有那在本地歇脚的，正带着伙计们牵着牲口，和掌柜手藏在袖子里，互相抓握着讨价还价不止；有那准备在虎桥镇补充物资的，则带上两个聪明伶俐、嘴皮子利索的小伙计，挨家店铺转悠，寻找性价比最高的供货商。

　　方长随意地在这虎桥镇里来回走了几趟。

　　他还看到了刘阿黄，从修葺好的院落门口看进去，其正慵懒地卧在石头台阶上晒太阳。这家人自从那次被拯救之后，日子越过越好越过越红火，短短时间里已经铺高地基，起了好几间屋舍，还重修了院墙。

　　在最热闹、交易最频繁的市集上转了转，方长忽然走到个卖鸡鸭的摊位前，看了看地上几只关在简陋的竹木笼子里，兀自咯咕作声的家禽，问道：

　　“请问这个怎么卖？”

　　见到生意上门，摊主瞬间来了精神，他从驴车边沿上跳下来，高兴地说道：“公鸡五十文，母鸡五十文，都是养好的大鸡，和自己买鸡崽儿养不一样，当天就能用上。鸭子三十文一只，这个便宜许多，也能下蛋吃肉。”

　　“这公鸡报晓很准，不用担心半夜乱打鸣；母鸡正在生蛋时候，只要好好喂养，明天估计就能开始有蛋吃；还有这鸭子，喂养简单不挑食，有个水塘甚至能自己找吃的。客官不来上几只？”

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第303章 【消费降级】

　　“好。”

　　方长说道，而后他上前检视了一番，接着随意选了一只公鸡两只母鸡，掏钱说道：

　　“我要这三只，麻烦帮我装一下。”

　　“好嘞！”

　　看到来人甚至不还价，售卖鸡鸭的摊主略带诧异，不过他一点儿都没有在脸上，将这份诧异表现出来，而是满面笑容地备货收钱。

　　摊主麻利地从驴车上拿出个笼子，将三支鸡别了翅膀拿出来，放进新笼子里，递给方长，顺便从方长手里接过几大串铜钱，仔细数了两遍，又翻看了下铜钱的成色，才满意地揣进怀里。

　　钱货两讫后，方长道声谢，拎着笼子便走，顺便重新开启了身上的状态。

　　他解开背后包裹，将新买的鸡笼随手塞进去。

　　倒是后面卖鸡鸭的小贩，忽然感觉有哪里不太对劲儿。

　　“诶，刚刚那位客官呢？”

　　他明明记得，刚刚有个身着白衣，背后还背着包裹、斗笠和宝剑的人，在自己这里买了几只鸡。但是一转眼的功夫，周围看不到对方的任何身影，街道左右两个方向上很远，都没有白衣人，也看不到自家的鸡笼子。

　　唯有怀里沉甸甸的铜钱，还有地上少了几只的货物，证明刚刚那一切并非幻觉。

　　“怪事儿。”

　　摊主只是嘟囔两句，而后继续招揽来往客人。

　　没时间探究这种怪事儿，说不定是自己眼花了，家里人还要吃饭的。

　　…………

　　方长晃悠到酒馆，看了看外面墙根处，因为丰收时间将近，比以往少了许多的酒客，又到虎桥镇边上的菜畦看了看，接着才沿街走过去，寻找老徐的羊肉面摊。

　　经过他的不断鉴定，已经确认这是虎桥镇里面，所售卖的上等美味。

　　最难能可贵的是，羊肉面的味道，在不断的被摊主老徐改进。

　　如今摊主老徐的儿子徐五仁，已经去了兴庆府求学，而且看起来不想再从事做面这项事业。此时，在面摊上帮忙，并已经被内定接下此处羊肉面摊的，是老徐的女儿徐莲蓉和女婿。

　　说不得，许多年后，方长就要在徐莲蓉夫妇这里吃面了。

　　他走到面摊处，和老徐与徐莲蓉夫妇打了个招呼，而后寻位子坐下，喊道：“一碗羊肉面，双份羊肉，再加个蛋。”

　　“好嘞~！”

　　老徐依然欢快地高声应和着，而后指挥女婿扯面，他则在一旁将碗准备好，并细心地整理旁边浸在炖煮汤汁里的羊肉。已为人母的徐莲蓉，则拿着两条毛巾，正在麻利地收拾面摊上的桌椅。

