。”

　　裕妃凝视着她，眼中光芒微动，半晌道：“自打你来了这趟，凤哥儿的病也好了，今日陪着本宫逗趣，又唱又跳的，弄的本宫也很开心，这就是你的本分了。”

　　她不提别的，小叶总算能松口气，当即笑道：“这不过是娘娘的福，奴婢只做了一点儿而已。”

　　裕妃唇角微挑：“小叶子，你很好。之前屡屡赏你，不过是当作玩儿而已，如今倒是得正经赏你点东西。”

　　小叶一听赏赐，心里高兴起来，正要再说几句好听得让裕妃开心，只听裕妃道：“这次赏的可是真真的宝贝，你可要好好的收着。”

　　“娘娘赏赐虽是好事，只是过于贵重的宝贝奴婢如何消受得起？”小叶心里虽巴不得，嘴上还是抹了油一般。

　　裕妃莞尔，看了眼奉常。

　　女官往旁边使了个眼色，顷刻，就有人走了出来，到了小叶身旁，缓缓跪倒在地。

　　小叶转头一看，竟然是程嘉！只是换了一身服色，不再是丰艳宫的宫女打扮。

　　她正有些担心程嘉的祸福，如今看她好端端在身旁，心里一宽，可是裕妃说赏赐，怎么是程嘉出来？难道是……

　　正在胡思乱想，裕妃道：“本宫就把程嘉赏赐给你，你留在珍禽园里使唤吧。”

　　小叶做梦也想不到，吓得一跳：“娘娘这……”

　　正要说“这使不得”，忽然见程嘉看了自己一眼，烛光下双眼却是红红的，透着几分祈望似的。

　　小叶一时语塞。

　　这会儿裕妃淡淡道：“这丫头有些蠢笨，本宫没调教好，差点惹祸。跟着你只怕还妥帖些，怎么，你不想要？”

　　小叶咽了几口唾沫，犹豫着说道：“奴婢哪里敢，只是觉着、那园子里的活儿又脏又累的，怕姐姐她……”

　　程嘉这资质本是极好，容貌性情都没得说，之前没给许谨点破的时候小叶就很喜欢她，只是没往别的地方去想，给许谨说破后，才知道人家是后妃之选，如今扔到那破园子岂非是暴殄天物，只是这话不敢说出来罢了。

　　“我可以的！”这边小叶没说完，程嘉倒是急着说了这句，看小叶的眼神更急切了，甚至有了一层薄薄的泪花。

　　小叶闻言，又看向裕妃，却见裕妃脸上两三分笑意，红烛光芒照射下，温和中透着几分莫名肃杀。

　　那天宫门口杖毙岳嬷嬷，小叶走的快虽不曾亲见，可也听说了，当时还侥幸走的快，不然要做噩梦的。

　　如今看到裕妃阴晴不定的脸色，一个激灵忙道：“既然如此，奴婢就恭敬不如从命了。”

　　裕妃听了这句才笑道：“既然如此，人你就带了去吧。”

　　于是两人磕了头，正要起身退出，裕妃唤道：“小叶子。”

　　小叶忙止步：“娘娘还有何吩咐？”

　　裕妃道：“你还说给凤哥儿找个伴，找到了吗？”

　　小叶忙道：“回娘娘，奴婢那里虽还有几只，只是都不如小白……咳凤哥儿聪明，还要再细细的找。”

　　其实小翠跟阿彩倒也是很难得的，不过小叶心想才跟这两个熟悉了，倒不好立刻分开。

　　裕妃笑笑：“好啊，那本宫记住了，你给本宫细细的找，找到最好的就送来，本宫可等着呢。”

　　有两个宫女送程嘉到了宫门口才止步，小叶同她离开丰艳宫，又走了会儿见身后左右无人，小叶才忙问：“程姐姐，好好的怎么娘娘要你去我那里？”

　　程嘉低着头，眼中的泪还在打转：“就是因为昨儿的那件事，娘娘已经知道了。”

　　“娘娘怎么知道的？我不是叮嘱你别跟人透露吗？”

　　“不是我说的，”程嘉忙道：“我虽然不敢违拗娘娘，可是、可是我记得你的话，不管娘娘怎么逼问我，我都咬住了嘴没有说。”

　　“那娘娘怎么会知道？”

　　程嘉道：“娘娘何等聪明，她料定是我出了纰漏，虽然找不到那个东西，但她一查问，就知道周贵人身边的小菀跟我亲近，于是娘娘把周贵人叫了来，说了几句话，然后在今儿下午，听说小菀做错了事，给周贵人打了板子，发落去了浣衣局。”

　　小叶一整天都在园子里忙，竟不曾知道这个：“是吗？！”

　　程嘉垂着头：“本来我以为娘娘也要发落我去那里的，谁知奉常姐姐问我要不要到珍禽园，我自然是乐得呢！于是才叫娘娘改了主意，让我到你那里。”

　　小叶倒吸一口冷气，怪不得程嘉想跟着自己，到珍禽园虽然苦累些，到底安妥，去了浣衣局那种地方，只怕生不如死。

　　“那、那这件事应该跟周贵人无关，到底是什么人指使的？”她小声问。

　　程嘉摇头道：“这个我不知道，至于娘娘……”

　　周贵人向来胆小怕事，一直巴结裕妃，裕妃只怕也知道她给人当了枪使，所以点醒了她，周贵人这才把小菀发落了。

　　那么小菀临去之前是否说了背后的人是谁？但以裕妃的行事风格，既然肯让周贵人打发了小菀，必定是已经有了安排。

　　横竖这些跟自己不相干了，小叶一摇头，不再询问。

　　趁着夜色，小叶领了程嘉到了珍禽园，催着小太监弄了洗澡水。

　　这院子里虽然有几个宫女跟嬷嬷，都是粗手笨脚的，小叶自诩让程嘉跟他们睡是委屈了，可是又不能公然让她跟自己同房，何况小叶因身份的缘故也觉着该避忌。

　　于是暂且让程嘉在翠茵庭的偏厅里先呆一夜，明儿再安排住处。

　　这一天她忙的上蹿下跳，光是园子里就转了几次，安置了程嘉后，跟翠哥儿和阿彩略说了几句，倒头就睡下了。

　　次日早上还没醒，就听见外头吵吵嚷嚷的，小叶以为出了事，赶紧收拾了出门，却见院子里围着许多的小太监，一个个精神抖擞，笑语喧哗，像是有什么喜事。

　　老乔跟王太监则站在檐下，神情古怪。

　　小叶看看天色，打了个哈欠道：“天还早，这会儿闹什么？”

　　老乔笑道：“掌案看看就知道了。”

　　说话间，有人从院门外走进来，或者说是一堆人。那竟是七八个小太监，中间围着一张如花的脸，正是程嘉，程嘉急的道：“不用不用，我自己来就成。”

　　原来有五六只手闹哄哄地在争着提一桶水，有人说：“姐姐的手嫩，别磨坏了，这些粗重活我们干就行了。”

　　说话间院子里那几个也蜂拥而上，抢着去提水桶。