但黄三响还没有下令，身后突然有人凑到他耳朵边，小声说道：“三爷，河边……”

　　黄三响不由自主回过头，西头鬼市在眉尖河的河岸上，离的很近，他回头的一瞬间，眼珠子便好像要在眼眶里炸开了。

　　黄三响看到眉尖河的河畔，不知道什么时候开来了一条破破烂烂的小乌篷船。

　　这条小乌篷船，对西头鬼市乃至十三堂的人来说，都是一个真实又可怕的故事。

第29章 台阶

　　在西头鬼市的历史中，一直没有什么小乌篷船的故事，乌篷船是两三年前才出现的。从来没有人真正看见过乌篷船里的人，也没人看见乌篷船有什么可怕之处，但这条乌篷船出现在西头鬼市之后，就发生了一些至今让人难以捉摸且胆寒的事情。

　　两三年以前，薛十三还不是十三堂的领堂，当时的领堂叫陆广，因为是苏州人，所以也有人喊他陆苏州。

　　那时候陆广的堂口，可不像现在薛十三的堂口，薛十三在十三堂里是最窝囊的一个，有时候做生意还要看同门的脸色。陆广做领堂时，为人很霸道，而且的确有本事，即便黄三响，也不会轻易跟陆广甩脸子。

　　陆广非常排外，新人刚到西头鬼市，都要被陆广踩一脚。当时，王换便是个新到的外来户，而且一进鬼市，直接就插手古行的生意，这在十三堂眼里，是绝对的挑衅。陆广立刻放话，要把王换给平了，撵出西头鬼市。

　　不过，陆广霸道，但也不是傻子。对于王换这种刚到的人，至少得摸摸底子，不能上来就蛮干。所以，在十三堂其他几个领堂的暗中鼓动支持之下，陆广先对一个和王换做交易的湖南人下手。

　　这个湖南人和王换做交易，只因为王换给的价钱比别处给的价钱高了一点，做生意的人，唯利是图，这无可厚非。陆广把这个湖南人的一条腿给打断，王换闻讯赶到时，陆广的人已经离开，只留下断了腿的生意伙伴。

　　谁都意想不到的事发生了，第二天鬼市上灯时，陆广没有出现，十三堂的人起初没在意，直等到鬼市将要散去，陆广还是没露面。

　　这时候，一个在食坊摆摊的小贩，跑到河边洗涮锅碗，无意中看到紧邻河边的地方，跪着一个人，跪的一动不动，小贩壮着胆子跑去看了看，顿时吓的魂飞魄散。在河边跪着的人，是陆广，已经没气了。

　　同时，小贩又看见，紧邻河边的水面上，停泊着一条破旧的乌篷船。乌篷船上好像看不见人，因为船身都是黑漆漆的，和昏沉的夜色连为一体，很难辨认出来。

　　事情一传开，陆广的堂口先乱了，接着，整个十三堂都受到了震动。他们把陆广弄了回去，但陆广是怎么死的，十三堂没说。事后，才有风声传出来，陆广查不出死因，没有内伤外伤。

　　陆广死了之后，他堂口有几个心腹还不肯罢休，想要查一查。第二天鬼市将要散去时，河边又跪着几个人，临近河岸的浅水上，依然漂浮着一条破旧的小乌篷船。

　　这几个人，是当时出手打伤湖南人的快脚，人死的很离奇，也很蹊跷，等死者被十三堂带走之后，十三堂很罕见的保持了沉默，似乎没有谁来追查追究这件事。

　　倒是陆广的那几个心腹，依然要死缠烂打，就因为他们几个，本要平息的事态又开始失控，没过几天，这几个人又死在河边，仍然是直挺挺跪死的。

　　直到这时，陆广的堂口才彻底安静下来，薛十三原本只是陆广的手下，不过会办事，也会钻营，最后做到了领堂。但他做了领堂以后，原本陆广的人全都散了，是薛十三临时又收了批人，势力大减，加之薛十三又没有血鬼和黄三响他们的霸气，堂口渐渐落寞。

　　十三堂明面没有查过这事，但暗地里肯定做过手脚。每一次死人，死者都是跪在那条小乌篷船跟前死去的，尽管谁也没有看到具体的过程，可事情几乎是明摆着的。这事必然和乌篷船有关。

