吏部侍郎刘大人的庶长女，已经十六岁了，嫡母也给她定了亲事，小定都下了，却在刘大人母亲寿辰上出了事，还惹得刘大人勃然大怒，要把那位小姐关了家庙。虽然此事被捂得严实，刘家人又是绝口不提，但世上哪有不透风的墙，捕风捉影，一传两传的，就都知道了。听说是那位小姐在园子里跟其她小姐闲聊时，身边的丫鬟上茶时不小心打翻了茶碗，洒了她一裙子，这位小姐自然就去厢房换裙子去了，只是过了两盏茶的时间还没换好，她嫡母就打发个婆子去瞧，幸好是个婆子去的，那也差点儿没吓出个好歹来。原来是那位小姐在厢房里竟和一个外男私定了终身了。刘大人也是怕事情掩不住，那家原订好的亲事自然得退了，要把这位小姐关家庙，这位小姐就寻死觅活，后来也不知道是怎么谈的，最后这位小姐倒是如愿以偿的嫁给那个外男了。

　　还有一件闹得更大，竟是涉及到了宗室女。原是孝和公主和驸马明大人所出的嫡长女，明小姐有那样一个娘，又是公主的第一个孩子，自是娇宠的惯了，竟养成了一副霸王性子，也不知是怎地就得罪了她的一个庶出堂妹。她那庶堂妹才十三岁，心思却是恶毒。有一回明小姐去上香，她坐的马车竟突然惊了马，被一个外男救了下来，当众将明小姐抱了个满怀。那个外男也是庶堂妹找来的，原是她姨娘的侄子，能是什么高贵身份？又是个泼赖似的人物，竟做梦要求娶明小姐。那位庶堂妹又不是极高明的手段，自然被孝和公主查了出来，孝和公主气极，当时就打到了勤定伯府上。因驸马是勤定伯的嫡亲弟弟，不能袭爵，所以就尚了主。那个庶堂妹就是勤定伯的庶女。此事最后闹到了圣上跟前，圣上也是大怒，连关家庙这一步都省了，直接就赐了一杯毒酒给那位庶堂妹。更是因此事夺了勤定伯的爵，转让驸马袭了。勤定伯府整个大房的荣耀就因着一个小小的庶女而烟消云散。圣上为了安抚明小姐，亲自下旨赐婚给关内侯嫡长子。

　　此事也算是圆满收场。

　　不过谁都知道，明小姐当众被外男抱在怀里，最后还能嫁得这么好，完全是因为她有个好娘。若是换了别人，也就只有寻死，或者剃了头做姑子这两条路了。

　　另外还有在花园子里不小心掉湖里的，在假山里和外男不小心撞见的，这种能毁了闺阁小姐名声的事，直是多了去了。这些个世家大族，谁家没有个假山水榭呢！

　　数九寒冬的，水边谢琳琅自是要离得远远的，另外，她也时时注意着自己不要落了单。她都不禁觉得自己有些草木皆兵了。

　　因着现在天气尚冷，伯府就将小姐们安置在了梅园的九曲廊阁之中，整条廊阁都装上了琉璃窗，窗下每隔十步远就拢着一个火盆子，极是暖和。外面种着数十株的红梅树，如今红梅皆已盛放，远远望去，如霞似蔚。有些小姐们不耐烦在廊阁里待着，便穿了大毛衣服到外面赏梅。一众花朵样儿年纪的姑娘们，在那梅树下，或着银鼠袄子，或着大红猩猩毡披风，又或是大红羽纱羽缎，欢笑打闹，倒比那红梅更艳丽些。

　　谢雨琅今儿穿的是一件桃红色刻丝八团袄，银红色裙子，头上戴了一个貂鼠照君套，她长得更肖谢渊一些，长相极是明丽。她是个利落的性子，见园子里热闹，早就忍不得了，顿时就嫌谢琳琅走得慢了，拉了谢琳琅就快步过去，谢雅琅也笑着跟上，谢瑶琅在后面忙道：“雨姐姐琳姐姐等着我些儿！”

　　谢雨琅因着她那个张扬得上天入地的庶弟弟，便是以偏概全了，对庶出的都是半只眼睛也瞧不上，听了谢瑶琅喊她，撇撇嘴，却还是放慢了脚步。谢雅琅就道：“妹妹快着些！”

