“你是说，这地穴中的东西，并非出自人间？”

　　沈戢没回答，只淡淡道：“看路，此间处处是地洞，你落下去我帮不得你。”

　　荼靡只得闭嘴。

　　沈戢颇是仔细，这隧洞长得不知终点，他手中的磷火不时落下些碎屑来，跟着他们的脚步一路延绵，如同指路的灯盏。

　　荼靡跟在他后面，一边走一边观察四周。只见这洞穴潮湿阴冷，但从旁边翻出的土来看，还新的很，似乎刚挖出来不久。有些地方，覆着一层粘液，散发着腐肉的臭气，荼靡不由地捂住鼻子。

　　突然，二人听到些窸窸窣窣的声音。

　　沈戢随即示意她停下。

　　磷火的冷光之中，几道影子，突然从前方的洞壁上蹿了过去，一闪而过。

　　荼靡睁大眼睛。

　　虽然短短一瞬，但她还是看清了些许模样。

　　那是些怪物，有四肢，身形细长而青白，攀爬洞壁十分了得。

　　她看向沈戢，只见他盯着前方，目光沉沉。

　　待得那动静过去，他低低道：“跟紧我，若有了意外，不必管我，顺着来路，用你那白玉芰逃遁便是。”

　　荼靡应一声。

　　前方，臭气越来越浓重，转过一处拐角之后，眼前豁然开朗。

　　这是一个巨大的地穴。

　　头顶，钟乳垂下，俨然是个天然的溶洞。但四壁上，密密麻麻地附着着许多东西，荼靡定睛看去，顿觉浑身起了一片鸡皮。

　　那都是先前所见的怪物。

　　它们像蛆一般，在墙壁上蠕动。身上光溜溜的，泛着死尸般青白的色泽。有些怪物，甚至能像蜘蛛一般，用粘液将自己包裹，从洞穴顶上倒垂下来。

　　荼靡惊愕不已，正想问这到底是什么。突然，她听到一声嘶叫，旁边蹿过来两道影子。

　　沈戢急忙扯着她，跳开几步远。

　　只见那是两只怪物，不知道因得何事，打斗起来。

　　沈戢说得没错，他手中的磷火，只有人间之物能见，而那两只怪物扭打在一起，对他们两人毫无察觉。

　　而借着磷火的光，荼靡终于看清了那怪物的样貌。

　　它们的头顶有些许长毛垂下，加上四肢，似乎有点人样，但头却长得似鲶鱼一般，眼睛小如豆子，泛着绿色的幽光，嘴咧得巨大，张开来，能看到里面遍布细细密密的尖牙，以及蜥蜴一般的长舌。

　　两只怪物打斗得颇是凶悍，一只将另一只的手臂扯开，血肉模糊，血落在地上，烧蚀出一阵黑烟。

　　而那被伤了的怪物似乎全然不觉疼痛，反而更加凶狠得扑上去。而令人惊诧的是，它身上那被撕烂的皮肉和骨头竟迅速愈合，没多久，又成了全然完好无损的模样。

　　荼靡目瞪口呆，不由后退一步。

　　可地面湿滑，她几乎摔倒，忙扶住墙壁。而手掌摸到的，却并非土石，而是软乎乎的东西。

　　荼靡借着冷光转头看去，又吓一跳。

　　这隧道的壁上，有一个一个的小洞。每一个洞里，都布满粘液。而裹在粘液里面的，竟是一个个的怪物胎儿。

　　“这是蛹魔。”不等荼靡说话，沈戢突然淡淡道。

　　“蛹魔？”荼靡看着他，狐疑道，“这是何物？”

　　“你可知魁斗？”

　　这个名字，荼靡自是知道。

　　魁斗是个古老的名字，是魔族的第一代魔君。据说此人是地底秽物成精而生，天生热衷邪门歪道，精于阴邪之术，后来一统魔族，成了魔头。也就是在他的手上，魔族有了与天庭对抗的实力。也是因此，天庭花了大力气将其捉拿，最终捆上天去，在斩妖台上灰飞烟灭。

　　“蛹魔，便是魁斗养出来的。”沈戢道，“它并非天生，而是魁斗捉来鲶精鲵妖以及凡人，各取一部分，糅合而成。以蛛毒喂食，让它们居于深穴之中，隐匿于世。此物繁殖极快，可自行产卵。胎儿从口中吐出，以粘液封在洞穴中孵化，出生到成年不过一个月。不过当年，那第一代魔君被天庭诛灭，蛹魔便在世间销声匿迹，我亦不过只听过些传说，不曾见过活物。”