　　混江湖的人刀头舔血，死了人并不可怕，这年头没饭吃的人很多，死了可以再收。可人死的莫名其妙，这就有些令人心悸了。

　　这件事之后，王换依然做他的生意，十三堂似乎也将事情稀里糊涂的混了过去。谁也不敢保证，王换和事情有没有关系，好在他只做生意，也很少参与别的纠纷，不招惹十三堂。十三堂为了保险起见，打碎牙齿朝肚子里吞，很罕见的隐忍了一次。

　　黄三响回头看着那条乌篷船，心里想要骂娘。可他还是有所顾忌的，陆广当时被抬回去，黄三响亲眼看到了他的尸体。

　　那条乌篷船里，究竟有什么？

　　黄三响暗中攥了攥拳头，他很想拼一拼，但一想起陆广的死状，黄三响的心里，就涌动着一股难言的惊惧。

　　这世上没有谁是真正不怕死的，如果能活下来，又有谁愿意去死。黄三响现在的日子过的不错，起码在西头鬼市这里，也是跺跺脚地面颤三颤的人物，如果只是因为一件至今还不明真相的劫案，就把自己朝火坑里面推，黄三响也下不了这个决心。

　　可自己已经带着这么多人赶到了烟栏，烟栏的苦田人还有王换，都操着家伙准备迎战，半个西头鬼市的人均躲在暗处看热闹，这个时候退走，黄三响的面子挂不住。

　　他狠了狠心，混江湖的人别无选择，本就是脑袋别在裤腰带上讨生活的，该冒险时，怎么也得冒一冒。

　　他慢慢的朝后退，一直从人群中退出来，有人站在人群外面看热闹，等黄三响退出来时，这些人便像看见了瘟神，一下躲到了远处。

　　黄三响朝着河边走，脚步很缓，那条乌篷船越来越近，船上依然看不到一个人。黄三响走到离乌篷船大约还有十多米的时候，乌篷船船头上吊着的一盏气死风灯，突然亮了。

　　很昏沉的灯光，灯火如豆，却是一种沉沉的殷红色，灯罩里好像灌着一汪血水，血红的光折射出来时，刺的黄三响有些睁不开眼。

　　这一瞬间，黄三响陡然停下了脚步。作为一个靠打打杀杀混出来的江湖人，黄三响在过去很多年的搏杀之间积累了相当丰富的经验，他突然有种感觉，感觉自己再往前走一步，就会万劫不复。

　　他很不甘心，甚至产生过猛冲过去，看看乌篷船里面，究竟坐着何方神圣的念头。可这念头只是一晃而过，他不敢赌，也不想赌，他去年才讨的小老婆刚刚生了个儿子，黄三响有两个女儿，这个儿子，是黄家的独苗，黄三响觉得自己很没出息，年轻时的胆魄，如今好像只剩了一半儿。

　　他强忍着冲动，又一步一步的退了回来，直接退到了人群后，伸手拍了拍自己一个心腹，又使了个眼色。

　　这个心腹会意，挤过人群，走到最前头，将前面那排人手中的家伙压下去，说道：“龙头加奉例的事，之前就跟你们打过招呼，现在把奉例交了，就没事了。”

　　王换不言语，但心里已经生出了打算，这次多加的奉例，坚决不能交，如果交了奉例，龙头以后再加，就不可收拾了。

　　他是这样想的，他估摸着，阿苦也是这样想的，苦田人的每一分钱都拴在肋条上，谁想夺走，苦田人就会和谁拼命。

　　“好，不就是来收奉例？”阿苦突然笑了起来，坐在长条凳上，摸着自己的光头，说道：“你们先走，等会叫人去送钱。”

　　黄三响的人点点头，心里也松了口气，他也没想到，阿苦这一次会这么痛快的答应出钱，如此一来，等于双方各给对方一个台阶，不至于下不来台。

　　黄三响的人立刻走了，王换看了阿苦一眼，嘴上没说什么。

　　“阿弟，你一定在怨我。”阿苦叹了口气，回头指了指那十多个赤着上身的苦田人，说道：“我们苦田的人出来，一是求财，二要保命，命若没了，留着钱，似乎也没什么用。”

　　“等你的钱再多一些，你的胆子就会更小。”王换留下一句话，转身走了，他知道，就因为刚刚劫了黄三响的货，阿苦不想冒险，至少要把这批货都变现，把钱踏踏实实的放进自己的衣兜，才能做别的打算。

