“让棠哥儿进来吧。”

　　沈晚冬看着她的男人如此装腔作势，笑着摇摇头，歪在软枕上，等着瞧这位名满大梁的神童。先前明海给她说，棠哥儿今年十三，浑身都长着心眼，做事周全谨慎，很得太后的欢心。可他觉得这孩子和秦氏一副肚肠，让人觉得不舒服。

　　她笑骂：一个十多岁的孩子罢了，看你心眼小的。

　　谁知这男人嘿嘿冷笑了数声，道：别小看棠哥儿，先前党人闹得凶时，皇帝为了不惹老唐生疑，佯装称病，就是这丫头进出皇宫，为她皇帝表哥和何首辅等人传递消息的，人小鬼大哪。

　　正乱想间，沈晚冬听见外室门口传来个温润低沉的声音，听不出是男是女：

　　“小儿给父亲大人请安，给夫人请安。”

　　“都是一家子骨肉，不用避讳，你进来吧。”荣明海端着架子，坐直了，手指旁边的桌子上点着，脸阴沉着，瞧不出喜怒。

　　没一会儿，玉梁从外头掀开厚门帘，侧身让出条道。

　　只见从外室缓步走进来个十三四岁的少年，中等个头，穿着身月白色的直裰，衣裳上绣了墨菊，腰上悬着香包和玉佩等饰，脚蹬双厚底牛皮靴。

　　面如冠玉，眸子黑白分明，透着过人的灵气，唇不点而朱，虽说样貌秀美脱俗，可却无半点脂粉气，有股英气劲儿在的。

　　沈晚冬瞧见这棠哥儿，心里不禁欢喜，再瞅向自己腿边躺着的两个傻乎乎的小东西，忽而皱起眉头。先前她还打趣明海和棠哥儿一个小孩子较劲，现而今她才看了眼秦氏的孩子，竟也隐隐生出比较的心，她的三个儿子绝不能比这个丫头差！

　　朝前瞧去，只见随着玉梁进来好几个丫头婆子，有的拿蒲团，有的端茶……

　　那棠哥儿走到她父亲跟前，跪在蒲团上，磕了三个头，从婆子手中结果香茶，高举过头顶，恭敬道：

　　“父亲大人请用茶。”

　　“嗯。”

　　荣明海接过茶，抿了口，垂眸扫了眼地上跪着的棠哥儿，淡淡问道：“近来读什么书？”

　　“在读《公羊》和《春秋繁露》。”棠哥儿头低了两分，回道。

　　“秦氏可好？”荣明海眼中闪过抹厌烦。

　　“姨娘近来在宫里侍奉，她知道父亲大人喜得麟儿，本想过来的，可太后身边离不开人，故让儿子来给父亲磕头。”棠哥儿微笑着回答。

　　“哦，秦氏受累了。”

　　荣明海点点头，唇角浮起抹嘲弄的笑，道：“近来太后跟前的黄公公进言，说秦氏这些年恪守妇道，恭谨侍上，奏请太后赐其夫人号，这事你怎么看？”

　　炕上坐着的沈晚冬听见这话，身子一震，居然还有这等事！？太后不行了，戚夫人也不行了，那秦氏晓得在明海这边捞不着便宜，想来私下里撺掇着太后身边的黄公公，求太后给她个名分，真是用心良苦了。

　　再瞧那棠哥儿，听了她爹这话，倒也镇定，完全不像十三岁孩子该有的稳重。

　　“姨娘有幸伺候太后和父亲，已经是她的福分了，并不敢再奢想，大约父亲听错了吧，儿子倒不曾听说黄公公在太后跟前说过这事。”

　　荣明海若有所思地一笑，端起茶抿了口，不再刁难。他的下巴努向炕，淡漠道：“你过去给沈夫人磕个头，再去瞧瞧你弟弟。”

　　棠哥儿闻言，低着头起身，小步过去跪下，只磕了一个头，对着炕上的美妇人粲然一笑，还偷摸眨了眨眼，道：“给姐姐请安。”

　　话音刚落，棠哥儿忽然一窒，知道自己失言了，可却不慌张，笑道：“还请夫人见谅。”

　　“无碍。”

　　沈晚冬一愣，这孩子怎么叫她沈姐姐？真没规矩。果然，明海听了这话，脸又黑了几分。

　　沈晚冬微笑着，凑近了瞧这棠哥儿，啧啧，果真又是一番味道，这孩子浑身散发着书卷气，可偏偏眉宇间坚毅英朗，是个极出色的少年。

　　不过，她总觉得这个棠哥儿眉眼间透着股熟悉的风姿，好像在哪儿见过。

　　“你来瞧瞧吧。”

　　沈晚冬拿起拨浪鼓，逗弄着两个孩子，眼睛却偷偷地打量棠哥儿，究竟在哪儿见过？真是的，自从怀孕后，这记性就不大好了。

　　“弟弟长得真好看，佳节双至融洽，处处团聚人家，夫人真是好福气。”

