闻言方长默然，他并不好去安慰，即使自己告诉他周围几府暂不会被兵祸波及，也没有什么说服力。

　　对于普通百姓来说，无论是治世还是乱世，平安从来都是第一位的需求，也是最大的幸福。

　　三人快速吃了会儿面，待他们面前碗都见底后，方长又朝摊主老徐，给旁边阿牛要了碗青菜豆腐面，才朝谢广安问道：“老谢，不知道天下间的动乱，是因何而起？现在是什么情况？”

　　谢广安吃的很饱，他不急离开，坐在凳子上说道：

　　“几年前人皇纳了新妃后不理世事，朝政全靠左右丞相撑着。结果前段时间，人皇开始乱下命令，征敛甚重，导致各地苦怒不堪。而朝中包括左右丞相在内几位，也俱都被用各种理由罢免，更没有能力阻止这些。”

　　“而不知怎地，各地有世家大族起兵，有州官知县竖立反旗，还有江湖草莽们不安分建立义军，他们携裹百姓，互相攻伐，乱的很啊。”

　　“目前云中山左近几府还算安稳，但不知道这份日子，又能撑到什么时候？也不知道啥时候，天下才能重新安定下来，或许需要有真正的豪杰来终结这一切……”

　　谢广安絮絮叨叨但条理清楚，将天下的情况完整地说了一遍，这些都是他来回赶路，在行人们口中听到的。虽然最初听到的消息有真有假有的夸大有的含糊，但多方综合下来，他说的也很贴近现状。

　　这些情况方长倒是没有听过。

　　看来天下的状况，比之前想象中还要严重，天象虽然对此有反应，但太过简洁直白，不像谢广安说的这么详细。

　　方长安慰道：

　　“人心思安，则动乱不会持续太久，毕竟决定天下兴亡的，从来不是什么豪杰，而是这天下普罗大众的想法。百姓们渴盼和平，则和平与安定终究会到来，虽然可能会迟上些许，但不会缺席。”

　　谢广安苦笑道：“先生说的真好，真希望如此，唉……”

　　看了看天色，他拎起旁边的扁担，将重物扛在身上，道声失陪，和摊主结账后朝前方走去。他还要去惯常住宿的地方，花十文钱待上一宿，明天继续赶路。

　　他的住宿地方和镇上来往客商们不同，乃是常年熟客才能进，但并不正规，条件也简陋，不过价钱超乎想象的便宜。据说林溪村的林二哥，正在将家里的废弃院落，改成类似的地方，容纳更多人。谢广安回程时候经常在林溪村住，却是比虎桥镇上更加便宜。

　　方长则坐在摊子上，等待阿牛吃完。

　　旁边老徐手脚麻利干活熟练，一碗碗面流水般被煮出来做好，由他的女婿端给食客们。

　　从摊上的食客们和老徐对话中得知，他已经多了个外孙，他女婿多了个儿子，徐莲蓉依然在家里休养和照顾婴儿，没法来小摊上帮忙。而他儿子在兴庆府两位简先生的学校里，学业很好，受了两次嘉奖。

　　于是方长插言问道：“那个学校办的如何了？”

　　老徐手上不停，回答道：

　　“唔，五仁过年时候回来，和我说过他们那所学校。据他说，那还是这天底下独一份儿的，真正‘有教无类’，虽然学费低廉，但教学和教学内容并不低廉，课程都是那两位高德塾师呕心沥血所订，识字、实用还有大义都未落下。”

　　“至于更多的，我还真说不上来，毕竟也是听五仁所说，未曾亲眼见过。不过五仁告诉我，等明年夏天，或许会邀请各家有条件的过去看一眼，到时候，老汉我定要歇上两天摊子，过去见识见识。”

　　为了让阿牛学会花钱，这次是阿牛来结账。

　　他们在镇里随便找了颗大树，在下面待着，直到星光铺满夜空，月色笼罩大地。快三更天时，二人径直出镇，来到镇东等待。

　　方长和阿牛沉默着，静静站在田野中。

　　不等镇里三声梆子响，一道细小身影出现在镇边，鬼鬼祟祟看了看周围，发现阿牛和方长后，撒开四腿迅捷地窜过来。

　　“阿黄！”