　　方长看了看，笑问道：“老徐，外孙女几个月了？”

　　老徐抬头对方长眉开眼笑地回答道：“三个月了，内子正在家里照看着，马上要到傍晚忙碌时候，怕摊子上忙不过来，所以莲蓉过来给我搭把手。”

　　远处的夕阳已经接近房顶，面摊上人不算多，个数寥寥，但来源很杂。

　　有错过了饭食的行人，或者专门慕名而来的喜好口腹之欲的，还有那些刚刚忙完了生计，来这里叫碗豆腐面，填饱肚子回家睡觉的人。

　　“您的面。”

　　老徐的女婿，那位稍有些木讷的粗壮汉子，小心地端着面碗，轻轻放在方长面前。方长拿起筷子，轻轻挑起一片，面片薄如蝉翼，嗅之味道浓香，吃起来也甚是滑溜，一如往昔。

　　他朝老徐的女婿夸赞道：“不错，不错，已经有了老徐的手艺，你这是已经出师了？”

　　壮汉嘿嘿笑了两句，用腰间干净毛巾擦了擦手。

　　倒是老徐见状有些不太满意，他瞪了一眼只笑不回话的女婿，而后说道：

　　“是啊，他虽然像个木头，但是这份手艺却学的十分快速，教了没几遍就学了个透彻，后面练习了几次之后，如今已经能够独自操作，倒是很让人放心。”

　　“唯一的问题，是这夯货并未学精，虽然煮面煮肉卤豆腐等等都做的又快又好，但却对如何将羊肉面改的更好吃，没有丝毫头绪。或许这点还得靠莲蓉，她倒是总有不错的想法。”

　　旁边徐莲蓉上来劝解道：“爹~，你不要怪他，他就是这个性子，后面多练练就好了。”

　　女儿的柔声让老徐的不满顿消：“好，好……”

　　方长埋头吃面，羊肉面的味道充满味蕾，即使他用正常人速度在进食，碗里的面食也进肚飞快。

　　吃完了面，方长没有着急起身，也没有着急结账，只是坐在摊位旁边，观察来往的人。

　　太阳的高度变得更低，往来行人也多了起来。

　　方长坐在桌子旁边，听着周围来吃面的食客们，互相交谈，倒是迅速知道了不少天下间事情的细节。

　　没过多久，一道挑着担子的身影，从北面走来。

　　日头低垂，将来人的影子斜斜地拉长，于街边填充出一片黑影，倒是没有被路面完全容纳、映在路旁墙上的部分，比例接近正常人。

　　来人走到摊位里，小心地将自己背后的担子卸下来，放在不碍事的地方，又将扁担抽出来，戳在江边，接着才对摊主喊道：“老徐，来碗羊……不对，来碗豆腐面。”

　　“好嘞~!”

　　摊主老徐应声回答道，而后示意旁边的女婿开始制作。

　　来人正是怀凤府的谢广安，如今看起来经济形势不好，他已经有些消费降级了。

　　方长记得，老谢之前每次来到虎桥镇时候，都要来老徐这个小摊上，要上一碗羊肉面，大快朵颐后，才按照以往经验寻找住宿位置。

　　轻轻朝对面摆了下手，而后对面人立刻就发现了方长，惊奇道：“诶，竟然是方先生，好久不见。别来无恙哈。”

　　方长笑道：“老谢你也是，每次来都是这个时间，你从龙安府来的罢。对了，今次为何要选豆腐面，而不是你之前喜欢的羊肉面？难道最近行脚活计所得报酬拿得少么？”

　　“是啊。”谢广安轻轻叹了口气，对方长说道：“天下乱糟糟的，连累怀凤府和龙安府的形势也不太好，日子不好过啊。”

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第304章 【赠送种子】

　　这段时间里，不知道谢广安又遇到过什么事儿，他脸上的皱纹明显多了一些，头发根部也有点点白色出现，看来天下形势不佳，给这个靠行脚养活家里人的汉子，添加了不少压力。

　　不过，听到方长的问题，谢广安倒是没有太多抱怨，反而不知是安慰方长还是安慰自己：“其实这附近还好啦，怀凤府宁和府龙安府，都还算安稳，并没有像天下许多地方那样闹将起来。”

　　“和那些起了乱子或者闹了兵匪的地界儿比起来，这里依然算得上是太平盛世，所以很值得庆幸。毕竟这世道还不知道后面会变成啥样子……能平安活着就是好日子。”