　　棠哥儿眼里满是欣喜，刚要抬手准备碰碰她弟弟。

　　谁知正在此时，上首端坐着的荣明海重重地冷哼了声，颇为严厉道：

　　“他两个还小，生的时候又不足月，大夫说尽量别碰。”

　　听了这话，棠哥儿迅速收手，眼里闪过抹委屈和尴尬，什么话也没说，也未表现的不自在，从怀里掏出个锦盒，转身给荣明海躬身行了一礼，笑道：“皇上知道儿子今天来府上，特意让儿子给两位弟弟带来一对和田玉璧。”

　　“皇上有心了。”荣明海给玉梁使了个眼色，让玉梁过去将锦盒收好，轻咳了声，淡漠道：“你进宫时告诉皇上，本侯谢恩了。”

　　正在此时，只听外头传来阵急匆匆的脚步声，没一会儿，从外室冲进来个老妪，正是张嬷嬷。

　　张嬷嬷两眼通红，瞧着焦急非常，都忘了行礼，跑到荣明海跟前，急道：

　　“侯爷，您快过去看看吧，夫人，夫人她快不行了！”

第93章 白算计

　　戚夫人不行了？

　　沈晚冬的心扑通扑通直跳, 这些天坐月子，见不得风，明海也不叫她随意出去走动。

　　正逢着昨儿天暖和, 她便穿戴好去瞧瞧戚夫人。还记得刚踏入小院, 在院中玩耍的的麒麟就噔噔噔地跑来，扑到她怀里, 撒娇撒痴，问她：小弟弟呢？来和宝宝一起玩儿嘛。

　　她抱起儿子, 亲了亲, 从荷包里掏出块牛乳糖, 塞到麒麟口里，笑着回答：弟弟现在还小呢。

　　末了，她问麒麟：娘亲呢？宝宝有没有和娘亲调皮？

　　她永远忘不了, 麒麟眨巴着水灵灵的大眼睛，小嘴儿扁着，搂住她的脖子，好似都快哭出来了：娘亲一直在睡觉觉, 都不理宝宝，宝宝想她，再也不调皮了。

　　她心里一酸, 麒麟现在还小，长大后未必记得戚夫人音容笑貌，只不过他却能从众人口中知道自己曾经有个极疼他的娘，娘没了, 不管日后她、章谦溢、明海怎么疼他，孩子心里总是会有缺憾。

　　等戚夫人死后，麒麟又该如何安置？

　　沈晚冬一想到此，心里就堵得慌。她赶忙下炕，让玉梁赶紧从柜子里给她拿披风出来，又将冬日里才用的貂毛昭君套戴在头上。

　　谁知明海大步走到她跟前，摇摇头，将她推到炕边上，沉声道：“你身子虚弱，别去了，即使有个什么事，我会从宫里找些可靠人来料理。”

　　“我还是去看看吧。”

　　沈晚冬轻叹了口气，于情于理，她都得去。倘若戚夫人熬不过去，这回怕是最后一眼了。往日恩恩怨怨，本就剪不断理还乱，而今同一屋檐下这许久，也是一家人了。

　　“哎！”

　　荣明海无奈一叹，轻拍了下沈晚冬的肩，道：“那走吧。”

　　刚走到门口，荣明海发现棠哥儿低着头，紧跟在他身后。

　　男人眉头微皱，目中似有嫌恶，言语颇有些严厉：

　　“你跟来作甚！”

　　棠哥儿平白被下了一跳，往后退了两步，头越发低沉，怯懦道：“儿子往日进宫陪驾，不能在母亲跟前侍奉，已经是大不孝了，如今，如今”

　　“不用了。”荣明海大手一挥，直接打断棠哥儿的话，冷声道：“你先回去吧，有什么事，为父自然让人去叫你。”

　　沈晚冬瞧见棠哥儿眼红红的，委屈的都快掉泪，她正准备说荣明海几句，忽然，一旁站着的张嬷嬷凑上前来，屈膝行了一礼，道：

　　“其实夫人也常念叨大公子呢，侯爷，您就让大公子过去给夫人磕个头吧。”

　　听了这话，荣明海眼睛微眯住，唇角浮起抹难以察觉的笑，问道：“夫人那边是不是来什么人了？”

　　张嬷嬷一愣，如实说道：“才刚夫人病危，她大伯宁国公和兄长都来了，正在那边坐着呢。”

　　“这样啊。”

　　荣明海笑了笑，神色明显比方才轻松了很多，好似猜到了什么，他瞧了身后低着头的棠哥儿，淡漠道：“你母亲既想见你，那一道去吧，过去后别乱说话。”

