阿顾笑道：“那今儿小叶掌案可有的忙了。”

　　皇后的凤辇在珍禽园门外停下，那边裕妃也早落了肩舆，走前几步，向着皇后行礼。

　　“真是巧了，”皇后笑看着裕妃：“本宫来的时候，觉着独自逛这园子未免会有些无聊，想不到能在这里遇到裕妃妹妹。”

　　裕妃道：“臣妾也没想到皇后娘娘今儿竟也有这般雅兴，能够陪着娘娘一同游幸，自然是更好了。”

　　皇后走前几步，对裕妃道：“记得上回跟妹妹同游，还是开春儿的时候在御花园里。”

　　裕妃道：“娘娘好记性。”

　　皇后道：“上回游幸，也没什么趣味，那些看管园子的实在怠惰的很，光是那牡丹花就死了好几棵，实在叫人扫兴，今儿却不知这里如何，不过看妹妹巴巴地也要来赏玩，想必是好的。”

　　裕妃道：“纵然叶掌案这里景物一般，能得皇后娘娘亲自驾临，自然也是一个‘蓬荜生辉’的。”

　　皇后笑看她道：“你啊，还是这么会说话。”

　　这会儿总算是进了大门，眼前却是那偌大的假山跟莲池在望。

　　先前得知裕妃到，老乔便叫人飞速快去通知院子里众人，务必打起十万分的精神，只是想不到连皇后也到了，如今这十万分眼见竟不够了，还得再加个双份儿。

　　裕妃扫了一眼那莲池，眼神有些变化，却并未言语。皇后往前而行，小叶跟老乔在旁边数步开外，作为导引跟陪同。

　　皇后说道：“这儿好像没怎么变……哟，多了几只鸳鸯，怪好看的。”

　　这会儿假山上水声潺潺，又有鸟鸣啾啾，裕妃抬头打量了会儿：“哪里来的这么多鸟儿，看到人来竟不怕？”

　　小叶忙道：“回娘娘，这是院子里散养着的，它们习惯了在这里喝水玩耍，故而不怕人。”

　　皇后也瞧见几只鸟儿在莲池边上跳来跳去，莲池之中的水非常清澈，碧波荡漾，甚至可以看到翠绿如团扇的叶子底下有硕大的锦鲤徐徐游过，如同一幅令人望之消暑的鲜活图画。

　　皇后赞道：“果然好风景，这里的鸟儿、鱼儿倒是自在的很。”

　　这时侯安安闲不住，就从阿顾怀中又跳下地，在小叶跟前跳来跳去的，说道：“你去庆王府做什么了呀，快跟我说说？”

　　它这么一问，皇后跟裕妃等自然是不懂，倒是那些鸟儿纷纷地看了过来，好像很乐意听小叶讲一讲这庆王府的故事。

　　小叶仓促扫了安安一眼，就不敢再看它，只忙着预备皇后或者裕妃问话，这个节骨眼可不能有什么纰漏疏忽。

　　此刻老乔在前引路，皇后缓缓而行，进了百鸟园，顿时鸟声更脆，各色羽毛斑斓形态各异的鸟儿穿梭于繁花绿荫之中，裕妃倒是颇为喜欢，不住地打量。

　　这些鸟儿因为听说裕妃跟皇后来了，都想着看热闹，所以更加不避人了，纷纷地探头张望，且看且说道：“那就是庆王殿下的母妃？果然是个国色天香的美人。”

　　又有的说：“皇后娘娘也不差，只是到底不如裕妃。”

　　谁知安安听见了，便仰头叫道：“娘娘自然是最国色天香的，你们再胡说我可就生气了！”

　　那几个鸟儿并不害怕，纷纷笑道：“安安你也太护主了，我们又没说什么坏话。”

　　也有的问它：“皇后今天怎么忽然就来了呢？”

　　安安赌气说：“你们才得罪我，我才不告诉你们呢。”

　　这边皇后看安安对着鸟儿吠叫，怕有个妨碍，就叫两个宫女去跟上。

　　裕妃见状便道：“只听说猫跟鸟儿是天敌，怎么狗儿也有些不对付呢？”

　　皇后道：“安安懂什么，不过是闹着玩儿的罢了。”

　　两人徐徐从百鸟园出来，皇后看一眼小叶，忽然说道：“对了叶掌案，本宫听说你昨儿在庆王府，还在那里过了一夜，不知是为了什么要紧事儿？”

　　裕妃一听，心里有些不快，她其实也猜到了，皇后哪里真的有什么游园的雅兴，不过是醉翁之意不在酒罢了。

　　其实这个问题裕妃自己都没想明白，昨儿祥公公虽然当面解释过了，裕妃心里仍是有点别扭，所以今日才决定亲自过来……没想到皇后竟也闻风而动。

　　裕妃淡淡一瞥皇后，且不做声，只看小叶如何回答。

　　小叶忙道：“回娘娘，原本是庆王殿下见我将那两只暹罗猫养的很好，便叫我去王府帮着看一看那两只受了伤的小狗。奴婢照看了一夜，已经大有好转了。”