　　倒底还是正月里，在园子里逛了一圈儿，就觉得冷，谢琳琅见她们几个还玩得热闹，便转身进了园子里的一个八角亭等着她们。亭子里各个角上都放了一个火盆，是上好的银碳，烧得通红，却一丝烟儿也没有。将亭子的窗户都关上，里面倒是比廊阁里还暖上几分。亭子虽不甚大，布置却也是精致齐备，当中放了一张檀木桌，配了四把檀木镂雕花椅，另外还多加了四个矮墩儿，上面都铺了大毛的垫子。

　　谢琳琅刚坐好，从外头又进来两个姑娘，看上去要比她大些，像是十六七岁的样子。穿着一样的大毛衣裳，首饰也只是宝石颜色不同。长相倒不是十分相似，脸上却是带了一模一样的倨傲神情。

　　不过既然都是来拜寿的，谢琳琅觉得还是应该以礼相待，只是还不等谢琳琅开口，偏高一些的那个姑娘就扫了她一眼，道：“麻烦你让出两个椅子来。”

　　谢琳琅有些诧异的看了看身边还空着的三个椅子，道：“那就请两位姐姐过来坐罢。”

　　偏矮一些的那个姑娘立时就怒道：“我姐姐是让你站起来坐那矮墩儿上去，没听见吗？莫非是聋子不成？”

　　谢琳琅倒是大开眼界了，像这么刁蛮无理的小姐还真是头一回见。在这个不是宗室女就是世家女的圈子里，谁不是面上和和气气的，就是结了仇的，也不过是暗中使绊子罢了，像她们这样头一回见面就明目张胆欺负人的，就是公主只怕也没几个会如此。

　　那个姑娘又道：“还不让！你知道我们是谁吗？我姑妈可是这府里的世子夫人，我大伯祖父可是英国公！凭你这样山野里不知哪坑哪洞爬出来的，也配在我们面前坐椅子？赐个座都是抬举你了！还不快给我起来！”

　　原来是英国公府的小姐，怪道呢，气焰这么嚣张。

　　谢琳琅笑道：“原来是施家的两位小姐，原本这座也不是不能让，只是如今倒是不能了，若是我让了，岂不是对英国公不敬么？”

　　施大小姐皱眉道：“混说什么呢？不让才是对我大伯祖父不敬呢！”

　　谢琳琅道：“听闻英国公是个极明事晓理之人，想来英国公的后人也定是如此。且不说现在这儿还有座儿，既是没有，我若是被两位小姐逼着让了座，让外人知道了，岂能不说两位小姐不知礼呢？若是说两位小姐不知礼，那岂不就是说英国公不知礼了？我若是助着两位小姐犯错，倒累了英国公之威名，岂不就是对英国公不敬了么？是以，今儿这个座才不能让的。两位小姐若是要坐，横竖这儿还有三把椅子。”

　　施大小姐一噎，“你！”

　　施二小姐冷笑一声，“倒是个伶牙俐齿的，我才不和你废话。”说着就转头向外面道：“张嬷嬷呢？”

　　待一个四十多岁的嬷嬷进来，施二小姐扬了下巴道：“张嬷嬷可是长公主赐下的七品女官，你既然牙尖嘴利，那就劳累张嬷嬷赏你十个嘴巴子，也好让你知道什么该说什么不该说！”

　　谢琳琅虽是侯府小姐，但是无品无级，此时对上这么个有品级的嬷嬷，真是有理也说不清。

　　好在那个嬷嬷还是个明理的，踌躇了一下道：“无根无由，只怕打了，这位姑娘家里也不会依的。且若是传出去了，岂不累了大姑娘和二姑娘的名声？”

　　施二小姐顿时就沉了脸，喝道：“长公主是让你来伺候我的，又不是让你来教训我的！我让你做什么你做就是了！”

　　那嬷嬷垂首而立，恭敬道：“二姑娘教训的是，是奴婢僭越了。只是刚才奴婢听暖夏说王爷已经来了，王爷虽说与定忠伯有亲，但今儿是初二，恐怕宫中还有事务劳烦王爷，想必王爷不会久留。”

　　施大小姐顿时一脸喜色，道：“你怎么不早说！”也不管施二小姐，转身就出去了。

　　施二小姐见她姐姐出去了，一甩袖子也连忙跟了出去。

　　谢琳琅对张嬷嬷略一福身，道：“多谢嬷嬷解围。”

　　张嬷嬷还了一礼，也不答话，便转身走了。

　　青杏愤愤道：“这都什么人哪！”

