李氏耳里听着，便猜到大夫人不知又说了什么，点头叹道：“自打大小姐入了宫，大夫人就越发跋扈了。”

　　云雀冷笑道：“天塌下来自有人撑着，娘娘在宫里再如何得宠，也看不着我这个小丫头！”

　　这话似是有些无礼了，李氏不敢接下去，只将那瓶子拿了出来，说道：“这是先前儿芸香说的茶油，叫我给你。这一瓶，是她送你的头油，说是拿茶油做的，比外头卖的好使。”

　　云雀听见是秦春娇捎来的东西，连忙接了过去。秦春娇还在相府里时，她们两个交情极好。她几次犯错，险些闹出大祸，都是秦春娇替她想法子遮掩了过去。秦春娇遭难被逐出相府时，她还在私下哭了好几场。

　　之前李氏来跟她说着这件事时，她一口便揽在了自己身上。除却和秦春娇的私交，也是为了自己哥嫂在府里谋个地位。

　　云雀先开了那一瓶样品，倒了些出来擦了擦，闻了一下，又尝了尝，便笃定道：“没错儿了，这就是老夫人见天儿吃的茶油。这味儿倒还更清爽些。”

　　李氏大喜过望，说道：“那你瞧着，怎么跟老太太说。这也不独是咱们赚钱使，也是为着老太太着想。你和芸香要好，她的为人你是知道的。她男人榨的油，自是不用说的。这也比跋山涉水往南方去贩来的便宜又近便。”

　　云雀看了她嫂子一眼，笑道：“我当然晓得，嫂子放心，这事儿就在我身上了。”

　　李氏喜孜孜道：“你答应了，那就准没错了。”

　　姑嫂两个说了几句闲话，便就散了。

　　云雀回到寿延堂时，小丫头迎上来说道：“姐姐去哪里了？老太太找了你好一会儿了。”

　　云雀应了一声，问道：“老太太醒了多久了？”

　　那小丫头说道：“大约两三刻钟。”

　　云雀点了点头，没再说什么。

　　她服侍了一场，看看堂上无事，便回了自己房里，把秦春娇给她的发油倒了些出来，擦在了发上。

　　她心中有个计较，如果直眉瞪眼的去跟老太太讲这件事，这事儿必定成不了，传到大夫人耳朵里说不准还要给秦春娇惹祸。横竖这府中四处是大夫人的耳目，她不如将计就计。这，是芸香当初教过她的。

　　云雀将发油瓶子放在自己的妆奁里，便出了门，将小丫头叫来交代了两句：“我去跟大少爷房里的红缨说几句话，老太太问起来就说我待会儿就来。”

　　那小丫头答应了，云雀便出门而去。

　　走到苏梅词的疏影苑，云雀便和红缨聊起了闲话。

　　红缨看着她的头发，不由问道：“姐姐今儿这头发乌亮的很，就跟三姑娘四姑娘擦了茶油一个样儿呢。”

　　话才落，秋菊便走了过来，听见这声儿，含笑说道：“姐姐得老太太的喜欢，所以连茶油也肯赏。”说着，便意有所指道：“当初芸香在的时候，老太太那么疼她，都没怎么赏过她茶油呢。”

　　云雀笑道：“不是老太太赏的呢。”

　　红缨睁大了眼睛，问道：“不是老太太赏的？那是打哪儿来的？好姐姐，你快告诉我，我也好去买。”

　　云雀笑着不说话，又坐了一会儿，便借口老太太屋里叫，走了。

　　秋菊看着她的背影，若有所思。

　　正当此时，一清丽女子摇曳走来，浅笑问道：“梅哥哥在不在？”

　　秋菊和红缨连忙起身，赔笑回道：“大爷在卷棚底下坐，表姑娘只管进去，不碍事。”

　　这女子笑了笑，便移步过去。

　　红缨瞧着她的背影，说道：“大夫人的外甥女儿，家道败落成这样，还好意思充小姐架子呢。听说今儿上午，她奶母还去厨房，嚷嚷给她们姑娘的点心不中吃。”说着，又对秋菊说道：“姐姐，你也真是个好脾气，对这外人也客客气气的。”

　　秋菊笑着：“好歹也是姑娘主子，少说几句吧。”

　　红缨却撇了撇嘴：“听说这表姑娘的娘以前还在京里时，同咱们家大小姐是指腹为婚的。谁知道大小姐早早过了身，小世子也没了。她如今见天粘着大爷，不知心里打什么算盘。”

　　秋菊没有言语，若有所思。

　　若是秦春娇在这里，她必定能认出来，这女子便是之前在河间县强要她让出客房的孟家小姐，孟玉茹。

　　云雀回到寿延堂，在老夫人跟前服侍着，也没提茶油的事儿。

　　到了傍晚时候，堂中正要摆饭，忽然见大夫人领着一群管家婆娘气势汹汹的进来。

　　老夫人正在堂上坐着，一见此状，顿时眉毛倒竖，喝道：“老大媳妇，你这是做什么？！如今我这老婆子的屋子，已经成了菜市场，什么人都能大张旗鼓的进来？！”

