那大夫也说不出个所以然来，只道：“大小姐的脉息很乱，呼吸时急时缓……又像是受了什么惊吓，应该不算大碍, 只是病来如山倒，倒是不必着急，目下容老朽先开两幅安心定神的药，再熬一副驱除风寒的，喂着大小姐喝了应该会有起色。”

　　沈承恩安抚老太太的时候，谢西暝听见“受了惊吓”，又看菀儿在旁边欲言又止的，便拉了她一把，先走到外间。

　　谢西暝便问菀儿详细，菀儿也不敢瞒，才小声把窗户开着灌入冷风的事儿说了，又颤声道：“昨晚上我发现不对，就喂了姑娘吃了一颗保心丸，她那时候还能说话，叫我不用担心……”

　　擦了擦泪，菀儿又道：“怎么这么短的时间，就病的这样厉害起来。要有个三长两短，岂不都是我的罪过。”

　　“不、跟你无关。”谢西暝轻声说道。

　　谢西暝本就疑心柔之突然生病跟自己有关，听了菀儿的话，心更凉了。

　　他没想到自己的无心之举，会害柔之病成这种地步。

　　怔忪之下，谢西暝无端多了几分恐惧，他明明是想护她一世安稳，却想不到偏是因为他，再次让柔之陷入险境。

　　柔之昏迷了几天，谢西暝便守了几日，白天沈承恩等人都在，他不便靠前，只默默在旁边看着。

　　等夜间人都散了，他才能守在床边，看着她微蹙的眉心，仿佛忍痛的神情，此时此刻对谢西暝而言，心中只有一个念头：只要柔之安然无恙，他愿意付出任何代价。

　　——只要她好好的活着。

　　他甚至不在奢求别的了，只此一个愿望。

　　这期间沈奥跟如如他们四个小家伙也时常过来探望，沈奥最为伤心，反而是如如跟沈逸振沈如眉在旁安抚宽慰。

　　这会儿，沈逸振跟如眉已经离开了，沈奥却跟如如一块儿缩在外头的罗汉床之上。

　　睡到半夜，如如模模糊糊醒来，抬头看向里间，却见谢西暝仍是坐在那里，如如小心地从床边下地，走到谢西暝身旁：“哥哥。”

　　她拉住他的袖子，轻轻一晃。

　　谢西暝转头，看小家伙赤足站在地上，便把她抱起来放在腿上：“怎么醒了？”

　　如如看看仍旧昏迷不醒的沈柔之：“哥哥，长姐会不会死？”

　　谢西暝听见这个字，猛然一颤：“不，别瞎说……会好的。”他喃喃地，像是说给如如听，又像是说给自己。

　　如如很乖地点头：“哥哥不怕。”

　　谢西暝微震。

　　如如靠在他胸口：“姐姐一定会好的。”

　　谢西暝想说话，但不知为什么，喉咙里隐隐地有点血腥气泛出来。

　　那种死亡的味道，苦涩悲凉。

　　第一次重生，沈柔之死在去北地的路上。

　　谢西暝得知消息，悲愤欲绝，理智全无，竟误入了北狄的埋伏。

　　他身受重伤，率军突围而出，却不肯稍事休息，一路狂奔回京，却在路上得知徐麒臣已经派人赶到，处理了后事。

　　徐麒臣去的那么快，谢西暝猜到其中定有蹊跷。

　　但这一回，谢西暝没有来得及赶回京城，他的伤势恶化，外加心力交瘁，已经是神仙难救。

　　那是他第二次死了。

　　而那时的谢西暝仍不知道，喉头的血腥气代表着什么。

　　第三次，他再度重生在长记寿材铺。

　　在最初的狂乱无措之后，虽不清楚到底是怎么回事，谢西暝却意识到自己要立刻选择。

　　这次谢西暝依旧选择带走沈柔之，只是这次他并没有假手于人，而是亲自护送。

　　也正因早有防范，他终于意识到上一回沈柔之的中途而亡，并不是单纯的意外，而是有人故意从中作梗。

　　原先准备的马车给人动了手脚，甚至中途还加了埋伏……

　　再加上前世徐麒臣去的那么快，动手的人是谁，他心知肚明。

　　一路过关斩将，谢西暝成功地把沈柔之带回了北地。

　　本以为这一次跳出了徐麒臣的手掌，总算是如愿以偿了。

　　但他没想到的是，徐麒臣并不是最大的阻碍，他无法逾越的，是柔之对他的强烈抗拒。

　　也正是因为这个，注定沈柔之不会再跟谢西暝交心了。

　　毕竟这擅自做主的强抢，在她眼里，他谢西暝已经变成一个独断专行，离经叛道，强取豪夺，冷血自私之人了！他不顾她的名节，更不顾在京城的沈奥沈逸振还有如眉，他简直疯了！

　　大概是因为这个死结，才最终又造成了第三世的悲剧。

　　思绪飘飘荡荡，回到现实。

　　谢西暝咽了口唾沫，把喉头的那股血腥气压下。

　　如今，真正让谢西暝心乱如麻而又无计可施的是，倘若沈柔之真的在这个坎儿上栽倒下去，就算是从头再来，他又将如何做起？如何挽回又如何避忌？

　　神仙也难知。

　　这两日，罗枢跟傅寒相继上门探望，另外自然还有英国公府的人，其中就有曹亦寒。

　　因为之前给谢西暝教训了一顿，曹亦寒本是不敢轻易上门的，只是听闻柔之病的很不像样，心里未免担忧，这才大胆随着母亲前来。

　　幸而谢西暝的心思不在他身上，故而也没理会他。

　　是日天阴测测的，想要下雪，李二夫人跟老太太曾氏等闲话，说起柔之的病情。

　　先前罗枢来的时候已经叫了太医来诊看，太医的诊断也跟之前的大夫差不多，只是他们的药自然比市井坊间要好，宫内的御药喂着吃了许多，却也总不见效。

　　老太太愁的眉头紧皱，李二夫人只得在旁安抚，正在低语的时候便有小丫头匆匆跑来到：“大小姐醒了！”