　　碧桃道：“姑娘，要不还是去看看东府大姑娘和西府两位姑娘玩够没有？咱们还是回廊阁里妥当些。”

　　谢琳琅也担心会惹出什么事来，便点点头，去园子里找了谢雨琅三人，一齐回了廊阁。

　　离正式开席还有一会儿时间，伯府的丫鬟已经先端了核桃酪上来，每位小姐都有一盅。端到谢琳琅面前时，谢琳琅使了个眼色，碧桃就笑着上前要接过来，那个丫鬟抬起一张圆圆的笑脸，声音清脆道：“怎敢劳烦姐姐，这是奴婢的职责，若是烦累了姐姐，管事妈妈一定会骂奴婢的。”

　　碧桃见她不肯将核桃酪交给自己，越发觉得她可疑，拦在那里也不肯相让。

　　谢瑶琅在一旁看到了，就大声笑道：“姐姐何必难为一个丫鬟，想来她也是怕挨骂罢了。”说着就站起身上前两步，对那圆脸丫鬟和善的笑着道：“不如你就交给我罢，回去和你们管事妈妈说，就说是我非要接过来的，想必你们妈妈……啊！”话还没说完呢，就突然惊叫一声。

　　这一声甚是响亮，廊阁里众人的目光都投向这里。

　　谢瑶琅刚才说得热闹，也没注意，并没有接托盘，直接就伸手拿那盅子，不妨被烫了手，手一松，那盅核桃酪就摔碎在了地上，溅了她一裙子，手也烫红了。她看了看裙子又甩甩手，“哇！”的一声就哭了起来。

　　那圆脸丫鬟吓得脸都白了，登时就跪下磕头。

　　谢雅琅见这么多人看着，谢瑶琅还是哭个没完，就斥她的丫鬟，“怎么还不扶着二姑娘去换裙子？倒看起你们姑娘的热闹来了！”

　　谢瑶琅的丫鬟挨了骂，赶忙就扶着谢瑶琅由伯府的丫鬟引着换裙子去了。

　　谢琳琅看了看那个圆脸丫鬟，想来这盅核桃酪本是要倒在自己裙子上的罢，便回头道：“青杏，你跟着瑶妹妹去看看，等瑶妹妹换裙子的时候，你就在门口守着，警醒一些，可别让外人冲撞了。”

　　青杏答应一声，就快步跟着去了。

　　那个圆脸丫鬟没得吩咐，跪在地上不敢起来，谢琳琅便笑着问她：“你叫什么名字？可是定忠伯府的丫鬟？又在哪处当差？”

　　圆脸丫鬟听她如此问话，情知是她疑心了自己，顿时吓得手脚发软，磕磕巴巴的道：“奴婢、奴婢贱名不敢污了姑娘耳朵。”

　　碧桃喝道：“主子问你话，你竟敢推脱着不答，这是哪家的规矩！一会儿我们姑娘就去回了世子夫人，倒要好好问问！”

　　圆脸丫鬟战战兢兢，只是磕头，不管碧桃如何吓唬她，她都不答。

　　谢琳琅就道：“罢了，碧桃你去找世子夫人，就说我有事要跟她借两个嬷嬷，要壮实的来。将这个丫鬟先看起来再说。”

　　圆脸丫鬟顿时脸色惨白，委在地上。

　　☆、第15章 听壁角

　　谢瑶琅换好裙子出来时，虽是不哭了，却是一脸的不高兴。坐下时还不停的用手捋着裙子上的褶皱，这裙子是早晨出门时她姨娘给她带的，就是一条平日里家常穿的裙子，已经是半旧的了。因着是家常穿的，上面也就没有做细致的针线。原本多带条裙子出来，就是防着有意外发生，但她一直觉着，哪里就那么巧，意外就发生在她身上了呢？若是依着她，出门时连这条半旧的裙子都不会带的。姨娘非要让她多带一条，可是既然带了，却又不给她带条新的，明明刚做了两条新裙子的。心里就不禁埋怨起她姨娘来。

　　谢琳琅见她不大高兴，便宽慰道：“你这条裙子颜色和你的短袄倒是相衬的很，想必是特意配过的。”