　　荼靡更是诧异：“如此说来，它们一直蛰伏在此处，不曾被人发现？”

　　“它们并非一直蛰伏在此处。”沈戢道，“你当下所见到的，都是新生的。”

　　荼靡不明白，正想再问，突然，她听到一声长长的嘶啸。沙哑而尖锐，仿佛惨叫，却又力道十足，贯穿隧穴之中，刮得耳朵难受。

　　那两只打斗的蛹魔闻得声音，随即停了下来，朝外面跑去。

　　荼靡和沈戢忙也紧随其后，摸到洞口外。

　　只见那无数的蛹魔正从四面八方涌向洞穴底部。荼靡朝下方望去，腥风阵阵，这才看清了这洞穴的全貌。

　　她又是一惊。

　　这洞穴，底下是一个深渊，中间横着岔出形状各异的石钟乳来，上面也是密密麻麻爬满了怪物。

　　极目望去，最底部，夺目的红光流淌。荼靡仔细看去，明白过来。那竟是一条火河。

　　火河，顾名思义，其发自地底，炙热无匹。所过之处，连岩石也会融化成浆。

　　它翻滚着炽热而浓稠的波浪，火花迫溅，就算置身于这高耸的深渊上方，荼靡也能够感受到它喷发而出的热气。

　　这些怪物似乎十分喜欢这炎热的去处，聚集在一层一层的石钟乳上，也不知在叫着什么，叽叽喳喳，声音刺耳。

　　而他们方才听到的那声嘶啸，来自于下方最大的一块石钟乳上。

第四十四章 蛹魔

　　这块石钟乳，生得十分奇特，形状像一朵灵芝，从崖壁上生出来，面上颇是开阔，如同一处台子。

　　跟别处一样，这石台上，也有好些怪物，却不像别处那样拥挤。

　　并且能看出来，那些怪物，颇有些讲究。

　　它们坐在台上，整齐地围作一圈，中间一只怪物，体型颇是庞大，几乎将那石台占了一半。除了身体，它的皮肤与别的怪物也都不一样，身上经络暴起，却泛着那火河岩浆一样的红光，似藤蔓一样布满全身。

　　那巨大的怪物，一直在叫着，仿佛召唤，而四面八方的洞穴里，怪物不断涌出来，有大有小。那些小的，一看就是刚从粘液里孵化出来，有的还行走不稳，却似有本能驱动，听着那怪物的召唤，在石洞的四壁和钟乳石柱上挂得密密麻麻。

　　“那巨怪，就是蛹魔的首领。”沈戢立在悬崖之上，看着下方，神色沉沉，“这般巨大，定然亦是修为甚深。”

　　这话，不必沈戢说，荼靡也明白，不过看着下方的情形，她仍然不由倒吸一口冷气，

　　“这些蛹魔，跟陈派到底是什么关系？”荼靡问道。

　　“你亦通晓魂相之术，不若将这些邪魔都看一看，端详来路。”沈戢道。

　　荼靡觉得有理，随即默念心决，睁开法眼。

　　这四面八方的怪物，魂相五花八门，大约分两种。有的是怪物之貌，有的却是一张没有五官的脸，仿佛一只黄泥做的人偶，被人随手将面目抹平。而当她看向巨怪之时，发现自己错了，还有第三种魂相。

　　那灵芝状石台上的，包括巨怪在内，魂相都是一张人脸，有男有女。

　　而那巨怪自己，魂相苍老，形如枯槁，仿佛一只早已经死去多年的骷髅。

　　“那是……”荼靡咽了咽喉咙，“那莫非就是陈老祖？”

　　“正是。”沈戢道，“蛹魔的存续之法，与别的魔物不一样。魁斗以造出这怪物为荣，且他颇是聪明，即将倒台之际，为了不让爱宠随着他被诛灭，将蛹魔炼成精血，写成一份附魔文书。这文书名叫极乐经，参阅之人，都可从中习得法力，且长生不老。但修炼越深，便会被附体越深。蛹魔之所以被称为蛹魔，乃是因为它可由念力入侵，在人体中聚敛成形，寄生其中，用血气滋养。待时机一到，蛹魔便会似虫蛹一般，从人体中破茧而出。”