　　“庆王府里也养了狗？”皇后露出惊讶的表情，先看了看裕妃，见她垂着头没言语，才说：“向来不是说庆王不喜欢这些猫儿啊狗的嘛，太子曾经想送给庆王两条血统纯正的猎犬，庆王还没要呢，如今既然一反常态，想必……是有比那种难得的猎犬更出色的狗儿？叶掌案，到底是什么名贵稀罕的犬种让庆王破例留下了？”

　　皇后说了这一番话，却透出她早知道庆王府的狗子并不是什么血统纯正高贵的，所以故意问起来好让裕妃难堪罢了。

　　小叶道：“这、虽然的确是有些与众不同，但倒也不是什么名贵的犬只。”那是两只土狗，又能名贵到哪里去？

　　皇后已经忍不住要笑了：“这就怪了，若不是名贵的，又怎么巴巴地叫你在那里看了两天呢？又有什么与众不同的了？”

　　裕妃脸色更加不悦了，只是她向来城府极深，所以脸上只淡淡的，也没有急着回嘴。

　　小叶不慌不忙道：“回娘娘，虽然血统纯正高贵的犬儿难得，但是奴婢说这两只狗的与众不同，自然也不是信口开河的。不知娘娘听没听说过前些日子京城内传的沸沸扬扬的‘黄狗报信’？”

　　皇后心头咯噔了声：“哦……隐约听过，怎么了？”

　　这件事说起来，涉及孙丞勋，再进一步推的话，自然就是顺天府尹，接着就跟皇后的母族有关联了。

　　小叶笑说：“这两只狗儿其中一只就是那报信的黄狗，所以奴婢说，虽然血统高贵的狗子难得，但这种极有灵性的义犬，也是很难得且与众不同的。”

　　皇后挑了挑眉，没再言语。

　　裕妃却笑道：“本宫也是昨儿才知道，原来庆王破例收留了那两只有灵性的狗子，这也罢了，狗儿尚且这么有情有义的，比这世间许多人还强呢，如果这世间多些这样仗义行事的狗儿，自然也更少几个为非作歹的贪官污吏了。”

　　因为那黄狗报信，才会让孙丞勋落网更牵连顺天府。

　　这句话的暗讽意味，皇后如何听不出来。

　　皇后的脸色淡了下来，哼了声道：“叶掌案，你只管夸那两只狗，那么你看本宫的安安又怎么样？”

　　小叶忙道：“安安自然是人见人爱，奴婢说句大胆的话，安安自然也是那种有情有义的义犬呢。奴婢就很喜欢它。”

　　安安性子天真活泼，先前为了啸天闯咸福宫的事，它也是当仁不让地帮着小叶的，所以小叶这么说是打心里的话，并非单纯的阿谀而已。

　　可是在别人听来，这话自然是故意奉承皇后的了。

　　安安却跑过来，扒拉着小叶的袍子呜呜地说道：“小叶子，你真好。我也很喜欢你。”

　　皇后有点满意，低头看着安安道：“这孩子看着像是能听懂小叶掌案说什么似的。”

　　裕妃却三分冷笑地对小叶说道：“叶掌案，你可真真的是巧舌如簧啊。”

　　小叶暗暗地捏了一把汗，夹在这两位之间，暗潮汹涌之中，她不求左右逢源，只求两边儿都不得罪罢了，面上虽镇定自若，心里却慌得发抖。

　　皇后跟裕妃又看过了白狐，紫貂，那几只九节狼却因为安全起见先给放在了圈舍，如此陆续过了鹿苑，孔雀园，外头的人在看圈舍内的飞禽走兽们，却不知这些鸟兽们多年不曾见到这许多人了，却也是高高兴兴地一饱眼福，那绿孔雀高兴之余，更是得意洋洋地开了屏，阳光下雀羽琳琅，摇曳生光，美不胜收，引得所有人等纷纷惊呼赞叹。

　　只是这珍禽园毕竟太大，皇后虽早在白狐圈舍那里就上了凤辇，却仍是觉着劳乏，且这会儿日头也上来了，皇后便问：“这院子还有多少没走过的？”

　　小叶道：“还有一半儿呢。”

　　皇后笑道：“这儿虽比别的地方有趣，只是天儿开始热了，身上不爽快，改天再继续赏玩也就罢了，裕妃妹妹你说呢？”

　　裕妃道：“就听娘娘的意思。”

　　皇后又问：“对了叶掌案，那两只暹罗猫呢？”

　　小叶忙道：“奴婢刚才已经叫人去带它们出来了，请皇后娘娘跟裕妃娘娘移驾到西厅稍微歇息片刻。”