　　“就是听说，今年的税又要加重了。”

　　说完这个，谢广安低下头，开始吃他那份豆腐面。

　　豆腐面里同样被浇了一些羊汤，面片上面还盖了两大片厚厚的卤豆腐，倒也让人吃起来很有滋味。虽然不如这里的招牌羊肉面，倒也很受镇民们和来往行人们欢迎。

　　似乎是不愿在这个话题上多说，谢广安只是呼噜呼噜埋头吃完，拎起旁边扁担和货物，起身告辞，去寻找自己惯常的晚上住处。

　　方长抬抬头，看到西面太阳已经接近落山，遂起身会账，又找了个小摊子，买了两叠重油重糖的伏虎饼塞进包裹，而后出镇朝北行去。

　　虎桥镇外面的白沟河水依然隆隆作响，浪花不断拍在桥下直耸的河岸边。

　　伏虎桥依旧，两旁栏杆上面形态各异的小兽，也一如往昔，时光岁月没有在上面留下什么痕迹。只有官道上依旧喧嚣，有不少赶路的行人车辆，正趁着太阳未落往镇里涌，他们甚至路过刻有“虎桥镇”三个大字的巨石时候，都无暇去看上两眼。

　　…………

　　剩下的路途不远，甚至以方长目力，站在镇口，就能在仰头时候，看见仙栖崖的轮廓。

　　而这短短路途，对于趁着傍晚路上人少，彻底放开脚步的方长来说，只是一瞬间，他就站在了山脚下。

　　从这里，能看到小溪从镇边流过，而后折弯朝白沟河流去的景象；还能见到林溪村里，每座屋舍都在冒出的炊烟；然后才是周围梯田里面，面积明显扩大了不少的药材田地。

　　他轻盈穿村而过，朝仙栖崖前行。

　　仙栖崖的入口已经更改过，如今要随着方长自己修建的崖壁栈道，才能走到仙栖崖正门。

　　不过他又使用大号阵法，将栈道的入口遮住了了。

　　从那往后，唯有缘人才能走上仙栖崖。

　　此次回崖上，方长感觉自己会在崖上待一段时间，他准备在仙栖崖住些时日，等待去东海的最佳时刻。过早或者过晚，说不定会导致自己难以寻觅到目的，或者遇上真正的危险。

　　翻过两座山头，方长忽然站住，待在某个地方不动，默默等待。

　　过了一阵子，才有哗啦哗啦声音响起。

　　而后，只见林溪村的林海，手执钢叉，正背着个药篓从山里往外走，腰带上还挂着只已经呜呼的肥兔子。

　　忽然见前面有人，他立刻停下脚步，接着便认出来，竟然是仙栖崖上方仙长。

　　他赶紧肃立，抱拳拱手躬身一礼道：

　　“林海见过仙长！”

　　“好久不见，林海，你这是去山里采药了？”方长看了看林海背后的药篓，还有他腰上那个尺余长的小药壶，笑问道。

　　“禀仙长，确实如此。”林海拍了拍背后的药篓，说道：“附近几府，要数云中山里面药材种类最全。我在林溪村种植药材，目前来看卓有成效，就是留种进度拖了后腿。”

　　“反正这时段无事，我干脆弄了个药篓，重新来山里行走，也算是恢复了半个以往身份。”这林海曾经是村中樵夫，终日不停地进山，挑到远处城镇售卖，换上几文钱。

　　由于经常出门，他也被村民们认为是“有见识的人”。方长上了仙栖崖后，第一次见到林海时候，便正碰到林海在寻药。

　　当时他的好友重病，但是用作救命的药材却不齐全，他只好向大夫讨了图样，只身一人进山找寻，也算尽人事听天命。

　　结果这林海福缘深厚，碰到了方长，轻易解决了抓药问题。后来林溪村水源断绝，也是林海亲上仙栖崖，寻了方长作帮手，救下了一整村人。

　　“好，不错。”方长称赞道：“我来时候，看到了林溪村边梯田里面那些药材，你做的很不错，估计已经有千百人因此得以活命。”

　　“我做的还很不够。”林海低头，略带客气成分地说道：“此次正是寻觅些药草，试试能不能移栽到梯田苗圃中，若是成功的话，相当于对品种进行了一次不小的扩充。