不少看起来无家可归的平民蹲在这些废墟角落，偷偷看着这边，他们大多穿得破破烂烂，看起来消瘦而肮脏，伴随着一股子腐烂臭气。
这些人眼神呆滞而无神，哪怕看着马修，也仅仅是麻木，没有希冀，甚至没有任何好奇。就仿佛，他们已经知道自己的命运，不再挣扎了一样。
不过这些自我放逐的人也大多是老弱病残，青壮年还有办法养活自己，用力气和胆色去换取食物。
马修将这收入眼里。
“刚才听犬子说，马修你是俾斯麦家族的后人，说起来，俾斯麦家族和我塞浦路家族也曾有过合作。”
马修一愣：“真的吗？”
“当然。”
塞浦路伯爵呵呵笑着，一副仁慈长辈的模样：“马修，你父亲是达蒙·俾斯麦对不对？他是一个药师。你母亲叫薇尔莉特·加里，对不对？”
马修点点头。
伯爵脸带笑意：“薇尔莉特所在的加里家族，原本是塞浦路家族的亲家，我的夫人，也是家里家族的成员之一。按照家族谱系的话，我算是你叔叔，喊你一声侄儿，其实也没问题。”
马修惊了。
他知道贵族间互相联姻通婚是常态，很多战争看似气势汹汹，其实都是一群亲戚打来打去争夺地位，死的都是外人……却没想到，在埃里克城就有一个现成亲戚。
不过稍微细想一下。
马修就在不远的冰原镇上，从小到大长了这么多年，塞浦路伯爵从未派人过来看望过，现在马修得势，他马上就能利用起这一层亲戚关系。
这就是贵族的常规操作之一，主要看价值。
马修也笑呵呵说：“那我以后可要多来埃里克城打扰鲁道夫叔叔了。”
“哈哈哈，求之不得，要多多走动。”
塞浦路伯爵和马修相视而笑，达成共识。
马修需要埃里克城作为打开卡尔马王国的通道，塞浦路被马修那两头石像震慑，也需要这样的强力外援。
双方只是需要一个理由联盟。
没有比亲戚关系更顺理成章的切入点了。
一旁的巫师奎恩也看得高兴：“原来我们两个家族竟然是亲戚，马修，那以后我能经常去你的庄园看看吗？”
“随时欢迎。”
旁边的塞浦路伯爵不忘提点自己这个有点单纯的儿子：“奎恩，你要和马修多多走动，马修能够以一己之力将俾斯麦家族振兴，不论是智慧还是大局观，都远远超过你。”
“是，父亲，我会的。”
奎恩点点头。
塞浦路伯爵看着这个沉迷巫术的儿子，不由头疼。
在这位马修面前，奎恩这个傻儿子单纯得像是一张白纸。好在马修和自己达成了共识，奎恩跟着他，应该不会吃亏。
埃里克城的城堡处在城市中央的广场旁，这里伫立着高达十五尺，三层的石质城堡，远处就能一眼望见，城堡的碉楼和瞭望塔上还插了卡尔马标志性的枪旗。
旗帜上是一头赤红雄狮，手持双斧，象征开国国君奥拉夫一世，两把斧头分别代表卡尔马的勇气和荣誉。
走入城堡，马修被塞浦路伯爵一路带入一个巨大的会客厅。
这里有一张长长的黑胡桃木桌，桌上铺了白色的餐布，上面摆了黄铜烛台，烛火照亮了四周。
墙上有一个巨大的火炉，火焰不断似要着里头的黑炭，带来足够的热量。
“马修，你先休息一下，我让厨房准备用餐。”
“恰好，鲁道夫叔叔，我也带了一些吃的，庄园小地方，也没有什么拿得出手的东西，就带了点土特产，给叔叔尝尝。”
塞浦路伯爵摆了摆手：“太客气了。”
他只想说，你那两头巨怪送我就最好。
马修朝旁边的卢卡斯使了个眼色，卢卡斯这才将背上的大木箱放下，小心眼打开上面的锁扣。
卢卡斯从里面取出一个个小盒子，抽出盒盖。
两份意粉，两份面条。
一玻璃壶蓝色日出。
以及，一个没有开的小陶罐。
一名随从正要过来试吃，被塞浦路伯爵伸手阻止。
“马修给我这个叔叔带的礼物，怎么可能害我。”
他哈哈笑着，用盘子里的银叉子裹了一卷小面，放入嘴里，咀嚼了两下，眼睛发亮。
“不错，非常有异域风格的美食，正符合寒冷地带的食物爱好。就是这香料，实在，嘶，简直像是火在烧舌头一样……”
他接过卢卡斯递来的蓝色日出，喝了一口，眯起眼：“这酒足以媲美‘猩红佳人’和海洋之星了，光是这酒就已经是一颗摇钱树。”
接着塞浦路伯爵又尝了一卷意粉，一怔：“圣餐？”
奎恩解释：“不是圣餐，是用魔术小麦进行加工，口感上非常接近，而且对人的精神会有一个明显的恢复作用。”
塞浦路伯爵看向马修：“我记起来了，这原本是地精商会代理的东西，马修，你是想……”
“地精商会吃不下那么多，我想和鲁道夫叔叔一起做这生意。”马修说：“埃里克城够大，如果这里变成意粉加工的工坊集中地和货运地……”