　　他回到自己的卦摊，呆呆坐了很久很久，天亮之前，西头鬼市散去。小茶碗连着几天都没有出摊，家里不知出了什么事。小茶碗不在，便没有人来给王换送凉茶。王换舔舔嘴唇，突然有些想念凉茶的味道。

　　他站起身，把板屋给拆掉，等将要离开时，他无意中看见，一条乌篷船，从下游无声无息的漂到了这边。

　　对于十三堂的人来说，乌篷船可能是一个噩梦，但王换并不畏惧乌篷船，他只是好奇，好奇乌篷船为什么可以恰到好处的替自己解围。

　　抱着这个念头，王换调头走向河边，一直走到紧邻着乌篷船的地方。

　　乌篷船头的那盏血红的灯，已经灭了，黑漆漆的船身在暗夜中很难察觉。王换站了至少十分钟，乌篷船静悄悄的。

　　王换有些站不住了，他慢慢的又靠近一些，一脚踩到了浅水中，他想看看，这条船上，究竟有什么。

第30章 对答

　　破旧的乌篷船，就在眼前，只需蹚水走上两步，就能上船。这一刻，王换的脑子突然空荡荡的，他如同失神一般，迈步就要朝前走去。

　　仿佛静止在水面上的乌篷船，突然左右轻轻晃动了一下，一个披着蓑衣，戴着斗笠的人，从船里钻了出来。

　　这个披着蓑衣的人一出现，王换空荡荡的脑子似乎又充盈起来。他停下脚步，站在淹到大腿根的河水中，看着披蓑衣的人。

　　披蓑衣的人坐在船头，脑袋压的低低的，因为他头上戴着一顶斗笠，王换只能看到这人的下巴。他的下巴上长着细密的胡茬子，胡茬子一片花白，由此可见，披蓑衣的人年龄应该不小了。

　　“上来坐坐吧。”蓑衣翁拍了拍船头破破烂烂的船板，说道：“上来说几句话。”

　　王换从来都不是一个甘心听别人指派的人，可是他说不清楚自己现在是怎么了，蓑衣翁的话音里，仿佛充斥着一种令人无法抗拒的魔力。王换扒着小船，翻身跳了上去，坐在蓑衣翁的对面。

　　破旧的乌篷船，似乎没有什么特异之处，可就是这条船，让黄三响和血鬼那样的人都心生忌惮。王换坐在船头，嗅着眉尖河水特有的气息，使劲压着身子，想要看看蓑衣翁长的什么模样。

　　“你来西头鬼市，究竟想要做什么？”

　　“我……”王换听到蓑衣翁的话，心里那种怪异的感觉一个劲儿的翻滚着，他说不清楚蓑衣翁究竟是何方神圣，可蓑衣翁一问，王换竟然连撒谎的念头都不复存在：“我想找一副黄金骨头。”

　　“找到黄金骨头之后呢，又要做什么？”

　　“找到黄金骨头之后……”王换突然顿住了，从来没有人问过他这个问题。

　　黄金骨头有很多块，随着时间的流逝，已经散落到不少人的手中。想要找齐黄金骨头，是非常困难的事。

　　王换的脑海，似乎又一次的朦胧，飘荡起来。在这种朦胧之间，王换好像看到了十几年前的自己。

　　那时，他还很小，生活在乡下，邻居家有一个小姑娘，比王换小了两岁。小姑娘叫秀秀，很白净，很腼腆，每每见到王换时，都会低着头笑。

　　童年的人，在童年里，或许感觉不到什么，他们的喜怒哀乐，都是那么简单，一句调笑，或许就会让他们哭上半天，一块甜甜的糖，又会让他们忘记一切烦恼。

　　只有长大的时候，才会明白，童年的时光是一生中最美好的时光。

　　王换和秀秀每天在一起玩耍，村里有一个前清的落第秀才办的开蒙学堂，王换父母交钱，让王换去读书。秀秀家里穷，又是女孩子，进不得学堂，王换在学堂里读书时，秀秀会站在窗外等他。