　　大夫人不到四旬的年纪，一副水蛇腰身板，两条柳叶掉梢眉，上来向老夫人恭恭敬敬的行了个礼：“老太太，不是儿媳不敬。只是家中若出了家贼，那是不能姑息的。何况，是老太太身边的人，今儿能偷针摸线，明儿就能偷盗老太太的头面出去当了。”

　　老夫人浑身颤抖，气的发笑：“我这屋里又出贼了，之前你们硬说芸香勾搭梅词，把她作弄出去。如今，你们又是看谁不顺眼了？！”

　　大夫人笑道：“老夫人别生气，这事儿也是有凭有据的。若当真是捕风捉影，儿媳自当给老夫人赔罪。”说着，便使了个眼色。

　　她身边出来一个婆子，也是相府内宅的二等管家，便是那个和李氏不和的王松家的。

　　这婆子上前，抓着云雀的胳膊，将她揪到堂下，向上朗声说道：“老太太，这婢子今日下午四处招摇，说她得了什么新鲜头油。经人指正，那头油竟与几个姑娘主子擦抹的茶油一致。这事儿，让人不得不起疑。”

　　老夫人冷笑道：“就是在头上抹了一下，你们就看出来了？！一个个，都长了狗鼻子不成！”

　　王松家的被训斥，瑟缩着不敢言语。

　　大夫人上前一步，说道：“老太太莫恼，这里面有个缘故。这茶油和寻常头油不同，没有那股子压不住的油腥味儿，且润发格外黑亮，故此大伙能认得出来。若是老太太赏赐了这丫头，那也罢了。偏偏她自己说了，老太太并没赏她。”

　　王松家的也连忙说道：“正是正是，也有人亲眼所见这丫头下午在自己个儿屋里，偷偷擦什么。”

　　这下老夫人倒说不出话来了，她有心庇护云雀，但偏偏云雀已先说了并没收到赏赐。

　　她看着云雀，沉声道：“丫头，这是怎么回事？”

　　云雀倒是一脸常态，说道：“老太太，清者自清，我没有偷东西，任凭他们查。”

　　大夫人得了这一句，急不可待道：“云雀姑娘好志气！”说着，便喝令跟手的人进去搜。

　　那伙人如狼似虎，进了丫头的房，便翻箱倒柜起来。

　　老夫人看在眼中，眼角微微抽着，将手中的玫瑰念珠死死的攥紧。

　　大夫人在底下站着，老夫人始终不让她坐，她也不放在心上，面上挂着一抹浅笑。

　　片刻功夫，王松家的大步出来，手里拿着一个瓶子，嘴里说道：“老太太，大夫人，搜到了此物！”

　　这瓶子，就是秦春娇给云雀的那瓶头油。

　　大夫人一脸得意，说道：“果然人赃俱获。”

　　这话音一落，就有人上来将云雀按住，迫使她跪在地下。

　　只听大夫人说道：“千防万防，家贼难防。老太太，不是儿媳无礼，这样的内鬼不能留在身边。”

　　云雀却忽然挺直了腰板，大声说道：“大太太，那里面到底是什么，您不细瞧瞧？”

　　大夫人笑了笑，当即拔了瓶塞，自里面倒了些油出来，说道：“我看你是不到黄河不死……”话未说完，她脸色一变，皱了眉头，狠厉的瞪了王松家的一眼。

　　王松家的脸上一白，后退了几步，不知道出了什么变故。

　　老夫人看在眼里，沉声说道：“把东西拿来，我瞧瞧。”

　　大夫人迟疑着不动，老夫人又说道：“是与不是，难道你们还比我这个吃了半辈子的人清楚明白？！”

　　大夫人无法可施，只好双手送上前去。

　　老夫人接了过去，只在手心里抹了一下，闻了闻，便冷笑道：“这里面分明一股子茉莉花香味儿，怎么就和茶油一样了？！”

　　大夫人不甘心，兀自说道：“这丫头鬼鬼祟祟的躲着擦东西，人问也不说，一看便是有鬼。何况，这油上了头，果然和茶油一样，难怪大伙疑心。”

　　老夫人不去理她，又问云雀道：“丫头，这瓶子油你是打哪儿来的？”她也看出来了，这是浸过茉莉花的茶油。府里的茶油都在她屋中，不会炮制。这炮制过的，当然就是外来的。

　　云雀说道：“这是芸香姐姐，托我嫂子送来的，说是送给我擦的。”

　　众人都是一怔，大夫人当即斥道：“胡说，那妖……她一个乡下妇人，哪儿来这样好的油？！”