　　荼靡听他说着，登时想到了陈远和他的仆人口中描述的陈派众人那开膛破肚的死状，倏而明白过来。

　　“你是说，陈派的族人和门人，都被蛹魔附体，最终因此而死。”她说。

　　“正是。”沈戢道，“那极乐经中记载的法术，本就是附魔之法。就算陈老祖的儿女而门人不曾直接阅读，只要照章修习，便会在体内养出蛹魔来。他们表面上因为修习道术得以长生不老，其实都是蛹魔作祟，肉身早已经被蛹魔所侵占。”

　　听着沈戢的描述，荼靡不由想象着，那般深夜里，人人在入睡，毫无防备之时，蛹魔破体而出……

　　那场面太过血腥，荼靡忙让自己打住。

　　难怪沈戢从一开始听到陈派的故事时，就察觉出了其中的古怪。

　　这等重生之法，世间闻所未闻，沈戢却知道。

　　果然是魔头才了解魔头。

　　荼靡仍不解：“可那大火又是怎么回事？莫非也是这些蛹魔放的？”

　　“这倒不是他们故意的。”沈戢道，“你可看到了那条火河？蛹魔以炎毒为食，这火河散出的酷热，就是它们的粮仓。它们身上，自诞生之始，亦充满炎毒。故破蛹而出之时，炎火随之迸发，将母体和周围一切燃尽。”

　　荼靡只觉腹中有些反胃，盯着那巨怪，不由问道：“陈老祖知道这事么？”

　　“八成不会不知。”沈戢冷笑，“倒是他的这些儿女门人，大多蒙在了鼓里，不明不白惨死，成了这人不人鬼不鬼的模样。那些有脸的魂相，都是道行高深，仍能记得自己是谁的人。”

　　荼靡沉默片刻，道：“我们接下来该做什么？将此事告诉陈远么？”

　　沈戢摇头：“事到如今，已经远不止关于他。蛹魔现世，乃凡间大祸，我等若不阻止，他们便会杀出地面，如瘟疫一般扩散开去，在各处地穴里继续繁衍。到了那时，只怕会再也斩不尽杀不绝，不知多少生灵会遭此荼毒。”

　　荼靡亦知此理，点点头，道：“可我们要如何阻止？”

　　沈戢没回答，却忽而皱着道：“我还要弄清一件事。蛹魔须得寄居千年以上才会成魔破蛹，而这陈老祖的蛹魔，满打满算不过数百年，何以就成事了？”

　　荼靡对蛹魔本就陌生，听到这问话，自是不知答案。不过她随即想到了陈远说过的话，问沈戢：“如陈远所言，陈老祖留下的匣子里，用灵金包裹着两样物什。一是经纬司南碎片，一是帛书，那帛书，想必就是极乐经？”

　　沈戢沉吟，正待说话，却见下方那巨怪突然抬起头，朝他们望来。

　　他心中暗道一声不好，拉着荼靡就闪开。

　　但已经来不及。

　　那巨怪的眼睛血红生光，仿佛裹着两团火，有那么一瞬，荼靡觉得自己被看到了。

　　只听那嘶啸声又起，与刚才不同，此时已然明显地感觉到了它的暴怒。

　　“跑！”沈戢喝一声。

　　荼靡随即扯下一片白玉芰花瓣，变作一只巨大的白鼬，驼起二人就朝隧穴里钻去。

　　身后，怪物的嘶叫声正在涌过来，快得很，似乎正有无数怪物追寻而来。

　　先前的隐匿行踪的法障显然没有了用处，荼靡紧抓着白釉的皮毛，大声道：“我们究竟是怎么被发现的？”

　　“是我大意！”沈戢懊悔道，“这些蛹魔都是从凡人体内孵化，宿主道行越深，心智保存越多。如陈老祖这般，虽然已经变作怪物模样，心智仍在，如同半个人。故而他能察觉磷火，也能看到我们！”

　　荼靡还想再说，但已经没有功夫。

　　这地穴四通八达，那些怪物又跑得极快，没多久，已经从周围的岩洞里冒了出来。

　　沈戢并不畏惧，将手一挥。

　　凌厉的法障张开，如磐石般坚固，登时将一群即将近身的怪物弹开，撞在石壁上，血肉模糊。