　　谢瑶琅微不可察的撇撇嘴，道：“原只是随便拿了一条，也没想着竟真能用得上。虽说我是为了帮琳姐姐才会脏了裙子，却也是我自愿的，并不怨琳姐姐。只是我那条裙子是新做的，才上身，虽说和琳姐姐的比起来，实在不值什么，但是那上面绣的蝴蝶穿花却是我姨娘花了一个月才成的。如今溅上了核桃酪，洗都洗不净了。唉！”说着就长长的叹了口气。

　　青杏是随着谢瑶琅去换裙子的，也见了她背地里无人时的言行，对她真是无一丝好感。此时又听她话里话外的将脏了裙子一事赖在谢琳琅头上，真是气得肚子疼。

　　谢琳琅不想为着一条裙子和她打机锋，费这心思真是不值当的，便笑道：“我刚想起来我倒是也有一条蝴蝶穿花的裙子，是石榴红织锦缎的，还是没上过身的，不如就给妹妹穿着玩吧。等回了府，我就打发人给妹妹送去。”

　　谢瑶琅立时满脸喜色，“多谢琳姐姐！”眼珠子转了一圈，又扁了嘴，委屈道：“我那条脏了的裙子上，姨娘还缝了几颗珠子在上面呢！都是滚圆的黄豆粒大小的珠子，姨娘将它们攒成了花朵样子缝在裙子上的。”说着又拿眼睛瞟谢琳琅。

　　这回不止青杏，就连碧桃都想翻个大白眼给她了！好歹也是大家子小姐，眼皮子浅成这样，明明是她自己打翻了盅盏，倒还讹上人了不成！

　　谢雅琅坐在一旁，直羞得满脸通红，每回带她出门都会被她连累着丢回脸，顿时就有些恼羞成怒，说话便不怎么客气，“二妹妹还是要些脸面罢。琳姐姐那条裙子你就不该要，咱们府里做裙子都是公中统一做的，你没了一条，回去让母亲给你补上一条也就是了，竟还要起琳姐姐的裙子来！”没继续说那珠子，其实也是提醒谢瑶琅，就着她这话头儿将此事揭过去。

　　偏谢瑶琅的脑袋和世人想得都不同些，不仅丝毫不能体会谢雅琅的一片用心，反而是觉得谢琳琅给了她裙子，却没给谢雅琅，让她嫉妒了，便回道：“这裙子是琳姐姐主动要给我的，二姐若喜欢，非要了去，妹妹也没有不给二姐的。谁让二姐是母亲生的呢，生下来就比妹妹高贵。”说到后来倒有些哽咽了，不过她不想和谢雅琅多纠缠，她还掂记着那几颗珠子呢，于是又转向谢琳琅道：“琳姐姐手面向来大方，又岂会和我计较条裙子呢！就是裙子上缝的那几颗珠子，也不过是琳姐姐赏人的玩意儿罢了。”

　　青杏都忍不住想要插嘴了，虽然不是在乎那几颗珠子，但这西府二小姐也太不要脸了！

　　谢琳琅淡淡一笑，道：“看瑶妹妹如此在意那几颗珠子，想来也是价值不菲的。”

　　谢瑶琅直点头，心想你若是送我几颗价值不菲的当然更好。

　　谢琳琅接着道：“那瑶妹妹就将那几颗珠子从裙子上拆下来也就是了，横竖就算核桃酪溅到珠子上去了，也是能擦掉的。”

　　谢瑶琅不防她突然转了话音儿，还来不及换表情，一张欣喜的脸就生生的僵住了。

　　谢雅琅见她那副表情，恨不能找个地缝钻进去。她这么蠢，还要带累一家子女孩的名声，当下就没好气的道：“二妹妹收一收你那表情罢！我怎么就没瞧见你那裙子上缝了什么珠子？你一会儿若再多话，我立时就回了母亲，让她先将你送回家去！”

　　谢瑶琅见她是真的动了气了，就一缩脖子，低头不说话了。

　　见她不再纠缠自己，谢琳琅这才瞅着空儿悄悄问青杏：“瑶妹妹去换裙子时可有外男在？或是有外男想着要闯进去？”

　　青杏摇了摇头，道：“并没有，奴婢在门外守着，只有一个妈妈路过，其他人一个都没看见。”

　　谢琳琅略一思虑，难道是自己杯弓蛇影了？贾儒只是个小吏之子，想把手伸到定忠伯府来算计她，想必也不是那么容易。不会真的是自己想多了罢？

　　不过那个圆脸的丫鬟……也确实有鬼！

　　又闲坐了一会儿，谢琳琅就寻了由头儿出去，到了没人处，才问碧桃，“将那个丫鬟关在哪了？”