　　云雀便说道：“是真的，芸香姐姐的相公，在乡下开了间油坊，自己榨的油。芸香姐姐炮制的头油，特特送给我的。”

　　老夫人听在耳里，眼眸微眯，说道：“那丫头，竟然有这份出息了？”

　　云雀含笑说道：“是，听说芸香姐姐的相公很是能干。”

　　老夫人唇角微弯，说道：“那孩子，也真是有福了。”说着，又看着手里的瓶子，喃喃道：“既然北地能产，又是想熟人做的，何必再劳师动众的往湖南运去。”

　　大夫人听出不好来，连忙说道：“老太太，这事儿还得谨慎为好。这来路不明的，只怕惹出祸来。”

　　老夫人眉头一拧，厉声呵斥道：“惹出祸来？！没你三天两头在府里折腾，也就没那么多祸了！我晓得你，嫌我管着你，又看我老了，所以想法子来摆布我。当初看我待芸香好，她又机灵，什么事儿都能想到头里去，你们就生出那个法子来，硬把她弄出去。如今我身边就剩了云雀一个，又想摆布她！等把我身边的人都弄的差不多了，就要来摆布我了！我告诉你，我一天没死，这府里还轮不到你来当家！”

　　大夫人连忙说道：“老太太说哪里话，儿媳也就是照章办事，听闻老太太房里有人偷盗，生恐出了家贼，这才慌忙来查。只是不曾想，原来是一场误会。”

　　老夫人冷笑着，忽然啐了她个满脸，指着她斥道：“你还嘴硬！不是你倒着耳朵四处打听这些鸡毛蒜皮的小事，哪来的什么误会？！你一个正三品诰命夫人，一天到晚的打听什么丫鬟的肚兜子、头上擦的油，不嫌寒掺的慌？！还不下去！”

　　大夫人被骂的脸红耳赤，又无话可说，只得告退，带着人手，铩羽而归。

　　她出门之际，被门槛拌了一下，险些连绣鞋都掉了。

　　王松家的慌忙去扶，却被她甩开。

　　出得门外，大夫人只觉得日头刺的眼花，心口绞疼的厉害。想起芸香那张狐媚脸，她便恨得咬牙切齿。

　　王姨娘弄进家门来的好人，把一家子老少都迷的五迷三道。老夫人倒着耳朵听她的，连她的梅词也跟中邪似的迷上了她！这都出去了，还能把手伸到相府里来！

　　陶婆子竟然敢骗她，什么乡下的糙汉，三天就把她打死。她这不仅没有死，反而好像还活得十分滋润！

　　大夫人将两手交叠握在胸口，深吸了两口气，方才迈步向前走去。

　　在她外甥女嫁进苏家，生下长子之前，谁都别想靠近她的梅词！

　　老夫人看着大儿媳出门的身影，满眼复杂，她微微叹了口气，向云雀说道：“我有些乏了，你去把美人捶拿来，给我捶捶。”

　　云雀应声，进里屋去了。

　　老夫人斜倚在罗汉床上，揉着太阳穴，轻轻叹息着。

　　云雀耍的小聪明，她都看在眼里，只是不满大儿媳的做派，所以不曾说破。

　　到底，还是不如芸香那孩子沉稳。

　　之前，她十分中意芸香，虽是乡下出身，但模样好，性子和顺，聪明机灵，识大体，知轻重，就是她自己那些孙女们，也少有这样的品格。所以，苏梅词一张嘴想讨芸香，她就答应了。

　　她这大儿媳，是个眼皮子浅窄的女人，目光短浅的只能看见自己的一亩三分地。由着她去搓弄，谁知道会给大孙子找个什么样的媳妇。她就想着给他院子里放个妥帖的人，这辈子都能帮衬着他。

　　不想，这意思才出来，大儿媳就急慌慌的出了手，借口刁钻阴毒，连她自己也回护不得。

　　云雀取了美人捶出来，跪在下头，轻轻替老夫人敲着腿。

　　老夫人闭目养神，停了片刻，忽然说道：“茶油的事，改日叫你嫂子进来听吩咐。”

　　云雀连忙答应下来，垂下眼眸，掩饰住了里面的快意：芸香姐姐，我给你报仇了。

　　秦春娇不知道相府后宅里这场因自己的茶油而引发的风波，离麦子打场不远了，油菜籽也要立刻收下来，易峋和易嶟还要忙着油坊里的活计，一家子人忙的不可开交。

　　她的生意还是照常做着，只是每天早起要和娘、三姐一起把男人一天的饭都做出来。到了正午收摊的时候，还要把饭送到地头去。

　　等忙完了一整天的活，晚上全家人都疲惫不堪。

　　秦春娇趁着空隙，和易峋商量开铺子的事儿。