　　“阿牛！”

　　方长在一旁笑道：“这里离着镇子太近，我们稍微走远一些。”

　　对此两妖并无异议，他们一起随着方长，朝远处奔了两三里，才停下脚步。方长走了稍远，他们自在一旁絮絮叨叨，互诉友情与思念，互相说分别这些时间的见闻、经历和事情变迁，一直到东方发白。

　　“阿黄，我该离开了，这次我要在人间生活，寻找化形后的道路。”刘阿牛说道。

　　“那么，以后我该怎么去找你呢？”阿黄问道。

　　方长在旁边笑道：“等你这边时机合适之后，阿黄你可以出镇朝北，从林溪村进云中山。正面云雾之中，有座仙栖崖，我便住在上面。若是崖上无人，可在山中等我，到时候我为你指路便是。”

　　阿黄人立而起，两只前爪拱手作揖：“多谢方先生。”

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第215章 【探望】

　　随后，阿黄和阿牛有些依依不舍的分别。

　　阿黄待在原地，一动不动，静静看着渐渐走远的刘阿牛和方长。

　　直到两个人身影转过镇角看不见，他才抖擞了下身上毛发，转身背着朝阳向镇——离家时间太久，主人会着急寻找的，他经常看见镇上居民们，像呼唤离家疯玩的孩子一样，呼唤家中看门犬，待其归家后进行一顿训斥。

　　这边，阿牛和放长一起，转过镇角，绕着镇子外面向北走。

　　阿牛还沉浸在离别中，默然不语。

　　前面就是虎桥镇北面滚滚的白沟河，它从云中山里发源，一直向东南，汇入那条每一段都有不同名字的大江。

　　站在岸边，看着脚下河水，方长笑道：

　　“过个十几年，等阿黄去寻你时候，他可能已经化形了，到时候你莫要认不出来。”

　　阿牛楞了一下，脸上闪过喜色：

　　“师父，您是说，阿黄也找到化形契机了？”

　　“他一直都在契机之中，只缺最后一个引子罢了。”方长说道，不过他也不解释，而是昂首挺身，看向河流下游极远处：“我们也到了分别的时候了，阿牛。”

　　阿牛低头，拜了几拜，不舍的说：“是，师父。”

　　方长哈哈笑了一声：“我说过很多次，缘起缘灭本就是寻常事，道亦在其中，所以莫过悲伤，而是要充满喜悦地朝前走。须知这天下万事万物，无论宏大还是细微、冥顽还是有灵，没有什么在倒退，也没有什么能够永恒，只能随着时间不断向前。”

　　而后师徒二人分别。

　　阿牛顺着白沟河边一直朝下走去，他告诉方长，自己会在白沟河与大江的交汇处，买上半倾地，购置些农具种子，也不用耕牛，自己来种，顺便将家安在附近村庄或者小镇里，建造所房子生活下去。

　　方长则背离官道，一直向南。

　　这条路他本就走过，他准备先去宁河府看看，而后折向西南，从纵断山南麓绕过，顺着古道向西走。

　　想了想，方长随手给自己加了个障眼法，摇身一变，化成个江湖郎中的样子。其实变化并不大，只是显眼的白衣变得有些晦暗，包裹和灵泉剑变成药箱和长幡，上面写着两行字“悬壶济世”、“妙手神医”，而腰间葫芦上，也多了个四方形纸帖，上书一个“药”字。

　　他准备这次弄点花样，用这幅模样，穿村过镇走些日子。

　　反正这次出门也不着急，因为预定的目标一直在那里，不会跑掉。至于打扮成江湖郎中，只是弄个花样寻些新奇，用不同的视角看看路过的天下人间。

　　至于最终目的，还是因为于青菱和柳元德那封信。

　　他们在信里告诉方长，这次扰乱天下的罪魁祸首们，在东西南北四个方向上各有一个训练堂，正源源不断地培训敌人出来，方长准备先找一个方向去看看，如果可能，就给他们设下些阻碍。