　　于是转道回了西厅等候，不多时，就见笙儿跟两个小太监牵着那两只暹罗猫从荫凉地方走了来，这会儿栓猫用的，正是当初暹罗国来人说过的特制的遛猫的猫绳，柔软的皮跟缎子做的项圈给两只猫扣着，免得走失。

　　西厅外头，是皇后跟裕妃的人，看见这两只猫，纷纷掩不住脸上惊讶的表情，却又不敢笑只是忍着。

　　等到两只到了里间，皇后跟裕妃也瞧见了，倒是双双失笑。

　　皇后道：“本宫先前听人说这猫脸黑的像是包拯似的，只以为他们在夸大其词，今日亲眼见了才知道，竟是有过之而无不及。”

　　裕妃打量着这两只猫，见它们虽然长相怪异，但举止自有一番仪态，就知道那暹罗国使者说的什么血统纯正之类并非虚言。

　　观赏过了暹罗猫，皇后便要起驾回宫，出门之后，裕妃先恭请皇后上凤辇。

　　皇后回头看了一眼身后恭送的小叶等，对裕妃道：“妹妹，你觉着庆王留宿叶掌案的原因，真像是他说的这样为了两只狗吗？”

　　裕妃道：“难道娘娘另有高见？”

　　皇后说道：“什么高见不高见的，本宫只是听了几句闲话，为妹妹担心才问的。”

　　“娘娘担心什么？”裕妃问道。

　　皇后笑道：“妹妹既然不知道，那想必是有人大胆嚼舌，不必多提了。”

　　她虽说不提，却又特回头看了一眼小叶，才看似漫不经心地说道：“不过这叶掌案的样貌着实是出众的很，若不是个小太监，还以为是个漂亮的女孩子呢，怎么会叫人不喜欢呢？”

　　没头没脑扔下这句，皇后便吩咐：“把安安抱回来，走了。”

　　皇后登辇，剩下裕妃站在原地，她抬头看了皇后一眼，这瞬间，双眼中却涌出按捺不住的怒意。

　　庆王留宿小叶，宫内自然有不少闲话，只是有些难听的到不了裕妃耳中，裕妃就也权当没这回事。

　　如今皇后当着她的面儿又提起这件，虽没有明说，但后几句却在拼命暗示，——叶青蝉长的这样雌雄难辨的，给庆王留在王府，或许有什么难以启齿的暧昧隐情呢。

　　可恨皇后不肯挑明，且说完就走了，叫裕妃连反驳都不能。

　　裕妃娘娘越想越是生气，想到始作俑者还在，便回头看向小叶。

　　正小叶因为她们半天没动静，也抬起头来观望。

　　两个人目光相对，裕妃望着她黑白分明的双眼，秀丽出尘的容颜，心里突然一动：面前这张脸，恍惚倒像是在哪里见过似的。

第74章

　　庆王年纪大了，却尚未婚配。

　　其实裕妃暗中曾经替他物色过一些高门淑女，只是裕妃的眼光高，不愿意凑合，总是觉着这个有缺点，哪个也不算完美。

　　虽然庆王腿有残疾，但裕妃的选儿媳规格却并没有因而降低多少，何况她心里也清楚，庆王未必会随便就看上什么人，所以她不想一遍又一遍地去让庆王经历此事以至于到厌烦的地步，而是想一举成功。

　　只不过，虽然裕妃想要个十全十美的儿媳，不管是容貌，品行，出身乃至才学等都要上上之选，但一来这种符合所有要求人物的确有些难找，二来……就算真的有这样符合条件的，人家也未必就肯攀龙附凤，何况这龙还注定成不了真龙天子呢。

　　因为这件事，裕妃心里始终是有些气难平的，只是表面上还得半点儿也不能跟庆王透露。

　　而庆王自个儿也从未流露过这方面的意思，甚至有时候裕妃借玩笑之中轻描淡写地提起姻缘之事，庆王要么淡淡地不接茬，要么敷衍而过，他的态度让裕妃多少有点恐慌，总觉着儿子……好像是不打算成亲似的。

　　不幸中的万幸是这个还只是裕妃的猜测，毕竟她没有勇气跟庆王明确挑明此事并推心置腹的商议，也正因如此，裕妃心中焦灼，恨不得立刻横空出世找到个无可挑剔的名门淑女，也好看着儿子及早成家。

　　经过几年的留意，目前裕妃倒是有了两个人选，但还在观察时期。

　　而这些年里庆王不近任何的女色男色，可谓洁身自好，清心寡欲。其实平心而论，若庆王身边真的有几个姬妾伺候侍寝，裕妃倒是乐见其成。

　　可就这样凭空捏造，裕妃才最不能容忍。

　　她当然不信庆王会对一个小太监起意，但也无可否认，这叶青蝉长的是太过好了点儿，这若是个女孩，程嘉都比不上。

　　裕妃回宫的路上，一直出神。

　　小叶的脸时不时地在心中闪过，让她恼怒且惊心。