　　后来，王换不读书了，无论父母怎么开导，抵死都不肯再去学堂。

　　小小的人儿，心里有自己小小的打算，他不想让秀秀一个人每天站在外面等，他宁可不读书，也要将快乐的时光同秀秀分享。

　　王换一天天长大，秀秀也一天天长大，他们从未分开过一天，即便下了大雨，王换也总会悄悄翻到自家墙头上，隔着雨幕，望向秀秀屋中那扇窗。

　　那时的他们，并不知什么叫情，只是觉得，每天都能看到对方，便是最开心的事。

　　王换十八岁时，两家的父母谈了婚事，王换母亲将自己当初出嫁时候陪嫁的首饰卖了，攒足了一笔彩礼，交给了秀秀家。

　　定亲后，秀秀开始咳血，一天比一天咳的厉害。大夫来看过，说是痨病，没治的。秀秀家前后请过十几个大夫，都束手无策，开一些药，吃了也没用。

　　秀秀瘦的厉害，每日都勉强喝一大碗煎的发黑的药，然后躺在床上喘气，咳嗽。

　　就这样熬了半年，秀秀死了。

　　王换那时候，第一次听人说起了常青老人。秀秀家退回了彩礼钱，又给秀秀买了棺材，王换平生第一次疯狂的发了脾气，把棺材一把火烧掉，背着已经断气的秀秀，找到了常青老人。

　　人们都说，常青老人可以行走阴阳，即便只剩一口气的人，常青老人也救得活。王换带着秀秀的尸体找到常青老人时，常青老人说，秀秀已经死了，救不活的。

　　王换求了很久，跪在地上磕头，磕的头破血流。最后，他便选择了最无助也最无奈的法子，在常青老人的屋门前跪了三天。

　　第四天的清晨，常青老人叫起王换，给他端了稀饭和咸菜。王换吃粥时，常青老人告诉他，很久很久以前，有一个道士，那道士修行一生，毕生都在参悟生死之秘。

　　他有没有参透生死之秘，无人知晓，这道士最终还是羽化了，他的尸骨，是金黄色的，如同黄金铸造的一般。如果能找到完整的黄金骨，就能用黄金骨的精髓炼出一颗丹丸。那颗丹丸，秀秀吃了，便能活过来。

　　“那个道士，如果真的参透了生死，他自己便不会死。”蓑衣翁听王换讲到这里，站起身，从船头摘下那盏风灯，点亮之后，又拿了烟袋，凑着灯火抽烟，烟袋装的烟叶似乎潮了，抽两口就要重新点燃一次。

　　“不，那个道士，并没有死。”王换摇了摇头，说道：“他其实是离开了尘世，却没有死。”

　　“就因为这些，你才来到西头鬼市，寻找那些黄金骨头？”

　　“是。”

　　常青老人给了王换一个药方，用药方煎熬出药水，将秀秀泡在药水中，尸体就不会腐败，能保存很长很长时间。王换从十八岁那年，就在常青老人家里，常青老人并不收他做徒弟，却教他拳脚功夫，因为常青老人知道，寻找黄金骨，是一个漫长而且险恶的过程，没有保命的本事，可能很快就会死在路上。

　　王换慢慢的讲，蓑衣翁就慢慢的听，一直到天色快要发亮的时候，蓑衣翁吹熄了风灯。

　　“如果你现在走的，是一条永远没有尽头的路，你会怎么样？”

　　“依然会走。”王换不假思索的答道：“不管有没有尽头，我走了，就有希望，如果不走，那就一点希望也没有。”

　　“天要亮了。”

　　“嗯。”王换点点头，知道这是蓑衣翁要离去的说辞，他翻身下船，重新跳到浅水中，迈步朝河边走去。

　　“我要出一次远门，到很远的地方去。”蓑衣翁等王换快要走到岸边的时候，说道：“以后十三堂的人再要找你麻烦，就要你自己去应对了。”

　　王换回头看看蓑衣翁，蓑衣翁说完这些话，转身钻进船舱，小小的乌篷船，顺着水流开始漂荡，一直漂到远处，直至消失在视线中。

　　王换回到西头城的住处，走进小院之后，他发现老瞎子，大哑巴小哑巴，都在隐蔽的角落中打盹。

　　“黄三响找麻烦，瞎子怕有事，带着大方小方来了。”老断躺在窗台上，窗台本不够躺下一个人，但老断只有半截身子，在窗台上躺的很舒服。

　　王换进屋之后，闷头就睡，有老瞎子他们在，小院很安全，不用担心遭到伏击。

　　他竟然睡了整整一天，到了黄昏时，王换吃了些东西，又去了西头鬼市。一出门，天就开始下雨，越下越大，王换跑到鬼市，冒雨搭上板屋。