　　但此事并不急，人间形势还需要许多时间来酝酿、运转。

　　一时半会儿大劫的真正走向，看不出端倪。

　　方长准备先去宁河府，看看胡云过得怎么样，毕竟老友章山神将其托付给自己，也不好太过不闻不问。

　　…………

　　从虎桥镇到宁河府，也依然是当初小路，没有平坦宽阔的官道，很不通畅。

　　但路途的崎岖，对方长的脚力来说不是问题。

　　宁河府的模样一如往昔，似乎远方的动乱完全没有影响到这里，依然是热热闹闹、百业正兴。两层民房高的夯土芯城墙，外面包着青色城砖外皮，微微向内倾斜，让城墙界面呈梯形，十分稳固。

　　守门的两个兵丁，慵懒地躺在门洞中，斜眼盯着过路行人车辆，看他们按照约定俗成的统一价格，将入城费扔进旁边的竹筐。

　　城中照样整齐干净，虽然不如交通要道虎桥镇繁华，但别有一番气象。

　　里面都是砖瓦房，沿街多有店铺，屋檐朝街道伸出翘起。不是市场的地方，摊贩并不多，一路上只是能偶然碰到。方长按照记忆中的路径，朝胡云所在的学堂走去，学堂建造年月悠久，位置比较靠城中间。

　　太阳偏斜，目前正是读书好时候。

　　学堂中声音郎朗，或年轻稚嫩，或成熟稳重，间有塾师声音讲解微言大义。

　　方长看了看周围，见没人注意这个江湖郎中打扮的，遂开启了“相逢何必曾相识”的状态，轻轻起跳，坐在之前上去过的大树上，朝学堂里窥探。这颗大树枝繁叶茂、外观漂亮、粗壮结实，明显有着许多年头，比秋日

　　天气正热，学堂中窗户俱都被撑杆支着，既通风又明亮。

　　他循着声音来源，很快发现了胡云，他正捧着本厚书，聚精会神地读着。这段时间下来，小狐狸原本的气质变化了许多，温润文雅，真的像个读书人那样。

　　方长笑笑，跳下树来，解除了身上状态。

　　附近不远处是个集市，他曾经和胡云在这里买过束脩。慢慢走过去，这时候集市里面正喧闹，由于有官府管理，方形空地上摊位整齐地排着，如条篦一般，各种食物用具材料器物琳琅满目。

　　他走到一家卖烧鸡的摊位前，看了看，摊子上金黄中透着红色的烧鸡，带着些许焦边痕迹，在浸透了油脂的大木板上摆着，也不遮盖，就那么暴露在空气中。似乎是刚刚出炉，烧鸡正冒着热气，香味远飘，十分诱人。

　　“怎么卖？”

　　“二十四文一斤，都是今年的嫩公鸡，刚出炉还热乎着呐，客官来一只吧，老店老手艺，味道绝对好。”

　　“唔，给我把这只包上。”

　　方长挑了只最为肥大的，指给摊主。摊主见到生意上门十分高兴，用大竹夹挟起方长选中的烧鸡，用几张草纸裹起，还用草绳环了一匝捆结实，这才上秤称量。

　　“看，一斤十一两，高高的。”

　　摊主将秤杆上的星呈给方长看，稳了几息，才慢慢收手，将包好的鸡递给方长：“您给四十文就行。”

　　他心算的很快，还给方长抹了个零头。

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第216章 【小狐狸的同学】

　　方长接过纸包，拎在手里。

　　想来小狐狸一定会喜欢这种礼物，毕竟如今鸡肉很贵，胡云不太能买得起，而进了城之后，也没有野山鸡给他捕猎。

　　他按照记忆中的位置，朝城内偏僻处走去。

　　那是之前给胡云寻的住处，稍微偏僻的地方更便宜，而且能够更宽敞些，甚至还有个单独的小院子。

　　大门锁着，方长拎着鸡，站在旁边等待。

　　待到日头偏西，胡云才回来。

　　他背着土布小挎包，和一位书生打扮的姑娘，有说有笑地往这边走。单纯看外表的话，两人年龄相仿，大致都在十六七岁左右，但若考虑胡云的真实年龄，就远不是这人类姑娘所能及的了。

　　姑娘明显是胡云的同学，两人区别是，姑娘没有束发戴冠，而是简单地用银钗挽住头发，没有多余首饰。

　　这幅打扮很寻常，因为大多数学堂皆是如此要求。

　　方长耳力甚好，能听见他们的聊天。