　　*

　　傍晚的天空最美，残阳给云边镀上层深红，偶尔飘点风，将鸟语花香一点点吹来，弄得人脸上痒痒的。

　　夕阳无限好，只是近黄昏。

　　沈晚冬紧跟在荣明海身侧，一路过来，这男人也不在棠哥儿跟前避讳，始终抓住她的手，怕她吹被风吹着头，就先行走在她头里，挡着。

　　臭德行！

　　朝前看去，戚夫人的小院外头站了几个面生的下人，穿戴倒也周正大方，像是高门大户出来的，瞧见她和侯爷来了，这几个下人紧走几步上前来，跪下行礼，说国公爷和戚大人在里头呢。

　　小院里一如往昔，栽种着株傲骨嶙峋的老梅，院中有棵大梨树，树上扎了个小秋千，若仔细看，秋千上还有个紫檀木雕成的娃娃。

　　上房门口站了几个婆子丫头，一个个屏气敛声，目中似有悲伤之色。瞧见他们来了，赶忙行礼，随后将帘子挑起，让出条道儿，请她、侯爷和大公子进屋。

　　屋里的药味儿依旧浓郁，内室的帘子被放了下来，而外室里有好些人，上首坐着个穿了重紫色直裰的老人，头上带着玄色方巾，须发花白，岁数有六十多，脸上虽说有了皱纹，可却并无老人黑斑，瞧着高贵得紧，想来是戚夫人的大伯宁国公。

　　而在宁国公跟前坐着个三十多岁的男人，他怀里抱着熟睡的麒麟，身上穿着蓝色加纱直裰，头戴进贤冠，样貌文雅清俊，眉眼间和戚夫人有几分相似，正是戚夫人的兄长，大理寺少卿戚秀林大人。

　　那戚秀林瞧见侯爷进来了，忙起身，将麒麟交到旁边伺候的丫头手里，紧走几步过来，躬身行礼，随后又朝沈晚冬点头微笑，算是见过礼了。

　　“冬子，这位是大哥。”

　　荣明海为沈晚冬引见，相互见过后，带女人走上前去，给宁国公行礼，笑道：“大伯近来可好？”

　　“咳咳！”

　　宁国公轻咳了两声，避开荣明海的目光，端起桌上摆着的茶碗，古怪笑了声，只是淡淡说道：“劳侯爷挂心了。”随后，宁国公起身，行至沈晚冬跟前，上下打量了翻眼前这身量稍有些丰腴，可却风姿绝美的女人，温和笑道：“老夫听文珊提起过夫人，她说自己能在府上安心养病，全赖夫人的庇佑，夫人于戚家有恩哪。”

　　沈晚冬脸一红，忙给宁国公行了个大礼。先前听张嬷嬷说起过，当年慕元之乱时，戚夫人伯父和父亲立下汗马功劳，皆被封赏，一门二公，子孙在朝为官者不在少数，锦帽貂裘，钟鸣鼎食，是再显贵不过的家族了。

　　只不过后来随着少帝慢慢长大，戚家竟渐渐不行了，而今也只有宁国公和戚秀林还能立住。

　　说来说去也只有一句话，外戚难当。

　　气氛有些凝重，仿佛连寒暄都无法进行下去。

　　正在此时，内室的帘子被丫头从里头掀开，走出个穿着官服的太医。

　　太医低着头，跪下依次给侯爷、宁国公和戚秀林行礼，恭敬道：“夫人才刚呕血晕厥，这会儿喝了些参汤，已经醒过来了，她说想见见家人。”

　　“知道了，你在外头侯着吧。”

　　荣明海点点头，微笑着，先请宁国公进去，随后携了沈晚冬走在后头。

　　呵，文珊特意趁着棠哥儿在府上时候，大张旗鼓地将伯父和兄长请来，想来，是要正经交代些事吧。

　　罢了，她苦了一生，无论提什么要求，答应她便是。

　　内室的药味儿更重，即使多点了几盏油灯，桌椅也发暗，散发着垂死颓废的味道，让人心里压抑。

　　地上摆着个红泥火炉，上面坐着药罐，正咕咚咕咚熬着续命参汤。

　　床上有些凌乱，一个面容清秀的妇人懒懒地靠在软垫上，正是戚夫人！她瘦了很多，脸上几乎没多少肉了，肤色蜡黄无光，大抵吃了太多的药，唇有些发黑。眼睛虽大，可黯然无光，呼吸微弱，仿佛下一刻就会闭眼而去。

　　瞧见戚夫人这般模样，沈晚冬不禁鼻酸。当年戚夫人被迫嫁给明海，心里本就有疙瘩，后爱人被杀，腹中胎儿被打掉，太后一党利用完戚家，就开始下手整治。为了家族，她不敢寻死，只有一日日一天天受着秦氏的磋磨，她不是不会报复，是不敢，头上顶着片雷雨交加的天，她没法翻身。