　　柔之睁开眼睛所看见的第一个人，竟是曹亦寒。

　　她才初醒，神智不清，眼睛也模模糊糊地，只看到一个熟悉的影子，心中空了一空，才唤道：“表哥……”

　　曹亦寒大喜：“柔、表妹！”忙过来要扶她起来。

　　沈柔之下意识地抬手一挡：“并不劳烦。”语气虽弱，却透着淡漠疏离。

　　曹亦寒微怔。

　　幸而菀儿跑上来扶住她：“姑娘，可算是醒了！你、你要吓死人了！”

　　柔之转头看向她，只顾打量，竟像是不认识了似的。

　　菀儿给她看的心里不安：“姑娘，怎么了，是不是还有哪里不舒服？太医还在呢……叫来看看好吗？”

　　“太医？”柔之眉头微蹙。

　　正在这时，沈奥跟如如跑了进来：“我听见长姐的声音了！”

　　柔之蓦地抬头，看见跑到床边的沈奥，两只眼睛慢慢地红了，她低呼：“奥儿？”

　　沈奥迫不及待地迈动小短腿儿爬上了床：“长姐！”张开小手扑到柔之怀中，不由分说地放声哭了起来。

　　如如在旁边仰头看着她：“太好了，长姐没事了，哥哥知道了一定很高兴！”

　　菀儿擦着泪道：“是啊，哥儿在这里守了三天两夜了，刚才才给扬王殿下叫了出去……”

　　“哥儿……”柔之抱紧沈奥小小的身子，心怦怦乱跳，她来不及张口说话，只皱着眉闭上了双眼：“是、是小西啊。”

　　醒来后，柔之整个人还是浑浑噩噩的，初见曹亦寒，仍以为是在那梦中。

　　见了菀儿跟沈奥，才惊觉不同，刚才闭目回溯，终于想起了这辈子所经历的种种……

　　只是，仍是有不踏实之感，她按下惴惴不安的心：“父亲、父亲呢？”

　　这才是最重要的事。

　　菀儿忙道：“先前有顺天府衙门的人来找，老爷才出去应酬了。一会儿就回来了。”

　　“叫他来，快……”柔之的心嗵嗵乱跳，总要亲自见上一眼才放心。

　　菀儿才要吩咐人去请沈承恩，沈承恩却自己到了，原来他也隐约听说柔之醒了，所以忙不迭跑了来。

　　到了里屋，柔之看到活生生的父亲，顿时泪如泉涌。

　　前世种种的不幸，皆是从沈承恩的死开始，没了父亲，自然成了孤女似的，上京寄人篱下，任人摆布……乃至最后的归宿，一切都是身不由己。

　　如今父亲还在，这对柔之而言，简直喜极而泣。

　　沈承恩看女儿忽然哭的如此，只觉心酸：“柔柔别哭，你才醒了，身子还弱呢。是哪里不适，叫太医再看一看。”

　　沈柔之抱着沈承恩痛哭了一场，闻言摇摇头。

　　她心里万语千言，本来是一张白纸，经过这三天两夜，却足足压了一辈子的苦辣辛酸，嘴上是一个字都说不出来了。

　　就在此刻，门口处人影一晃：“柔柔！”

　　有人急切地唤了声。

　　是谢西暝到了。

　　曹亦寒看见谢西暝到了，像是避猫鼠一样，忙沿着墙角往外退了几步，只是他多虑了，此刻谢西暝的注意力都在柔之身上，哪里还能看见他。

　　柔之抬眸，正好跟谢西暝四目相对，她盯着面前的少年，下意识地屏住了呼吸。

　　沈承恩见柔之落泪，只以为她是大病初醒格外弱些，见谢西暝来了，便道：“你呀，这一病把小西都吓坏了。”

　　柔之呆呆地看着闪身靠近的谢西暝。

　　虽然记得今世的种种，但心底仍是跳出“东华王”三字，心绪之复杂更是无法言喻了。

　　而两人的目光才碰在一起，谢西暝就发现柔之的神色不对。

　　他也跟沈承恩一样，还以为是她大病了一场的缘故，或者是记恨自己那夜的所做。

　　如今她终于醒来，已经是老天开恩。

　　他走到床边，痴痴地凝视着她的双眼，终于勉强地一笑：“可算、醒了。”

　　之前飘荡的魂魄才慢慢归位。

　　沈柔之打量着少年还略带稚嫩的脸，梦中的她，过了一辈子，那时候的谢西暝早就是铁骨铮铮只手遮天的东华王，一时又面对这样的脸，很有些不能适应。

　　又听见这句，她忽然有些慌，急忙垂了眼皮。

　　沈承恩总算舒了口气，大胆地拍拍谢西暝的肩膀：“咳！你看你急的……这不是没事儿了吗？”

　　一扭头发现曹亦寒已经退到门口，他便笑呵呵地说道：“快叫人去告诉老太太跟二夫人这个好消息！”说着便自己走到门口去吩咐了。

　　谢西暝看着垂眸不语的沈柔之，碍于沈奥在跟前，不便说起那夜的事，只轻声地说道：“下次还这样吓人，你干脆先杀了我。”