中年贵族眼里精光闪烁：“当真？”
“当然。”
马修笑着说：“毕竟，远亲不如近邻，对不对，鲁道夫叔叔？”
塞浦路伯爵看着这个不到二十岁的黑发青年，由衷感叹：“俾斯麦家族出了一个不得了的人物啊……”
第198章 伯爵的弱点
马修和塞浦路伯爵开始就合作细则开始商议。
俩人都对领地经营有自己的见解，互相之间一点就通，沟通起来格外顺畅。
“马修，你想要在埃里克城开几个工坊？”塞浦路伯爵直接问。
马修说：“先开两个工坊，一个用作意粉加工，另一个加工面条，我设想的是，每一间工坊先招募五十名工人，先直接在埃里克城售卖。如果以后产量够的话，再通过埃里克城，反哺整个埃里克郡。”
塞浦路伯爵犹豫了一下：“粮食肯定是需要的，就是价格上……”
“这个好说。”马修说：“不能定价太高，否则本地平民根本购买不起，不过也不能低了，这样会扰乱市场，惹来麻烦。具体定价鲁道夫叔叔你定下就行，对于埃里克城的状况，没有人比你更清楚。”
“好。”
伯爵深深看了马修一眼：“马修你这么爽快，我这个叔叔也一定让你满意。”
顿了顿，中年人脸带忧色：“可是，俾斯麦庄园的小麦储粮哪怕暂时能满足几百人，甚至上千人的口粮，但也不是长久之计。缺口还是太大了。”
这是埃里克城，或者说卡尔马王国的万病之源，粮食无法自给自足。
因为这个原因，导致卡尔马王国处处掣肘，不论是民生还是教育，都完全没法跟上其他四大国的脚步。
马修笑道：“解决这个缺口的办法，就在那个罐子里。”
塞浦路伯爵扭头看向桌上，那里有一个灰扑扑的陶罐。
他将信将疑地将陶罐倾斜，里面的东西就咕噜咕噜滚落出来，散落一桌。
“这是小麦种子……”
中年伯爵小心翼翼捻起一粒，这狭长的黄色种子他再熟悉不过——对于卡尔马贵族来说，粮食是必不可少的，每一个贵族对粮食都有一种天然的敏锐。
不同于普通麦种地方在于，它表面有一层白色纹路，种子本身更加硕大饱满。
“魔术种子？”
塞浦路到底见多识广，一下子明白过来。
他又有点不解：“魔术种子太过于昂贵，根本没法用于普通平民食用的粮食，而且魔术种子下一代就失去魔术效果了……”
“那就不断播下魔术种子。”马修淡淡说：“用完之后，我会从俾斯麦庄园再运来一批，只要能够源源不断种下和收获，那就毫无问题。”
塞浦路喉咙动了动：“你是说……俾斯麦庄园能够大批量、低价地生产魔术种子？”
马修摇摇手指：“是只对于鲁道夫叔叔你，能够大批量、低价地供给而已，我也是冒着让炼狱男爵迁怒的巨大风险的。”
塞浦路接下来的反应有点超出马修的意外。
他沉默地站着，眉头锁紧，仿佛面前摆着的不是一件天大宝物，而是一件可能惹来杀生之祸的魔物。
“你们下去，奎恩你也下去，我和马修需要单独谈谈。”
奎恩嘴唇动了动，最终还是和其他随从一起退出了会议厅，关上了外面的石门。
塞浦路伯爵凝视着马修，中年人脸上涌现出一种奇特的沉重：“那么，代价是什么，你需要什么？”
马修示意：“请坐。”
两人都面对面落了座。
空旷的会客厅里，一张长桌将俾斯麦家族的男爵和塞浦路家族的伯爵分开。
“我要俾斯麦庄园变成卡尔马王国小麦种子的源头，俾斯麦家族将会成为王国里第一个专门研究粮食作物和魔物的庄园，这是俾斯麦家族的使命。”
马修冷静地说：“不过对于目前来说，庄园虽然有炼狱男爵的支持，但还需要一位强力的贵族，打开卡尔马王国各城市枢纽贸易。”
“原本我只计划和埃里克城进行贸易，不过看到阁下之后，我改变了主意，或许我们可以进行深层次的合作，不止是种子和贸易。”
塞浦路伯爵沉吟片刻：“你需要人，需要有人在贵族里替你打开口子，这些我都能做到。但原因应该没有那么简单，年轻人，为什么会想要和我合作？”
马修双手十指交叉：“俾斯麦庄园和埃里克城毗邻，天生地理位置就有优势，这是其一。”
“同处于气候最为恶劣的北地，最能清楚粮食对于居住地的战略意义，这是其二。”
“伯爵大人你是一个胸怀大志的合作对象，这是其三。”
塞浦路伯爵嘴角动了动：“我们不过才刚刚见面，以前也从未以远亲关系援助过俾斯麦家族，你会什么会觉得我是一个合适的合作者？”
马修腹诽，贵族这多疑的通病也是麻烦，我总不能告诉你，我一时半刻也找不到其他人吧？
“当然是有原因的。”