　　碧桃道：“伯府西侧的院子里，有几间招待客人的厢房，今天伯爷大寿，那儿也没人守着，便将她关在那了。世子夫人派的那两个嬷嬷在那儿看着。”

　　谢琳琅点点头，便由碧桃带路往厢房走去。

　　那厢房所在是个三进的院子，布置虽然简单些，但确实是个清静的处所儿。上房三间大正房，两侧各五间厢房。西侧的五间厢房外置了一条抄手游廊，游廊外树木山石皆有，所以西厢房看上去更隐蔽一些。

　　那个圆脸丫鬟就关在西厢房的第三间屋子里。

　　谢琳琅刚转过抄手游廊，走到第三间屋子门口，就听隔壁传来一阵嘤嘤嘤的哭声。谢琳琅不想在这儿耽搁时间，便不准备听这个壁角，但接下来就传来另一个女子的声音，有些拔高儿，但并不刺耳，这声音她听过，仔细想了下，好像是施家二小姐。

　　她便略站了站，只听施二小姐在施家大小姐的盈盈哭泣声中，愤然道：“那个谢娴早就该死了！竟让她白占了两年王妃的位置！我大姐是你的表妹，过了年都十七岁了，再过两年不就成了老姑娘了？如今也是正好，表哥，你这就去请圣旨罢。表妹嫁给表哥不是天经地义的事么！”

　　谢琳琅之前就觉得这位施二小姐是个什么都敢说的主，虽有着心理准备，却也实在不妨这个小姑娘竟就能给自己的姐姐说亲事了！还是说给自己的表哥！不过她言语之中提到了谢娴，那么谢琳琅也就猜出了屋中的第三个人是谁。

　　这是慕王与表妹私下里约会？还一约就约了两个？

　　慕王却没有说话。

　　施二小姐等了一会儿，急了，“表哥你倒是说话呀！”

　　这时他才沉声道：“张嬷嬷呢？”

　　另有一个声音回道：“张嬷嬷被大小姐和二小姐骗去了梅园了。”说话的像是一个十六七岁的小厮。

　　慕王又道：“墨烟你一会儿去告诉张嬷嬷，长公主派她教导两位小姐已有一年了，两位小姐如今却还是这般不着调的自说自话，罚她在两位小姐的院子里跪上一晚。再给她一年时间，若是两位小姐依然改不好，我就做主将她谴回长公主府去。她若是想要没脸，就尽纵着两位小姐罢！”

　　墨烟答了声是。

　　施大小姐听了这话越发哭的起劲儿，施二小姐简直有些歇斯底里，跳着脚道：“表哥，你不要大姐，你还想娶谁？将来不管你娶了谁，我都弄死她！”

　　慕王道：“墨烟你去找红绡红绫来，不用惊动世子夫人，把两位小姐从这儿的后门带出去，送回英国公府。”

　　谢琳琅听了这半晌壁角，本以为是表哥私会表妹的戏码，没承想是表妹有情，红娘有意，表哥却全当没听懂。

　　萧慕她只见过两次，一次是小姑的婚礼上，一次是小姑的葬礼上，这一喜一悲两件事，喜时她没见萧慕有欢喜之意，悲时她亦没见他有悲伤之色。小姑作为王妃竟因王府的一个侧妃而死，她一直都在心里头记着这一笔帐。况且施家这位大小姐看来是动了真心要嫁与他的，难道只是剃头挑子一头热不成？说不定也是有些什么首尾的呢！

　　谢琳琅在心里嗤了一声，便转身进了厢房。

　　那两位嬷嬷正坐在外间的椅子上说话儿，见她进来，忙陪笑站起身。

　　谢琳琅客气的笑道：“劳烦两位嬷嬷了，累了这么久，还请嬷嬷去喝盏茶歇一歇。”

　　那两个嬷嬷自然是听得懂话音儿的，明白这是让她们回避，便笑着道：“姑娘这是说的哪里话，给姑娘办事是奴婢们的本份，岂敢道累？”

　　谢琳琅笑道：“倒底也是麻烦两位嬷嬷了，等两位嬷嬷回去，还要替我多谢世子夫人。”

　　碧桃拿出碎银子赏她们，说着“这是请两位嬷嬷喝茶的，嬷嬷别嫌少。”一边就将她们送出去了。